Parshat Vayishlach: Yaakov’s Wars
R’ Mordechai Torczyner – [email protected]
Outline
 Bereishit
 Bereishit
 Bereishit
 Bereishit
 Bereishit
 Bereishit
 Bereishit
 Bereishit
 Bereishit
32:4-24
32:25-33
33:1-17
33:18-34:31
35:1-8
35:9-15
35:16-20
35:21-29
36:1-43
Preparing to meet Esav
The wrestling match
Yaakov meets Esav
Shechem
Burial of the idolatrous spoils; Commitment to Gd; Death of Devorah
Hashem’s berachah and changing of Yaakov’s name
Birth of Binyamin, death of Rachel
Reuven and Bilhah; Reunion with Yitzchak
The Lineage of Esav
Bereishit 32:23-33
The Fight, on Three Levels
1. Ibn Ezra to Bereishit 32:33
".‫ אם ד' יפקח את לבבך בפ' "כי שמי בקרבו‬,‫לדעת זה המלאך שנראה ליעקב שהוא גוף יתבאר לך‬
Knowing this, it will be clear to you that the malach which appeared to Yaakov was physical, if Gd will open your heart
in understanding “For My Name is in his midst.”
2. Ibn Ezra to Bereishit 33:10
‫ שר תחשב עם‬...‫ אף כי בן אדם‬,‫ורבי המפרשים אומרים כי בא המלאך ליעקב לחזק את לבו שלא יירא מאחיו כי הנה המלאך לא יכול לו‬
.‫ ועם אנשים שרים‬,‫המלאכים‬
The great commentators say that the malach came to Yaakov to strengthen his heart, so that he would not fear his
brother. If a malach could not overpower him, human beings also could not… You will considered nobility with the
malachim, and with human nobility.
3. Midrash, Bereishit Rabbah 77:3
‫ר' חמא בר"ח אמר שרו של עשו היה‬
Rabbi Chama son of Rabbi Chanina said: It was Esav’s noble.
4. Talmud, Succah 29a
‫ואין לך כל אומה ואומה שלוקה שאין "אלהיה" לוקה עמה‬
No nation is struck without its noble also being struck
5. Rashi to Succah 29a
.‫ כגון סמאל שהיה שר של עשו‬,‫שרה המליץ בעדה‬
Her noble speaks on her behalf, like Samael, the noble of Esav.
6. Rashi to Berachot 17a
‫ תיכף יש קטטה בין האומות‬,‫כשהשרים של מעלה יש תגר ביניהם‬
When there is strife among the heavenly nobles, there is strife among the nations immediately.
7. Ramban to Bereishit 32:23-25
‫ ועבר הוא לבדו את מעבר יבוק לראות אם‬,‫ אבל אמר שאסף נשיו ושפחותיו וילדיו אל שפת הנחל‬,‫אין מוקדם ומאוחר בפסוק הזה להצלה‬
:‫ מקנהו ורכושו‬- ‫ ואחרי כן ויעבר את אשר לו‬,‫ ושב ולקחם עמו כולם כאחד ויעבירם את הנחל‬,‫גבהו המים‬
There is no sequence in this verse regarding the rescue; it said he gathered his wives, maids and children to the edge
of the stream, and he crossed Maavar Yabok alone to gauge the height of the water, and then he went back and took
all of them with him and he crossed the stream, and then he brought his property across – his cattle and assets.
8. Ramban to Bereishit 32:26
‫ והענין כי המאורע כלו רמז לדורותיו שיהיה דור‬.‫ זה דורו של שמד‬,‫ואמרו בבראשית רבה (עז ג) נגע בכל הצדיקים שעתידין להיות ממנו‬
:‫ כמו שרמז ויבא יעקב שלם‬,‫ והכל סבלנו ועבר עלינו‬...‫בזרעו של יעקב יתגבר עשו עליהם‬
They said in Bereishit Rabbah that the malach struck all of his righteous descendants, referring to a generation of
destruction. The entire event hinted at future generations, that Esav would overpower a generation among Yaakov’s
progeny… And we have borne it all and it has passed, as is hinted in “And Yaakov arrived, whole.”
9. Ramban to Bereishit 32:30
.‫ כי אין הכח והיכולת בלתי לד' לבדו‬,‫אין לך בידיעת שמי תועלת‬
You have no benefit in knowing my name, for the strength and ability is only with Gd.
Bereishit 33:1-17
Yaakov meets Esav
10. Midrash, Bereishit Rabbah 78:15
‫ רבינו כד הוה סליק למלכותא הוה מסתכל בהדא פרשתא ולא הוה נסיב‬,‫ בקש ללותו ולא קבל עליו‬,'‫ויאמר לו עשו אציגה נא עמך וגו‬
‫ חד זמן לא אסתכל בה ונסב עמיה רומאין (ארמאין) ולא הגיע לעכו עד שמכר הסוס שלו‬,‫ארמאה עמיה‬
And Esav said to him, "I will go forth with you." He wished to escort Yaakov, but Yaakov did not accept him. When our
master went to the government, he would study this portion and not take an Aramean with him. Once he did not study
it and he took Arameans with him, and he did not reach Akko before selling his horse.
11. Midrash, Sifri Behaalotcha 69
‫'וישקהו' נקוד עליו שלא נשקו בכל לבו‬
‫ר"ש בן יוחי אומר הלכה בידוע שעשו שונא ליעקב אלא נהפכו רחמיו באותה שעה ונשקו בכל לבו‬
“And he kissed him” has dots atop it, for he did not kiss Yaakov with all of his heart.
R’ Shimon bar Yochai said: It is established halachah that Esav hates Yaakov, but his mercies were reversed at that
moment, and he kissed Yaakov with all of his heart.
12. Ibn Ezra to Bereishit 33:4
‫ והעד 'ויבכו' כאשר עשה יוסף עם‬,‫הדרש על נקודות וישקהו טוב הוא לעתיקי משדים כי על דרך הפשט לא חשב עשו לעשות רע לאחיו‬
‫אחיו‬
The lesson regarding the dots of vayishakehu is good for those who were recently weaned, but on a literal level Esav
did not plan to harm his brother. 'And they cried' is as Yosef did with his brothers.
13. Talmud, Avodah Zarah 25b
‫שאלו להיכן הולך ירחיב לו את הדרך כדרך שעשה יעקב אבינו לעשו הרשע דכת' עד אשר אבא אל אדוני שעירה וכת' ויעקב נסע סכותה‬
If he asks the Jew where he is going, the Jew should extend the route, as Yaakov did to Esav…
14. Ramban to Bereishit 32:1
‫ וראוי לנו לאחז בדרכו של צדיק שנזמין עצמנו‬,‫ויש בה עוד רמז לדורות כי כל אשר אירע לאבינו עם עשו אחיו יארע לנו תמיד עם בני עשו‬
‫ לברוח ולהנצל‬,‫ לתפלה ולדורון ולהצלה בדרך מלחמה‬,‫לשלשת הדברים שהזמין הוא את עצמו‬
There is another hint in it for [future] generations, for all that happened to our father with his brother Esav will always
happen to us with the children of Esav. We should emulate the righteous one, preparing ourselves in the three ways he
prepared himself: For prayer, a gift, and rescue via war, to flee and be saved.
15. Midrash, Bereishit Rabbah 75:11
‫באותה שעה שקרא יעקב לעשו אדוני אמר לו הקב"ה אתה השפלת עצמך וקראת לעשו אדוני ח' פעמים חייך אני מעמיד מבניו שמנה מלכים‬
'‫ שנאמר (בראשית לו) ואלה המלכים אשר מלכו וגו‬,‫קודם לבניך‬
When Yaakov called Esav "my master", Gd said to him: You lowered yourself and called Esav "my master" eight times;
by your life, I will establish eight kings from his descendants before yours, as it is written…
16. Midrash, Bereishit Rabbah 76:3
‫ אלו אחינו שבגלות‬,‫ והיה המחנה הנשאר לפליטה‬,‫ אלו אחינו שבדרום‬,‫ויאמר אם יבא עשו אל המחנה האחת והכהו‬
"And he said: Should Esav come to one camp and strike it" refers to our brethren in the south, "And the remaining camp
will flee" refers to our brethren in exile.