Det finns gott om energi, ändå tror
människor att den är på väg att ta slut.
Erik Lakomaa är doktor i ekonomisk historia och
associerad forskare vid Handelshögskolan i Stockholm
Erik Lakomaa, du har skrivit rapporten “Peak Whale, Peak
Oil”, som i dag ges ut på Timbro. Vad handlar den om?
Den handlar om begreppet Peak Oil och oljeprognoser från
slutet av 1800-talet tills idag, och om varför vi kan vara säkra
på att även icke-förnybara naturresurser såsom olja inte kommer att ta slut om det finns äganderätt.
Vad menar folk vanligtvis när de talar om “Peak Oil”?
Många använder begreppet Peak Oil som en slags tidpunkt för
när all olja snart kommer att ta slut. Det är felaktigt. ”Peak Oil”
avser bara den tidpunkt när hälften av den kända mängden olja
i en viss oljekälla, ett visst oljefält, eller land har utvunnits.
Naturligtvis är det så att vi någon gång för varje oljekälla
kommer att komma till en punkt där hälften av reserverna är
utvunna. Däremot är det som analysbegrepp mindre meningsfullt eftersom det utgår ifrån en statisk värld där teknologin
är oföränderlig och där prismekanismer, och incitament, inte
spelar någon roll.
FN:s energiorgan IEA menar att världen har passerat gränsen för maxuttaget av den billigare, konventionella oljan och
i tidningen Oil (01/2012) säger IEA:s Maria van der Hoeven
att oljan kan ta slut om femtio till sextio år enligt vissa experter. Om vi blickar framåt, är det inte rimligt att oljan om
50 år trots allt har tagit slut?
Nej, det är inte sannolikt. Det finns inga historiska exempel på att råvaror har tagit slut. Man måste komma ihåg att
ekonomin är dynamisk och att priser påverkar både utbud och
efterfrågan. Ett högre oljepris innebär ett ökat utbud genom
att man investerar i nyproduktion och prospektering. Ett högre
oljepris innebär också en minskad efterfrågan som en följd av
att företag och hushåll försöker minska oljeförbrukningen och
Unconventional oil
Natural gas liquids
Crude oil: fields yet to be found
Crude oil: fields yet to be developed
Crude oil: currently producing
fields
100
80
60
40
20
0
1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
2030
2035
Enligt IEA:s prognos från 2010 kommer tillgången på den konventionella råoljan (“crude oil”) från befintliga oljefält att avta, men det
finns ändå gott om energi i världen. (Källa: IEA 2010)
utveckla alternativa energikällor. Rent allmänt bör man dessutom vara mycket skeptisk till prognoser på 50–60 års sikt då
det är väldigt svårt att prognostisera teknisk utveckling. För 50
år sedan trodde man att semestrar på månen idag skulle vara
vanligt men ingen förutsåg mobiltelefoner och internet.
Även om oljan inte tar slut riskerar den att bli väldigt dyr
framöver. Skulle inte det ha förödande effekter på vårt
samhälle?
Framtida priser är väldigt svårt att uttala sig om. Det man
kan säga är att det som spelar roll är hur snabbt priserna ändras och varför. Om oljepriset går upp på grund av ökad efterfrågan som en följd av att fler länder blir rika och befolkningarna får tillgång till exempelvis moderna transporter är det
knappast ett problem, utan ett naturligt resultat av utbud och
efterfrågan. Om priserna däremot skulle stiga på grund av ett
kraftigt minskad utbud, en så kallad utbudschock, där stora
mängder olja snabbt blir otillgänglig på grund av krig exempelvis, är det en helt annan sak.
Det är också relevant att fundera på tidsaspekten. Vi vet
inte idag om olja kommer vara intressant exempelvis som drivmedel i framtiden, det kan mycket väl ha kommit någon ny
energikälla som tagit över, ungefär som när olja och fotogen
ersatte stenkol och valolja för uppvärmning, transporter och
belysning. Idag lyfter IEA fram att naturgas är på stark frammarsch, till exempel.
Men vad händer om vi inte hittar några alternativ?
Varje tid har upplevt sin energikälla som oumbärlig, sedan
har det kommit en ny upptäckt eller någon ny teknik. Det
är osannolikt att det kommer att fungera på något annat sätt
denna gång.
Det finns många andra skäl till att gå ifrån vårt beroende av
olja, till exempel miljömässiga. Hur förhåller du dig till det?
Självklart finns det många drivkrafter till att hitta alternativ
till olja. Ekonomi, säkerhet och miljöaspekter är de drivkrafter
som många brukar peka ut som mest betydelsefulla. Detta
tycks också vara ett område där man på politisk väg på olika
sätt försöker stimulera en övergång till andra energikällor.
Dock måste man som ekonom vara skeptisk till möjligheterna
att lösa detta politiskt eftersom det i princip förutsätter att
politikerna är bättre prognosmakare än vad marknaden är. Det
finns en betydande risk att sådana satsningar kostar mer än de
smakar.
Slutligen, vad vill du att läsaren ska ha fått med sig efter att
ha läst din rapport?
Att så länge det finns äganderätter och ett fungerande prissystem är det mycket osannolikt att oljan kommer att ta slut.
För mer information kontakta Erik Lakomaa, [email protected]
www.timbro.se