1. No category

REPORTAGE
026
VALENTINO
R SSI
The Goat, Il Dottore, Vale.
Kärt barn har många
namn. När han nu firar
200 pallplatser tar vi en
titt på hans spektakulärt
imponerande liv.
TEXT JONATHAN BALSVIK FOTO YAMAHA, DUCATI, HONDA, GETTY IMAGES
26 27
Uppväxt
TAVULLIA ÄR EN liten by. Med 5 000 invånare hit-
tar du den på italienska ostkusten, strax under
San Marino. På inget sätt är Tavullia en viktig
plats i historieböckerna och för en oanande
genomfarare är det enda speciella hastighetsbegränsningen – 46 kilometer i timmen.
Den 16 februari 1979 föddes Valentino, son
till Graziano och Stefania Rossi, i grannbyn
Urbino. Kort därefter slog sig familjen ner i
Tavullia. Likt hans far skulle Valentino komma
att utveckla ett starkt intresse för allting med
en motor. Hans framfart på två hjul började tidigt, men mamma Stefanias oro såg till att han
hamnade i den något säkrare gokarten istället.
– Jag hade tur, berättar Rossi i sin biografi.
Min pappa tävlade med hojar. Han gav mig
passionen väldigt tidigt. Jag hade min första
hoj när jag var tre– fyra år.
Rossi sökte snabbt mer fart än 60-kubikaren kunde erbjuda så pappa Rossi stoppade
in en 100-kubikare istället. När Vale var nio
försökte Graziano förfalska hans gokart-licens
Tillbaka hos Yamaha
n och med all möjlighet att
ta titeln igen.
för att kringgå åldersgränsen på tio år, men
misslyckades. Två års väntan senare vann
Rossi det regionala mästerskapet.
Istället för att ta sig an det nationella mästerskapet blev det av ekonomiska skäl minimoto året efter. Under början av 90-talet lärde
sig Valentino allt om sporten, likt en svamp
sög han åt sig minsta droppe av kunskap och
erfarenhet. Till 1993 fick han sin första stora
chans med Cagiva på en Mito 125 och efter
ett läroår tog han den italienska titeln både -94
och -95 för Aprilia. Just det är vad som kom
att bli något för Rossi karaktäristiskt; ta ett
läroår och vinn mästerskapet året efter.
GP-debuten blev i 125-klassen i Malaysia
-96. Säsongen gav varierad framgång med
många krascher men slutligen en vinst på
Brno. Totalt blev han bara nia, men till nästa
år var han tillbaka och gissa vad – han vann 11
av 15 race.
Glupskt tog sig Rossi an 250-klassen och
redan under sitt debutår kom han tvåa mot
Loris Capirossi, en av hans stora idoler. Året
därefter vann han mästerskapet och belönades av Honda med en plats i 500-VM till millennieskiftet. Den nya bekantskapen gjorde
intryck direkt.
– I början när du kör femhundran för första
gången, ah fuck! Den är från en annan värld,
berättar Rossi i dokumentären Faster.
Vale fick nyligen pensionerade Michael
Doohan som mentor och dennes chefsmekaniker, Jeremy Burgess. Det var också då som
det unga stjärnskottet för första gången skulle
tävla mot Max Biaggi.
500-åren
RIVALITETEN MOT BIAGGI växte sig stark redan un-
der 90-talet. Rossi skydde landsmannen som
pesten, till stor del för att han hejade på Capirossi vars motståndare ofta var just Biaggi. På
Mugellos GP -97 plockade Rossi upp en uppblåst Claudia Schiffer-docka efter målflagg,
för att driva med de dåvarande ryktena kring
Max Biaggi och Naomi Campbell. Rossi var
övertygad om att han var en bättre förare och
i början av 2000-talet ställdes allt på sin spets –
det var upp till bevis.
Likt tidigare var det första året ett med
brant inlärningskurva. De två första racen fick
JAG GER DEN INTE ETT NAMN, MEN
JAG PRATAR ALLTID MED DEN. DET ÄR
INTE BARA METALL – DEN HAR SJÄL.
han bryta, men sedan började pallplatserna
trilla in och vid den nionde deltävlingen i Storbritannien kunde Rossi ta sin första 500-vinst.
I totalen blev han tvåa mot Kenny Roberts.
Att Biaggi förlorat mot Rossi, en rookie och
kaxig yngling, med 39 poäng var ett nederlag
på så många plan. På GP-premiären i Japan
2001 gav Biaggi allt – och en armbåge till.
Rossi får en dålig start men klättrar upp till
täten. När fältet passerar start/mål för femte
gången försöker Rossi köra om Biaggi på utsidan, Yamaha-föraren med nummer tre drar
då ut en armbåge och puttar Rossi ut på gräset. Den gula Hondan tar sig upp på asfalten
igen och faller in bakom Biaggi. Nästa gång
de flyger ner för startrakan tar sig Rossi om, i
första kurvan sätter han upp vänsterhanden
– och ger fingret. Biaggi hävdade att han bara
försökte skydda sig, Rossi brydde sig inte ett
dugg om svaret – nu var det hårdhandskarna.
Och på Catalunyas GP var det just handgemäng som gällde. På väg upp till presskonferensen efter att Rossi vunnit bröt tumult ut.
Biaggi anlände med ett sår under en ögat.
– It was a small mosquito, var kommentaren från Biaggi.
Båda varnades och en flaggvakt berättade
senare för media hur Rossi fått till ett slag rätt i
28 Biaggis ansikte när det hettade till.
Spexiga Rossi, i kontrast till mer tillbakadragne Biaggi, fick snabbt en stor
skara följare. Rossi dominerade
500-erans sista säsong genom att
vinna 11 av 16 race. Tillsammans med Colin Edwards vann
han också Suzuka åttatimmars.
Redan året innan hade han och
Edwards deltagit, men Vale
kraschade bort vinsten. Efter
första Suzuka-deltagandet ska
Rossi ha sagt att han tänkte
återvända och vinna, för att
slippa köra enduranceracet
någonsin igen – det kallas världens tuffaste av god anledning.
”Bring on the thousands...”
2002 STÄLLDE DEPÅN om till MotoGP.
Både tvåtakt-500 och fyrtaktare
på 990 kubik var tillåtet, men det
visade sig snabbt att tvåtaktarna inte
var konkurrenskraftiga. Rossi kunde
ombord på Hondas RC211V ta titeln
med fyra race kvar, hans period av yttersta dominans var på intåg.
Sakta bröt Il Dottore ner Biaggi
och till 2003 trädde en ny rival fram;
Sete Gibernau. Spanjoren hade funnits
i bakgrunden under 500-åren men kom
till sin rätt när han fick köra för Honda,
efter att ha spenderat första MotoGP-säsongen hos Suzuki. Första året som stallkollegor
var till synes harmoniskt. Gibernau kunde ta
målflaggan vid fyra tillfällen och stod ofta på
pallen. Det räckte till andraplats men Rossi
kunde ta titeln med god marginal och fick i
Australien visa upp sin överlägsenhet.
Rossi fick han en ljummen start, men efter
några initiala duster kunde han rycka och säkra en bekväm ledning. Det visar sig att Rossi
kört om under gulflagg, då Bayliss kraschade
från ledningen. Straffet blir tio sekunders tidstillägg. Han behöver alltså inte gå in i depån,
utan bara se till att gå i mål mer än tio sekunder före tvåan. Stålet. Tre sekunder. Fem. Sju.
Nio. Tretton. Rossi går i mål femton sekunder
före tvåan Capirossi.
– Jag försöker ha en annorlunda relation
till motorcykeln, säger Rossi om sin förmåga.
Jag ger den inte ett namn, men jag pratar alltid
med den. Jag vet inte om de andra förarna gör
samma sak. Det är inte bara ett stycke metall
– den har en själ. Den pratar tillbaka. Inte med
en röst, utan komponenterna.
Till 2004 skiljdes Rossi och Honda åt.
Italiensk media tryckte stora rubriker om
en flytt till Ducati, men det var Yamaha som
vann kontraktstriden med en årslön kring
100 miljoner kronor. På sin nya GP-racer blev
Rossi den första att vinna två race i rad för två
olika tillverkare vid premiären i Sydafrika. Det
blev dock inget fläckfritt år och ett tag såg det
Vale och hans pappa på respektive vapenn dragare år 1997. #46 har just vunnit titeln.
båge ut
ssi en arm
ggi ger Ro er Rossi fingret.
ia
B
.
1
0
Japan 20
senare g
ål. Ett varv
på start/m
29
VÄRLDEN KUNDE
LIVE SE SIN
RACINGGUD BLI DÖDLIG, INNAN HAN
TRANSPORTERADES
BORT MED HELIKOPTER.
mästerskapsvinst fanns inte på kartan, men
med några pallplatser skickade han ett tydligt
budskap: ”Räkna inte ut mig”.
Det är precis vad många senare gjorde, om
än av andra anledningar. Till 2011 skrev Rossi
under för Ducati, italiensk media glömde
plötsligt bort allt som hette Berlusconi.
Ett långsa
mt farväl.
Ross
Yamahan,
dagen efte is (då) sista race p
å
r satt han
på Ducatin
.
rtgång
oncellis bo
er. Efter Sim
ring.
nn
ne
vä
io
da
ns
ssis pe
Två go
rykten om Ro
gick många
ut att bli ruskigt jämnt mot det växande hotet
Gibernau. På Losail, den fjärde sista deltävlingen, kulminerade rivaliteten.
Rossis team ska ha rengjort hans plats på
gridden inför racet vilket resulterade i att
italienaren fick starta sist. Flera team påpekade det till tävlingsledningen, men Rossi var
övertygad om att det var Gibernaus påfund.
Spanjoren tog vinsten medan Rossi kraschade
och bröt. Rossi ska då ha svurit att aldrig låta
sina gamla teamkollega vinna igen, något som
aldrig bekräftats men som kom att uppfyllas.
Det blev mån
ga duster m
ella
Rossi, här ef
ter Rossis torp n Stoner och
edering på
Jerez...
30 Sete Gibernau vann aldrig igen.
På Jerez -05 cementerades hatet dem emellan. De har en ensam duell där Rossi leder
ut på sista varvet. Den spanska jättepubliken
skriker, vrålar och hurrar när racet är på väg
att nå sitt klimax. Rossi gör ett misstag, går
brett och Gibernau hugger. Spanjoren tror
för ett par sekunder att förbannelsen är på väg
att brytas. Icke, i sista böj tar Rossi innern och
lämnar Gibernau utan utrymme, han får resa
upp Hondan och åka ut i gruset. På bakhjulet
kör Rossi över mållinjen. En sammanbiten
ca.
på Laguna Se
a år tidigare
r.
le
el
du
Och här någr
da
är
est minnesv
En av deras m
Gibernau vägrade prata om det efteråt.
Ung har blivit gammal
TILL 2006 BÖRJADE nästa generations förare ta desto mer plats i resultatlistorna, med namn som
Nicky Hayden, Marco Melandri och Dani
Pedrosa. Gibernau var nu i periferin. Rossi var
given favorit, men det var långt ifrån ett lätt
år för #46. Tekniska problem kompenserades
visserligen av flera vinster, men Haydens konsekventa poängplock innebar att allt avgjordes på Valencia-finalen.
– Det är den enda gången i min karriär som
ett mästerskap avgjorts på sista racet, berättar
Rossi många år senare. Det var väldigt konstigt, för jag flög fram på fredag och lördag. Jag
hade pole men var också väldigt stark under
racesimuleringarna på hårda däck. Så jag var
avslappnad inför söndag. Men på morgonen
var något fel, plötsligt var jag väldigt långsam.
Hayden befinner sig i topp med Bayliss och
Melandri. Rossi har svårt att hålla tempot och
redan på varv fem kraschar han från sjundeplats. Hayden är världsmästare.
Till 2007 gjorde 800-kubikarna intåg i MotoGP. Alla spår av Rossis dominans var som
bortblåsta och ytterligare en ny utmanare klev
fram ur skuggorna – Casey Stoner. Australiensaren lyckades med det ingen annan klarat
(inte heller Rossi, skulle det visa sig), att tämja
Ducatin. Medan Rossi fick nöja sig med fyra
Vad Rossi diskuterbart är mest känd för; spex. Här
n Varje år designar Rossi ett halvdussin specialhjäln vinster kunde #27 ta tio. Tavullias pojke slutade trea i totalen, hans sämsta resultat sedan
första säsongen i 125GP över tio år tidigare.
Även året därefter var det Stoner och Rossi
som gällde. Nu med desto fler bottenplaceringar för Stoner och en revanschsugen
italienare. Höjdpunkten blev en nagelbitare
på Laguna Seca. Vid starten drar Ducatin med
nummer 1 och Yamahan med nummer 46 direkt. Rossi vägrar vika sig och riskera att Stoner dra ifrån. Redan på varv tre kolliderar de
två då Rossi tar en genväg genom ”The Corkscrew”. Australiensaren bestämmer sig för att
avvakta. Mot slutet försöker Stoner köra om
och rycka, men Ducati-föraren bromsar på sig
inför sista kurvan med åtta varv kvar och far ut
i gruset. Rossi vann racet och mästerskapet.
Jorge Lorenzo, Rossis nya teamkollega
sedan den föregående säsongen, visade direkt
att han var uppvärmd och redo under de
inledande deltävlingarna 2009. Han fick visserligen bryta fyra race, men i alla andra stod
han på pallen – borträknat Malaysia där han
”bara” kom fyra. Rossi kunde trots detta ta sin
nionde titel, men konkurrensen var på frammarsch och hans relation till Lorenzo blev
snabbt kall. Ett tag sattes en vägg upp mellan
de två i depåboxen.
Den uppmärksamme noterar att Rossi
hittills i sin livsberättelse inte haft några avgörande skador. Det ändrades drastiskt år
2010. Den femte juni, under den andra fria träningen, kraschade Rossi på Mugello i närmare
200 blås. Världen kunde live se sin racinggud
bli dödlig, innan han transporterades med
helikopter från banan. Läkare trodde först att
han skulle missa hela säsongen. Det var första
gången i sin GP-karriär han missade ett race.
– Han måste återhämta sig fullt innan han
återvänder, sa pappa Graziano. Det kan ta en
månad, det kan ta fem, det är inte viktigt. Han
har ingen brådska.
Men det är precis vad han hade. Bara 41
dagar efter olyckan var han tillbaka i Tyskland, två deltävlingar tidigare än planerat. En
firandes med ett gäng bowlingkägel-fans.
mar, vilket gett många udda skapelser (se ovan).
Två år att glömma
ROSSI FÖRVÄNTADE SIG inte att Ducatin skulle vara
snabb från start, men resultatet från försäsongstesterna på Sepang var ändå ett dystert
sådant – 1,8 sekunder från Stoner på Hondan.
Resultatmässigt var Rossi långt ifrån hetluften, men efter Jerez var han och Stoner på
allas läppar. Under upptorkande förhållanden
lyckas Rossi ta sig till täten bestående av Simoncelli och Stoner. Rossi försöker sig på en
hårresande sen omkörning in i första böj, men
det håller inte och framhjulet sticker. Med sig
plockar han Stoner. Rossi lyckas ta sig ut på
banan igen men en märkbart arg Stoner får
bryta. När Rossi passerar olycksplatsen nästa
varv står australiensaren och applåderar. Italienaren räddar situationen med en femteplats
och när han går för att be om ursäkt till Stoner
får han ett iskallt svar.
- Obviously your ambition outweighed
your talent, ackompanjerat av ett förrädiskt
leende.
Inga glädjekällor följde den säsongen, varken för Rossi eller Ducatin. Dessvärre gjorde
en av Rossis livs värsta ögonblick det.
Malaysias GP. Temperaturen är skyhög
och alla förare gömmer sig under paraplyerna
med handdukar runt halsen på gridden. Starten går, omkörningar sker och små grupper
börjar bildas under det första varvet. Marco
Simoncelli, en kontroversiell men omtyckt
personlighet i depån som än har mycket att
bevisa, är med i topp.
Valentino Rossi – Bilföraren
ROSSI SPENDERAR GÄRNA sin fritid på fyra
hjul, det gick rentav länge rykten om ett
byte till F1. 2006 testade han under tre
dagar på Valencia med Ferrari. Rossi
meddelade senare att han skulle fokusera
på MotoGP, det har dock inte hindrat fler
bilinsatser. Två gånger har han tävlat i
rally-VM (Nya Zeeland ’06 och England
’08) och numera är han en återkommande vinnare på Monza Rally Show.
2013 testade han även Nascar och var
inom topp 15-tider.
Rossi var endast en halv sekund från
n Michael Schumacher på testerna 2006 och
har flera gånger erbjudits plats på F1-gridden.
31
Andra gången de passerar kurva elva, en
snabb höger, gör han ett ödesdigert misstag. Han tappar fronten, men lyckas klamra
sig fast vid hojen som svänger in tvärs över
banan. Bakom honom ligger Edwards och
Rossi, utan möjlighet att väja. Båda kör in i Simoncelli och hans vita Gresini Honda. Racet
rödflaggas direkt. De korta videosekvenserna
visar en livlös Simoncelli, utan hjälm, liggandes på asfalten. Rossi höll sig på hjulen, men
Edwards gick omkull han med och sitter på
gräset – han vill inte se. En obekväm tystnad
lägger sig över depån. Ett meddelande från
tävlingsledningen rullar ut längst underkanten. ”Marco Simoncelli omkom av sina skador
16.56 lokal tid...”
– Jag minns att jag låg bakom Colin inför
kurvan och i nästa ögonblick är Simoncelli i
mitten av banan i en omöjlig vinkel, sa Rossi
nästa deltävling. Det är som att någon kört ut
framför dig i en korsning. Det fanns inget jag
kunde göra.
Simoncelli var en nära vän till Rossi och det
dröjde inte länge innan det pratades om att
den flerfaldiga världsmästaren övervägde att
gå i pension.
- Sluta? Jag vet inte vem som sa det, men
det var inte jag… Kanske var det för att sälja
fler tidningar. Marco var suverän. Vi delade så
många minnen, vi brukade träffas nästan varje
dag, vi tränade tillsammans och tävlade på allting som hade en motor, svarade Rossi.
Ryktena försvann. Än idag hyllar Rossi sin
vän återkommande med olika hjälmar, dekaler och skinnställ.
Nytändning
UTVECKLINGEN HOS DUCATI stod still och aldrig
hade det gått så dåligt för The Goat. Till 2013
års säsong bestämde sig Rossi för att gå tillbaka till Yamaha. Nu med en varmare relation
till Lorenzo, ingen var längre ”försteförare”.
Under året blev han sakta bekväm med Yamahan igen och visade flera gånger att han än
var konkurrenskraftig. Till 2014 gjorde han en
stor omställning.
Jeremy Burgess, hans teamchef sedan första GP-året, slutade och ersattes av Silvano
Kort om...
Rossis smeknamn och symboler
Il Dottore/The Doctor. Det finns flera
inofficiella förklaringar till varför Rossi
kallas The Doctor. De flesta pekar på
att en läkare är en viktig man med stor
respekt och att Rossi är en hedersdoktor
på Urbino universitet. Rossi själv brukar
skämtsamt motivera det med att många
läkare i Italien heter Rossi i efternamn.
The Goat
Förkortning av The Greatest of All Time.
Tilldelat av bland annat numera pensionerade GP-kollegan Colin Edwards.
#46. Startnumret Rossis pappa använde
vid hans tre GP-vinster på en 250 Morbidelli. Likt Barry Sheene har Rossi aldrig
använt #1, trots nio mästerskapsvinster.
32 Galbusera, Melandris tidigare teamchef i
Superbike-VM. Han behövde en nytändning,
Galbusera var lösningen. Marc Márquez var
det nya stora namnet i GP-depån och under
2014 började Rossi kunna utmana den löjligt
talangfulla rookien på allvar.
Idag är Rossi tveklöst en av de viktigaste
ingredienserna i den eldsprutande cirkusen
som är MotoGP. Under Ducati-åren räknade
många ut Rossi och frågan ställdes – är hans
bästa dagar över? Den niofaldiga världsmästaren har visat oss att så inte är fallet. Han har
återuppfunnit sin körstil och visat att 36-åringen än kan vinna. Tillsammans med en Lorenzo
i zonen och ett Ducati på framfart har Márquez
många attacker att parera och mycket att leva
upp till. Pressen ligger på honom nu.
I skrivande stund leder Valentino Rossi
mästerskapet. Kan han ta sin tionde titel?
Rossi säger det bäst själv.
– Jag är Valentino Rossi. Om jag stannar i
MotoGP så är det för att vinna. När inte det
är möjligt längre stannar jag hemma och arbetar i trädgården! Rossifumi
– Rossifumi var mitt första smeknamn för
jag var ett stort fan av japanska förare,
speciellt Norfumi Abe. Så därför kal�lades jag Rossifumi.
Tribu dei Chihuahua (Chihuahuans
stam)
Namnet på hans barndomsgäng från Tavullia, hämtat från en indianstam. Flera
av hans vänner är med honom än idag
och länge har namnet stått på hans visir
som en hyllning till dessa.
Solen och månen
Rossis Ying och Yang. För honom representerar dem det goda och det onda,
hans lugna och hans aggressiva sida.
Rossis rekord
(inför Mugellos GP)
Längsta vinnande GP-karriären:
Brno ’96–Argentina ’15
Flest pallplatser: 201
Flest sammanlagda poäng: 5195
Flest racestarter i rad: 230
Med mera.