Helvetet på jorden! 70 år sedan Auschwitz

06_11:Layout 1
2015-01-27
14:06
Sida 6
Helvetet
på jorden!
70 år sedan Auschwitz-Birkenau befriades
Här slutar järnvägsspåret inne i Auschwitz II-Birkenau. I bakgrunden huvudporten, kallad dödens port.
T.v. ses avlastningsområdet där selektionen skedde.
Fasansfulla scener utspelades här då familjer splittrades och såg varandra för sista gången. Offren fick
sedan passera en SS-läkare som avgjorde vilka som
ansågs arbetsföra, och vilka som skulle gasas. Kvinnor med mindre barn samt gamla och sjuka, fördes
oftast omedelbart till gaskamrarna, eftersom de ansågs oförmögna att arbeta.
I
utkanten av staden Oświęcim, belägen i södra Polen
cirka 60 km väster om Kraków, finner man en av historiens mörkaste platser, koncentrations- och förintelselägret
Auschwitz-Birkenau.
Auschwitz är det tyska namnet på staden Oświęcim, och
även namnet på huvudlägret
(Auschwitz I) som togs i bruk
1940.
Tre kilometer väster om Oświęcim ligger byn Brzezinka,
vars tyska namn är Birkenau.
Här byggdes hösten 1941 förintelselägret Birkenau, även kallat Auschwitz II. I närområdet
låg också lägret Auschwitz III i
orten Monowitz. Auschwitz III
försåg den tyska kemikoncernen IG Farben, som hade en
stor fabrik i Monowitz, med
slavarbetskraft.
Det fanns förutom dessa tre
6
läger även ett femtiotal mindre
satellitläger, som även de ingick i Auschwitz lägerorganisation.
Dödsblock 11
När Auschwitz I uppfördes våren 1940 var det inte avsett som
ett förintelseläger. Efter den
tyska ockupationen av Polen i
september 1939, började nazisterna genast deportera och avlägsna politiska motståndare,
judar och andra människor som
inte ”passade in” i Tredje riket.
Auschwitz I som från början
endast bestod av ett tjugotal
övergivna polska militärbyggnader i miserabelt skick, blev
först ett fångläger för polska
krigsfångar och politiska motståndare.
Även judar ingick i den kategori fångar som inledningsvis
kom till Auschwitz I, men jäm-
fört med de polska krigsfångarna var denna grupp alltså till
en början liten.
Under ledning av detta lägers ökände kommendant Rudolf Höss (1900–47) utvecklades Auschwitz till att bli Tredje rikets största förintelseläger.
Efter ockupationen av Sovjetunionen sommaren 1941 arbetade SS frenetiskt med att
finna avrättningsmetoder som
både var effektiva kvantitetsmässigt, och ”psykiskt skonsamma” för dem som utförde
morden.
I september 1941 då Rudolf
Höss var på tjänsteresa, inledde ställföreträdaren SS-Hauptsturmführer Karl Fritzsch ett
experiment, som skulle få fasansfulla konsekvenser. I källaren på block 11, även känt
som dödsblocket, lät han stänga
in 600 ryska krigsfångar och
NORDISK FILATELI Februari 2015
06_11:Layout 1
2015-01-27
14:06
Sida 7
Text & foto Carl-Henrik Larsson
Den 27 januari är det 70 år sedan Röda armén befriade
koncentrations- och förintelselägret Auschwitz-Birkenau i södra
Polen. Även om de nazistiska förövarna försökte förstöra bevisen
för sin fasansfulla verksamhet, så var det inget tvivel om vad som hade
utspelats på platsen. Människokroppar som man inte hunnit kremera,
tusentals föremål tillhörande offren och oförstörda dokument,
gav tillsammans med de överlevandes vittnesmål,
en fruktansvärd bild av ett helvete på jorden!
270 polska fångar, för att sedan
spruta in bekämpningsmedlet
Zyklon B, som var kristalliserad vätecyanid (blåsyra) i pelletsform, och avsett främst som
insekts- och avlusningsmedel.
När kristallerna kom i kontakt
med syre bildades den mycket
dödliga gasen cyanvätegas. I
den isolerade källarmiljön verkade gasen fort, och fångarna
dog av kvävning.
Auschwitz II-Birkenau blir
förintelseläger
Rudolf Höss förstod genast potentialen med hur Zyklon B
kunde användas för att avlägsna rikets påstådda fiender – där
judarna utgjorde den främsta
gruppen – och lät genast påbörja expansionen av lägret.
Det var så förintelselägret
Auschwitz II – Birkenau – uppstod. Först som två provisorisNORDISK FILATELI Februari 2015
➥
Detta kanadensiska frimärke från 1995 uppmärksammar förintelsen –
hebreiska Shoah. Uppskattningsvis mördades 6,3 miljoner judar under
förintelsen. Närmare 3 miljoner av dem mördades i något av dödslägren,
där Auschwitz II-Birkenau var det största. Även romerna drabbades
hårt. Mer än 20 000 romer mördades eller svalt ihjäl i lägret. Förutom judar och romer mördades även tiotusentals politiska fångar, sovjetiska
krigsfångar, homosexuella, Jehovas vittnen och människor som räknades som asociala.
7
06_11:Layout 1
2015-01-27
14:06
Sida 8
Porten till Auschwitz I, huvudlägret som uppfördes 1940. Den
cyniska texten ”Arbeit macht frei” –”Arbete ger frihet” – hämtades från koncentrationslägret Dachau. Det var i block 10 i
huvudlägret som SS-läkarna Josef Mengele, Karl Brandt och
Carl Clauberg genomförde sina fasansfulla experiment på
lägerfångar, som sedan mördades eller blev vanställda. De
genomförde bland annat smärtsamma steriliseringsexperiment på judiska kvinnor samt andra hänsynslösa experiment
utan vetenskapligt värde.
Den polske franciskanmunken Maksymilian Kolbe (1894–1941), som ses på detta
polska frimärke från 1982, blev 1941 deporterad till Auschwitz eftersom han gömt
judar undan nazisterna. Efter att en fånge lyckats fly lägret lät SS-vakterna som vedergällning döma tio medfångar till svältdöden. Kolbe som inte var en av de utvalda, bad då att få ta en flerbarnsfars plats i dödscellen, vilket SS-vakterna godkände.
Efter tre veckor dödades Kolbe slutligen genom en giftinjektion. Medfången vars
plats Kolbe tog, överlevde förintelsen. Kolbe blev helgonförklarad 1982.
➥
ka gaskammare inhysta i beslagtagna polska bostadshus,
och senare i industriell skala
som det största dödslägret i
Tredje riket.
Denna utvidgning av lägret
hängde samman med Hitlers
idéer om den ”slutgiltiga lösningen”, en total förintelse av
det judiska folket. Denna plan
avhandlades och planerades
på Wannseekonferensen, som
hölls i Wannsee utanför Berlin
den 20 januari 1942 under ledning av SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, som i
juni 1942 mördades av tjeckiska
motståndsmän i brittisk tjänst.
Protokollförare var SS-Obersturmbannführer Adolf Eichmann, som efter kriget flydde
till Argentina, men greps senare av den israeliska underrättelsetjänsten Mossad 1960 och
avrättades året därpå.
Judar från hela det naziockuperade Europa skickades till
Auschwitz II-Birkenau, och de
flesta av de deporterade skickades omedelbart efter ankomsten till gaskamrarna.
Fasansfulla scener
För att göra dödsapparaten än
mer effektiv lät SS dra järnvägsrälsen genom lägret fram
till gaskamrarna och tillhörande krematorieugnar. I anslut-
ning till rälsen anlades ett avlastningsområde där de deporterade fick lämna alla sina tillhörigheter, som togs om hand
av SS-personalen.
Fasansfulla scener utspelades då selektionen vidtog. Männen fick ställa sig i ett led och
kvinnor och barn i ett annat.
En SS-läkare avgjorde sedan
tillsammans med biträdande
SS-officer, vilka av de nyanlända som var arbetsdugliga. Kvinnor med mindre barn samt sjuka och gamla, skickades vanligtvis omedelbart till gaskamrarna.
Det var endast de som valdes ut som arbetskraft som bokfördes i lägrets register. Eftersom 75 % av de nyanlända
Den katolska nunnan Edith Stein (1891–1942) är avbildad på detta tyska frimärke
från 1983. Edith Stein föddes i en judisk familj i den tyska staden Breslau, nuvarande Wrocław i Polen. Hon gav upp sin judiska tro, och inledde omfattande universitetsstudier som 1916 ledde fram till en doktorsexamen i filosofi. I början av 1920talet konverterade hon till kristendomen och blev katolsk nunna. Hon flydde till
Nederländerna för att undkomma nazisterna. Edith Stein greps 1942 och skickades till Auschwitz, där hon gasades till döds. Hon blev helgonförklarad av katolska
kyrkan 1987.
8
NORDISK FILATELI Februari 2015
06_11:Layout 1
2015-01-27
14:06
Sida 9
T.h.: Östtyskland gav ut detta frimärke
1982 som visar det internationella monumentet i Auschwitz-Birkenau, som
restes 1967 till minne över offren. Monumentet finns vid järnvägsspårens
slut i Birkenau, där gaskamrarna och
krematorieugnarna fanns placerade.
Idag är det bara ruiner kvar av dessa,
eftersom SS gjorde allt i sin makt för
att radera ut alla bevis för sin fasansfulla verksamhet. Över 30 miljoner
människor har besökt lägret sedan
krigsslutet, och det är även sedan 1979
uppsatt på UNESCO:s världsarvslista.
Ovan: Detta frimärke utgivet av Ungern 1970 uppmärksammar offren i de tre nazistiska lägren i Auschwitz, Mauthausen (Österrike) och Dachau (Tyskland),
som befriades 1945. Att de som valts ut att gasas i Auschwitz mötte döden utan
att göra motstånd stämmer i många fall. Trötta och utmattade var offren lätta
byten för SS-mördarna, men det fanns undantag. I oktober 1943 lyckades en judisk kvinna som förstod att hon skulle gasas, slita till sig SS-mannens pistol
och skjuta honom till döds och såra hans kamrat. Hon gasades sedan tillsammans med de andra kvinnorna i transporten.
mördades direkt efter ankomsten till lägret, är det svårt att
avgöra hur många människor
som nazisterna dödade här.
Idag räknar historikerna med
att ungefär 1,1 miljoner judar
mördades i de båda lägren i
Auschwitz-Birkenau.
Förutom judar mördade nazisterna också närmare 80 000
polacker, mer än 20 000 romer
och nästan lika många sovjetiska krigsfångar. Även homosexuella, Jehovas vittnen och
andra som ansågs mindervärdiga i nazisternas ögon, mördades i Auschwitz-Birkenau.
Försökte förstöra bevisen
Efter att de sovjetiska soldaterna befriat Auschwitz-Birkenau i januari 1945, fann de otaliga bevis på de fruktansvärda
kriminella handlingar och brott
mot mänskligheten som hade
skett på platsen.
När den sovjetiska armén
närmade sig lägret i slutet av
1944, beslöt lägerledningen att
skyndsamt undanröja alla bevis. In i det sista var gaskamrarna och krematorieugnarna
i Auschwitz II-Birkenau i full
drift, för att så många människor som möjligt skulle mördas.
I mitten av januari 1945
tvingades över 50 000 fångar i
lägret ut på en dödsmarsch mot
Tyskland och andra koncentrationsläger. Merparten av dessa fångar var mycket tunt klädda i den stränga kylan, och dukade under längs vägen av
köld och utmattning.
Gaskamrarna och krematorieugnarna i Auschwitz II-Birkenau jämnades med marken
av SS innan de lämnade lägret. Likaså försökte förbrytarna förstöra alla viktiga dokument, arkivmaterial och andra
graverande föremål.
Problemet för SS när de skulle sopa igen alla spår var lägrets storlek, samt mängden av
bevismaterial, i kombination
med Röda arméns snabba antågande.
Det som idag utgör museiområdet Auschwitz-Birkenau (läger I och II) omfattar en yta som
uppgår till 171 hektar, vilket
motsvarar ungefär lika många
fotbollsplaner.
När lägret var i drift var
området betydligt större än så,
om man även räknar in den
skyddszon som fanns runt lägret samt SS-personalens bostadskvarter och militärförläggningar. SS-personalen hann
helt enkelt inte med att undan-
➥
Här ses en av latrinerna i Auschwitz II-Birkenau. Besökarna förfasas över offrens livssituation. Ett
besök på latrinen innebar en
kamp för livet, då man riskerade
att bli misshandlad av sadistiska
SS-män, som njöt av att trakassera, misshandla och förödmjuka
dem som gjorde sina behov.
NORDISK FILATELI Februari 2015
9
06_11:Layout 1
2015-01-27
14:06
Sida 10
Slovakien gav ut detta frimärke 1995 för att minnas nazismens offer, och
för att det gått 50 år sedan de nazistiska lägren befriades. Levnadsförhållandena i Auschwitz II-Birkenau kan bara beskrivas som ett helvete på
jorden! Varje barack här inhyste hundratals människor. Barackerna var
inte isolerade, och det både regnade och snöade in. Våningssängarna i
tre våningar rymde 18 människor. De blöta lergolven var en fasa för alla
som saknade riktiga skor. Kombinerat med minimala näringslösa matransoner sög lägret livet ur människorna.
➥ röja alla bevis innan Röda armén anlände.
Lista på förbrytarna
förmedlades till London
Arbetet med att dokumentera
vad som skett i Auschwitz-Birkenau började redan långt innan befrielsen. Den polska motståndsrörelsen mottog information inifrån lägret om vad som
pågick.
Många polska fångar såg till
att på olika sätt, givetvis med
risk för livet, smuggla ut hemliga budskap om hur situationen inne i lägret såg ut. Denna
information nådde den polska
exilregeringen i London, som
informerade den brittiska regeringen om att nazisterna systematiskt och i industriell skala
mördade judar, romer och andra folkgrupper som inte passade in i Tredje riket.
Fångar inne i lägret hade
1944 även sammanställt en lista över vilka de värsta mördarna var i Auschwitz-Birkenau.
Även denna lista förmedlades
till London via den polska motståndsrörelsen.
Flera fångar valde också att
själva dokumentera illdåden,
och sedan gömma informationen inne på lägerområdet. Efter befrielsen hittades liknande redogörelser av fångar som
inte överlevt.
Nazisterna hade också på
egen hand dokumenterat sina
förehavanden i Auschwitz-Birkenau. Trots att det var strängt
förbjudet att fotografera inne
på lägerområdet, förekom det
att både SS-officerare och manskap fotograferade olika händelser i lägret. Varför? Troligtvis för att kunna stoltsera med
sina bravader, som ett bevis på
att man faktiskt varit en del av
den nazistiska nyordningen.
Hur som helst blev dessa fotografier, som bland annat visar gripande scener när familjer splittras på avlastningsområdet i Birkenau, eller när kvinnor och barn väntar på att bli
gasade, ett viktigt bevis i de
rättegångar som följde efter
freden 1945.
Offrens tillhörigheter
Alla de människor som skickades till Auschwitz-Birkenau och
som valdes ut som arbetsföra,
blev fotograferade och katalogiserade. Inte heller detta material lyckades SS helt förstöra
innan befrielsen. Merparten av
alla de människor som skickades till lägret blev dock aldrig
bokförda, utan skickades direkt till gaskamrarna i Birkenau.
Soldaterna från Röda armén
fann mängder av offrens tillhö-
righeter på och runt omkring
lägerområdet, föremål som idag
ingår i den fasta utställningen
i Auschwitz I.
Flera av byggnaderna i huvudlägret används idag som utställningslokaler, och här kan
besökarna se offrens kvarlämnade saker. Det är en fasansfull
upplevelse att vandra genom
utställningen, och se alla de tusentals skor, resväskor och glasögon som bevarats.
Starkast intryck ger de två
ton människohår från offren i
Auschwitz-Birkenau som har
bevarats. Nazisterna tog vara
på allt som gick att använda i
olika syften, och alltså även
människohår. Håret rakades av
på både dem som valts ut till
arbetstjänst och dem som gasades vid ankomsten till lägret, för att sedan säljas vidare
till tyska företag verksamma
inom bland annat krigsindustrin. Människohåret genomgick
olika processer innan det slutligen användes som stoppning
i madrasser och vinterkläder
vid fronten.
På besök i AuschwitzBirkenau
Redan en kort tid efter befrielsen i januari 1945 påbörjades
arbetet med att till eftervärlden
bevara lägerområdet i Auschwitz-Birkenau med byggnader,
föremål och andra bevis på nazisternas brott. Tanken var också att dokumentera vad som
skett i lägret samt att göra om-
Israel gav ut detta frimärke 1995 som visar befrielsen av ett nazistiskt
läger 1945. Lägerbyråkratin i Auschwitz var mycket omfattande, och alla människor som valdes ut till tvångsarbete registrerades och dokumenterades noggrant. De tilldelades först fångnummer som de senare
fick intatuerade på vänster underarm. Lägerfångarna fotograferades
också individuellt ur tre olika vinklar, och detaljerade formulär med
personuppgifter skulle också fyllas i. Alla de människor som i selektionen blev skickade till gaskamrarna, vilka utgjorde 75 % av dem som anlände, dokumenterades inte!
10
NORDISK FILATELI Februari 2015
06_11:Layout 1
2015-01-27
14:06
Sida 11
Detta frimärke utgivet av Israel 2014 visar en av de violiner som överlevde förintelsen. I bakgrunden ser man huvudporten till Auschwitz II-Birkenau, och järnvägsrälsen som leder genom den. Ner till höger visas en Klezmer – judisk folkmusiker som spelar på sin violin. Det finns ett antal violiner som överlevde förintelsen, och som idag finns på museer, bland annat i Tel Aviv. I Auschwitz liksom i
andra läger, fanns det judiska orkestrar som bland annat spelade när nyanlända
kom till lägret. Ledningen motsatte sig inte detta eftersom de menade att det hade en lugnande inverkan.
rådet tillgängligt för allmänheten. Det gjordes inte minst
med tanke på alla dem som ville visa sin vördnad för offren i
Auschwitz-Birkenau.
Flera överlevande från lägret var drivande i den process
som till slut ledde fram till att
Auschwitz-Birkenau blev ett
statligt museum, med syfte att
bevara och sprida kunskap om
nazismens brott.
Genom åren har lägret haft
mer är 30 miljoner besökare
från hela världen, och det blev
dessutom uppsatt på UNESCO:s världsarvslista 1979.
Det skall helt enkelt aldrig
få glömmas bort vad som skedde på denna plats!
Att besöka Auschwitz-Birkenau är en på många vis omskakande upplevelse, och man
bör avsätta minst tre timmar i
vardera lägerdel.
För att få besökarna att förstå hur det såg ut i lägret, och
hur offren upplevde det, finns
det svarta granittavlor uppsatta på viktiga ställen, som visar
originalfotografier från tiden
då lägret var i drift. Informativa tillhörande texter förklarar
vad som visas, och ger en
mycket gripande bild av situationen för alla dem som kom
till Auschwitz-Birkenau.
För att få ut så mycket som
möjligt av ett studiebesök i
Auschwitz-Birkenau, och för att
göra vistelsen greppbar, är det
också bra om man följer en guidad tur. Det finns flera seriösa
lokala företag som anordnar
guidade resor till lägret, och
dessa utgår från både Kraków
och Katowice.
❑
Detta foto är taget inne i Auschwitz I, huvudlägret. På skylten framför stängslet som var
elektrifierat kan man läsa: ”Se upp. Livsfarlig högspänning”. Det fanns fångar som tog
sitt liv genom att slänga sig mot det elektrifierade stängslet. Att fly från Auschwitz var
närmast en omöjlighet med tanke på den stränga bevakningen. Trots det skedde flera
flyktförsök och några lyckades till och med. Problemet var att SS-ledningen tog ut sin
dödliga vrede på medfångarna i lägret. Det finns även exempel på hur SS spårade upp
släktingar till fångar som flytt, och mördade dessa som vedergällning.
Frimärket t.v. gavs ut av Frankrike 1964 till minne av att det gått 20 år sedan de första nazistiska koncentrationslägren befriats av de allierade.
NORDISK FILATELI Februari 2015
11