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Acerca de la arteriopatía coronaria
La arteriopatía coronaria (coronary artery disease, CAD) ocurre cuando las arterias que suministran
sangre y oxígeno al corazón se dañan y se estrechan. Esto puede suceder cuando la placa
—compuesta de sustancias que se encuentran en la sangre, como grasa, colesterol y calcio—
se acumula dentro de estas arterias. Cuando se acumula demasiada placa, produce una afección
denominada aterosclerosis, en la cual disminuye el flujo sanguíneo hacia el corazón.
Causas
Existe una serie de factores que aumentan el riesgo de
desarrollar CAD. Algunos no pueden controlarse, como
ser mayor de 65 años de edad y tener antecedentes
familiares de enfermedades cardíacas. Pero muchos
factores de riesgo para la CAD pueden controlarse con
cambios en el estilo de vida, los medicamentos adecuados
y procedimientos médicos. Estos incluyen:
• Niveles de colesterol en sangre insalubres
• Presión arterial alta
• Diabetes
• Tabaquismo
• Obesidad
• Inactividad física
• Estrés
Síntomas
Algunas personas con CAD no tienen síntomas, por eso
a veces se la denomina una enfermedad “silenciosa”. Es
posible que una persona no sepa que tiene esta afección
hasta que se desarrollan complicaciones. Para otras, los
síntomas pueden incluir:
• Angina o dolor de pecho
• Dolor constante en el hombro, el brazo, el cuello, la
mandíbula o la espalda
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Sudoración
• Náuseas o vómitos
• Dificultad para respirar
• Mareos
Las mujeres pueden tener síntomas diferentes a los de los hombres. Las mujeres son menos propensas a
presentar síntomas de malestar en el pecho en comparación con los hombres. Para aprender más acerca
de los síntomas, ingrese a MindYourHeartFacts.com.
CAD y el continuo de enfermedades cardíacas
Es importante proteger su corazón, lo que incluye hacerse análisis si tiene factores de riesgo para CAD y seguir su
plan de tratamiento si se le ha diagnosticado esta afección. Las enfermedades cardíacas pueden avanzar con el
tiempo, un proceso que a veces se denomina el continuo de enfermedades cardíacas.
Este puede comenzar con factores de riesgo para CAD, tales como presión arterial alta, diabetes, obesidad y tabaquismo.
Estos factores de riesgo pueden causar aterosclerosis, que puede derivar en CAD. Si no se trata, la CAD puede conducir
a afecciones médicas más graves, que incluyen accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos e insuficiencia
cardíaca congestiva, en las cuales el corazón no puede bombear sangre al resto del cuerpo como debería.
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Detección y control de la arteriopatía coronaria
Si padece arteriopatía coronaria (CAD) o factores de riesgo para esta afección, existe una serie de
análisis que su médico puede recomendarle para ayudar a detectarla y controlarla. Estos incluyen
los siguientes:
Electrocardiograma (ECG)
El ECG mide la actividad eléctrica del corazón. Esto puede
indicarle a su médico si tiene latidos cardíacos regulares y
la rapidez con la que late.
Ecocardiograma
Este examen utiliza una ecocardiografía para crear una
imagen del tamaño y la forma del corazón y revisar cómo
está funcionando.
Pruebas de esfuerzo
Las pruebas de esfuerzo pueden ayudar a su médico a
determinar cómo le funciona el corazón en condiciones de
esfuerzo, en las que el corazón se esfuerza más y late más
rápido, por lo que necesita más sangre y oxígeno. Existen
varios tipos de pruebas de esfuerzo:
Prueba de esfuerzo con ejercicio
En este examen, se mide su frecuencia cardíaca mediante un ECG
mientras usted camina o corre en una cinta o pedalea en una
bicicleta fija. El examen comienza lentamente y va aumentando
el ritmo. Su frecuencia cardíaca aumentará al igual que cuando
hace ejercicio normalmente. Si tiene alguna reacción inusual,
como quedarse sin aire, sentir que va a desvanecerse o tener
palpitaciones en el pecho, avise al técnico que lo está atendiendo
o a su médico de inmediato. Generalmente, la duración del
examen con ejercicio es de 15 minutos o menos.
Examen de esfuerzo nuclear
Este examen puede proporcionar información acerca de partes
del corazón que no funcionan con normalidad. Este examen se
realiza usando un material de trazado radioactivo que se inyecta
en el torrente sanguíneo y que permite comparar las imágenes
de su corazón cuando está en condiciones de esfuerzo y cuando
está en descanso. Este procedimiento puede realizarse con un
medicamento para prueba de esfuerzo farmacológico en caso
de que no pueda llegar al nivel de ejercicio necesario para realizar
el examen. El medicamento simula los efectos de la actividad
física al aumentar el flujo sanguíneo hacia su corazón.
Cómo se trata la CAD
Los tratamientos para la CAD incluyen medicamentos recetados y de venta libre, así como también
procedimientos médicos. Su médico también puede recomendarle cambios en su estilo de vida,
como una dieta saludable para el corazón, actividad física regular y reducción del estrés.
Ayude a salvar una vida: aprenda CPR
Cuatro de cada cinco paros cardíacos suceden en el hogar.
Por eso es importante aprender resucitación cardiopulmonar
(cardiopulmonary resuscitation, CPR): usted puede salvar la
vida de un ser querido. CPR es una herramienta sencilla que
cualquier persona puede aprender. Para encontrar una clase
de capacitación en su área, ingrese al sitio web de la
Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart
Association), Heart.org.
Infórmese más acerca de la CAD
Para obtener más información sobre cómo se
diagnostica, se trata y se controla la CAD, visite
MindYourHeartFacts.com.
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Sugerencias para llevar un estilo de vida saludable
para el corazón
Usted puede ayudar a proteger la salud de su corazón con los siguientes cambios en su estilo de vida:
Siga una dieta saludable para el corazón
•Elija una dieta rica en verduras y frutas, productos lácteos
descremados y fuentes de proteína de bajo contenido
graso, como carne blanca de pollo, pescado y productos
de soja.
•Evite las grasas trans, que se encuentran en las comidas
rápidas, los alimentos fritos y los bocadillos envasados.
• Trate de comer alimentos con alto contenido de ácidos
grasos omega 3 al menos dos veces por semana. Estos
incluyen salmón, atún, caballa u otro pescado azul.
Haga ejercicio de forma regular
Si su médico lo aprueba, hacer actividad física con regularidad
puede ayudar con la salud de su corazón. Trate de hacer
30 minutos de ejercicio la mayoría de los días. Si no ha estado
físicamente activo por un tiempo, asegúrese de comenzar
de a poco e ir aumentando gradualmente. Le sugerimos que
pruebe los siguientes tipos de ejercicio:
• Caminar, correr, andar en bicicleta, nadar o bailar.
• Trabajo de jardinería, como cortar el césped; tareas
domésticas, incluido pasar la aspiradora y limpiar los vidrios.
• Clases de gimnasia aeróbica en el agua en un YMCA o un
gimnasio local.
Prueba: detección, control y tratamiento de la CAD
Ponga a prueba sus conocimientos acerca de cómo se detecta, se controla y se trata la CAD.
1.¿Con cuál de los siguientes exámenes se puede
detectar y controlar la CAD?
a. Prueba de esfuerzo
b. ECG
c. Ecocardiograma
d. Todas las respuestas anteriores.
3.Si no se trata la CAD, ¿en qué afección
grave puede derivar?
a. Accidente cerebrovascular
b. Ataque cardíaco
c. Insuficiencia cardíaca
d. Todas las respuestas anteriores
2.Una prueba de esfuerzo puede realizarse con ejercicio
o mediante el uso de un agente farmacológico.
a. Verdadero
b. Falso
4.
Infórmese más acerca de cómo llevar un
estilo de vida saludable para el corazón
Para obtener más información sobre los cambios que
puede hacer para llevar un estilo de vida saludable para el
corazón y que pueden prevenir y controlar la CAD, ingrese a
MindYourHeartFacts.com.
¿Cómo se trata la CAD?
a. Medicamentos de venta libre
b. Medicamentos recetados
c. Procedimientos médicos
d. Cambios en el estilo de vida
e. Todas las respuestas anteriores
Respuestas en la próxima página.
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Continúe trabajando junto con su médico
Si tiene CAD o factores de riesgo para esta afección, es importante que usted y su médico se comuniquen
con frecuencia y colaboren estrechamente. Su papel en su atención es central para su propio
bienestar, pero su médico es su asesor y aliado más cercano en el control adecuado de su salud.
Los siguientes consejos pueden ayudarlo a colaborar estrechamente con su médico:
egístrese en Mind Your Heart y obtenga
R
una Guía de conversación con el médico
Los consejos de esta guía pueden ayudarlo a aprovechar
al máximo sus visitas al médico, y las preguntas sugeridas
pueden ayudarlo a obtener la información que necesita.
Para registrarse, ingrese a MindYourHeartFacts.com/join.
Manténgase informado
Continúe informándose sobre la CAD; puede ayudarlo
a sentirse más seguro con respecto a colaborar con su
médico para obtener un diagnóstico preciso. Su médico
debe ser su principal fuente de información acerca de
su salud, pero también puede encontrar información
confiable sobre la CAD en las siguientes fuentes:
Asociación Estadounidense del Corazón
La Asociación Estadounidense del Corazón (American
Heart Association, AHA) brinda información y capacitación
acerca del cuidado del corazón con el fin de disminuir las
enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
Visite Heart.org para obtener más información.
WomenHeart
WomenHeart se esfuerza por brindar capacitación, apoyo
y esperanza a millones de mujeres mientras garantiza que
todas las mujeres con enfermedad cardíaca tengan acceso
a la prevención, la detección temprana, un diagnóstico
preciso y al tratamiento adecuado. Para obtener más
información, visite WomenHeart.org.
Preguntas para su médico
Aquí presentamos algunas preguntas que pueden
ayudarlo a comenzar la conversación con su médico:
• ¿Cómo sé si un síntoma se debe a la CAD?
• ¿ En qué se diferencian los síntomas de la CAD en las
mujeres y en los hombres?
• Según mis factores de riesgo y síntomas, ¿cree que
puedo tener CAD?
• ¿Hay exámenes que recomiende para ayudar a
diagnosticar la CAD?
Visite Mind Your Heart
Obtenga la información que necesita sobre
la CAD y consejos sobre estilo de vida, y
regístrese en el programa Mind Your Heart
para recibir actualizaciones periódicas que
pueden ayudarlo. Es fácil y gratis, simplemente
ingrese a MindYourHeartFacts.com.
Respuestas: 1. d, 2. a, 3. d, 4. e
• ¿Recomienda que haga cambios en mi estilo de vida
en función de mis factores de riesgo para CAD?
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