Sample file

ple
Sa
m
file
Sa
m
ple
file
astonishing swordsmen & sorcerers of hyperborea
volume I: swordsmen & sorcerers
astonishing
swordsmen & sorcerers
of h y p e r b o r e a
ple
file
™
Sa
m
A Role-Playing Game of Swords, Sorcery, and Weird Fantasy
VOLUME I:
SWORDSMEN & SORCERERS
Written by JEFFREY TALANIAN
Illustrated by IAN BAGGLEY
“Astonishing Swordsmen & Sorcerers of Hyperborea”, “AS&SH”, and all other North Wind Adventures product names
and their respective logos are trademarks of North Wind Adventures, LLC in the USA and other countries. This product
is a work of fiction. Any similarity to actual people, organizations, places, or events included herein is purely coincidental.
SWORDSMEN-AND-SORCERERS.COM
ISBN 978-0-9851476-0-0
Made in the USA
©2012 North Wind Adventures, LLC
CREDITS
Text: Jeffrey Talanian
Illustrations: Ian Baggley
Editing: David Prata
Cartography: Andreas Claren
Box Cover Art: Charles Lang
Box Cover Design: James Kramer
Play-Testing: Jarrett Beeley, Dan Berube, Jonas Carlson, Jim Goodwin, Don Manning, Ethan Oyer; Andrew
Baggley, David Baggley, James Flannigan, Alaric Nurm, Andreas Nurm, Marcus Watson
Additional Development: Ian Baggley, Antonio Eleuteri, Morgan Hazel, Joe Maccarrone, Benoist Poiré, David
Prata, Matthew J. Stanham
With Foreword by Stuart Marshall
ACKNOWLEDGEMENTS
Sa
m
DEDICATION
ple
file
This game’s milieux are inspired by the fantastic literature of Robert Ervin Howard, Howard Phillips Lovecraft,
and Clark Ashton Smith. Other inspirational authors include Edgar Rice Burroughs, Fritz Leiber, Abraham
Merritt, Michael Moorcock, and Jack Vance. Game rules and conventions are informed by the original
1974 fantasy wargame and miniatures campaign rules as conceived by E. Gary Gygax and Dave Arneson.
Dedicated in fond memory to E. Gary Gygax
SPECIAL THANKS
Thanks are due to Stuart Marshall, both for his pioneering role in the Old School Renaissance, and for his kind
referral to Jeff that set me on this nigh interminable path two years ago; to Jeff Talanian, for entrusting me with
his baby, for indulging my inner grammar geek, for making me remember 8th-grade geometry, and for expanding
my vocabulary in new and “surprizing” ways; and to Kara Jackman, my favourite librarian, for her invaluable
research assistance.
Special thanks and highest esteem are accorded the late Gary Gygax, for reasons obvious (the very foundation
of the RPG hobby, upon which our humble endeavour has been built) and less obvious: that it’s okay to “write
up” to one’s audience, to challenge the reader. Thank you, good sir, for making my 12-year-old self look up
words like puissant, sans, and weal, for your gracious affability, and for 30 years of gaming enjoyment.
David Prata
March 2012
2. | Astonishing Swordsmen & Sorcerers of Hyperborea
Thanks to my wife, Elena, and my parents,€Gale and Bob, for their unyielding love and support; and€special
thanks to Jeff Talanian, my friend.
€
A while back, I emailed Barry Moser, an€American artist, to pass on how much I was inspired by his work. I
thought it appropriate to include his€response here for€all who are interested in pursuing the creative as a career:
€
All good wishes for a successful career. And, if I may, never underestimate the power of luck. Especially when
that power is generated by the omnipresence of hard, consistent, and daily work—never in competition with
others, but always in competition with your self and your last work, which, if you are working well and sincerely,
will never be good enough. God help you if it ever is. Work well. —Barry
Ian Baggley
May 2012
ple
file
Thank you to my wife, Erica, for her constant love and support; to my parents, Bob and Pat, for their love and
encouragement; to my dear friend, Jimmy Curran, for introducing me to the world’s most popular fantasy roleplaying game; and to my gaming group, the “Knights of Next Tuesday”, for countless hours of fun, gaming, and
camaraderie.
Sa
m
To my fellows, special thanks to Ian Baggley, whose rare combination of talent, hard work, and dedication are
demonstrated in each illustration found in this game; to Dave Prata, whose tireless and meticulous editing efforts
seemingly effected his untimely demise, but thank goodness for a resurrection that redefined “Life-in-Death”; to
Andreas Claren, whose exemplary patience, flexibility, and attention to detail gave realization to the Hyperborea
map; to Chuck Lang, for creating a painting that inspired the very conception of this game; to Jim Kramer, for
his willingness to go back to the drawing board time and time again; to Antonio Eleuteri, Morgan Hazel, Joe
Maccarrone, Benoist Poiré, and Matthew J. Stanham for their invaluable candour, advice, and contributions;
and to all the “Friends of North Wind Adventures” who supported the publication of this game.
Astonishing Swordsmen & Sorcerers of Hyperborea would not be possible without the trailblazing efforts of
Stuart Marshall and Matt Finch, whose design, development, and publication of OSRIC™ categorically paved
the way for this and countless other traditional gaming publications. I commend Stuart and Matt for their courage
and innovation.
I have dedicated this game to E. Gary Gygax, the “Father of Role-Playing Games”, whom I had the pleasure of
knowing for an all-too-brief time. Gary was a boyhood idol of mine, an inspiration, a mentor, and eventually a
friend. I will always remember Gary with great fondness, and I will forever cherish the honour and privilege to
have learnt from him. Thank you, Gary!
Jeff Talanian
April 2012
Volume I: Swordsmen & Sorcerers | 3.
FRIENDS
of
NORTH WIND ADVENTURES
Platinum Support
Chainsaw, Morgan Hazel, Charles Myers, Rebecca Baim, North Texas RPG Con
Gold Support
Derrick “Omote” Landwehr, Bill Lackey, Jon “tacojohn” Hershberger, Harold L. Powell Jr., Sam Curry
Electrum Support
Benoist Poiré, Jamie Stafford-Evans, Joe Maccarrone, Luke Gygax, Ken Haylock, Derek “The Geekpreacher” White,
Mark Wholley, Mark Greenberg, Philip Gelatt, Marc Paladini, Charles “CharlieAmra” Kearns, Patrick Barrett
Silver Support
Enrique Lancha, Niels Adair, Johnathan L. Bingham, Zeb Doyle, Bryon J. Almeida, Allan T. Grohe Jr. (“grodog”), James
“ProlificVoid” Lewis, Jeremy “Aplus” Deram, Mark “Whichammer” Featherston, Greywolf, Adam Hackley, J. R. January,
Gary Bratzel, Edmond Courtroul, Jody Kline, Mark Malone, Jeremy “Ligmancer” Ligman, Filthy Monkey, Anonymous
file
Copper Support
Sa
m
ple
John Lile, Christian A. Nord, Tony Reyes, Mike Tremaine, Gordon Richards, David Macauley, Jeff Black, Kairamah heir of Klarkash-ton, Andrew Byers, Rich “Cthulhu’s Librarian” Miller, Brett Easterbrook, “Captain Skumbo”,
Franz Georg Roesel, Thorsten Schubert, Jeffrey Wong, James “Dregg” Carpio, Matthew Broome, Rich “Francisca”
Franks, William D. Smith Jr., Maximus, Mike Gruber, James Maliszewski, Colin Steele, Matthias Weeks, Rick “Geleg”
Barton, Vortex Games LLC, Chris “FEAR” Card, Errant Tiger, Thomas “Brannalbin” Biskup, Jeremy S. Holley, Tim
Knight, David Leavenworth Jr., Michael “Restless” Bowers, Mark A. Siefert, Jean “Whimpering Vote” Fridrici, Pascal
“Childeric Maximus” Oliet, Nathanael “Natha” TERRIEN, Nicolas Delzenne, David Parrier, Philip Sokolov, Robert
“LB” Lynch, Dallas McNally, Matthew Bottiglieri, Dan “Snap” Berube, Steven A. Torres-Roman, Theo Kabisios, Mark
Jaeger, Steve Dempsey, David Caldwell, Patrick “Noffham” Seymour, James A. Smith, Géraud “myvyrrian” G., Scott
“Machpants” Sutherland, Axel Boucher, Hector “Chucho68” Varela, Mark Craddock, David White, Chris Perkins,
Pedro Gómez-Esteban, Adam Maddox, Steven J. Edwards, Jason “Hierax” Verbitsky, Jim “Wilmanric” Pacek, Herman
Duyker, Paul Knight-Morris, Gerald Kuster, Lance J. Ofenloch, Keith Davies, Christopher “Flambeaux” Cain, Erik
Tenkar, Bill Stowers, Kevin Donovan, Ralph Kelleners, Colin “Radioactive Ape” Chapman, Michael Rooney, Bonnie
“SkimbleCat” Beyea, Connor Uber, Shawn Hibbs, Geoffrey Lamb, Jake Parker, Donald Wheeler, Kerry Forester, Paul
Vermeren, Paul Sudlow, Tom Hudson, Jason M. Cook, Eric Andres, Javier Murillo Sánchez, Christian Kolbe, Jim Skach,
Calum McDonald, Steve “balrog62” Balog, Alex Matthew “Terrex” Riedel, Grandy Peace, Chris “Wildfire” Thompson,
Kristian Hartmann, EEHoyt, Rob “Wolfthulhu”, Stephen King, Rick Hull, Smyth “fightingfish18” May, Jussi Myllyluoma,
Fétide Grigou, Darren S. Tunseth, Ryan Simm, Harami, Robert Yaschuk, Jason Richardson, Jorge Carreras, Chris
Turner, Steve “EOTB” Smith, Orion Cooper, Charley Phipps, Jason Zavoda, Aaron Zirkelbach, Alan Krause, Diogo
Nogueira, Jonathan “Samaritan” Combs, Alex Williamson, Taylor Martin, Curt Meyer, Justin Woodman, Harley Stroh,
Chris “Afon y Bydysawd” Harvey, Primus the one and the prime, Michal “Zdan” Zdancewicz
Bronze Support
Steven D. Warble, Faster Monkey Games, John M. Stater, John Johnson, Jonathan “Buddha” Davis, Michael Waite,
Adam “Sixtystone Press” Crossingham, Tom Ladegard, Phil T. Steak, Arthur Braune, Christopher Hopkins, Randall
Dederick, Mary Ashby Girard, Bill Adcock, Kirt Dankmyer, Shane Mclean, Torolf, Reverance Pavane, Cédric du
Sud, Aaron Kesher, Jason Nell, “Daz” Graham, Jeff Ruszczyk, John Fiala, Aramis, Heron Prior, G. Hartman, John F.
Rauchert, Matthew C. H. Winder, Mark Shocklee, Andrew Crenshaw
Iron Support
ΩΜΕΓΑΤΡΟΝ, Shane Harsch
4. | Astonishing Swordsmen & Sorcerers of Hyperborea
TABLE
of
CONTENTS
Sa
m
ple
file
FOREWORD ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������6
INTRODUCTION ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������7
DICE CONVENTIONS�����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������8
CHARACTER CREATION ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������9
ATTRIBUTES �����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������9
Table I.1.: Strength����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������10
Table I.2.: Dexterity����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������10
Table I.3.: Constitution ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�������������������� 11
Table I.4.: Intelligence ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓���������������������12
Table I.5.: Wisdom ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������12
Table I.6.: Charisma ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓������������������������13
RACES �������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������14
PHYSIQUE ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������15
Table I.7.: Height and Weight����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������15
Table I.8.: Age Groupings����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓����������������16
CLASSES���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������16
Table I.9.: Fighter����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������������������18
Table I.10.: Magician ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������������20
Table I.11.: Cleric����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������������������22
Table I.12.: Thief ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������������������24
Table I.13.: Progressive Thief Abilities ����������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������������26
SUBCLASSES �������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������26
FIGHTER SUBCLASSES �������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������27
Table I.14.: Barbarian (Fighter)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��������28
Table I.15.: Berserker (Fighter)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��������30
Table I.16.: Cataphract (Fighter) ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����33
Table I.17.: Paladin (Fighter)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������35
Table I.18.: Ranger (Fighter) ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������38
Table I.19.: Warlock (Fighter)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������42
MAGICIAN SUBCLASSES������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������43
Table I.20.: Illusionist (Magician)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����44
Table I.21.: Necromancer (Magician)����������������������������������尓������������������������������������尓�����������������������������������46
Table I.22.: Pyromancer (Magician) ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓48
Table I.23.: Witch (Magician)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������49
CLERIC SUBCLASSES������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������52
Table I.24.: Druid (Cleric)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������52
Table I.25.: Monk (Cleric)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������55
Table I.26.: Priest (Cleric)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓����������������58
Table I.27.: Shaman (Cleric) ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������60
THIEF SUBCLASSES���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������62
Table I.29.: Assassin (Thief)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓������������63
Table I.30.: Assassination Attempt ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��63
Table I.31.: Bard (Thief) ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓������������������66
Table I.32.: Legerdemainist (Thief)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��68
Table I.33.: Scout (Thief)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������72
ALIGNMENT ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������74
OTHER STATISTICS ���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������74
Table I.34.: Initial Combat Matrix����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����75
Table I.35.: Saving Throw ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓���������������75
Volume I: Swordsmen & Sorcerers | 5.
Sa
m
FOREWORD
ple
file
BACKGROUND������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������76
Table I.36.: Secondary Skills����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������76
Table I.37.: Language ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓���������������������77
WEAPON SKILL ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������78
Table I.38.: Unskilled Weapon “To Hit” Penalty����������������������������������尓������������������������������������尓��������������������78
Table I.39.: Attack Rate / Rate of Fire ����������������������������������尓������������������������������������尓���������������������������������79
MONEY ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������80
Table I.40.: Monetary Exchange ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����80
EQUIPMENT ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������80
Table I.41.: Armour����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������81
Table I.42.: Shields����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������82
Table I.43.: Melee Weapons ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������83
Table I.44.: Missile Weapons����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������86
Table I.45.: Equipment (General)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����88
Table I.46.: Equipment (Clothing)����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓����90
Table I.47.: Equipment (Provisions) ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓90
Table I.48.: Equipment (Religious) ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓��91
Table I.49.: Livestock����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓�����������������������92
Table I.50.: Tack and Harness����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓���������93
Table I.51.: Vehicles ����������������������������������尓������������������������������������尓������������������������������������尓������������������������93
Table I.52.: Services (Food and Drink)����������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������������94
Table I.53.: Services (Room and Board) ����������������������������������尓������������������������������������尓�����������������������������94
Table I.54.: Services (Transportation) ����������������������������������尓������������������������������������尓���������������������������������94
Table I.55.: Typical Starting Equipment����������������������������������尓������������������������������������尓��������������������������������95
A few years ago I had the immense pleasure and privilege of editing a volume called OSRIC. It met with a
certain success, and since then, my important contributions to the hobby of old-school pen and paper fantasy
roleplaying games have all been in the field of forewords. I am not a modest man, so I always find it gratifying
to be asked to write a foreword; but it’s also an important duty that I take seriously. This is my chance to give
you, reader, a quick pen portrait of this game. Of the various forewords I have written, this is one of those that
gave me the most satisfaction, because in these paragraphs I have the chance to introduce you to something
quite special.
In Chicago, in May 1923, a man called Jacob C. Henneberger set up a magazine called Weird Tales. It ran until
September 1954 (and was revived a few times since). During its golden age in the 1930s, Weird Tales published
fiction by H. P. Lovecraft, Clark Ashton Smith, and Robert E. Howard, among many others. It created the genre
of weird fiction almost singlehandedly, and it inspired a legion of writers such as August Derleth, Frank Belknap
Long, Robert Bloch, E. Hoffman Price, and Fritz Leiber, all of whom went on to write for Weird Tales themselves.
These people in turn were among the key influences on a young man called E. Gary Gygax, who in his later life
worked with a young writer called Jeff Talanian.
This game is, of course, called Astonishing Swordsmen and Sorcerers of Hyperborea, but one might equally
think of it as Weird Tales: The Roleplaying Game. It is a return to some of the literary roots of the hobby, to
the thrill and the wonder of weird fiction. You will find the pages that follow are overflowing with references to
that golden age of Weird Tales: the Picts and the Atlanteans, the Amazons and the barbarians, of Howard;
the Colour out of Space and the Plateau of Leng, from Lovecraft; and Hyperborea itself is, of course, a name
familiar from Smith, though he did not invent it.
So the game that you are about to read represents the union of the hobby’s most time-honoured ruleset (expressed
in Jeff Talanian’s admirably clear and workmanlike prose) with some of its vintage literary antecedents. The
6. | Astonishing Swordsmen & Sorcerers of Hyperborea