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DSC – ACADEMIC SUPPORT CENTER – SPANISH WORKSHOPS – STUDENT HANDOUT
Telling Time in Spanish – Supplemental Hand -out
To ask someone the time in Spanish, you say: ¿Qué hora es? - What time is it?

To tell the time in Spanish is a little more complicated. For midnight or noon,
you begin with ‘es’.
es el mediodía - it's noon
es la medianoche - it's midnight

For any time that begins with one o'clock, you begin with ‘es’. Let's look at
some examples:
es
es
es
es
es
es
es

la
la
la
la
la
la
la
una
una
una
una
una
una
una
menos cuarto - it's fifteen til one
menos veinte - it's twenety til one
- it's one o’clock
en punto - it's one o’clock sharp
y cuarto - it's one fifteen
y veinte - it's one twenty
y media - it's one thirty
For other times, you begin with ‘son’.
son las dos – 2:00 - it's two o’clock
son las cinco – 5:00 - it's five o’clock
son las cinco en punto – 5:00 - it's five o’clock sharp
son las cinco y cuarto 5:15 - - it's five fifteen
son las seis menos cuarto - it's fifteen til six
son las tres menos cinco - it's five til three
son las tres y veinticinco - it's three twentyfive
son las cinco menos ocho - it's eight til five
son las ocho y veintidós - it's eight twenty-two
son las cinco y media - it's five thirty

To be more precise, you may express if you are referring to the early
morning, morning, afternoon or evening.
son
son
son
son

las
las
las
las
dos de la madrugada - it's two o’clock in the early morning
siete de la mañana - it's seven o’clock in the morning
cinco de la tarde - it's five o’clock in the afternoon
ocho y media de la noche - it's eight thrity in the evening
‘Half Hour’ and ‘Quarter Hour’ - Vocabulary in Spanish
There are a couple differences between Spanish and English. To say the half hour in
English we say thirty, but never in Spanish. What might be 5:30 in Spanish - becomes “cinco
y media”. You literally say ‘half’ (media).
For the quarter hours you can say, 15 (quince) or 45 (cuarenta y cinco). So, 5:15 is
“cinco y quince” or 5:45 is “cinco y cuarenta y cinco”. You can also use, quarter – cuarto,
for example cinco y cuarto (5:15) or sies menos cuarto (5:45).

Use ‘Menos’ to Tell Time in Spanish
One of the differences in telling time in Spanish is the use of ‘menos’. In English you
would say "It is ten before six," or more normally, 5:50. In Spanish you would say, "Son las
sies menos diez."
Using menos for the latter half of the hour is important as it is used much more in Spanish
than in English. You would be understood if you simply said the time in numbers, but to
understand others, you should practice this.
Also in Spanish, unless it is 1 o'clock, say "son las" and the time. If it is 1:00, you say "es
la una" and then the minutes.
In English where you say the time directly, 5:12, in Spanish you must always say "and."
‘Son las cinco y doce.’

Conversation Examples Using Time in Spanish
Here are some examples in common usage:

Normalmente me levanto a las siete. Normally I get up at 7.

Son las diez y diez. It's 10:10.

Vamos a comer a la una y media. Let's have lunch at 1:30

Son las cinco y veinte. It's 5:20

Son las ocho menos veinte. It's 7:40.

Son las ocho y cinco. It is 8:05.

Voy al cine a las cinco menos cuarto. I'm going to the movies at 4:45.

Es la una y cuarto. It's 1:15.
Telling Time - Practice
Look at the clock and choose the correct description of the time it shows.
1.
2.
a.
b.
c.
d.
Doce para la una
Son las una y doce.
Son las doce para una
Es la una y doce
a.
b.
c.
d.
Son las dos para cuarto
Son las dos y cuarto
Son las doce para una
Es la una y doce
3.
a. Son las tres y media
b. Son las treinta de tres
Es treinta para cuatro
d. Es media y tres
c.
4.
a.
b.
c.
d.
Son
Son
Son
Son
cinco minutos para las cuatro
cuatro y cincuenta
cinco minutos para las cinco
las cinco menos cuatro
a.
b.
c.
d.
Cinco y cuarto
Son las cinco menos cuarto
Es las cinco y cuarto
Son las cuarto de cinco
5.
6.
a.
b.
c.
d.
Un cuarto menos seis
Un cuarto para las siete
Son las seis y cuarto
Es cuarto para las seis
a.
b.
c.
d.
Es tres para la ocho
Son las siete cinco y siete
Tres para las ocho
Siete menos tres
7.
8.
a. Es la ocho y cinco
b. Es ocho para cinco
Cinco para las ocho
d. Son las ocho y cinco minutos
c.
9.
a.
b.
c.
d.
Son las nueve
Es nueve.
Es la nueve
Son los nueve
a.
b.
c.
d.
Son las veinte para diez
Diez menos once y media
Son las diez horas y veinte minutos
Es diez y veinte
10.