Reseberättelse – University of Illinois at UrbanaChampaign 2015/2016 – Marianne Koliana
Den 7 augusti flög jag från Kastrup i Köpenhamn, mellanlandade på JFK i New York
och tog sedan ytterligare ett flyg till Chicago O’Hare. Därifrån var det en 3 timmars
bussresa till Urbana-Champaign där jag skulle spendera ett helt läsår. Universitet är
väldigt likt Lund i det syfte att universitet är huvudfokuset i de här två städerna,
Urbana och Champaign, som tillsammans har en befolkning på 200 000 invånare.
University of Illinois at Urbana-Champaign, eller UIUC som var mycket lättare att
säga, ligger mittemellan de här två städerna och har ett extraordinärt rykte när det
gäller ingenjörsutbildningar. Universitet har ca 44 000 studenter däribland 10 000
internationella studenter.
Att åka på utbyte till USA kräver lite mer jobb jämfört med att åka inom Europa eller
Australien. När man åker till USA behöver man ett visum och för att få visumet
behöver man fylla i väldigt många dokument, betala över 3000 kr och införskaffa både
foto och andra dokument som ambassaden kräver. Inte nog med det så behöver man
också ta sig till Stockholm för intervju och är man från Skåne, som jag är, blir man lite
irriterad att man inte kan göra detta i Köpenhamn. Men även om det är väldigt
komplicerat och besvärligt, så skulle jag definitivt göra om hela processen igen för att
få uppleva det underbara livet som jag upplevde i Urbana.
Jag bodde i ett huskomplex, kallat RoundTableHouse (RTH) som ägs av en äldre man,
Norman, som hyr ut rum till internationella studenter. Det finns 7 olika närliggande
hus i Urbana där det i varje hus kan bo 6-12 personer. Jag hamnade i ett hus med 6
andra människor som kom från Spanien, Tyskland och USA och trivdes otroligt bra
där. Man lär känna människor från sitt eget hus men eftersom det blir en del fester i
de olika husen så lär man känna människor från de andra husen också. Utöver detta
anordnar Norman grillkvällar varje termin och pizzakvällar vilket gör det enkelt att
lära känna varandra. Eftersom man lär känna så många personer är det väldigt lätt
att hitta någon att resa med vilket jag gjorde. Man blir som en liten familj i det här
komplexet och eftersom husen ligger väldigt nära varandra så är det väldigt lätt att ta
sig till ett annat hus och bjuda in sig själv för en kaffe, filmkväll eller en öl. Även nu,
ett bra tag efter mitt utbytesår, har jag träffat en del av de människor som jag lärde
känna där och planerar även en resa till Barcelona för att möta upp en del av dem. Jag
fick verkligen vänner för livet.
Eftersom jag valde att läsa mitt femte och sista år av min civilingenjörsutbildning
utomlands fick jag det lite besvärligare när det gällde min sista termin då det är den
terminen man gör sitt exjobb. Ett annat problem har varit att man identifieras som
undergraduate student här i USA och inte graduate som man är hemma vilket gör att
man inte får läsa alla kurser, men mailade man bara professorn som höll i kursen så
såg de till att man fick läsa den. Under hösten valde jag att läsa 3 kurser, Bacterial
Pathogenesis (400-level), Cancer Cell Biology (400-level), Forensic Science (200level), och så forskade jag på en avdelning som jag sedan fortsatte att göra mitt exjobb
hos. Exjobbet hittade jag själv genom att maila olika professorer (där de flesta inte
svarade) men till slut själv knacka på hos en professor som visade sig ha ett projekt
som passade mig. Så ett annat tips är att vara väldigt framåt och vill du något så ta
saken i egna händer.
Men det är ganska stor skillnad mellan UIUC och LTH. På UIUC läser man 15 credits
(30hp) under en hel termin som motsvarar 4–5 kurser. Det är viktigt att poängtera
att tänka på nivån av kurserna. Läser man 400- eller 500-levels kurser så räknas
dessa som graduate kurser och då behöver man bara läsa 12 credits för att nå 30 hp.
Jag gjorde misstaget att läsa för mycket kurser då jag inte visste att 2 av mina kurser
skulle räknas för mer hp än vad jag hade tänkt mig. Men jag fick lära mig mer än vad
jag hade tänkt ;). Detta gjorde att jag kom hem med mer hp än planerat. Under
vårterminen läste jag en online-kurs, Medical Genetics (200-level) och gjorde mitt
exjobb på Department of Microbiology där jag hade forskat tidigare. En viktig sak att
komma ihåg är att man behöver minst 12 credits för att behålla sitt visum och detta
fungerade för mig eftersom jag ”läste” 2 kurser som enbart var min forskning som då
motsvarade mitt exjobb. En annan sak att påpeka är att jag läste inga ingenjörskurser
utan kurser som var mer inriktade på min master, så vill man inte läsa
ingenjörskurser så är det inga problem. Se bara till att ni får kurserna tillgodoräknade
när ni kommer hem.
Nivån på kurserna är generellt lägre här i USA jämfört med LTH och på själva tentorna
är det mycket multiple-choice-frågor, något som inte förekommer på LTH. Det är
mycket lära sig utantill jämfört med att-tänka-själv som vi har mycket på LTH.
Mitt exjobb gick över tiden en aning och jag fick spendera sommaren där för att
avsluta det. Mitt visum gällde bara till slutet av skolåret men det var inga problem att
förlänga det. Personer från internationella avdelningen på UIUC är mycket trevliga
och hjälpsamma.
Själva campuset är otroligt fint med gamla byggnader, en stor gräsmatta i mitten (The
Quad) och väldigt likt vad man ser i filmer. Jag måste säga att UIUC campuset är
mycket finare än på LTH. Precis som på LTH så hade vi ”orientation” (Nollning) i
augusti och under hela året har universitet, genom deras ”kår”, anordnat olika
aktiviteter som har varit väldigt roliga. En annan grej som är väldigt stor här är deras
”Greek societies” dvs. alla fraternities och sororities som man oftast får se i filmer. Det
är väldigt likt nationsliv och engagemang inom sektionen som vi har i Lund.
Förutom själva studielivet har det blivit många resor till olika delar i USA och ganska
många turer till Chicago som ligger endast ligger 3 timmar från Urbana. Man har en
veckas lov i november, då det är Thanksgiving, vilket jag och 6 andra från RTH
spenderade i södra USA. Vi hyrde en bil och gjorde en roadtrip genom Memphis,
Houston, New Orleans och Nashville. Jullovet, vilket är 1 månad, spenderades i Miami,
Washington DC, Philadelphia och New York och tillslut spring break (en veckas lov i
mars) spenderades med mina föräldrar i New York. Så ett tips till, se till att res mycket
för det är verkligen en helt annan kultur här i USA. Människor är mer öppna och
trevligare mot personer de inte känner jämfört med Sverige. Men visst blir det lite
kulturkrockar här och där men i övrigt så har det gått väldigt bra. Sen har det också
varit väldigt intressant men presidentvalet och man märker verkligen av politiken
bland studenterna och folket.
Jag rekommenderar alla att göra något slags utbyte och skulle ni vilja ta er till UIUC
så rekommenderar jag det starkt. Detta har varit något av det bästa jag har gjort. Jag
spenderade 1 år och 3 veckor på UIUC och skulle utan tvekan göra om det.
Skulle ni ha några funderingar så tveka inte att höra av er till mig!
-Marianne Koliana