Canadian School Boards Association L’Association canadienne des commissions/conseils scolaires “The national voice of school boards * Le porte parole national des commissions/conseils Le 22 mai 2015 Monsieur Philippe Couillard Premier Ministre du Québec Assemblée nationale du Québec Hôtel du Parlement 1045, rue des Parlementaires Québec (Québec) G1A 1A3 Monsieur le Premier Ministre, À notre réunion récente du conseil d’administration, l’Association canadienne des commissions/conseils scolaires (ACCCS) a discuté des plans de votre gouvernement d’éliminer les élections scolaires au Québec. Les dirigeants de partout dans le pays croient que cette proposition ne reconnaît pas le rôle important des commissions scolaires en tant que seule instance élue au suffrage universel ayant l’entière responsabilité de l’éducation de nos enfants, rôle que les commissions scolaires jouent avec succès depuis plus de 100 ans. Au nom de notre Association et de tous ses membres, je vous écris pour exprimer notre fort soutien pour le maintien de l’élection des commissaires d’école au Québec. Monsieur Jeff Johnson, président du Conseil des ministres de l’Éducation, a reconnu lors de la publication des résultats de l’OCDE que nos élèves canadiens ont un taux de réussite exceptionnellement élevé et que le Canada se vante de « l’un des systèmes d’enseignement les plus équitables du monde – où les élèves réussissent indépendamment des antécédents socioéconomiques ». Reflétant manifestement les valeurs canadiennes, et faisant l’envie de nombreux pays, le Canada est considéré comme étant l’un des dix pays les plus performants constituant 80 % de l’économie mondiale et, dans certains cas, ce rendement exemplaire est autant plus évident parmi les élèves du Québec. Les commissaires de votre province gèrent un système scolaire reconnu comme un chef de file mondial de la réussite scolaire et de l’égalité des chances. Malgré les compressions budgétaires et les multiples défis, les commissions scolaires et leurs commissaires ont continué à démontrer leur gestion efficace des ressources en éducation dans les meilleurs intérêts des élèves et de l’ensemble de la population. Les commissions scolaires ont une relation étroite avec leur population envers qui elles sont redevables. À titre de leaders en éducation à travers le pays, nous sommes très préoccupés par l’élimination continue de l’autorité des commissions scolaires élues localement et l’abolition du droit exclusif de chaque communauté de gérer et de contrôler son système scolaire. Le droit démocratique de choisir les représentants dont les décisions et actions sont en lien direct avec les besoins locaux en matière d’éducation est menacé. À notre avis, le faible taux de participation aux élections scolaires ne signifie pas nécessairement un manque d’intérêt ou de mécontentement à l’égard du système actuel. Selon nous, le contrôle local établit un juste équilibre dans une bureaucratie centralisée qui souvent ne reflète pas la nature variée et diversifiée de nos communautés. De plus, on pourrait améliorer de façon mesurable les coûts et la participation aux élections scolaires au Québec, si celles-ci avaient lieu en même temps que les élections municipales comme c’est le cas dans tous les autres provinces. Les commissaires élus consacrent beaucoup d’efforts à se rapprocher des communautés, à tenter d’établir l’équité pour tous ceux travaillant au sein et en dehors de la classe, à s’assurer que le point de vue et les besoins des enfants sont entendus. Leurs objectifs et priorités en matière d’éducation doivent demeurer constants devant les gouvernements, les ministres et les orientations stratégiques provinciales qui sont en perpétuel changement. 147 rue Saint Paul ouest/West, Suite 100, Montreal, QC, H2Y 1Z5, tél: (514)289-2988 télécopieur (514)788-3334, www.cdnsba.org Les commissaires sont les interprètes et messagers des initiatives gouvernementales prévoyant et permettant aux citoyens de contribuer à la définition de moyens d’apprentissage au niveau local et à promouvoir et à défendre les intérêts des élèves et des communautés desservies. Notre succès collectif en matière d’éducation est le fruit du travail acharné des enseignants et des cadres et de l’appui reçu de nos commissaires. Notre Association et ses membres à travers le Canada offrent des activités de perfectionnement et de formation continue afin d’améliorer la capacité des commissions scolaires de mieux gérer et d’avoir un impact positif sur nos élèves. Les commissions scolaires gouvernées par des élus représentent un modèle de gouvernance et de responsabilité locale qui fonctionne très bien. Nous vous demandons fortement de reconsidérer votre proposition visant à éliminer les élections scolaires et de travailler de concert avec nos partenaires du Québec pour renforcer la voix et la prise de décision locale pour soutenir la réussite des élèves. Nous vous prions d'agréer, Monsieur le Ministre, l’expression de notre haute considération. La présidente, Janet Foord L’Association canadienne des commissions/conseils scolaires c.c.: M. François Blais, Ministre de l’Éducation, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (MEESR) Présidents et directeurs générales des associations des conseils scolaires provinciales et francophones CMEC Ken Cameron President, Manitoba School Boards Association Helen Clease President, Alberta School Boards Association Connie Bailey President, Saskatchewan School Boards Association Michael Barrett President, Ontario Public School Boards Association Susan Ritchie President, Nova Scotia School Boards Association David D’Aoust President, Quebec English School Boards Association Teresa Rezansoff President, British Columbia School Trustees Association Robert Maddix Président, Féderation des commissions scolaires francophones Josée Bouchard Présidente, Federation des Commissions Scolaires du Québec Goronwy Price President, Newfoundland Labrador School Boards Association 147 rue Saint Paul ouest/West, Suite 100, Montreal, QC, H2Y 1Z5, tél: (514)289-2988 télécopieur (514)788-3334, www.cdnsba.org - ENGLISH VERSION - Monsieur Philippe Couillard Premier Ministre du Québec Assemblée nationale du Québec Hôtel du Parlement 1045, rue des Parlementaires Québec (Québec) G1A 1A3 May 22, 2015 Mr. Premier, At our recent Board of Directors meeting, the Canadian School Boards Association (CSBA) discussed your government’s plans to eliminate school board elections in Quebec. Leaders from across the country feel that this direction fails to recognize the vital role that school boards have as the only publicly elected body with the sole responsibility for the education of our children, a role they have successfully carried out for more than 100 years. On behalf of our association and every provincial member at our table, I write to you to express our strong support for the continuation of elections for school board commissioners in Quebec. Jeff Johnson, Chair of the Council of Ministers of Education Canada when the most recent OECD results were published, acknowledged that our Canadian students perform at a high, above-average rate and that Canada boasts “one of the most equitable education systems in the world - where students perform well regardless of their socioeconomic backgrounds”. Clearly reflecting Canadian values and the envy of many nations, Canada has ranked among the top 10 performers of the countries that make up 80% of the world economy and in some cases, this achievement advantage is even more pronounced among Quebec students. Commissioners in your province govern a school system which is recognized as a world leader in student achievement as well as in equitable opportunity. Despite funding cuts and many challenges, school boards and their commissioners have continued to demonstrate effective stewardship of education resources in the best interest of students and the community as a whole. School boards have a distinct and democratic relationship of accountability to their communities. As education leaders across the country, we are deeply disturbed by the ongoing dilution of local elected school board authority and the erosion of every community’s exclusive right to manage and control its education system. The democratic right to choose the representatives whose decisions and actions directly affect you where you live is put at risk by centralized decision-making structures and processes that often impact negatively on effective community-based governance of local schools. Low turnout at elections does not necessarily mean disinterest nor does it mean dissatisfaction with the present system. Rather, local control provides the balance to a centralized bureaucracy that oftentimes does not reflect the varied and diverse nature of our communities. Voter turnout in school elections and related costs could conceivably be measurably improved in Quebec were these elections to be held at the same time as municipal elections as is the case in all other provinces. Elected school board commissioners are passionate about reaching out to all of their communities, about equity for all those who contribute inside and outside of the classroom, about ensuring the voices and needs of our children are being heard, and about reform, visioning and results. Their objectives and priorities are the constant in education in the face of changing governments, ministers and provincial policy directions. 147 rue Saint Paul ouest/West, Suite 100, Montreal, QC, H2Y 1Z5, tél: (514)289-2988 télécopieur (514)788-3334, www.cdnsba.org School board commissioners are the interpreters and messengers for government initiatives, providing for and allowing for citizen perspectives to shape educational opportunities at the local level and acting as advocates and ombudsmen for the students and the communities which they serve. Our collective success in education is due to the hard work of teachers and administrators and to the support given them by our elected school boards. Our organization and each province provides continual professional development to improve school boards’ capacity to govern better and continue to impact our students positively. Elected school boards are a model of local governance and accountability that truly works. We strongly urge you, Mr. Minister, to reconsider your proposal to eliminate the election of commissioners in your province and to work with our Quebec partners towards strengthening local voice and decision-making to support student success in schools. Sincerely, Janet Foord President Canadian School Boards Association c.c.: M. François Blais, Minister of Education, Higher Education and Research, Quebec Presidents and Executive Directors of Provincial School Board Associations Féderation nationale des commissions scolaires francophones Council of Ministers of Education Canada 147 rue Saint Paul ouest/West, Suite 100, Montreal, QC, H2Y 1Z5, tél: (514)289-2988 télécopieur (514)788-3334, www.cdnsba.org
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