1. No category

Valjakkohiihtäjät
valmistautuvat MM-laduille
Saara Loukkola sai Iiltä omaa latuaikaa Illistä
TEE A TUNTURI
»»Teea Tunturi
»»Ii
Suomen valjakkohiihdon kärki on kapea ja
kovatasoinen. Iiläinen
Saara Loukkola ja
haukiputaalainen
Maija Nivala lähtevät
helmikuussa molemmat metsästämään
MM-menestystä
Saksan laduille.
Kunnon lumitalvi on
taannut hyvät harjoitusolot, ja Iin kunta
on jopa antanut Illin
laduilta Loukkolalle
omat harjoitusajat.
Iiläinen Saara Loukkola on
kasvanut valjakkourheilijaksi viimeisen kymmenen
vuoden aikana. Kaikki sai
alkunsa kaksitoistavuotiaana, kun hän hiihtäjäkaverinsa kanssa päätti hankkia koirille valjaat ja lähti
kokeilemaan koirahiihtoa.
– Melko pian osallistuin
ensimmäisiin kisoihin. Ne
menivät yllättävän hyvin, ja
siitä se kipinä sitten syttyi.
Aluksi kilpailin bordercollieni kanssa, Loukkola kertoo. Sittemmin kumppaniksi ladulle on lähtenyt lyhytkarvaisia saksanseisojia, joka onkin yleisin rotu voimakkaana ja nopeana koirana valjakkourheilussa.
Pääasiallisena kilpakoirana Saara Loukkolalla on tällä hetkellä 3,5-vuotias Arttu ja varakoirana 1,5-vuotias Peetu. MM-laduille toiseksi koiraksi kisaamaan
lähtee Artun sisko, koska
toinen omista kisakoirista
kuoli vastikään yllättäen.
– Valjakkourheilu on
haastava laji, sillä itse hiihtäjän pitää olla huippuunsa treenattu, ja varusteiden
pitää olla kunnossa. Sen lisäksi koirien on oltava hyväkuntoisia ja yhteispelin pitää toimia moitteetta, Loukkola kertoo. Talvella valjakkourheilijat kilpailevat koirahiihdossa yhden
tai kahden koiran kanssa,
Iiläinen Saara Loukkola treenaa Veli-Pekka Pyörälän huoltamana kohti MM-kisoja. Ladulla kisakoirana on siniliivinen Arttu ja tuntumaa lajiin hakee
nuorempi Peetu.
pulkkahiihdossa tai yhdistetyssä. Sulan maan aikaan
kisataan juosten, kickbikella tai pyörällä.
Loukkolan avopuoliso
Veli-Pekka Pyörälä osallistuu MM-urheilijan uraan
huoltajana, suksien voitelijana, treenikaverina, varustevastaavana ja hiukan managerinakin.
– Saaran mukana olen lähtenyt itsekin hiukan kilpailemaan muun muassa kesällä koirapyöräilyssä. Se on
hyvä lisä koirien treenaamiseen, ja laji tulee tutummaksi, Pyörälä toteaa.
Koiraladut
yleisesti vähissä
Treeniladuista ei ole Oulun
seudulla runsaudenpulaa,
sillä normaalisti hiihtola-
dulle ei saa koiran kanssa mennä. Oulussa on Auran majan lähellä noin viiden kilometrin mittainen
latu, jossa voi hiihtää koirien kanssa. Aiemmin Kiimingin kunta myönsi käyttöoikeuden valjakkourheilija Minna Viidelle tiettynä aikana, kuten Iin kunta
nyt Loukkolalle.
– Minä saan käydä Illinsaaressa harjoittelemassa
tiistaisin ja torstaisin iltakahdeksasta eteenpäin.
Silloin laduilla on muutenkin hiljaisempaa, joten häiriötä tavallisille hiihtäjille
aiheutuu aika vähän. Koirat eivät jätä mitään jälkiä ladulle, Saara Loukkola kertoo.
Hän on erittäin tyytyväinen tästä harjoitusmahdollisuudesta kotimaise-
missa, koska koirien kanssa ei ole ihan yksinkertaista lähteä treenaamaan pidemmän matkan päähän.
Iin kunnan tekninen johtaja Markku Vitikka sanoo, että jo aiemminkin
koirahiihtäjillä on ollut
mahdollisuus hiihtää Illinsaaren ympärysladulla
sekä Aseman valaistulla.
– Halusimme kuitenkin
erikseen antaa MM-tason
urheilijalle mahdollisuuden treenata Illin ladulla tiettyinä aikoina. Lupa
koskee Saara Loukkolaa ja
Veli-Pekka Pyörälää huoltajana, Vitikka kertoo.
– Harjoittelu on sujunut
Illissä oikein hyvin. Ihmiset ovat suhtautuneet mukavasti ja pääasiassa ovat
kiinnostuneita lajista,
Loukkola kertoo. Kaikis-
ta valjakkourheilun lajeista pulkkahiihto on eniten
Loukkolan mieleen, sillä
siinä todella mitataan kestävyys ja taidot. Siinä koira vetää 0,7 kertaa itsensä painoista pulkkaa, jonka perässä hiihtäjä hiihtää.
Tavoitteena
kuuden kärki
MM-kisoissa Saksassa iiläisurheilija osallistuu 12
kilometrin koirahiihtoon,
10 kilometrin yhdistetyn
kisaan, jossa alku hiihdetään pulkan kanssa ja loppu ilman sekä kahden koiran koirahiihtoon, jossa
hiihdetään 12 km kahtena peräkkäisenä päivänä.
Tähän mennessä nuoren
22-vuotiaan huippu-urheilijan parhaita saavutuksia
Mahdollisuus treenata kotiladulla
helpottaa elämää
huomattavasti.”
– Saara Loukkola
ovat MM-kulta ja -hopea
nuorten tasolla sekä aikuisten sarjassa Pohjoismaiden mestaruuskisoista
hopea ja SM-kulta.
– Nyt lähden tavoittelemaan Saksasta MM-menestystä kuuden joukkoon. Kisareissuun lähdemme 14.2., ja hiihdot alkavat 24.2.
Saara Loukkolan valmistautumista ja suorituksia MM-laduilla voi seurata hiihtäjän kotisivuilta osoitteesta www.saaraloukkola.com