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Le Bocage pavillonnaire, une ethnologie de la haie
Pauline Frileux
Préface de Françoise Dubost, dessins d’Alain Freytet
Grâne, Créaphis, “Lieux habités”, 2013, 288 p., 25 €
Le Bocage pavillonnaire nous convie à un étrange voyage. Un voyage dans les territoires du
proche, dans un premier temps. Nous connaissons – ou pensons connaître – les territoires du
périurbain, des lotissements, des tissus pavillonnaires apparus et installés en France à partir
des années 1970. Nous y vivons, les traversons, ou y visitons nos proches. Tandis que les
débats engagés sur l’aménagement de l’espace les ont largement stigmatisés, que des modèles
contemporains d’écoquartiers cherchent à s’y substituer dans des zones ciblées, le
pavillonnaire continue, on le sait, d’essaimer, constituant 70 % des territoires récemment
artificialisés – à une cadence que les engagements pris à l’issue du Grenelle de
l’environnement ne semblent pour le moment pas en mesure de contrebalancer.
Ce voyage, l’ethnoécologue Pauline Frileux nous propose de l’accomplir à travers trois
communes françaises, toutes placées dans un contexte métropolitain : celui de Rennes pour
les deux premières, celui de la ville nouvelle de Marne-la-Vallée pour la troisième. Après
avoir exposé le paradoxal écart entre le modèle rêvé et le territoire stigmatisé, puis restitué les
trajectoires d’aménagement ayant présidé à la constitution des trois bocages pavillonnaires
explorés, l’ouvrage de Pauline Frileux nous place directement au contact des habitants. Ce
seront eux qui, en filigrane, rendront ce voyage à la fois passionnant, interrogateur, parfois
inquiétant. Ils se présenteront au milieu de leur jardin, sur leur parcelle, à proximité des haies
auxquelles ils attribuent différentes fonctions et valeurs. Celles, plus anciennes, que l’on
attachait à la haie basse de la cité-jardin, sorte d’interface qui à la fois expose et met en
contact les habitants de la rue, ont volé en éclat dans l’univers pavillonnaire d’aujourd’hui.
Tout au long de l’ouvrage se décline cette revendication contemporaine, à l’articulation des
formes spatiales et des représentations humaines, de pouvoir constituer autour de l’habitation
une “pellicule protectrice” que Colette Pétonnet avait en son temps décrit dans ses travaux
pionniers d’anthropologie urbaine. La haie, dans sa matérialité, son épaisseur, assure à
l’habitant une garantie d’appropriation de la parcelle et de liberté d’usage (y compris pour
déroger aux règlements qui interdisent parfois la culture d’un potager). Mais cette liberté a un
coût financier et symbolique. La haie est consommatrice de temps, d’argent (de services),
transforme l’habitant en jardinier alors qu’il n’a pas toujours reçu d’un héritage familial des
compétences horticoles ou une curiosité naturaliste. Autour d’eux (les jardiniers) s’inventent
et se développent des marchés spécifiques, proposant à la fois des services et des espèces
adaptées aux demandes immédiates (obturer, tailler facilement) ou évoluant au gré des modes
(un chapitre est consacré aux espèces reines, laurier-cerise, troènes, thuya, puis à la relève du
faux-cyprès). Ils doivent se tenir prêts aujourd’hui à affronter ce minuscule insecte, le
bupreste du genévrier, échappé des pelouses calcaires en régression, et dont un pépiniériste de
la région de Montauban signala le premier (en 1976) les attaques sur ses plantations de thuya.
On les suit dans leur combat pour maintenir cette “harmonie de l’immobile” (p. 265) dont les
principes esthétiques et formels se sont peut-être définis, il y a fort longtemps, dans les
premiers traités français de jardinage (Claude Mollet), et qui se perpétuent dans un contrôle
invisible qui circule d’une parcelle à l’autre, à l’échelle du quartier : “tu devrais avoir honte,
tu n’as pas coupé de l’autre côté, ça déborde”, dit cette femme de Bussy-Saint-Georges à son
mari (p. 255). L’autre côté, c’est celui du trottoir et de la rue, de ce qui reste de l’espace
public.
Alors, lorsque les pouvoirs publics prennent conscience des marques profondes
d’homogénéisation et de standardisation des paysages pavillonnaires, apparaissent des
stratégies visant à encourager la diversification des plantations, la conservation des traces des
haies agricoles anciennes, la mise en place de techniques de paillage ou de compostage…
Agences d’urbanisme, paysagistes, Conseils d’architecture, d’urbanisme et d’environnement,
associations, organismes techniques spécialisés sont mobilisés dans la mise en œuvre
– souvent militante – de ces dispositifs. On ne s’étonnera pas de voir, dans l’agglomération
rennaise, le Fonds d’intervention pour la qualité de la vie appuyer et financer leur mise en
œuvre : on retrouve là l’un des piliers des politiques paysagères des années 1980, qui visait de
façon inaugurale les paysages du quotidien. Des pionniers, tel Dominique Soltner,
développent une pédagogie de la haie à l’usage des agriculteurs, qui s’étendra peu à peu au
contexte des tissus pavillonnaires et à leurs habitants. Ceux-ci relaient ces encouragements et
ces savoirs, les mettent en acte, par l’intermédiaire de conférences, de guides, de fiches,
d’articles, de réunions de quartier. Les pépiniéristes et les entrepreneurs leur emboîtent le pas,
proposant des offres plus diversifiées. Certains habitants vont chercher dans les bois les
espèces qui leur conviennent, tandis que d’autres, dans un mouvement contraire, s’attachent à
réunifier ce que les pouvoirs publics s’étaient escrimés à installer. Des haies monospécifiques
sont réinstallées en lieu et place des structures plantées en préverdissement ou distribuées à
l’arrivée des premiers occupants. Ceux-ci sélectionnent, s’arrangent, détournent à leur
avantage ces mélanges qu’ils n’ont pas choisi.
C’est l’un des aspects du livre de Pauline Frileux qui en fait l’originalité et la pertinence : il
donne une image, au travers des pratiques habitantes, de l’impact des politiques de
diversification des haies, de sensibilisation aux approches écologiques du jardinage, des
projets de préverdissement, des démarches de conseil. Les exemples bretons montrent que ces
politiques sont loin d’être neutres, se traduisent par un infléchissement des pratiques, et
participent in fine de la création de nouveaux paysages. Souvent minorées par les discours de
professionnels qui valorisent plus certainement l’action de planification, les diverses
médiations dont le livre de Pauline Frileux témoigne ont un pouvoir avéré de transformation
de l’espace, des pratiques et des représentations. Elles s’appuient sur des savoirs qui font
l’objet d’une appropriation progressive par les habitants. Leurs conséquences spatiales sont
dispersées, temporaires parfois, et ne peuvent s’observer que sur le temps long, au terme de
deux à trois décennies d’application ; on ne peut les appréhender sans faire l’économie d’une
enquête approfondie, qui articule les savoirs des sciences humaines, de l’écologie et de
l’aménagement. C’est ainsi que des outils prometteurs se constituent, aux côtés des pratiques
du projet spatial, et contribuent à en interroger les méthodes et les stratégies lorsque l’on
entend influer sur des pratiques.
L’ouvrage de Pauline Frileux peut ainsi se lire sous plusieurs angles, d’autant plus qu’il reste
sobre et assez objectiviste dans l’exposé des faits et des témoignages. Il trouve sa place dans
la continuité des travaux de Bernadette Lizet, Françoise Dubost et Martine Bergues 1. Il
dialogue avec les paysagistes, au travers des dessins d’Alain Freytet (qui ouvrent chaque
chapitre, sans autre illustration) et appellent à se pencher sur le travail d’agences non
médiatiques, telle celle de Ronan Désormeaux qui a une influence décisive sur le contrôle de
la métropole rennaise, inscrite dans son paysage depuis plusieurs générations de schémas
directeurs. Il peut aussi se lire dans l’actualité des débats soulevés par la démarche “Bimby”,
sur la densification des tissus pavillonnaires par la division parcellaire, à laquelle il offre un
point de vue nouveau et complémentaire. Il confirme en tout cas que ces tissus peuvent se
constituer comme un terrain d’action, à condition d’inventer des stratégies de projet
spécifiques centrées sur les habitants. L’ouvrage de Pauline Frileux aidera sans aucun doute à
en constituer la boîte à outils.
Alexis Pernet
1
Martine Bergues, En son jardin, une ethnologie du fleurissement, Paris, Maison des sciences de l’homme, “Ethnologie
de la France”, 2011.