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DOSSIER TÉCNICO
Tecnología en los entrenamientos:
Derribando las barreras para
lograr mejoras físicas
DOSSIER TÉCNICO Tecnología en los entrenamientos: Derribando las barreras para lograr mejoras físicas
Prólogo
La mejora del rendimiento atlético comprende cualquier mínima variación
hecha con la intención de ser más rápido, más fuerte y más competitivo.
Hasta hace poco no se había considerado plenamente la tecnología más
avanzada como una herramienta útil para la persecución de mejoras
físicas. En particular, los potenciómetros han crecido en importancia para
los ciclistas con el objetivo de mejorar su rendimiento, y este interés ha
provocado el crecimiento tanto de la demanda como de la variedad
de potenciómetros según el diseño, la tecnología y el precio. Los
potenciómetros instalados en las bielas tienen ventajas sobre otros
tipos como son una mayor resistencia a golpes y contaminación, menor
susceptibilidad a cambios de temperatura y menor masa rotacional.
La mayoría de los preparadores y científicos del deporte coinciden en
que hay tres componentes principales en un entrenamiento: frecuencia,
duración e intensidad. La frecuencia y la duración de una actividad son
fáciles de medir con el uso de cronómetros y un calendario para planear
la frecuencia de los entrenamientos. Sin embargo, la intensidad es un
parámetro complicado de medir con precisión si no se usa tecnología
avanzada. El hecho de medir los niveles de intensidad de un modo preciso
previene el sobre-entrenamiento y mantiene al deportista durante la
competición en unos niveles de intensidad previamente calculados. La
intensidad en el ciclismo se mide en vatios, que es unidad de potencia.
La potencia es una medida directa de la fuerza aplicada sobre la biela a lo
largo de un período de tiempo y muestra la entrega real del deportista.
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Hace un tiempo, medir los niveles de intensidad de forma precisa sólo era
posible en un laboratorio, además de excesivamente caro para la mayoría.
Esta tecnología comprendía dispositivos de monitorización del pulso
cardíaco, a menudo pesados y aparatosos, acompañados de máquinas
estáticas capaces de medir potencia. Hoy en día los pulsómetros son
aparatos pequeños, ligeros y con un precio razonable para el uso en
los entrenamientos. Sin embargo, la reducción de precio que están
sufriendo los potenciómetros con el tiempo, junto con su mayor precisión
como herramienta de entrenamiento comparado con los pulsómetros,
les está haciendo ganar muchos usuarios en el mundo del ciclismo.
Las principales ventajas de los potenciómetros en comparación
con los pulsómetros es que no se ven afectados por las condiciones
ambientales o físicas (temperatura, humedad, altitud, nivel de descanso
o de estrés del deportista, nivel de cafeína en el cuerpo, etc.). Existen
múltiples aplicaciones de los datos ofrecidos por los potenciómetros,
como son ajustar mejor los entrenamientos, controlar el ritmo en carrera,
descubrir zonas débiles, monitorizar las mejoras en el tiempo, y grabar y
analizar archivos en detalle.
#3
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Tecnología
en entrenamiento
La categoría de los potenciómetros ha aumentado a gran
velocidad en los últimos años, y aunque hay una gran variedad
de ellos, la mayoría funcionan de la misma manera. La mayor
parte usan una combinación de sensores de cadencia o
velocidad y galgas extensiométricas que miden la fuerza
aplicada por el corredor al sistema de transmisión. Otros usan
acelerómetros o sensores de vibración en la cadena para
estimar la entrega de potencia del ciclista. Dependiendo del
tipo de sistema usado, existen ciertas diferencias entre los
parámetros medidos, la precisión, su localización en la bicicleta
o el precio. Los potenciómetros basados en el uso de galgas
extensiométricas suelen ofrecer datos más precisos. Las galgas
extensiométricas y los sensores pueden estar situados en
cualquier elemento sometido a fuerzas como la araña, el buje,
los pedales, el eje de pedalier o los brazos de biela. Las galgas
situadas en la araña o en el buje sólo pueden medir la fuerza neta
producida por el corredor y son incapaces de diferenciar entre
la potencia generada por la pierna derecha y la generada por la
pierna izquierda con la precisión con la que lo hacen los sistemas
localizados en los pedales o en las bielas. Los sistemas situados
en los pedales o en las bielas también pueden medir las fuerzas
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negativas generadas en la subida del pedal desde el punto
muerto inferior hasta el punto muerto superior de cada pierna
por separado, ofreciendo así mucha más información sobre la
forma y la técnica de pedalear del ciclista.
Los potenciómetros se han convertido en una herramienta muy
importante en el entrenamiento de la mayoría de los ciclistas
en todas sus disciplinas, carretera, triatlón, ciclocrós, montaña,
BMX y pista. Gracias a ellos los corredores pueden centrarse
de forma específica en los requerimientos y características de
una carrera y enfocar su entrenamiento según el tipo de trabajo
específico necesario para lograr sus objetivos. Para una prueba
de resistencia como un maratón de montaña o un Ironman,
saber regularse es muy importante. El conocimiento de uno
mismo que se obtiene tras planear y realizar un entrenamiento
con potenciómetro permite controlar el ritmo de carrera para
rendir al máximo nivel de potencia que cada uno pueda mantener
durante el tiempo requerido, logrando así el mejor rendimiento
posible. Para carreras más cortas que requieren esfuerzos de
mayor intensidad como un sprint final, una carrera de BMX, o
de ciclocrós, los potenciómetros cobran importancia a la hora
de planificar entrenamientos con series de intervalos cortos a
diferentes niveles de intensidad. Independientemente de la
disciplina ciclista, un potenciómetro se puede usar para entrenar
intervalos cortos o esfuerzos prolongados.
#5
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La ciencia
instalada en el interior
Como se ha mencionado previamente, instalar un potenciómetro en
la bicicleta permite al corredor beneficiarse de múltiples ventajas,
siendo el único inconveniente el precio. En el pelotón profesional, cada
segundo es importante a la hora de lograr una victoria, de obtener
un premio alto, de recibir patrocinio con productos, y/o de firmar un
contrato por varios años. Un ciclista que no está interesado en saber
su entrega de potencia con una precisión milimétrica pero que sí lo
está en obtener el máximo rendimiento de sí mismo, probablemente
se decantará por un potenciómetro capaz de revelar datos a partir de
un concepto más etéreo: su forma única de dar pedales. Esto último
también está relacionado con el tipo de ciclista en cuestión, puesto que
nada tiene que ver el tipo de pedaleo en un sprint, rodando en posición
aerodinámica, subiendo de pie un puerto, o más aún en terreno de
montaña. El hecho de que un potenciómetro esté protegido ante
golpes, de la contaminación y de los cambios de temperatura, es un
argumento más a favor a la hora de la elección de compra.
Los potenciómetros instalados en el eje salieron por primera vez a la
luz hace más de diez años, pero no fueron capaces de ofrecer soporte
técnico y tuvieron una tasa de fiabilidad insostenible, por lo que la
turbulencia económica resultante acabó por desvanecer las esperanzas
puestas en un potenciómetro que apuntaba alto. Los primeros modelos
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de potenciómetros instalados en el eje medían la torsión gracias a
un sensor óptico situado en el eje y que transmitía datos a través de
un cable que salía del alojamiento de las cazoletas. Los modelos más
modernos utilizan galgas extensiométricas colocadas en lados opuestos
del eje, que transmiten los datos a través del protocolo ANT+™. Toda
la tecnología se encuentra pues en el interior del pedalier, estando
así protegida del exterior. Los potenciómetros instalados en el eje se
ven también menos afectados por la temperatura que por ejemplo los
instalados en las arañas, ya que éstas se expanden significativamente
con el calor.
Las galgas extensiométricas instaladas en el eje, junto con un
acelerómetro, permiten obtener valores de fuerza de los que se
extrae información muy valiosa como el Torque Effectiveness, el Pedal
Smoothness y la posición angular de la biela, todos ellos referentes a la
pierna izquierda. La creciente tendencia de uso de platos no circulares,
en este caso haciendo especial referencia a los Q-Rings de ROTOR,
lleva a preguntarse cómo puede afectar la forma ovalada a la medición
de potencia. Los potenciómetros que asumen velocidad constante para
cada pedalada completa muestran valores poco precisos de potencia
si se usan junto con platos ovalados. Un potenciómetro que es capaz
de distinguir entre varios sectores de velocidad dentro de una misma
pedalada permite una medida de la potencia mucho más precisa,
además de un análisis más completo de lo que ocurre a lo largo de
cada pedalada. El hecho de medir la posición angular de la pedalada
en cada momento permite relacionarlo con los platos ovalados y
conocer la mejor posición OCP para cada uno.
#7
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Torque Effectiveness, Pedal Smoothness y OCA.
El Torque Effectiveness (efectividad de par) es el par positivo en relación al par total. El Pedal Smoothness (suavidad de la pedalada) es la
media de potencia frente a la potencia máxima. Cuando se entrenan intervalos o se hacen esfuerzos constantes es importante intentar
generar una potencia lo más redonda posible a lo largo de cada pedalada. El OCA (Optimum Chainring Angle) es el ángulo, medido
desde el punto muerto superior, en el que se encuentra el baricentro del trabajo realizado en una pedalada.
#8
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Conclusión
v
F
ω
T
d
potencia=fuerza* velocidad
P=F* v= F* (ω* d)= T* ω
P es la potencia en vatios.
F es la fuerza en Newtons (o kg.) aplicada a los pedales.
ω es la velocidad angular; cadencia en rpm.
d es la longitud de la biela utilizada.
T es torque (par).
Los potenciómetros has transformado y evolucionado la forma
de entrenar en el ciclismo, acercando la tecnología a los ciclistas
para los que hace años entrenar con potencia era algo muy caro
y exclusivo. Las mejoras en la tecnología para medir potencia han
sacado los entrenamientos a la calle, de manera que la forma de
entrenar de un ciclista se parece más a las condiciones de carrera,
permitiendo una aproximación más realista del entrenamiento.
El diseño y la localización de los potenciómetros en la bicicleta
también han evolucionado, lo que hace que el ciclista pueda
elegir entre numerosas opciones dependiendo por ejemplo de
cuáles sean los datos más importantes para él o del precio. Un
potenciómetro que reduce el riesgo de golpes o contaminación y
que puede analizar la técnica de la pedalada para dar información
no sólo de cuánta fuerza se aplica directamente sino también
de dónde se aplica, da al corredor un mejor conocimiento de sí
mismo, de su fuerza y de sus debilidades, que los potenciómetros
que existían previamente. El potenciómetro instalado en el eje
que supera los retos que surgieron en el pasado, que posee todas
las mediciones y aplicaciones existentes hasta el momento, y que
mejora la potencia generada por el ciclista gracias a que le permite
conocer la posición ideal de sus platos, tiene como resultado una
ganancia física que nunca antes se había conseguido.
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