Country Express, Suomen kantrin uudisraivaajayhtye Karjaalta, aloitti toimintansa Karjaan Brankiksella
1974.
Alkuperäisjäsenistä ovat edelleen mukana Börje Björkqvist (akustinen kitara ja laulu), Rolf Löfberg
(kitara ja laulu) ja Guy Laine (kitara ja laulu). Loppukesästä 1975 mukaan hypähti rumpali Jan
Björklund, juuri ennen kuin yhtye voitti kantrimusiikin pohjoismaiset mestaruuskilpailut Göteborgin
Liseberg-huvipuistossa. Kilpailun, johon Country Expressin lisäksi osallistui 32 ruotsalaisyhtyettä,
voittopalkintona oli matka ja esiintyminen Lontoon Wembley-festivaaleilla pääsiäisenä 1976. Paikalla
sattui olemaan countryn suurlähettiläs George Hamilton IV, joka kutsui yhtyeen Nashvilleen kesäkuuksi
1978 ”Country Music Fan Fair” –tapahtumaan ja saman tien esiintymään Grand Ole´ Opryyn,
kantrimusiikin mekkaan.
Vuonna 1977 laulusolistin paikan sai Benny Törnroos, joka osallistui satumaiseen Nashville-matkaan
1978. Matkan huipentuma oli esiintyminen ”kantrin mekassa”, Grand Ole Opryssa. Sitä seurasivat
kiertueet ja TV-esiintymiset, Suomen lisäksi Ruotsissa, Norjassa ja Hollannissa. 1981 tuli mukaan
naissolisti Carina Juselius. Tässä koostumuksessa Country Express esiintyi vuoteen 1988 saakka,
jolloin toiminta hetkellisesti lopetettiin.
1990-luvulla Country Express esiintyi noin 10 vuotta eri kokoonpanolla jossa basistina oli Ingolf
Backman, joka taas on remmissä mukana. Uusin jäsen on steelkitaristi Christian ”Popp” Gustafsson
Porvoosta, joka tuli yhtyeen perustajan Göran Grönqvistin tilalle 2011. Carina on viime vuosina ollut
vain satunnaisesti mukana koska hän asuu ulkomailla.
Vuosien varrella on Country Express
esiintynyt lukuisissa radio- ja televisioohjelmissa Euroopassa ja USA:ssa.
Ensimmäistä LP-levyä myytiin yli 30000
kpl ja se toi yhtyeelle kultalevyn joka on
Suomen ensimmäisen ja toistaiseksi
ainoan kantri-kulta-LP:n. Country
Express järjesti myös 11 Karjaan Country
Cavalcade-festivaalia esiintyjinä
kotimaisten artistien lisäksi suuria
kansainvälisiä tähtiä.
Yle Fem-dokumentin (2009), ”Country Express, Karjaalta Nashvilleen”, joka käsitteli yhtyeen 70- ja 80lukua, jälkeen on palaute vanhojen ja uusienkin kannattajien keskuudessa ollut niin myönteistä, että
”pojat” päättivät muutaman vuoden tauon jälkeen lähteä uudestaan ”On the road again”.
Country Express ei ole vielä saavuttanut pääteasemaa, matka jatkuu…
Siksi 40-v. juhlakiertue suunnitellaan, pääkonsertti on Karjaalla lokakuussa 2014.
Info: Jan Björklund, 0500 470 378, [email protected]
Olemme myös Facebookissa:
https://www.facebook.com/pages/Country-Express/212950605399660
Myös Youtube ja Reverbnation tuntevat Country Expressin.
Kotisivu: http://hemportalen.fi/guylaine/pages/ce.htm