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Química del agua
de piscinas
Cuidado y tratamiento
del agua de la piscina
TM
U n a
e m p r e s a
Autor
John D. Puetz
Director de Tecnología
Arch Chemicals, Inc.,
ahora parte de Lonza
L o n z a
www.PoolSpaCare.com
TM
Advantis®, Leisure Time®, el logotipo de Leisure Time®, GLB®, el logotipo de GLB®, Rendezvous®, Applied Biochemists®, el logotipo de AB, Ultima®, Quantum Biochemical®, Oxy-Brite® y Aqua Silk® son marcas
comerciales registradas de Arch Chemicals, Inc. Quantum™, Robarb™ y Spa Specialties™ son marcas comerciales de Arch Chemicals, Inc. Advantis Technologies es una compañía de Arch Chemicals, Inc.
© 2013 Arch Chemicals, Inc., ahora parte de Lonza. Todos los derechos reservados. Prohibido reproducir alguna parte de la siguiente publicación sin el permiso previo por escrito. DSI N.º ADVPOOL
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e m p r e s a
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Acerca de Advantis Technologies
Advantis Technologies, parte de Lonza ProDealer Channel, produce algunos de los productos
para el cuidado del agua de piscinas e hidromasajes más populares del mercado en su planta
de Alpharetta, GA. Desde el primer oxidante sin cloro de la industria, el oxidante sin cloro
GLB® Oxy-Brite® hasta lo último en productos de enzimas y productos para el cuidado de
hidromasajes sin cloro, Advantis siempre estuvo a la vanguardia de la tecnología dedicada al
mantenimiento del agua en piscinas e hidromasajes, y ofrece productos de alta calidad.
La familia de marcas de productos químicos de Advantis® para piscinas e hidromasajes incluye
las marcas de hidromasajes Leisure Time®, piscinas GLB®, Rendézvous® Spa Specialties™,
piscinas Applied Biochemists®, piscinas Robarb™, piscinas e hidromasajes Ultima®, piscinas
Aqua Silk® y piscinas Quantum Biochemical®.
Para obtener más información, visite PoolSpaCare.com.
TM
LeisureTimeSpa.com
GLBPool.com
RendezvousSpa.com
®
AppliedBio.net
Robarb.com
AquaSilkPool.com
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UltimaPoolSpa.com
QuantumPool.com
Acerca del autor
John Puetz es Director de Tecnología de Arch Chemicals, Inc., ahora parte de Lonza. John
trabajó durante más de 39 años en el sector de hidromasajes y piscinas, además de participar
en varios grupos de asesoramiento del sector, entre los que se incluyen:
• Miembro actual y expresidente de la Junta de Directores de la de la NSPF (National
Swimming Pool Foundation)
• Exdirector del NSPI (National Spa & Pool Institute), ahora Consejo Técnico de APSP
• Exdirector del Comité de Tratamiento y Procesamiento de Sustancias Químicas del NSPI,
ahora Comité de Aguas Recreativas de APSP
Química del agua
de piscinas
Cuidado y tratamiento del agua de la piscina
Autor
John D. Puetz
Director de Tecnología
Arch Chemicals, Inc.,
ahora parte de Lonza
ÍNDICE
PÁGINA
INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
SECCIÓN I: FACTORES BÁSICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
CAPÍTULO UNO: FACTORES FÍSICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
FILTRADO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
CIRCULACIÓN Y RECAMBIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
OTROS FACTORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
CAPÍTULO DOS: FACTORES QUÍMICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
pH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ALCALINIDAD TOTAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
DUREZA DEL CALCIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
MINERALES PRODUCTORES DE MANCHAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Hierro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cobre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Manganeso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
SÓLIDOS TOTALES DISUELTOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CAPÍTULO TRES: FACTORES BIOLÓGICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
DESINFECCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cloro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bromo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Biguanida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ozono . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tratamiento mineral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
TRATAMIENTO DE CHOQUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Supercloración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Oxidación por choque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CONTROL DE ALGAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
SECCIÓN II: PAUTAS PARA EL CUIDADO DE LA PISCINA . . . . . . . . . . . 28
FÓRMULAS Y CÁLCULOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
MANTENIMIENTO ADECUADO DE LA PISCINA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
MANIPULACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS PARA LA PISCINA . . . . . . . . . . .
PROCEDIMIENTO DE PUESTA A PUNTO DE LA PISCINA . . . . . . . . . . . . . . . . . .
MANTENIMIENTO SEMANAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
MANTENIMIENTO SEMANAL DEL CLORADOR SALINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PREPARACIÓN DE LA PISCINA PARA EL INVIERNO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Capítulo
INTRODUCCIÓN
n.º: Título
El mantenimiento del agua de
la piscina tiene múltiples facetas
respecto de la cantidad de factores
que se deben controlar. Con
bastante frecuencia, se considera
que el mantenimiento de la piscina
consiste únicamente en agregar
desinfectante, ajustar el pH y pasar
el filtro periódicamente. En realidad,
el mantenimiento de una piscina es
mucho más que eso.
Este manual presentará los factores
básicos relacionados con la química
del agua de la piscina. Además de
explicar la química del agua, este
material de referencia tiene como
fin abordar el aspecto más importante del mantenimiento adecuado de la piscina: la diversión que esta ofrece.
Como profesionales en el mantenimiento de piscinas, es importante recordar que nuestra principal responsabilidad
no consiste simplemente en agregar productos químicos para tratamiento y en la utilización de equipos, sino en
emplear estas herramientas con el objetivo principal de ofrecer agua limpia y transparente. Después de todo, nuestro
desempeño como profesionales en el mantenimiento de piscinas se mide, en gran parte, por la capacidad para evitar
problemas y lograr que el agua luzca atractiva, y no por la forma en que resolvemos problemas recurrentes.
Nuestra función en la industria es facilitar la disposición de agua limpia y transparente. No se trata simplemente de
agregar productos químicos, vender filtros o bombas, sino de usar estas herramientas para obtener los resultados
deseados en cuanto a la calidad del agua. Le aseguro que es probable que un consumidor insatisfecho con su piscina
no comprará otra ni fomentará su compra entre otras personas. Además, si solo vendemos a los clientes más y más
productos con la esperanza de brindar una solución a un problema en particular pero, al hacerlo, pareciera que en
realidad estamos adivinando la solución, pronto se cansarán de este ciclo interminable y optarán por un competidor
que resuelva sus necesidades.
Los propietarios y administradores de piscinas solo seguirán usando nuestros servicios en tanto se encuentren
satisfechos con la posibilidad de usar la piscina, no con nuestra capacidad para eliminar un problema una vez producido.
Si nuestro enfoque comercial se basara únicamente en reaccionar ante los problemas luego de haberse producido,
entonces no estamos haciendo el mejor trabajo posible.
El objetivo de este manual es ayudarlo a hacer mejor su trabajo para que los clientes tengan una experiencia positiva
con su piscina.
La Sección I destacará los factores básicos del cuidado del agua de la piscina:
• Factores físicos
• Factores químicos
• Factores biológicos
Luego, al comienzo de la Sección II, se describen en detalle los conceptos básicos del mantenimiento de la
piscina, lo cual incluye la manipulación de productos químicos, el cálculo del volumen de la piscina, la puesta a
punto de la piscina y el mantenimiento semanal. También se incluye información adicional sobre cómo ponerla
a punto y prepararla para el invierno.
Si bien muchos de estos puntos podrán parecer una revisión, el objetivo es proporcionar esta información como un
recurso centralizado que no solo será útil para controlar la química de la piscina en el trabajo, sino que (y esto es lo
más importante) será útil para obtener y conservar clientes leales y satisfechos.
3
SECCIÓN I: Factores básicos
Notas:
En el funcionamiento de una piscina intervienen tres factores básicos. Cada uno
de ellos, manejados de forma adecuada, interactuará con los demás para lograr un
agua atractiva, limpia, transparente y segura. Los factores son los siguientes:
Factores físicos
por ejemplo, el filtrado y la circulación
Factores químicos
que incluyen el control del sarro y de la corrosión
Factores biológicos
que incluyen la desinfección y el control de algas
Cada uno de estos factores requiere un determinado manejo, principalmente para
controlar los elementos presentes en el agua. Tenga en cuenta que, incluso antes
de colocar agua en la piscina, esta contendrá sólidos que deberán filtrarse para
que el agua sea transparente. Además, el agua puede contener minerales naturales
como el hierro, que puede manchar la superficie de la piscina, el calcio, que puede
enturbiar el agua, o sarro, y estos contaminantes requerirán un tratamiento
químico. Cuando hay agua en la piscina, esta se contamina por la lluvia, el polvo
y la tierra que transporta el viento, e incluso los nadadores contribuyen con la
necesidad de un control biológico.
La comprensión clara de estos factores y lo que cada uno supone es esencial para
reconocer cómo se pueden usar para controlar el agua en una piscina. Para ello,
repasaremos cada uno en detalle.
4
Capítulo 1: Factores físicos
Notas:
ENTRE LOS FACTORES FÍSICOS SE INCLUYEN:
I. Filtrado
II. Circulación y recambio del agua
III. Otros factores incluyen el control de los residuos oleosos que dejan los
bañistas y el cuidado general del aspecto de las paredes de la piscina, las cubiertas
y el equipo
Cada factor desempeña un papel importante que, muy a menudo, se pasa por alto
o se considera poco importante al analizar cuánto se disfrutará una piscina.
Al enfrentarnos a un problema en la piscina, tendemos a analizar de inmediato los
factores relacionados con la química del agua. Por ejemplo, el agua turbia nos lleva
a poner en duda la química del agua cuando el problema puede ser simplemente
un tema de filtrado. El manejo de los factores físicos debe ser la primera línea de
defensa en la prevención de los problemas con el agua de las piscinas.
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Capítulo 1: Factores físicos: filtrado
Notas:
I. FILTRADO
Filtrado es el término que hace referencia a la limpieza mecánica del agua de
la piscina. A menudo, la importancia de este elemento en el mantenimiento
del agua de la piscina se pasa por alto. Una forma de considerarlo sería pensar
qué pasaría si se intentase trabajar en una piscina sin filtro. No habría cantidad
suficiente de productos químicos para mantener el agua transparente. Cuando
funciona correctamente, el filtro logra quitar prácticamente cualquier partícula
del agua. Estas partículas de tierra y residuos son producto de consecuencias
medioambientales o son dejadas por los bañistas. Cuando no se filtran
correctamente, hacen que el agua se enturbie y se opaque. El filtro tiene un papel
muy importante, incluso cuando se genera turbiedad a raíz de un desequilibrio
químico. Al eliminar correctamente gran parte de la turbiedad, un filtro
completamente funcional permite que el agua permanezca transparente para
fomentar el uso ininterrumpido de la piscina. Esto le brinda tiempo a la persona
a cargo del mantenimiento, al encargado o al distribuidor de la piscina para
establecer la naturaleza del problema y tomar medidas correctivas. Dado que la
piscina estaba bastante transparente a pesar del problema, se podría seguir usando
sin que esto alarme al cliente ni sea necesario hacer ajustes químicos drásticos.
TIPOS DE FILTROS
Hay tres tipos de filtros que se usan habitualmente en las piscinas:
• Cartucho
• Arena
• Tierra de diatomeas (DE)
Si bien algunos debatirán qué tipo de filtro es el “mejor”, cada uno de ellos
puede ser eficaz para mantener el agua limpia y transparente. Sin embargo, todos
requieren un manejo adecuado para obtener el máximo beneficio y vida útil. Es
de gran valor hacer un repaso de cómo funciona cada uno y de los conocimientos
para entender cómo manipularlos.
6
Filtros de cartucho
Notas:
Los filtros de cartucho constan de un tejido plegado,
normalmente de poliéster, dispuesto en una forma cilíndrica
en torno a un núcleo rígido. Las fibras del poliéster atrapan la
tierra y los aceites cuando pasa el agua desde el exterior del
cilindro y regresa a la piscina desde el núcleo central. Si bien no
se consideran tan eficaces como los filtros de tierra de diatomeas
(Diatomaceous Earth, DE), los filtros de cartucho se están usando
con más frecuencia, en especial en aplicaciones de piscinas
residenciales, ya que son fáciles de operar y se reemplazan con facilidad si se dañan
o se desgastan.
Los filtros de cartucho brindarán un excelente y prolongado servicio si se
manipulan correctamente. Un primer paso esencial para lograr el funcionamiento
adecuado del cartucho consiste en que permanezca limpio. El lavado habitual del
cartucho ayudará a eliminar residuos de gran tamaño; además, existen limpiadores
en aerosol especialmente formulados para ayudar a eliminar las acumulaciones
oleosas que serían imposibles de eliminar mediante el lavado simple solo con agua.
Es importante realizar una limpieza profunda periódica, lo que no solo garantizará
que el agua tenga un mejor aspecto sino también la vida útil más prolongada
del cartucho. Se obtiene una mejor limpieza profunda empleando un limpiador
especialmente formulado para filtros de piscinas. Estos limpiadores deben poder
eliminar las acumulaciones oleosas y grasosas y los minerales tales como el calcio
que se pudieran haber depositado en el tejido. Un buen limpiador de filtro de
piscinas, ya sea específicamente fabricado para filtros de cartucho o uno para todos
los tipos de filtro, incluirá una combinación de surfactantes para la eliminación
del aceite y la grasa, además de agentes que disolverán al instante los minerales
acumulados.
Otra forma de prolongar la vida útil del cartucho es tener dos juegos, uno en
uso y un conjunto limpio listo para usar. Esto le permite a usted y a su cliente
intercambiar los cartuchos rápidamente cuando sea necesario y limpiar los
cartuchos sucios cuando les resulte conveniente. Una vez limpios, deje que
los cartuchos se sequen antes de volver a instalarlos. Esto permite que las
fibras se expandan y se abulten, lo cual ofrece un área de filtrado más eficaz.
También descubrirá que sus cartuchos durarán más antes de que sea necesario
reemplazarlos.
7
Capítulo 1: Factores físicos: filtrado
Notas:
Filtros de tierra de diatomeas
Los filtros de tierra de diatomeas (DE) se distribuyen en una
amplia variedad de formas. Normalmente, constan de un tejido
de malla fina configurado en una variedad de formas o figuras
que incluyen bolsas, cuadrículas o redes y “dedos”. La DE es
un polvo fino blanco compuesto por restos esqueléticos de
organismos microscópicos que vivieron hace millones de años.
Estos esqueletos se extraen de la tierra y se limpian. El polvo se
aplica sobre la superficie del tejido y actúa atrapando la tierra
a medida que el agua de la piscina pasa por él. A medida que la
DE se llena de tierra, se retira del tejido con agua y se reemplaza
con nueva DE para comenzar nuevamente el proceso.
Si bien la DE brinda una acción de captura de tierra excelente, y se suele decir
que es el mejor de los tres tipos de filtros, la eliminación y la nueva aplicación de
una capa de polvo puede ser un trabajo tedioso y también implica un problema al
desechar el material sucio. Al igual que con otros filtros, el tejido de los filtros de
DE debe permanecer limpio. Si en el tejido se acumula aceite, la DE no se adherirá
correctamente y los “orificios”resultantes, es decir, las áreas con poca DE o sin
DE, permitirán que pase el agua sin ningún tipo de eliminación adecuada de tierra.
A igual que con los filtros de cartucho, es necesaria la limpieza habitual con un
limpiador de filtros de piscinas de calidad, ya sea en aerosol o de tipo inmersión
profunda, además del reemplazo de la DE cuando se satura.
Filtros de arena
Los filtros de arena, como lo indica su nombre, usan arena como
medio de filtrado. Si bien hay distintos tipos, todos funcionan de
una manera muy similar. Se colocan granos de arena dentro de
un tanque de filtrado. El agua fluye por la arena, ya sea mediante
presión y por vacío. En consecuencia, la suciedad del agua queda
atrapada entre los granos de arena. De hecho, los filtros de arena
dependen de que cierta cantidad de tierra quede atrapada en
el filtro. En realidad, esta condición mejora su capacidad para
eliminar partículas muy pequeñas.
La arena se considera un buen medio de filtrado porque no reacciona con la
mayoría de los productos químicos. Además, las partículas poseen una forma
irregular, de modo que tienden a entrelazarse, lo cual crea un material de filtrado
fino.
Como los filtros de arena se saturan con suciedad, comienzan a perder su
capacidad para limpiar el agua. Con mayor frecuencia, esto se evidencia a través de
un cambio de presión en el manómetro de presión o de reducciones en el caudal
que atraviesa el filtro.
Cuando el caudal que atraviesa el filtro queda restringido a raíz de una acumulación
de tierra y otro tipo de materia en la arena, se emplea un proceso conocido como
“retrolavado”. El retrolavado consiste en invertir el caudal de agua que atraviesa
el filtro, que a su vez hace que la arena y la suciedad se “aflojen”. A medida que se
produce este proceso, la suciedad atrapada y suelta se lavará, saldrá a través de los
granos de arena y se eliminará del filtro.
8
Advertencia: el retrolavado solo se debe llevar a cabo cuando la presión o los
caudalímetros indiquen que es necesario. Normalmente, la frecuencia no supera
una o dos veces por semana.
Notas:
Consulte las instrucciones del fabricante del filtro para guiarse respecto de cuándo
realizar el retrolavado. Un retrolavado con demasiada frecuencia generará la
acumulación de poca suciedad en la arena y esta no podrá eliminar las partículas
más pequeñas de suciedad (como se mencionó anteriormente), por lo que
simplemente la atravesarán.
La forma irregular de estos granos de arena, si bien desempeña un papel
importante en el funcionamiento del filtro de arena, con el tiempo puede ser
responsable de la pérdida de eficacia de filtrado. Si bien la forma irregular permite
que los granos de arena se fijen estrechamente unos con otros y, de esta forma,
ayuda a capturar partículas finas de suciedad, a los granos también se les pueden
adherir lentamente aceites, grasas y minerales acumulados eliminados del agua.
Con el tiempo, esto hará que los granos pierdan su forma irregular y comiencen a
formarse superficies lisas, que no tienen la misma capacidad de filtrado.
A menudo, la arena en este estado se considera obsoleta y necesita ser
reemplazada. Sin embargo, un buen limpiador de filtros eliminará realmente esta
acumulación y regresará la arena a un estado casi nuevo. Los filtros de arena deben
limpiarse una o dos veces por año en piscinas residenciales y cada 3 meses en
piscinas comerciales.
9
Capítulo 1: Factores físicos: circulación y recambio
Notas:
II. CIRCULACIÓN Y RECAMBIO
La circulación hace referencia al proceso de transportar habitualmente toda el
agua de la piscina a través de la bomba y del sistema de filtros. Por el contrario,
el término recambio se usa para describir cuánto tiempo demora pasar una
cantidad de agua determinada por la bomba. En otras palabras, cuando se dice que
una piscina tiene un recambio de ocho horas, significa que cuando la bomba está
funcionando, le llevará ocho horas al volumen neto de agua de la piscina pasar por
la bomba y el sistema de filtros.
Es importante destacar que el recambio no significa que toda el agua de la piscina
pasó por la bomba y por el filtro. Podría ser la misma agua una y otra vez, que es
lo que sucede cuando el agua no circula correctamente. El crecimiento de algas
negras puede ser un signo de recambio lento o “puntos muertos” en la piscina,
producidos porque la circulación deficiente hacia esas áreas hace que llegue poca
cantidad de desinfectante o alguicida con la frecuencia necesaria para que sean
eficaces.
Puede hacer varias cosas para garantizar la correcta circulación. Si la piscina tiene
un drenaje de fondo o principal, manténgalo abierto para que al menos 1/3 o 1/2
del volumen total del agua de la piscina sea extraído por allí. Los sumergidores se
harán cargo del resto. Ajuste los conectores de la línea de retorno para que dirijan
el caudal de agua en un patrón circular por toda la piscina, y oriéntelos suavemente
hacia abajo para mejorar la mezcla de agua desde la parte superior hasta el fondo.
Este último punto es crítico en las piscinas sin un drenaje principal, o en aquellas en
las que el drenaje principal ya no funciona por ser obsoleto o por algún otro
problema que no se puede corregir.
10
Capítulo 1: Factores físicos: otros factores
III. OTROS FACTORES
Existen muchas otras áreas que requieren atención para que la piscina permanezca
atractiva y lista para ser usada. Estas incluyen la eliminación de partículas diminutas
que pueden escapar al filtrado y producir agua ligeramente turbia y el control de
residuos oleosos que pueden acumularse en la línea de agua o interferir con los
desinfectantes.
Notas:
CLARIFICACIÓN Y FLOCULACIÓN
Aunque nos hayamos asegurado de que el filtro funciona correctamente y de
que el patrón de circulación es el adecuado, el agua de la piscina aún puede
tener un aspecto ligeramente turbio u oscuro. Con frecuencia, esto se debe a la
acumulación de lo que comúnmente se denominan micropartículas en el agua.
Estas partículas son tan pequeñas que atraviesan el filtro sin quedar atrapadas. Para
empeorar la situación, estas partículas crean una carga eléctrica negativa, y dado
que las cargas son todas similares, se repelen entre sí y no se acumulan, lo que de
otra forma facilitaría su filtración. Este problema se resolvería mediante el agregado
de clarificador de agua.
Los clarificadores de agua contienen una solución de partículas con carga positiva
que, cuando se agrega al agua, busca las partículas negativas y neutraliza sus cargas.
Posteriormente, las partículas tienden a agruparse y se filtran con facilidad. Cuando
se usa habitualmente, el clarificador reducirá el mantenimiento, mejorará el
desempeño de los filtros y realzará el aspecto del agua de la piscina.
En circunstancias poco habituales de agua sumamente turbia, por ejemplo, como
al inicio de la primavera, el uso de un líquido floculante o “floc” también puede
ser útil. Un floc funciona de forma similar a un clarificador; sin embargo, en lugar
de eliminar partículas pequeñas por el filtro, el floculante coagula las partículas de
agua turbia y las transforma en masas que se asientan rápidamente en el fondo de
la piscina, de modo que se puedan aspirar con facilidad.
Un floc líquido puede ser un gran beneficio para limpiar las piscinas
extremadamente sucias en un período reducido. A diferencia del uso de flocs a
base de alúmina, estos materiales no requieren un ajuste de pH ni generan una
contaminación considerable del agua si el sistema de circulación vuelve a ser
puesto en servicio antes de que se elimine toda la alúmina.
CONTROL DE GRASA Y ACEITES
El funcionamiento adecuado del equipo de filtrado y los sistemas de circulación
permitirá, en gran medida, poder garantizar una experiencia agradable al bañarse.
No obstante, se debe recordar que además de la suciedad y los residuos que
se filtran fácilmente, quien ingrese en la piscina también dejará una variedad de
residuos que pueden causar otros problemas en su mantenimiento general.
Algunos materiales como aceites corporales, cosméticos y otros residuos
complejos de los bañistas pueden acumularse por la línea de flotación, y también
en tuberías y filtros. Estos residuos pueden generar líneas de espuma poco
atractivas e interferir con el desempeño del desinfectante; un problema que
afectará el aspecto general del agua.
Si bien hay productos de limpieza que pueden usarse para las líneas de espuma
y para mantener la línea de flotación limpia y brillante, deben aplicarse de forma
manual. Los desarrollos en la aplicación de productos de enzimas digestivas
11
Capítulo 1: Factores físicos: otros factores
Notas:
permiten no solo controlar los residuos del agua, sino también evitar su
acumulación en las paredes y en el equipo.
En la actualidad, las enzimas se emplean tanto en aplicaciones industriales como
residenciales. Muchos detergentes de lavandería usan enzimas para que se
produzca la descomposición y la eliminación de manchas y suciedad muy asentada.
Las enzimas son catalizadores biológicos naturales, lo cual significa que ayudan
a aumentar la velocidad de descomposición de compuestos complejos. En las
piscinas, se usan enzimas naturales especialmente desarrolladas para descomponer
materiales complejos como aceites y grasas. Con el uso habitual, lograrán captar
estos materiales muy complejos y difíciles de controlar para descomponerlos
en fragmentos más pequeños que pueden destruirse fácilmente mediante un
tratamiento de oxidación por choque.
No obstante, es importante destacar que no todas las enzimas son adecuadas
para ser usadas en piscinas. Como se indicó anteriormente, las enzimas son
sustancias naturales de origen biológico. Dado que se originan en organismos vivos
y que el cloro y otros desinfectantes destruyen sustancias vivas, es importante
seleccionar enzimas que puedan tolerar los niveles habituales de desinfectantes
que comúnmente se encuentran en las piscinas. También es importante
comprender que las enzimas son altamente selectivas en cuanto a qué sustancias
descompondrán. Por lo tanto, debemos usar las enzimas que se seleccionaron
adecuadamente para digerir los tipos de aceites y grasas que se encuentran en el
agua de las piscinas.
Cuando las enzimas se usan como parte de un programa de mantenimiento
habitual, minimizarán la formación de líneas de espuma y reducirán la frecuencia
de limpieza del revestimiento de azulejos, y también la acumulación en tuberías y
equipos. Además, la enzima disminuirá la acumulación de estos residuos orgánicos
en los filtros, lo que a su vez reducirá la frecuencia de limpieza y mejorará el
aspecto del agua.
12
Capítulo 2: Factores químicos
Notas:
FACTORES QUÍMICOS
Ahora que se han comprendido los procesos físicos, centraremos nuestra atención
en el tratamiento químico del agua de las piscinas.
Se necesita un tratamiento químico adecuado para evitar una amplia variedad de
posibles problemas, entre los que se incluyen la formación de sarro y manchas,
agua con color o turbia, corrosión de la superficie de la piscina y del equipo, y para
garantizar el desempeño correcto del desinfectante que se está usando.
Existen cinco factores químicos que afectan la calidad del agua. Estos se indican a
continuación en orden de importancia junto con los niveles ideales:
Factores químicos
I. pH II. Alcalinidad total III. Dureza del calcio IV. Minerales productores de manchas
V. Sólidos totales disueltos (TDS) Nivel ideal
7.2-7.8
80-120 ppm
100-400 ppm
Ausente
250-1500 ppm
Los primeros tres, junto con la temperatura del agua, determinan el equilibrio
general del agua. Equilibrio del agua es el término que se usa para indicar la
tendencia del agua a ser “formadora de sarro” o “corrosiva/agresiva”.
Cuando decimos que el agua tiene tendencias formadoras de sarro, hablamos de
un agua que presenta problemas relacionados con un pH alto, una alcalinidad total
alta, agua dura (nivel de calcio elevado) o combinaciones de dos o tres de estos
factores. Cuando se producen estas condiciones, es habitual que el agua se torne
turbia y que se forme sarro en las superficies de la piscina y en el equipo.
El agua corrosiva o agresiva se relaciona con mayor frecuencia con factores
químicos que se oponen a los indicados anteriormente, y esto produce la
destrucción de las paredes de la piscina y la corrosión del equipo, tales como los
calentadores.
En general, mantener niveles químicos o valores adecuados en el agua de la piscina
evitará estos problemas. Los problemas que no se pueden controlar únicamente
con el correcto equilibro del agua se pueden resolver usando productos especiales
para brindar dicha protección.
13
Capítulo 2: Factores químicos: pH
Notas:
I. pH
El pH es el término que se emplea para hacer referencia al grado de actividad de
un ácido o una base en el agua y constituye el factor químico más importante de
las piscinas de natación. El pH se mide en una escala de 0 a 14, donde 7 es neutral.
Un valor de pH entre 0 y 7 se considera acídico, donde 0 es la mayor actividad
ácida y se debilita a medida que se acerca a un valor de 7. Un valor de 7 a 14 se
considera básico, donde 14 es la mayor actividad básica. Otra palabra para básico
es alcalino; no obstante, no se debe confundir con la alcalinidad total. El pH y la
alcalinidad total no son lo mismo.
14
7.8
7.5
7.2
Rango IDEAL
7.2 – 7.8
Resulta más conveniente mantener el pH del agua
de la piscina entre 7.2 y 7.8. En los casos en que
el pH permanece por debajo de 7.2, se considera
que el agua es corrosiva. Esto significa que se
producirá el decapado de yeso y metales en los
equipos (intercambiadores de calor, por ejemplo).
Además, es más difícil mantener el cloro en la
piscina dado que, si bien es más eficaz que un
desinfectante, con un pH bajo el cloro también es
mucho menos estable, lo cual genera un mayor
consumo de cloro respecto del que se usaría con
niveles normales de pH.
Mantener el pH por encima de 7.8 aumentará la
tendencia a que se forme sarro o se genere agua
0
turbia. El calcio, el componente más importante
del sarro, es un mineral relativamente inestable;
y cuando el pH es alto, este no es tan soluble, con lo cual tendrá una tendencia
mayor a precipitarse o “desprenderse” de la solución, lo que produce turbiedad
o sarro. Un pH alto también reducirá la eficacia del cloro, lo que redundará en
la necesidad de mantener concentraciones de cloro más elevadas para lograr
una desinfección máxima. Si el pH es bajo, se agrega carbonato de sodio, también
conocido como pH Up o ceniza de sodio, para elevar el pH. Si el pH es alto, se usa
pH Down. El pH Down se ofrece en dos formas: ácido líquido (ácido muriático) o
ácido seco (bisulfato de sodio).
Los cambios del pH del agua de la piscina pueden ser producto de muchos
factores, pero la causa más importante es el desinfectante usado. Dado que el
desinfectante es el producto químico agregado con mayor frecuencia a las piscinas,
puede tener un efecto de magnitud en el pH y la calidad general del agua. De los
desinfectantes que normalmente se usan en las piscinas, el cloro es el más común.
Este se ofrece en una variedad de formas y varía ampliamente en cuanto al pH. Por
ejemplo, la mayoría de las formas de cloro que se distribuyen en pastillas tienen
un pH muy bajo y, con el tiempo, tenderán a reducir el pH, mientras que el cloro
líquido posee un pH muy elevado y tenderá a elevar los valores de este. Esto se
analizará en mayor profundidad en la sección Factores biológicos de este libro. Los
cambios de pH a raíz de los desinfectantes u otros factores se pueden minimizar
y controlar mediante el mantenimiento adecuado del próximo factor químico: la
alcalinidad total.
II. ALCALINIDAD TOTAL
14
La alcalinidad total hace referencia a la capacidad del agua de la piscina a resistir un
cambio de pH. El objetivo clave de la alcalinidad total consiste en ayudar a manejar
o controlar el pH de la piscina. Lo logra actuando como solución amortiguadora,
Capítulo 2: Factores químicos: alcalinidad total
de modo que cuando se agregan a la piscina materiales que podrían elevar o
reducir el pH, estos cambios se controlen y no generen cambios notables en el
equilibrio del agua de la piscina.
Notas:
Cuando se agrega al agua de la piscina una sustancia que podría afectar el pH,
la alcalinidad total reaccionará para neutralizarla y mantener el pH en el rango
deseado. La alcalinidad total no determina cuál será el pH, sino que actúa para
ayudar a mantener el pH en el rango deseado.
La alcalinidad total se mide en partes por millón (ppm) con un kit de prueba de
alcalinidad total. Resulta más conveniente mantener la alcalinidad total entre 80 y
120 ppm.
80 100 120
IDEAL Cuando el valor es inferior a 80 ppm, el agua se puede tornar agresiva y el pH
puede oscilar fácilmente hacia arriba y hacia abajo, y luego volver a su condición
inicial. Si el valor es superior a las 120 ppm, el agua puede tornarse turbia y
formadora de sarro, y el pH tenderá a elevarse.
Al reducir la alcalinidad total, se emplean los mismos ácidos que se usan para
reducir el pH. Al reducir la alcalinidad total, es más apropiado agregar pequeñas
cantidades de ácido, ya sea líquido o seco, durante varios días, en vez de realizar
grandes ajustes rápidamente. Cada vez que se agrega ácido, inicialmente el pH
descenderá, y luego la alcalinidad total lo neutralizará. Como resultado, el pH
regresa al nivel anterior y descenderá el valor de la alcalinidad total. Repita el
proceso diariamente hasta que se alcance el nivel deseado. Agregar demasiado
ácido al mismo tiempo puede reducir el pH de forma drástica y producir corrosión
en las superficies de la piscina y en el equipo, y es posible que la alcalinidad total
existente no sea suficiente para elevar el pH nuevamente a su nivel normal. Al
aumentar la alcalinidad total, el bicarbonato de sodio es el producto químico
predilecto y la cantidad necesaria puede agregarse toda al mismo tiempo. Para
obtener más información sobre cómo ajustar la alcalinidad total, consulte la
Sección II: Pautas para el cuidado de piscinas, fórmulas y cálculos.
En una piscina recién llenada es posible descubrir que es necesario ajustar tanto la
alcalinidad total como el pH. Se recomienda el ajuste de la alcalinidad total antes
del pH. Sin embargo, en raras ocasiones, es posible que se produzca una condición
en la que un factor sea alto y el otro, muy bajo. En dicha situación, es recomendable
que primero ajuste el factor menor. Si encuentra valores que varíen ampliamente
tanto para el pH como para la alcalinidad total en una piscina recién llenada, puede
ser conveniente esperar aproximadamente 24 horas antes de realizar cualquier
ajuste. Esta espera producirá cierto equilibrio natural del agua sin que se deban
agregar productos químicos y, en ocasiones, se hace referencia a permitir que el
agua llegue a un equilibrio. Si aún es necesario hacer ajustes adicionales, llevarán
mucho menos tiempo o menos productos químicos. En todos los casos, nunca
agregue ácido al agua de la piscina si el pH es inferior a 7.2, incluso si la alcalinidad
total es elevada. En su lugar, antes de proceder, espere a que el pH se eleve
primero. Si el pH no aumenta por sí mismo después de uno o dos días, deberá
agregar cierta cantidad de pH Up antes de proceder.
15
Capítulo 2: Factores químicos: dureza del calcio
Notas:
III. DUREZA DEL CALCIO
La suma de todo el calcio disuelto en el agua se denomina dureza del calcio. Años
atrás, el agua con altos niveles de calcio se describía como difícil de ser introducida.
Es porque el agua con alto niveles de calcio no limpia la ropa tan bien como el agua
con menor dureza. El término dureza ahora se usa solo para hacer referencia al
nivel de calcio. El término agua blanda se usa para definir el agua sin calcio o con
niveles menores de calcio.
El calcio es importante, ya que los niveles muy altos pueden ser inestables o
volverse aun más inestables si el pH o la alcalinidad total superan los niveles
normales. Estos desequilibrios pueden generar agua turbia y/o sarro. Además, el
calcio no se mezcla bien con el agua tibia. A medida que aumenta la temperatura
del agua, hay más posibilidades de que el calcio se precipite a partir de la solución.
En realidad, el calcio es más soluble en agua fría, motivo por el cual el sarro de los
equipos calentadores es tan común (imagínese el interior de una tetera).
Con todas las dificultades que puede producir el calcio, parecería lógico usar agua
blanda al llenar una piscina. Sin embargo, no es el caso. Si bien las concentraciones
elevadas de calcio pueden producir problemas de sarro y agua turbia, también
es preocupante el agua blanda o con bajo calcio. Este tipo de agua es agresiva y,
en realidad, eliminará el calcio del yeso para satisfacer su necesidad de obtener
minerales. Si la piscina es de vinilo o de fibra de vidrio, el agua con bajo contenido
de calcio atacará los conectores metálicos y los intercambiadores de calor, lo que
producirá la destrucción de estos y fugas diminutas en el calentador. Cuando se
produce este tipo de corrosión, también es común que aparezcan manchas sobre la
superficie de la piscina.
El contenido de calcio es más adecuado si oscila entre 100 y 400 ppm, pero se
pueden tolerar niveles superiores cuando se manejan correctamente. A diferencia
del pH y la alcalinidad total, que se pueden aumentar o reducir con facilidad, con
el calcio no sucede lo mismo. Si se agrega cloruro de calcio (incrementador de
dureza) al agua, los niveles de calcio aumentan con facilidad. Por el contrario, no
se puede efectuar ningún tipo de adición química simple para reducir la dureza del
calcio. La única forma de reducir los niveles de dureza de calcio en el agua de la
piscina es mediante la dilución con un agua de dureza inferior.
100 200-300 400
IDEAL Con el tiempo, la dureza del calcio aumentará naturalmente en el agua de la piscina
por evaporación y por otros factores, a menos que el agua de la piscina se diluya con
regularidad. Para obtener más información sobre cómo calcular la cantidad de cloruro
de calcio necesaria para aumentar el nivel de calcio en el agua de la piscina, consulte la
Sección II: Pautas para el cuidado de piscinas, fórmulas y cálculos de este manual.
16
Si bien puede resultar difícil reducir la dureza del calcio, es posible controlarla para
evitar problemas, como agua turbia o la formación de sarro. La mejor forma de
reducir el efecto de los altos niveles de calcio es usar un agente secuestrante.
Capítulo 2: Factores químicos: minerales productores de manchas
Cuando se agrega al agua, este compuesto se enlazará químicamente con el calcio
y otros minerales para hacerlos, de algún modo, más solubles. Esto significa que
el calcio aún estará presente, pero con menores posibilidades de producir agua
turbia o formar sarro si se desequilibran el pH u otros factores. Además, como el
calcio aún estará en el agua, usted no tendrá los problemas de corrosión que se
presentarían con el agua blanda. Una ventaja adicional es que los niveles elevados
de calcio (superiores a 400 ppm) se pueden tolerar sin una necesidad constante de
dilución. Esto se torna especialmente importante cuando la piscina se encuentra en
un área caracterizada por la dureza del agua o cuando se usan fuentes de cloro a
base de calcio.
Notas:
IV. MINERALES PRODUCTORES DE MANCHAS
El uso de agentes secuestrantes adquiere mayor importancia para el control de los
minerales productores de manchas.
Con frecuencia, los problemas de formación de manchas en la superficie de una
piscina o el cambio del color del agua se relacionan con el hierro, el cobre o el
manganeso. Cada uno de estos metales puede ingresar en la piscina por distintos
medios y reacciona de maneras muy diferentes. Una de las formas más comunes
de ingreso en la piscina de este tipo de metales es mediante el agua de llenado. Por
lo tanto, antes de llenar la piscina, asegúrese de analizar el agua para detectar estos
tres metales, además de otros parámetros químicos. De esta forma, estará mejor
preparado para hacer frente al tratamiento inicial de la piscina, tanto en lo relativo
al equilibrio del agua como al control de manchas.
HIERRO
Cuando se disuelve en el agua, el hierro es incoloro, pero reacciona casi al instante
con el cloro u otros oxidantes y produce un color rojo óxido en el agua, o peor
aún, manchas anaranjadas. Tan solo 0.1 ppm de hierro es todo lo que se necesita
para producir agua de color y manchas de colores.
La fuente más común de hierro en el agua de la piscina es el agua de llenado. Sin
embargo, un simple análisis de agua no siempre lo alertará de la posible presencia
de hierro en el agua de llenado. Esto se debe a que, con el tiempo, los sistemas
de tuberías de agua municipal acumulan gradualmente sedimentos en las tuberías.
En general, no reviste gran preocupación, ya que el caudal de agua no suele ser lo
suficientemente fuerte ni lo suficientemente elevado como para desprender los
sedimentos y transportarlos al caudal de agua.
A menudo, cuando se obtienen grandes cantidades de agua de las tuberías
municipales, por ejemplo, al llenar por primera vez una piscina, el elevado caudal de
agua puede causar el desprendimiento de los sedimentos con hierro depositados
en las tuberías y, como resultado, facilitar su ingreso en la piscina de manera
imprevista. Si antes de llenar la piscina se hiciera un análisis para detectar la
presencia de hierro, solo se detectaría el hierro si este se encontrara naturalmente
en el agua. Es probable que el hierro que pudiera estar en los sedimentos fuera
pasado por alto, ya que la cantidad de agua obtenida para el análisis es pequeña
y esta muestra no sería suficiente para desprender sedimentos. Por lo tanto,
el hierro permanecería en las tuberías y sería detectado demasiado tarde. El
resultado podría manchar gran parte de la piscina, por lo cual se debería vaciar,
limpiar y lavar con ácido, y finalmente volver a llenar.
COBRE
Una de las causas más comunes de agua verde y manchas de color verde azulado a
negro es el cobre. Las fuentes de cobre son más heterogéneas que las de hierro. El
17
Capítulo 2: Factores químicos: minerales productores de manchas
Notas:
cobre puede ingresar en el agua de la piscina a través de la corrosión o la actividad
galvánica de los calentadores de cobre, a través de alguicidas a base de cobre y
de la fuente de agua. Con frecuencia, los problemas con el cobre se manifiestan
mediante un color verde claro, mientras que el agua verde producto de las algas
sería verde y turbia. El cobre, no el cloro, también es el agente responsable del
color verde que adquieren el cabello o la uñas de las manos.
La corrosión de los calentadores de gas o aceite que poseen bobinas de cobre
produce el ingreso del cobre en el caudal de agua, lo que, a su vez, puede producir
agua verde o manchas verdes. Comúnmente, este tipo de corrosión es producto de
un desequilibrio químico del agua, por ejemplo, pH bajo, baja alcalinidad total o baja
dureza del calcio, o bien una combinación de estos factores. En los calentadores,
se puede producir una acción galvánica cuando el metal de cobre de la bobina
del calentador entra en contacto con un metal distinto, como el hierro. En los
puntos de contacto directo entre estos metales diferentes, ambos metales pueden
descomponerse y lograr introducirse en el agua. Este problema en particular se
puede resolver de manera más eficaz con un acoplamiento “dieléctrico”. Se trata
de una junta hecha de un material cerámico o un material inerte similar que se
coloca entre los dos componentes metálicos.
Con frecuencia, los alguicidas de cobre también participan en la producción de
manchas en las piscinas. En algunos casos, los alguicidas de cobre pueden ser
responsables si los agentes complejantes químicos del producto usado para
mantener el cobre en la solución son de menor calidad y, por ende, permiten que
el cobre se precipite de forma prematura. No obstante, es probable que la causa
más común sea la forma en que se aplicó el producto en la piscina en primer
lugar. Hay varios tipos de alguicidas de cobre y algunos son más propensos que
otros a generar manchas. Sin embargo, los alguicidas de cobre suelen ser muy
concentrados, y solo es necesario aplicar unas cuantas onzas por cada 10,000
galones de agua de piscina. A menudo, no se siguen las instrucciones de la etiqueta
y se produce una sobredosis considerable. En estos casos, la posibilidad de
manchas aumenta drásticamente. Por ello es importante seguir las instrucciones de
la etiqueta.
El cobre también puede provenir de la fuente de agua y estará presente como
componente normal del agua o de manera periódica. Muchos sistemas municipales
de agua dependen de los depósitos para obtener el suministro de agua. Con
frecuencia, estos depósitos presentan brotes de algas y se utiliza cobre para su
tratamiento. El nivel de cobre suele ser de 1.0 ppm, y si llena la piscina de agua o le
agrega agua, se tornará verde y podrían producirse manchas.
MANGANESO
El manganeso es el último metal que puede causar problemas y producirá un agua
de color rosado o violeta oscuro según la cantidad que se encuentre presente.
El manganeso solo ingresa en la piscina desde la fuente de agua, ya sea porque se
produce de forma natural, o bien después de agregarse intencionalmente en la
planta de tratamiento del agua como permanganato potásico. Este último genera
problemas cuando se aplica una dosis excesiva de forma inadvertida y, luego, llega
a la piscina al llenarla o agregarle agua. De igual modo, en este caso el mayor
problema es que no es posible saber cuándo el agua contendrá manganeso.
18
Lo importante es que es posible evitar que estos tres metales causen problemas
mediante el uso habitual de un agente secuestrante. Al igual que con el calcio,
el agente secuestrante se combinará químicamente con los metales del agua y
evitará que se precipiten en ella y produzcan manchas. El mejor momento para
usar un agente secuestrante es cuando la piscina se llena por primera vez y,
posteriormente, como parte del programa de mantenimiento preventivo habitual.
De esta forma, cualquier metal que pudiera estar presente en el agua de llenado
se limpiará o se desactivará antes de que pueda causar un problema. Además, es
posible evitar que cualquier metal que logre ingresar en la piscina, ya sea cuando
se agrega agua o a partir de acciones corrosivas de la piscina, produzca manchas.
En otras palabras, al agregar el agente secuestrante como parte del programa de
mantenimiento habitual, la piscina quedará protegida de manchas, aun cuando no
esté prevista la presencia de metales. Es mucho más sencillo evitar las manchas
producidas por metales que eliminarlas una vez formadas.
Notas:
V. SÓLIDOS TOTALES DISUELTOS
Los sólidos totales disueltos (total dissolved solids, TDS) constituyen el factor
menos preocupante. Los TDS son la suma de todos los materiales disueltos en el
agua y generalmente se encuentran en el rango de 250 ppm o más.
Hay mucho debate con respecto a qué niveles se consideran demasiado elevados,
pero no hay ningún límite mínimo real. Los TDS están formados por distintos
compuestos químicos, lo que significa que el tema de cuánto es demasiado en
realidad depende más de los componentes que de la cantidad de estos. Por
ejemplo, el cloruro de sodio o sal común es sumamente soluble y, en consecuencia,
es poco probable que cause problemas, mientras que, como ya vimos, los
compuestos de calcio pueden ser problemáticos, incluso en niveles relativamente
bajos. En general, cuando los TDS superan aproximadamente las 1500 ppm, pueden
empezar los problemas.
Debemos destacar que las piscinas cuyos sistemas de desinfección tienen
como base un equipo de generación de cloro o bromo (cloradores salinos)
probablemente presenten niveles de TDS mucho más elevados. En realidad, en
estas piscinas de una forma u otra se agrega sal. La sal usada es altamente soluble
y no produce el tipo de problemas que normalmente se relacionan con altas
cantidades de TDS, pero no obstante, se agrega al nivel de TDS en la piscina. Al
analizar el agua en este tipo de piscina para detectar los TDS, debe tenerse en
cuenta la sal que se agregó a la piscina intencionalmente.
En niveles elevados, los TDS pueden producir agua turbia o ligeramente turbia,
dificultad para conservar el equilibrio del agua, reducción en la actividad del
desinfectante y espuma. Lamentablemente, la única forma de reducir los TDS
consiste en drenar una parte del agua y reemplazarla por agua nueva. Los agentes
secuestrantes no resultan útiles cuando los niveles elevados de TDS producen agua
turbia.
19
Capítulo 3: Factores biológicos: desinfección
Notas:
FACTORES BIOLÓGICOS:
La desinfección, el tratamiento de oxidación por choque y el control
de las algas son elementos clave para mantener el agua limpia. Los dos capítulos
anteriores tratan sobre cómo mantener el agua transparente. En este capítulo,
analizaremos cómo mantenerla limpia.
I. DESINFECCIÓN
El proceso para controlar las bacterias del agua se denomina desinfección. La
desinfección no se debe confundir con el control de las algas en el agua de la
piscina, ya que los alguicidas son más adecuados para esa tarea. Si bien se encuentra
disponible una amplia variedad de métodos para desinfectar piscinas, los dos más
comunes son el cloro y el bromo. Otros procesos también lograron más atención,
entre los que se incluyen la PHMB (biguanida), el ozono y los ionizadores. Cada
uno ofrece ventajas y desventajas.
CLORO
El desinfectante usado con mayor frecuencia en la desinfección de piscinas es el
cloro y se encuentra disponible en muchas formas. La siguiente tabla enumera las
formas de cloro más comunes y algunas de sus características:
CLORO: FORMA DEL PRODUCTO CONTENIDO pH
Hipoclorito de sodio
(lejía líquida, cloro líquido)
Dichlor
(cloro estabilizado granulado)
Trichlor
(cloro estabilizado en pastillas)
Hipoclorito de calcio
(cloro granulado, no estabilizado)
Líquido 10-12 % 13-14
Granulado 56-62 % 6-7
90 % 2-3
Pastillas, discos y varillas Granulado 47-75 % 11-13
Independientemente de qué forma de cloro se use, todas producen el mismo
desinfectante activo cuando se agregan al agua. Cuando se agrega cloro al agua, este
puede reaccionar con los contaminantes y, luego, adquirir diferentes formas, de las
cuales no todas son deseables.
Cloro libre
20
Es la forma más deseable y la responsable de la actividad de desinfección real
del agua. Se mide usando un kit de análisis para cloro libre y su concentración es
esencial en la piscina. Si esta forma no se encuentra presente, no puede producirse
ningún tipo de desinfección, o bien la desinfección es mínima. En realidad, el cloro
libre está formado por dos tipos de compuestos: HOCl (ácido hipocloroso) y OCl¯
(ion hipoclorito). Esto es importante porque coexisten en una condición o estado
conocidos como equilibrio. Esto significa que, juntos, constituyen el 100 % del
contenido del cloro libre, pero ese contenido está formado por parte de cada uno.
Por ejemplo, si 25 % del cloro libre es HOCl, el nivel de OCl¯ será el 75 % restante.
Es importante tener en cuenta que solo el componente de HOCl es eficaz como
desinfectante. Por lo tanto, es lógico desear la mayor cantidad de cloro libre posible
compuesta por HOCl. Sin embargo, el nivel de HOCl y OCl¯ presente depende del
pH. Es una de las razones esenciales por las que es tan importante lograr un nivel
adecuado de pH en el agua de la piscina. A medida que aumenta o se reduce el pH,
la cantidad relativa de HOCl respecto de OCl¯ también varía. La siguiente tabla
muestra qué cantidad de cada uno de estos dos compuestos se encuentra presente
en los distintos niveles de pH.
pH %HOCl % de OCl¯
6.0 7.0 7.5 8.0 9.0 97 75 50 23 3
3
25
50
77
97
Notas:
Como indica la tabla, con un pH de 7.5 solo la mitad de cloro libre se encuentra en
la forma deseable de HOCl. El nivel de HOCl aumentará a medida que se reduce
el pH, y también se debe destacar que mientras se reduce este último, también
disminuye la estabilidad del cloro. A medida que aumenta el pH, también aumenta
la estabilidad del cloro libre, pero su actividad como desinfectante disminuye. Para
obtener los beneficios más eficaces y económicos del cloro, procure mantener los
niveles en el rango de pH deseado (entre 7.2 y 7.8). Un pH más bajo es perjudicial
para las superficies y el equipo de la piscina, mientras que niveles más altos harán
que el cloro pierda eficacia como desinfectante.
Cloro combinado
El cloro libre es altamente reactivo, y una vez que se agrega al agua, ataca
rápidamente a las bacterias, como también a los residuos de los bañistas y de otras
fuentes. Cuando ocurre esto, ya no se considera que el cloro es libre, sino que su
forma cambió y ahora se denomina cloro combinado. Los residuos de los bañistas
y de otras fuentes incluyen principalmente compuestos de amoníaco y nitrógeno.
Por este motivo, el cloro combinado también se denomina cloramina, por la parte
de nitrógeno del compuesto. El cloro combinado es muy estable, pero no tiene
capacidad desinfectante o bien esta es mínima. No solo el cloro combinado es un
desinfectante muy deficiente, sino que es el agente responsable de la irritación
ocular y cutánea, y produce el desagradable olor a cloro que a menudo pareciera
indicar que se trata de una piscina con “demasiado cloro”. Por lo tanto, es esencial
para la salud y la comodidad de los bañistas que el cloro combinado se controle y
se mantenga en un nivel mínimo. Es preferible que los niveles de cloro combinado
se mantengan a un máximo de 0.2 ppm.
Cloro total
Es la suma de los niveles de cloro libre y cloro combinado. El cloro total se puede
medir usando la mayoría de los kits de análisis y algunas tiras reactivas. Para
determinar el nivel de cloro combinado, primero mida el nivel de cloro libre y,
luego, el nivel de cloro total. Posteriormente, reste la lectura de cloro libre de la
lectura total. La diferencia de valores es el nivel de cloro combinado.
BROMO
El cloro y el bromo son miembros de la misma familia química, conocida como
halógenos. Si bien no es tan popular como el cloro, el bromo ha logrado una amplia
aceptación como desinfectante, en especial en los jacuzzis, donde el agua caliente
y turbulenta tiende a aumentar la cantidad de residuos presentes en ella. Los
residuos pesados se acumulan y, luego, ejercen presión en el cloro, lo cual genera
olores e irritación a raíz de la acumulación de cloro combinado. El bromo no tiene
este problema.
El bromo se encuentra disponible en tres formas básicas: pastillas, varillas y
cápsulas, o como un sistema de dos productos. Cuando se agrega al agua, el
21
Capítulo 3: Factores biológicos: desinfección
Notas:
bromo forma ácido hipobromoso (HOBr), que es similar al ácido hipocloroso
formado por el cloro. Sin embargo, a diferencia del cloro, la cantidad de ácido
hipobromoso depende menos del pH. Además, el bromo combinado que se forma
cuando el HOBr se combina con los desechos del agua no disminuye la eficacia
del bromo, como sucedería en el caso del cloro. Otra ventaja se encuentra en
los componentes resultantes, conocidos como bromaminas, que no producen
irritación ocular ni cutánea ni olores desagradables. Por este motivo, no es
necesario realizar un análisis para detectar bromo libre y combinado. Solo se
necesita un análisis de bromo total.
Las pastillas, las varillas o las cápsulas de bromo se aplican mediante un
tipo de dispositivo de alimentación, ya sea en línea o bien, en algunos casos,
como alimentador tipo flotador. El sistema de dos productos depende de la
incorporación de pequeñas cantidades de una sal inerte de bromuro de sodio,
que sola tiene poco efecto. Posteriormente, se trata el agua con un oxidante
especialmente diseñado para este fin o con cloro. El oxidante o el cloro actúan
para convertir el bromuro de sodio en bromo libre. Cuando el cloro se usa de esta
forma, reacciona únicamente para producir bromo y no actúa como desinfectante
por sí solo.
BIGUANIDA (PHMB)
Otro desinfectante de piscinas es la biguanida o PHMB. Este compuesto se
popularizó como desinfectante "sin cloro", pero tal vez sería más adecuado
denominarlo "sin halógeno", dado que no depende ni del bromo ni del cloro. El
sistema de PHMB generó interés, ya que se dice que no produce olor a cloro ni
irritación. A muchas personas les gusta la idea de dejar de usar desinfectantes
tradicionales. Si bien la PHMB puede ser eficaz a la hora de controlar la mayoría
de los microorganismos, el sistema difiere de los desinfectantes tradicionales y
presenta ciertas desventajas. Por ejemplo, el sistema no tolera la incorporación de
cloro ni bromo, y si se agregan a una piscina con biguanida, estos productos pueden
causar la formación de depósitos gomosos en superficies y tuberías. Dado que la
mayor parte del agua corriente contiene cloro por su tratamiento químico, con el
tiempo se pueden formar pequeñas cantidades de depósitos gomosos. Un aspecto
positivo es que el producto es estable en el agua y solo se debe agregar en dosis
superficiales cada una o dos semanas, y no requiere el análisis constante de los
niveles como ocurre con el cloro o el bromo. También se afirma que no presenta
olor a cloro, produce menos irritación cutánea y el mantenimiento es sencillo.
OZONO
Si bien el ozono adquirió amplia aceptación y se suele usar en jacuzzis, actualmente
se usa con mayor frecuencia en piscinas. En lo que respecta a la química, el ozono
es un oxidante altamente reactivo y es el más eficaz de todos los oxidantes por
su capacidad para eliminar los microorganismos con los que entra en contacto.
Dada su elevada reactividad, se debe producir en el lugar mediante un equipo
especializado o luz ultravioleta. En la naturaleza, el ozono es producido por
descargas eléctricas, como las que ocurren en los relámpagos. Si bien es eficaz,
el ozono no es muy estable porque dura muy poco en el agua, lo cual significa
que solo el agua y los contaminantes que efectivamente estén en contacto con el
ozono en un momento dado pueden considerarse sanitarios. Por lo tanto, el uso
de ozono debe estar sustentado por un desinfectante de apoyo, normalmente
cloro o bromo. La ventaja que posee el ozono radica en que permite reducir los
niveles de cloro o bromo necesarios para el manejo de una piscina.
22
Capítulo 3: Factores biológicos: tratamiento de choque/oxidación
TRATAMIENTO MINERAL
Los minerales como la plata y el cobre son reconocidos desde hace tiempo
por su capacidad para mantener el agua limpia para su consumo. Los colonos
norteamericanos solían colocar monedas de cobre y plata en los barriles de agua
potable cuando viajaban al oeste. Durante los últimos 20 años aproximadamente,
estos minerales se usaron para tratar el agua de las piscinas. La plata y el cobre
recibieron el mayor grado de atención y, más recientemente, el cinc también
atrajo interés. Los minerales se producen por medios electrolíticos o por erosión
controlada. En cualquier caso, se incorporan dosis bajas en el agua y funcionan
como supresores de bacterias.
Notas:
Los sistemas empleados no controlan los desechos orgánicos y, por ende,
también se deben controlar mediante oxidación. Además, los niveles agregados
al agua no garantizan el control de todas las bacterias o las algas, y es muy
aconsejable complementar estos minerales con niveles bajos de cloro o bromo.
La combinación de los halógenos y los minerales produce una capacidad
verdaderamente sinergética para controlar bajos niveles de organismos y residuos
no deseados.
II.TRATAMIENTO DE CHOQUE/OXIDACIÓN
Independientemente de qué sistema de desinfección se use, es fundamental
el control de los residuos de los bañistas y de otras fuentes. Por ejemplo, un
nadador activo produce dos pintas de transpiración por hora en una piscina.
La transpiración contiene una gran variedad de contaminantes orgánicos e
inorgánicos, y estos se acumularán y combinarán con el cloro para producir la muy
poco deseada forma de cloro combinado. En los sistemas de bromo, si bien los
olores y la irritación no son un problema con las bromaminas, se pueden acumular
los residuos y, con el tiempo, hacer que el agua sea poco agradable para bañarse. La
eliminación periódica de estos residuos es obligatoria en cualquier sistema.
La mejor forma de lograrlo es mediante la oxidación periódica. A menudo y por
error, se cree que el olor que se relaciona con el cloro combinado se debe a
que hay "demasiado cloro en el agua", pero en realidad indica que hay muy poco
cloro. El tratamiento de oxidación por choque o supercloración es necesario para
destruir estos residuos. Usamos la frase "tratamiento de oxidación por choque"
cuando nos referimos al uso de un oxidante de choque sin cloro. Por el contrario,
la frase "supercloración" se emplea para designar el uso de una dosis elevada y
repentina de cloro.
En cualquier caso, el objetivo consiste en destruir y eliminar los residuos de los
bañistas, además de evitar la formación de cloro combinado o la acumulación de
productos residuales irritantes.
SUPERCLORACIÓN
La supercloración es eficaz en la eliminación de residuos o en la destrucción
del cloro combinado. Para lograr una supercloración exitosa, se aplica una única
dosis elevada de cloro en el agua. En realidad, la supercloración funciona primero
mediante una reacción a los residuos orgánicos del agua para formar más cloro
combinado. Una vez agregado el nivel suficiente de cloro, todos los compuestos
orgánicos habrán reaccionado (oxidado) con este y, solo en ese momento, el cloro
combinado se descompondrá para producir cloro libre. Normalmente, la cantidad
de cloro requerida es diez veces el nivel de cloro combinado del agua. Por ejemplo,
si el análisis de cloro indica un nivel de 1.2 ppm de cloro combinado, deberá
agregar 12 ppm de cloro adicional para destruir todo el cloro combinado. Además,
23
Capítulo 3: Factores biológicos: tratamiento de choque
Notas:
si bien es eficaz, la supercloración también ofrece una variedad de desventajas,
entre las que se incluyen las siguientes:
• Requiere una gran cantidad de cloro.
• Puede dañar los revestimientos y los trajes de baño.
• Perturba el equilibrio del agua.
• Resulta difícil determinar la dosis correcta.
• No se puede nadar en el agua hasta que el nivel de cloro descienda hasta 1 a
4 ppm.
Cuando se usa cloro para destruir el cloro combinado, si no se emplea la cantidad
suficiente se producirá más cloro combinado, olor e irritación en lugar de
reducirlos. El uso de demasiado cloro puede producir los problemas que se indican
anteriormente.
TRATAMIENTO DE OXIDACIÓN POR CHOQUE
El tratamiento de oxidación por choque es un término que se usa con frecuencia
para indicar el uso de un producto que no contiene cloro para eliminar residuos
del agua. En su lugar, se usa un oxidante único para controlar los residuos. El
oxidante, que se denomina con mayor frecuencia choque "sin cloro", no usa
cloro para destruir los residuos, como indica el nombre. El choque sin cloro es
un oxidante que oxidará directamente el residuo en sí, mientras que el cloro
usado en la supercloración actúa primero transformando el residuo en cloro
combinado antes de la descomposición final. Dado que el oxidante de choque sin
cloro no requiere cloro, se puede usar para destruir productos de desecho antes
de que tengan la posibilidad de formar cloro combinado y ofrece varias ventajas
considerables, entre las que se incluyen las siguientes:
• No exige usar una cantidad excesiva de cloro.
• No dañará los revestimientos ni los trajes de baño.
• No perturbará el equilibrio del agua.
• Es sencillo determinar las dosis necesarias.
• Se puede nadar luego de 15 minutos del tratamiento.
El tratamiento de oxidación por choque o supercloración se debe administrar
al inicio de la temporada de piscina. La frecuencia de aplicaciones posteriores
depende de varios factores, entre los que se incluyen: la cantidad de bañistas, las
lluvias copiosas o la presencia de cloro combinado. La mayoría de las piscinas
residenciales debería recibir un tratamiento de choque cada una o dos semanas,
mientras que las comerciales deberían hacerlo al menos una vez por semana y
con mayor frecuencia si las visitan gran cantidad de bañistas o si el nivel de cloro
combinado supera las 0.2 ppm.
Las lluvias copiosas también depositan gran cantidad de residuos o material
orgánico en el agua de la piscina que puede producir cloro combinado o fomentar
el crecimiento de algas. El tratamiento de oxidación por choque luego de lluvias
copiosas ayudará a evitar estos problemas.
La mejor forma de hacer frente a los problemas, incluido el cloro combinado,
es evitar que estos se produzcan. Los oxidantes de choque sin cloro evitan el
problema antes de que suceda. Con frecuencia, la supercloración se emplea
después de que los problemas de cloro combinado se tornan obvios.
24
Capítulo 3: Factores biológicos: control de algas
III. CONTROL DE ALGAS
El factor biológico final que se debe tener en
cuenta es el control de las algas. El crecimiento de
algas es tal vez el signo más obvio de que algo se
hizo mal durante el mantenimiento de la piscina.
Un mantenimiento correcto no solo hará que el
agua tenga un aspecto excelente, sino que también
posibilitará la prevención del crecimiento de algas.
Notas:
Hay dos grupos básicos de algas:
1. Las que flotan libremente, que incluyen las variedades de color verde o mostaza.
Tienden a encontrarse en toda el agua. Si bien pueden aferrarse o asentarse
sobre superficies como paredes y pisos, normalmente no se fijan a ellos y se
pueden quitar fácilmente con un cepillo. Tienden a teñir un cuerpo de agua de
un color verde o amarillo turbio.
2. Algas negras es el nombre o término común que se asigna a las algas de color
azul verdoso oscuro que crecen en la superficie de la piscina. El crecimiento de
algas negras en áreas localizadas, por ejemplo, a lo largo de una pared, en aguas
profundas, en un ángulo o en torno a obstáculos, como escalones, indica un área
de circulación deficiente.
El crecimiento de ambos tipos de algas se puede evitar fácilmente usando un
alguicida de calidad como parte de un programa de mantenimiento habitual y
mediante la circulación adecuada. Se necesita mucho menos alguicida para evitar el
crecimiento de algas que el que se usará para curarlo una vez producido.
El uso habitual de alguicida también se recomienda para evitar problemas en caso
de que falle el programa de desinfección. Dada la naturaleza volátil del cloro y del
bromo, estos residuos se pueden perder con mucha rapidez en las piscinas por
fallas en el equipo o errores del operador, o bien por lluvias copiosas o demanda
de residuos de los bañistas. Si esto ocurre y no hay un alguicida, en cuestión de
horas puede haber un crecimiento acelerado de las algas. Sin embargo, si hay un
alguicida, este actuará como medio de prevención del crecimiento de algas hasta
que el sistema de desinfección vuelva a funcionar con normalidad.
A pesar de nuestros mejores esfuerzos, se generan problemas con algas que deben
analizarse para determinar el tratamiento adecuado. Cuando es necesario el uso de
un alguicida, se deben tener en cuenta los siguientes factores antes del tratamiento:
• La cantidad de algas presentes. Es esencial que se agregue una cantidad suficiente
de alguicida para tratar todas las algas al mismo tiempo. Si se usan tan solo
algunos de los alguicidas necesarios, no se eliminarán algunas algas. Resulta
importante seguir las instrucciones de uso del envase.
• Edad de las algas. Cuanto más envejezca el alga, más difícil será controlarla. Trate
el problema tan pronto lo observe.
• Luz solar y temperatura del agua. Resulta más adecuado aplicar un tratamiento
cuando las algas crecen de manera activa. Los días soleados y una temperatura
del agua de 60 ºF o superior serán de ayuda.
• Tipo de alga. Los distintos tipos de algas requieren tipos diferentes de
tratamiento.
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Capítulo 3: Factores biológicos: control de algas
Notas:
ALGAS VERDES
Las algas más comunes relacionadas con las piscinas de natación son las de color
verde. Son muy oportunistas, lo que significa que aprovecharán cualquier falla en
el programa de desinfección normal y poblarán rápidamente la piscina.Veremos
que los problemas de algas verdes a menudo se ponen en evidencia de un día para
el otro, luego de lluvias torrenciales. Esto se debe a que las lluvias torrenciales,
especialmente aquellas en las que hay relámpagos, proporcionan alimento para
las algas a través del nitrógeno. El nitrógeno no solo alimenta las algas, sino que
también destruye los residuos de cloro mediante la formación de cloro combinado.
No se deben confundir las algas verdes con problemas de contenido de cobre en
el agua. Si existen altos niveles de cobre, el agua se tornará verde claro, mientras
que las algas verdes producirán un aspecto verde turbio.
La mejor forma de tratar las algas verdes consiste en evitarlas en primer lugar.
Use un alguicida con regularidad como parte de un programa de mantenimiento
normal. Esto evitará el crecimiento de las algas, aun si se produjera un error en el
sistema de desinfección. Siempre es más sencillo y más eficaz evitar el problema
de algas que intentar eliminarlo una vez producido. Cuando ocurra, trátelo al
instante. Cuanto más espere antes de iniciar el tratamiento, más difícil y costoso
será el resultado. Seleccione un alguicida para tratar las algas existentes y evite un
nuevo crecimiento. Siga las instrucciones de la etiqueta y mantenga el proceso de
circulación durante el tratamiento.
ALGAS DE COLOR AMARILLO O MOSTAZA
Las algas de color amarillo o mostaza tienen una forma muy similar a las algas
verdes, pero crecen con mucha más lentitud y tienen poca clorofila (pigmento
verde), que es el responsable de su color amarillo. Dado que las algas amarillas
crecen muy lentamente, también son muy difíciles de destruir. Es probable que
para el momento en que las vea crecer en la piscina, ya habrán transcurrido varias
semanas. Además, dado que las algas amarillas tienen poca clorofila (componente
que busca la luz), viven y crecen en áreas oscuras de la piscina, como tuberías y
filtros. Esto aumenta la dificultad de controlarlas. Lo más importante es elegir el
alguicida adecuado. Asegúrese de elegir un producto apropiado para controlar
esta forma única de algas. Los alguicidas a base de cobre parecen particularmente
adecuados para controlar las algas amarillas, pero los productos combinados de
manera sinérgica desarrollados recientemente también son eficaces. Es importante
que tenga en cuenta lo siguiente: no es raro que tenga que tratar las algas amarillas
más de una vez para controlarlas por completo. Esto vuelve a destacar lo valioso
que es evitar el crecimiento en primer lugar.
ALGAS NEGRAS
Las algas que suelen considerarse las más difíciles de controlar son las denominadas
habitualmente "algas negras". No obstante, es probable
que también sean las más fáciles de prevenir. Las
algas negras se apoderan de áreas de la piscina con
circulación deficiente. Los ángulos o determinadas
áreas profundas son lugares en los que las algas negras
continúan apareciendo y, por ende, son casi imposibles
de eliminar. Con frecuencia, estas áreas poseen una
circulación insuficiente. Por lo tanto, la llegada habitual de agua limpia, desinfectante
o alguicida es mínima o nula. Una de las mejores formas de evitar el crecimiento de
algas negras o de eliminarlas una vez que llegan a la superficie consiste en corregir
primero los problemas de circulación.
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Cuando comienzan a formarse, las algas negras desarrollan células especiales que
las fijan en los poros de las superficies de la piscina. Para controlarlas con eficacia,
todas las células, incluidas las que se encuentren muy arraigadas en la superficie,
deben eliminarse. Resulta más que imposible que el cloro por sí solo penetre tan
profundo en los poros de las superficies de la piscina. Además del mecanismo de
adherencia o fijación de las algas negras, la colonia en crecimiento también produce
un mecanismo de defensa. Las capas exteriores de la colonia producen una capa
cerosa que evita que el cloro y los alguicidas penetren en la colonia y la elimine.
Por lo tanto, los alguicidas usados deben contener un agente "penetrante". Este
agente actuará para que el alguicida penetre en los poros de la superficie de la
piscina y corte la capa cerosa mediante una acción humidificante especial que el
cloro no posee.
Notas:
Los siguientes pasos ayudarán a controlar las algas negras:
1. Corrija cualquier problema del patrón de circulación
de la piscina.
2. Cepille las colonias, ya que esto penetrará en la capa
cerosa que la protege.
3. Agregue un alguicida apto para usar con algas negras.
4. Luego, cepille la colonia diariamente, de ser posible,
ya que esto eliminará las células muertas de la superficie y así quedarán expuestas
las células inferiores para que sean alcanzadas por el alguicida.
Si sigue estos procedimientos simples para tratar las algas negras, no solo podrá
garantizar su eliminación, sino que también logrará reducir la probabilidad de que
regresen.
RESUMEN
El mantenimiento de la piscina no solo consiste en agregar productos químicos,
filtrar el agua y evitar el crecimiento de algas. También interviene una amplia
variedad de factores y todos ellos actúan de forma interrelacionada. Para lograr
el objetivo, es necesario comprender el funcionamiento de cada componente y
administrar su relación con los otros. El mantenimiento de la piscina no es difícil
pero debe abordarse desde la prevención de problemas, no se debe esperar
a resolverlos cuando sucedan. Desde ya que cuando se producen problemas
deben resolverse, pero el punto es que si el enfoque consiste exclusivamente en
reaccionar ante los problemas, no cumpliremos con nuestra tarea de lograr que la
piscina siga siendo un lugar de disfrute.
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SECCIÓN II: Pautas para el cuidado de la piscina
FÓRMULAS Y CÁLCULOS
CÓMO CALCULAR EL TAMAÑO DE LA PISCINA
PISCINA CIRCULAR U OVALADA
Multiplique ½ de la longitud (o el diámetro) por ½ del ancho (o el diámetro) de la piscina. El resultado es el área de
superficie.
Multiplique ese número por 3.14 y, luego, multiplíquelo por la profundidad promedio de la piscina.
Para determinar el volumen en galones, multiplique el número final por 7.5.
Ejemplo:
30 pies por 20 pies de piscina con 6 pies de profundidad y 3 pies en el extremo menos profundo
15 x 10 = 150, 150 x 3.14 = 471 pies cuadrados
471 x 4.5 (profundidad promedio) = 2,119.5
2,119.5 x 7.5 = 15,896 galones
PISCINA CUADRADA O RECTANGULAR
Multiplique la longitud por el ancho por la profundidad promedio. Luego, multiplique por 7.5 para determinar el
tamaño en galones.
Ejemplo:
16 pies por 32 pies de piscina rectangular, 5 pies de profundidad promedio
16 x 32 x 5 x 7.5 = 19,200 galones
CÓMO AJUSTAR LA ALCALINIDAD TOTAL
PARA AUMENTAR LA ALCALINIDAD TOTAL:
1.5 onzas de incrementador de alcalinidad o bicarbonato de sodio aumentarán la alcalinidad total de 10,000 galones
de agua de piscina en 10 ppm.
PARA REDUCIR LA ALCALINIDAD TOTAL:
Agregue pequeñas cantidades de ácido líquido o seco una vez por día todos los días hasta que se alcance el nivel
deseado. Aproximadamente 2 libras de ácido seco reducirán la alcalinidad total de 10,000 galones de agua de piscina
en 10 ppm. En caso de ajustes menores, no agregue más de una libra de ácido seco o una pinta de ácido líquido a
10,000 galones de agua por día. NO AGREGUE ÁCIDO SI EL pH ES INFERIOR A 7.2.
CÓMO AUMENTAR LA DUREZA DEL CALCIO
Para aumentar la dureza de calcio, agregue cloruro de calcio.
Una libra de cloruro de calcio aumentará la dureza del calcio de 10,000 galones de agua en 10 ppm.
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MANTENIMIENTO ADECUADO DE LA PISCINA
El éxito en el mantenimiento y el manejo de una piscina se demuestra
mejor a través del aspecto general del agua y del área circundante de
la piscina. El buen aspecto de una piscina tiene mucho que ver con
cuán bien se puso a punto o se cerró al final de la temporada, además
de la forma en que se cuida durante la temporada. El mantenimiento
de la piscina no es difícil. Es más adecuado seguir un programa de
mantenimiento periódico que permita prevenir problemas antes de que
se produzcan. Esta sección abordará algunas pautas básicas sobre cómo
poner a punto una piscina inicialmente o en primavera, mantenerla
durante la temporada y cerrarla cuando esta finalice. Antes de comenzar, es mejor comprender algunos conceptos sobre
la manipulación, la aplicación y el uso seguro de los productos para tratamiento de piscinas.
MANIPULACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS PARA LA PISCINA
1. Procure leer y familiarizarse con las instrucciones de la etiqueta antes de agregar o usar un producto.
2. Use la dosis correcta según se indique.
3. Nunca agregue productos químicos mediante el sistema de sumergidores, a menos que se indique específicamente
hacerlo.
4. Nunca mezcle un producto químico con otro antes de agregarlos al agua de la piscina.
5. Almacene los productos químicos en un lugar frío y seco, lejos de la luz solar directa.
PROCEDIMIENTO DE PUESTA A PUNTO DE LA PISCINA
El siguiente procedimiento se deberá implementar cuando se llene la piscina por primera vez, se vuelva a llenar después
del mantenimiento o de otras reparaciones de importancia, o bien al volver a poner a punto la piscina para la temporada
de natación.
1. Antes de llenar una piscina por primera vez o de agregarle cantidades considerables de agua limpia, analice el agua con
un kit de análisis de buena calidad, o solicite la realización de análisis de pH, alcalinidad total, dureza del calcio y metales
productores de manchas. Esto le indicará el tipo de tratamiento que probablemente sea necesario cuando la piscina
esté llena y le permitirá tomar medidas de tratamiento que evitarán problemas provenientes de la fuente de agua.
2. En los casos en los que la piscina se vuelva a abrir luego de haber estado cubierta durante el invierno, quite la cubierta
cuidadosamente para evitar que caigan en la piscina hojas u otros residuos. Barra y quite la mayor cantidad de material
posible que pudiera haberse acumulado en la piscina fuera de temporada.
3. Cuando se llene por completo la piscina, asegúrese de agregar un buen agente secuestrante tan pronto comience
el proceso de llenado. Si la piscina ya está llena, agregue dicho agente antes de realizar cualquier otro paso. Esto
inmovilizará y desactivará todo metal productor de manchas que pudiera estar en el agua de llenado o de la piscina.
Esto debe realizarse aunque el análisis del agua no indique la presencia de estos metales en la muestra de agua.
Importante: Si la piscina es de yeso negro, no se debe agregar agente secuestrante hasta que esté completamente llena.
4. Agregue un clarificador al agua. El clarificador servirá para que el filtro elimine las partículas diminutas que ingresan en
la piscina en el proceso de llenado o aquellas que puedan quedar luego de su construcción e instalación.
5. Ponga en marcha la bomba y el equipo de filtrado y deje que el agua circule durante 24 horas, si es posible. Esto
garantizará que el agente secuestrante y el clarificador se mezclen por completo en el agua, y de esta forma, se evitará
la formación de manchas, así como también el agua turbia o con color.
6.Agregue oxidantes de choque sin cloro de buena calidad en la piscina. Esto destruirá los residuos orgánicos del agua y
evitará que interfieran con el desinfectante o que actúen como alimento para las algas. También ayudará a generar agua
con una apariencia "deslumbrante".
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SECCIÓN II: Pautas para el cuidado de la piscina
7.En este caso, analice el agua y realice los ajustes necesarios para equilibrarla. El pH debe oscilar entre 7.2 y 7.8, la
alcalinidad total entre 80 y 120 ppm y la dureza de calcio entre 100 y 400 ppm.
8. Comience a agregar el desinfectante que desee al agua según las pautas del fabricante.
9.Si usa cloro en una piscina exterior, debe agregar estabilizador (ácido cianúrico) para que el cloro dure más tiempo y
funcione de manera más económica. Consulte las instrucciones de la etiqueta.
10.Agregue un alguicida. El alguicida evitará que crezcan algas en la piscina, aunque fallara el desinfectante empleado. El
uso periódico de un alguicida le dará a la piscina un aspecto limpio y brillante, y servirá para que el desinfectante
funcione de manera más eficaz.
11. Analice los residuos del desinfectante y manténgalos en el nivel recomendado.
12. La piscina está lista para ser usada.
MANTENIMIENTO SEMANAL
Seguir un programa de mantenimiento periódico no solo ayuda a evitar problemas, sino que también mantiene el agua
reluciente, trasparente y atractiva. Seguir los pasos descritos a continuación le facilitará el mantenimiento y la piscina
siempre estará lista para ser usada.
1. Pase el barredor en la piscina para quitar la suciedad y los residuos que se acumularon en el fondo. Aumentar la
frecuencia de uso del barredor puede ser beneficioso, pero no debe hacerse menos de una vez por semana.
2. Controle los medidores de presión o vacío en un filtro de arena o de tierra de diatomeas para determinar si el filtro
requiere un retrolavado. Inicie el retrolavado según las instrucciones del fabricante del filtro. Importante: Algunos
fabricantes ofrecen un producto que sirve para quitar la tierra asentada durante el proceso de retrolavado. Estos
productos pueden mejorar el desempeño del filtro durante la temporada. Si la piscina tiene un filtro de cartucho, se
debe inspeccionar para determinar si se requiere una limpieza más profunda que un simple lavado. Sin importar el tipo
de filtro, si el medio está inusualmente sucio, se debe limpiar con un limpiador de filtros de buena calidad para filtros de
piscinas.
3. Agregue agua según sea necesario. Controle y ajuste el pH y la alcalinidad total. Analice los residuos del desinfectante,
ajuste de ser necesario y vuelva a llenar los alimentadores si corresponde.
4. Todas las semanas, agregue agente secuestrante. Aunque no se detecten metales en los análisis de agua, pueden generar
una contaminación imprevista y el calcio puede precipitarse para formar sarro o agua turbia. La pequeña cantidad de
agente secuestrante utilizada semanalmente será mucho menos costosa que el gasto en el que se deberá incurrir para
un lavado con ácido o para quitar las manchas.
5. Agregue una dosis de mantenimiento de clarificador para que el filtro elimine incluso las partículas más pequeñas que,
de lo contrario, podrían generar aguas ligeramente turbias.
6. Aplique oxidante de choque sin cloro en el agua. La oxidación de choque periódica evitará la formación de cloro
combinado, ojos rojos, olores e irritación cutánea. El tratamiento de choque también mejorará la acción del
desinfectante.
7. Agregue una dosis de mantenimiento de alguicida. El alguicida evitará el crecimiento de algas, aun si el sistema de
desinfectante fallara, o en caso de que haya una gran cantidad de bañistas o se produzcan lluvias copiosas.
8. Agregue un digestor de aceites y grasas con enzimas para descomponer las líneas de espuma y reducir los atascos de
filtros.
9. Limpie la cubierta de los azulejos, las áreas circundantes de la piscina y los muebles del patio.
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MANTENIMIENTO SEMANAL DEL CLORADOR SALINO
El mantenimiento de piscinas con clorador salino difiere poco de otras piscinas tratadas con cloro. Es importante
entender que el clorador no reemplaza a ningún elemento de la piscina, excepto la necesidad de agregar cloro, ya que este
es producido por el clorador. Seguir los pasos descritos a continuación le facilitará el mantenimiento y la piscina siempre
estará lista para ser usada.
1.Pase el barredor en la piscina para quitar la suciedad y los residuos que se acumularon en el fondo. Aumentar la
frecuencia de uso del barredor puede ser beneficioso, pero no debe hacerse menos de una vez por semana.
2.Controle los medidores de presión o vacío en un filtro de arena o de tierra de diatomeas para determinar si el filtro
requiere un retrolavado. Inicie el retrolavado según las instrucciones del fabricante del filtro. Importante: Algunos
fabricantes ofrecen un producto que sirve para quitar la tierra asentada durante el proceso de retrolavado. Estos
productos pueden mejorar el desempeño del filtro durante la temporada. Si la piscina tiene un filtro de cartucho, este
se debe inspeccionar para determinar si se requiere una limpieza más profunda que un simple lavado. Sin importar el
tipo de filtro, si el medio está inusualmente sucio, se debe limpiar con un limpiador de filtros de buena calidad para
filtros de piscinas.
3.Agregue agua según sea necesario. Controle y ajuste el pH y la alcalinidad total. Analice los residuos del desinfectante
y ajuste el clorador según sea necesario para mantener el nivel de cloro que sea suficiente.
Mensualmente, use un kit de análisis de sal para determinar el nivel salino y ajuste de ser necesario. Los niveles de sal
no cambiarán rápidamente y es posible que necesite más sal una o dos veces por temporada. En muchos casos, no
será necesario agregar nada.
4.Todas las semanas, agregue agente secuestrante. Aunque no se detecten metales en los análisis de agua, pueden
generar una contaminación imprevista y el calcio puede precipitarse para formar sarro o agua turbia. La pequeña
cantidad de agente secuestrante utilizada semanalmente será mucho menos costosa que el gasto en el que se deberá
incurrir para un lavado con ácido o para quitar las manchas. Esto también ayudará a reducir la acumulación de sarro
en la celda del clorador salino.
5.Agregue un producto químico para proteger celdas que permita reducir la acumulación de aceites y grasas, y proteja
y extienda la vida útil de esta mediante la reducción de otros agentes generadores de sarro que no pueden inhibirse
con un agente secuestrante estándar.
6.Agregue una dosis de mantenimiento de clarificador para que el filtro elimine incluso las partículas más pequeñas que,
de lo contrario, podrían generar aguas ligeramente turbias.
7.Aplique oxidante de choque sin cloro en el agua. La oxidación de choque periódica evitará la formación de cloro
combinado, ojos rojos, olores e irritación cutánea. El tratamiento de choque también mejorará la acción del cloro.
8.Agregue una dosis de mantenimiento de alguicida. El alguicida evitará el crecimiento de algas, aun si el sistema del
clorador fallara, o en caso de que haya una gran cantidad de bañistas o se produzcan lluvias copiosas.
9.Agregue un digestor de aceites y grasas con enzimas para descomponer las líneas de espuma y reducir el mal olor de
los filtros.
10. Limpie la cubierta de los azulejos, las áreas circundantes de la piscina y los muebles del patio.
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SECCIÓN II: Pautas para el cuidado de la piscina
PREPARACIÓN DE LA PISCINA PARA EL INVIERNO
El cierre adecuado de la piscina al final de la temporada de natación facilitará su apertura en la siguiente temporada. Si
la piscina no se trata adecuadamente en este momento, el agua y la superficie de la piscina tendrán un olor sumamente
desagradable cuando se vuelva a abrir la piscina, y cabe la posibilidad de que el equipo y la tubería se dañen, por lo que
será necesario dedicar gran cantidad de tiempo y dinero para que la piscina vuelva a funcionar.
1. Cepille las paredes y el piso, y barra todos los residuos sueltos del fondo de la piscina.
2. Limpie el filtro o los cartuchos con un limpiador de filtros de piscinas de buena calidad. Será mucho más sencillo
limpiar el filtro ahora que en la primavera, lo que garantizará un buen filtrado con la puesta a punto.
3. Si se planea reducir el nivel de agua para el invierno, hágalo ahora y luego continúe con el paso 4.
4. Drene por completo toda el agua de las tuberías, las bombas, los calentadores, los filtros y cualquier otro equipo de la
piscina para evitar daños producidos por el congelamiento del agua. Use un anticongelante especial para piscinas, de ser
necesario.
5. Aplique oxidante de choque sin cloro. Esto eliminará contaminantes orgánicos que, de no aplicarse el producto,
fomentarían el crecimiento de algas.
6. Agregue un alguicida para eliminar el crecimiento de las algas durante el invierno.
7. Agregue un agente secuestrante para evitar la precipitación del calcio o manchas por metales. El agente secuestrante
también ayudará a proteger los componentes y equipos de metal.
Importante: En climas templados en los que la piscina se deja llena y sin cubierta durante el invierno, se sugiere que
el sistema de filtrado siga funcionando y que se agregue con regularidad desinfectante, alguicida y agente secuestrante
además de seguir los pasos 1 y 2 anteriormente indicados.
32
Química del agua
de piscinas
Cuidado y tratamiento
del agua de la piscina
TM
U n a
e m p r e s a
Autor
John D. Puetz
Director de Tecnología
Arch Chemicals, Inc.,
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