1. No category

CharlesDickens
BLEAKHOUSE
DigitaliseretafSFA-892011
FORORD
afCharlesDickens
EndommeriKanslerrettenvarengangsåelskværdigatinformeremig(iselskab
medethalvandethundredemændogkvinder,hvorafingenhavdeattestpåat
væregale)om,atselvomKanslerrettenvarsåuhyreupopulær(herforekomdet
mig,atvedkommendedommersendtenetopmigetblik)vardenivirkeligheden
sågodtsomuangribelig.Hanvilleindrømme,atdernokhavdeværetetpar
småeksemplerpålangsommelighed,mendevarblevetvildtoverdrevneog
skyldtesfaktiskudelukkende»ennærigoffentlighed«,ogdennesyndefulde
offentlighedsbrødelodtilatbeståi,atmanhidindtilpådetmestenergiskehavde
modsatsigenhverudvidelseafdetantaldommere,derisintidvarbevilgetdenjegtror,hansagdeunderRicharddenAndensidsti1300-tallet,menforminskyld
måmangernegiveenandenkongeskylden.Detforekommigsåustyrlig
morsomt,atjegikkeengangnænnedeatindlæggedetidennebog.Ellershavde
jegnokoverladtdenvitstilKonversations-KengeellerMr.Vholes,derbeggeto
udmærketkunnehavefundetpåden.Ogsåkunnejegenddahaveudvidetden
medatladedem-deneneellerdenanden-uddybedenmedatciterefraenaf
Shakespearessonetter:
Mitvæsenerbestemtafdet,detrører,somenfarvershånd.
Værikkevred-jegsyn’sselv,deterslemt!
Mendadennærigeoffentlighedkanhavegodtafatfåatvide,hvaddeter,den
harforsyndetsigmedogstadigforsyndersigmedidensag,skaljeghergøre
opmærksompå,atalt,hvadjegidetfølgendefortælleromKanslerretten,ialt
væsentligterfaktaogvirkelighed.Gridleyssagerkunenganskeletomskrivning
afensag,dervirkeligharværetført,ogsomoffentlighedenharværetgjort
bekendtmedafeniselvesagenheltneutralperson,derpåembedsvegne
kendtedetteeksempelpådenmestmonstrøseuretfraførsttilsidst.For
øjeblikket(august1853)versererderensagforKanslerretten,somblevindbragt
forsnarttyveårsiden,oghvorderpåettidspunkthavdeværetmellem30og40
advokaterindblandet,ogomkostningerneeroppepå70000pund-ogdeteren
behandlingafetbo,hvorparterneikkeeruenige.Efterhvadjegharhørt,erden
ikkesinafslutningnærmerenu,enddadenbegyndte.Derliggerstadigenkendt
sagiKanslerretten,somblevindledtsidstiforrigeårhundrede,oghvormereend
detdobbelteaf70000pundforeløbigergåetopiomkostninger.Hvisjeg
behøvedeatanføreandenbaggrundforJARNDYCEkontraJARNDYCE,kunne
jegsagtensskammeennærigoffentlighedudvedatladeeksemplerfaldeherpå
papiretsomenregnbyge.
løvrigterderkunetenkeltpunktmere,hvorjegharnogetatkommentere.Efter
Mr.Krooksdødharmanbestridt,atdødvedselvantændelsekanforekomme,og
enafminegodevenner,Mr.Lewes,skrevefterbogensudgivelsenoglevelmente
læserbreveipressentilmigom,atDØDVEDSELVANTÆNDELSEsimpelthen
ikkekanske,idethan-ganskefejlagtigt,somdethurtigtvistesig-mente,atalle
autoriteterafvistemuligheden.Jegskullenæppebehøveatforsikreminelæsere
om,atjegaldrigkunnefindepåatfortælledemnoget,derikkepassede-hverken
medviljeellerafsjuskeri.SåindenjegudmaledeKrooksendeligt,havdejeg
faktisksatmigindiemnet.Derforeliggercirka30belagtetilfælde,ogdetbedst
kendte,derdrejersigomgrevindeCorneliadeBandiCesenate,erblevet
indgåendeundersøgtogbeskrevetafGuiseppeBianchini,dervar
1prebendeindehaveriVeronaogenogsåforandreværkerbekendtskribent,og
somoffentliggjordeenafhandlingomtilfældetiVeronai1731.Denersenere
genoptryktiRom.EnkelthederneitilfældetMr.Krooksvarernøjetildeher
beskrevnedetailler.Detdereftermestberømtetilfældevarforekommetseksår
tidligereiRheims,ogherstammerberetningenfraLeCat,enafFrankrigsbedst
kendtelæger.Herdrejededetsigomenkvinde,hvismandblevdømtforathave
myrdethende,damanikkekendtedenrigtigeforklaring.Hanssagblev
appelleret,oghanblevfrikendtveddenhøjereinstans,daderforelåbeviserfor,
athunvaromkommetveddet,derkanbetegnes»selvantændelse«.Jegsynes
ikke,detskulleværepåkrævetheratopregnesamtligedeandreautentiske
beretninger,jegomtaleri32.kapitel2.Detdrejersigomautentiskeudtalelserog
tilfælde,oghjemmelsmændeneerkendtebådefranske,engelskeogskotske
medicinskeprofessorerafnyeredato.Jeggivermigderforikkemedhensyntil
fakta,medmindremanvilgåmedtilatgodkendeenheldelselvantændelseafde
autoriteter,derialmindelighedforeliggerom,hvadderermenneskeligtmuligt.
IBLEAKHOUSEharjegmedviljeforetrukketatdvæleveddenromantiskeside
afforeteelser,viallesammenkenderfrahverdagen.
Formynderne
London.Rettensefterårssessionligeoverstået.Kanslerrettentrådtsammeni
Lincoln’sInnHall.Nådeløstnovembervejr.Gadernesåmudrede,Isomom
skabelsensvandeførstligehavdesamletsigogladetdetfastelandkomme
tilsyne,ogderikkevardetmindstemærkeligeiatseenmegalosauruspåen
tretten-fjortenmeterkommevraltendeopadHol-bornHillsometfirbenielefantformat.Røgsiledenedadfraskorstenspibersomenblødsortstøvregn,med
sodflagerisåstoresomvelvoksnesnefnug-mankunneogsålegemedtanken
ometenkesløreftersolensdød.Hundekunnemandårligtfåøjepånedei
mudderet,ogdetvarikkestortbedremedhestene,oversprøjtedeligetil
skyklapperne.Fodgængereramledeindihverandresparaplyerogvar
allesammenirritableoggledogsnubledepågadehjørner,hvortitusindandre
fodgængerevargledetogsnublet,sidendennedagbrødfrem(hvisden
nogensindevarbrudtfrem?)oghavdeforøgetdenkontoafmudderlagttil
mudder,somstodogløbop,ogtrakrenteogrentesrenteogaldrigblevhævetfra
dissedepoterpåfortovene.
Tågeallevegne.TågeopadThemsen,hvordenglidermellemgrønnesmåøerog
enge.TågenedadThemsen,hvordenrullerforurenetmellemtætpakkederækker
skibeogalleenstor(ogsnavset)bysuhumskeudløb.Tågeoversumpenei
Essex,tågeoverhøjdedrageneiKent.Tåge,derlistersigindikabysserpå
kullægtere,snorsigområerogklæbertilrigningpåstoreskibe,tågederhænger
overrælingerpåprammeogsmåbåde.Tågeindiøjneneognedihalsenpå
søensbedagedepensionisteriGreenwich,sådesidderoghosteroverkaminerne
påStiftelsen,tågeibådehovedogstilkpådenrasendeskippers
eftermiddagspibe,helthernedeihansegenkahyt,tågebiderdenkulderystende
lilleskibsdrengoppepådækketitæerogfingrepådetgrusomste.Folk,derkom
overbroerne,kunnekiggeoverrækværketnedientågehimmel,selvheltomgivet
aftågesomomdehangienballonidisedelettereskyerendnuhøjereoppe.
Gaslygterskimtetgennemtågenherogderigaderne,nogetiretningafsolen
sombondenoghanskarlserdenudepåsjaskvådemarker,hvorvædendamper
op.Deflesteforretningerhartændtlysetpartimerførdeplejer-ogdetkunnese
udtil,atgassenveddet,fordenermagerogtrætogmodvillig.
Denråkoldeeftermiddagerkoldestogråest,ogdentættetågeertættest,ogde
mudredegadererallermestmudredeomkringdentunge,tykpandedespærring,
derpådetmestpassendeudsmykkeradgangentildentunge,tykpandede
institutionTempleBar,juristernesogretssalenesdomæne.OgklosopadTemple
Bar,iselvetågenscentrum,harviLincoln’sInnHall,hvorLordkanslerensidder
somOverformynder,oghøjesteinstansicivilretligesager.
Ingentågekannogensindeblivefortyk,intetmudderogkviksandblivefordybttil
atpassetildetblindtfamlendeogdesperatogvirkningsløstplaskende,somGud
oghvermandivoredagekenderdenneKanslerretpå,dennegiftigsteafalle
forhærdedeoffentligeskandaler.
Detbørværepåeneftermiddagnetopsomdenne,Lordkanslerenerifunktionhvishanoverhovedetbørværedet,mendeterhanaltså-medentågeglorieom
hovedet,beskyttetmodomverdenenaflydslugendehøjrødtfiltogrødegardiner
ogomhæng,ifærdmedatpåhøreentykadvokatmedstorebakkenbarterogen
lilletyndstemmeogetendeløstindlæg,ogmedetfjerntblikfæstetpålampen
oppeunderloftet,hvorhanikkeserandetendtåge.Netoppåsådanen
eftermiddagbør-ogdeerdet-fleresnesesagførereværeitågetgangmedetaf
detitusindaspekterafenendeløssagogspændebenforhverandremedetglat
ogforræderiskpræcedens,vadeknædybtrundtijuridiskefortolkninger,løbe
deresmedgede-ellerhestehårpolstredepandermodmureaford,ogsom
dygtigeskuespillereholdedenmaske,atdeforalvorerretfærdighedssøgende.
Netoppåsådaneneftermiddagbør-ogdeerdet-alledejurister,derer
involveredeinetopsådanensag,somflereafdemhararvetogovertagetefter
deresfar,somtjenteenformuepåden,væretrådtanpårække,sompåvejaden
løbernediendybbrønd(menventikkeatsebareglimtetafendråbesandhed
påbunden)mellemretsskriverensbordmeddetrødeklædeogdommernes
silkekåber,advokaternemedderespåstandeogreplikkerogduplikkerogpåbud
ogbeedigedeerklæringerogankerogprotesteroghenvisningertilautoriteterog
udtalelserfraautoriteter-bjergeafbekosteligtævl—dyngetopforansig.Det
passersiggodt,atretssalenerhalvmørk,medspredte,halvtnedbrændtelys,at
tågenhængertungtherinde,somomdenikkekanfindeud,atvinduernes
glasmosaikkerfalmerogsletikkeslipperlysindudefra,atnysgerrigeudepå
gaden,somikkekenderstedet,barekasteretblikindgennemruderneidørenog
misterallysttilatgåindenforvedatsedenneugleafenindgangsdøroghøre
ekkoetafdensløvedræven,derkastestilbagefraloftetovenoverdenpolstrede
forhøjning,hvorLordkanslerensidderogkiggeropidenlysekrone,derikkelyser,
ogalleparykkerneomkringhamgårtilbundsitågen.DetteerKanslerretten-som
harsinefaldefærdigehuseoggoldegrundeliggendeihvertenestegrevskab,sin
nedbrudtesindssygesiddendeihvertenestegalehus,ogsinedødegemtafvejen
påhverenestekirkegård,sinruineredesagsøgermedskævehæleogluvslidttøj
sjokkenderundtforatlåneogtiggeafhvemsomhelst-somgiverham,derhar
pengeogmagt,uendeligemulighederforatfåham,derharret,nedmednakken,
denderidengradopæderpenge,tålmodighed,modoghåb,idengradkan
forstyrrehjernerogknusehjerter,atingenhæderligperson,dererknyttettilden,
vilundlade-ogmangegangeikkeundlader-atadvare:»FindDemhellereien
hvilkensomhelsturet,Dekankommeudfor,endkommeher!«
Hvemerdetnu,dereriKanslerrettennetopdenneskumleeftermiddag-foruden
Lordkansleren,densagførerderharsagen,etparsagførerederaldrigharnogen
sag,ogsådenbrøndfuldjurister,derligeeropregnet?Dererretsskriveren
nedenfordommeren,iparykogkappe,ogsåerdernogenuniformerede
retsbetjente,ellerfunktionærerellerassistenterellerhvaddenukaldes.Degaber
allesammeninderligt,forderfalderaldrigdenmindsteoplivendekrumme
morskabfraJARNDYCEkontraJARNDYCE(densagderbehandles).Dener
klemtstenhårdogtørforårtilbage.Stenograferne,retsreferenterneog
journalisternebenytteraltidlejlighedentilatstikkeafsammenmeddenormale
stamgæsterpåtilhørerpladserne,nårdeterJarndycekontraJarndyee.Deres
pladserstårtomme.Menderstårenlillegalkvindeoppepåenbænk,henneved
sidenforathavebedreoverblikoverdendraperedehelligdom.Hendeskyseer
klemtudaffaconogsidderskævt.Hunerheraltid,frarettenåbner,tildenlukker,
venteraltidpå,atderskalfaldeenmystiskkendelseihendesfavør.Nogensiger,
athunfaktisker-ellerharværet-partiensag.Meningenvedfaktiskrigtig
besked,eftersomdetikkeinteresserernogen.Hungåraltidmednoget,hun
kalder»sinedokumenter«isinhåndtaske,enrodebutik,mestafbrændte
tændstikkerogindtørredelavendler.Manharligefremstillet-underbevogtningenarrestant,derforGudhvilkengangerfremstilletforatrensesigforanklagefor
athave»udvistforagtforretten«,hvadhanaldrigvilkunneopnå.Hanernemlig
denenesteendnulevendeeksekutorietbo,derharsnørethamindietnetaf
regnskabsmæssigeforviklinger,somderikkeengangergrundtilatbeskyldeham
fornogensindeathavehaftkendskabtilellernogetatgøremed.Menimenser
hanstilværelseblevetødelagt,hanerkaput.Dererenandenruineretsagsøger,
enmandfraShropshire,dermedmellemrummøderopogsikrersigengodplads
ogholderøjemeddommeren,forhenimodretsmødetsslutningatkunnerejsesig
opogklagendefuldtonetudbryde:»DeresHøjærværdighed!«Deterumuligtatfå
denmandtilatfatte,atLordkanslerenefterathaveødelagthanstilværelseiet
kvartårhundredenujuridisksetikkekenderhanseksistensmere.Etpar
sagførerfuldmægtigeogandre,derkenderham,ventermedatgå,forligeatse
omhanfinderpånoget,derkansættelidtpeppåenkedsommeligdag.
JarndycekontraJarndyceslæbersigtungtvidere.Dettefugleskræmselafensag
eritidensløbblevetsåkompliceret,atingennulevendepersonaner,hvadden
drejersigom.De,derforstårmindstafden,erdeimpliceredeparter,mendeter
bemærkelsesværdigt,attojuristerikkekansnakkesammenomdenifem
minutterudenatgerådeivilduenighedomallepræmisserne.Utalligebørnerfødt
indisagen,utalligeungehargiftetsigindiden,utalligegamleerdødeudafden.
Snesevisafmenneskerhar,somienfeberdrøm,fundetsiginvolveredei
JarndycekontraJarndyce,udenatbegribehvordanoghvorfor.Helefamilierhar
arvetetellerandetlegendariskhadiforbindelsemedsagen.Denlillesagsøger
ellersagsøgte,derhavdefåetløfteomengyngehest,nårdommenfaldti
JarndycekontraJarndyce,blevvoksen,anskaffedesigenrigtighest,ogredover
ienandenogbedreverden.Yndigeungekans-lerret-myndlingevarfalmettil
mødreogbedstemødre.Enlangprocessionlordkanslerevartrådtindisagenog
udafdenigen.Talløsedokumenterisagenvarsmeltetindtildødsattester.Efter
dendag,dagamleTomJarndyceblevdesperatoggikhenogskødsigenkugle
forpandenienrestaurantpåChanceryLane,erdervelhøjsttreJarndycer
tilbageheriverden.
MenJarndycekontraJarndycegårstadigsinsejegangforretten,ienhåbløs
evighed.
JarndycekontraJarndyceerblevettilenvittighed.Andetgodterderaldrig
kommetudafden.Denhartagetlivetafmangemennesker,menengodjuridisk
vittighederden.Hverenesteretsfunktionærhargjortetnotatometellerandeti
den.HverenesteLordkanslerharisintidsomadvokatværet»iden«,fordenene
ellerdenandenpart.Dererblevetsagtforbandetgodetingomdenafseniorerne,
derholderport-vinskomitemødeeftermiddagenidenstorehal,medblånæserog
podagristiskesko,ogjuniorernebrugerdentilatskærpederesjuridiskehjerner
på.DenforrigeLordkanslerbrugtedenfikst,dahanrettededenberømte
højesteretssagførerBlowers,somsagde,atdetogdetkunnetænkesatske,når
detbegyndteatregnemedkartoflerfraenklarhimmel.Såvardet,Lordkansleren
sagde:»-ellernårvibliverfærdigemedJarndycekontraJarndyce,Mr.Blowers«,
etudslagafvidsomnavnligfrydederetsbetjenteneogfunktionærerneog
stenograferne.Determegetsværtatskaffesigoverblikover,hvormange
mennesker,somJarndycekontraJarndycesletikkeangår,dererblevetgrebetaf
densagssmudsigehåndogerblevetødelagteogkorrumperede.Ligefra
arkivaren,ihvisarkivafspiddededokumenterarkvisafstøvedestævningeri
JarndycekontraJarndycekrøllersigifantastiskefaconer,nedtilyngstekopisti
skrivestuen,somharkopieretsinetitusinderaffoliokanslersret-dokumenterpå
pergamentunderdenneoverskrift,hardenihvertfaldikkegjortnogetmenneske
bedre.Mankanaldriglærenogetgodtaffiduser,udenomssnak,trækkeni
langdrag,rovgriskhedchikaneogalmuligandenfalskhed!Selvdedrenge,derer
ansatpåsagførerkontorerneogiumindeligetiderharværetsattilatsigetilde
armeklienter,atMr.Chizzle,Mizzle,ellerhvemdetnuer,sadienmegetvigtig
forhandlingogvaroptagetafandreaftalerheledagen,kanhavefåetenekstra
moralskforstuvningogværeblevetmindreåbneogærligepågrundafJarndyce
kontraJarndyce.Kuratoriboetharfåetmangepengeudafsagen,mendenhar
førttil,athanikkeengangstolerpåsinegenmorognærerdybforagtforhele
menneskeheden.Chizzle,Mizzle,oghvaddenuhedder,harfåetdenkedelige
vaneatgivesigselvdetvageløfte,atdenokskalsepådenneherlilleforsømte
sagmedDrizzle,somerblevetdårligtbehandlet,ogsommanbørgørenogetfor,
såsnartdeharfåetJarndycekontraJarndycetilsideogudafkontoret.Dårlige
undskyldningerogsnydensigfratingeneerfløjetsomfrøtilallesiderfradenne
ulyksaligesag.Selvfolk,derkunharbefundetsigsomtilskuereiudkantenaf
detteondeshistoriskeforløb,erumærkeligtkommettilataffindesigmedalt,hvad
dererforkert,medetskuldertræk,ladetinggåderesskævegangogbare,sådan,
sigetilsigselv,atsådanernuengangverden,sådetharvelaldrigværet
meningen,atdenskulleværebedre.
OghersiddersåLordkanslerenmidtimudderogtågeidenHøjeKanslerret.
Lordkanslerenharinogentidsiddetogvredetsigensmulerastløst.»Mr.Tangle,«
sigerhantildennemegetveltalendeperson.»Hr.dommer?«sigerMr.Tangle.Mr.
TanglevedmereomJarndycekontraJarndyceendnogenanden.Deterhan
berømtfor-mansiger,athanaldrigharlæstandet,sidenhankomudafskolen.
»ErDesånogenlundevedatværefærdigmedDeresindlæg?«
»Hr.d’m’r-nej-adsk’lnye‘spekter-f’lerdets’mminpligt—‘xellence,«strømmer
detudafMr.Tangle.
»Ogderervistflere,derventerpåatkommetil?«sigerLordkanslerenmed
anelsenafetsmil.
AttenafMr.Tangleslærdevenner,hvermedsinlilleekstraktpåattenhundrede
ark,springerop,somattenhamrepåetpiano,aflevererattenbuk,ogfalderned
påderesattenpladserigenogbliverusynlige.
»Sagenudsættestilonsdagfjortendage,«sigerKansleren.Fordendrejersigkun
ometomkostningsspørgsmål,bareenknoppåenkvistpåengrenpåden
oprindeligesagsvældigestamme,denvilfaktiskopnåatbliveafgjortienikkefor
fjernfremtid.Kanslerenrejsersig,advokaternerejsersig,manskyndersigat
fremstillearrestanten,mandenfraShropshireråber:»Hr.Dommer!«,retsbetjente,
funktionærerogassistenterpåbyderindigneretstilhedirettenogservredtoppå
mandenfraShropshire.
»Medhensyntildenungepige-«
KanslerenbefindersigstadigiJarndycekontraJarndyce.
»Undsk’,hrd’mr,ungemand-«sigerMr.Tanglelidtforhastet.
»-medhensyn,«fortsætterKanslerenekstraskarpt,»tildenungepigeogden
ungemand,detoungepersoner(Mr.Tangleerknust)somjeganmodedeomat
fåfremstilletidag,ogsomnubefindersigindeimitprivatkontor,agterjegatse
pådemogsikremig,atdeterenrigtigdispositionatafgivekendelseom,atde
måkommeihusethosderesonkel.«
Mr.Tangleeroppeigen:»Undsk’,hr.d’mr-offerf’uoverlagthandling-sk’dtsigf’r
pand’n.«
Pludseligdukkerenmegetlilleadvokatmedengungrendebasstemmeopaf
tågenibaggrunden,pustetoptilfuldstørrelse,ogsiger:»Medhr.dommerens
tilladelse?Jegrepræsentererham.Hanerenslagsfætter,langtude.Jegerikke
påstedetistandtilatgøreredefordetpræciseslægtskabsforhold,menhaneren
slagsfætter.«
Dadenmegetlilleadvokathargivetdenneoplysning(somenrøstfragraven,der
giverekkooppefraloftet)synkerhanned,ogtågenkendesikkemerevedham.
Allekiggersigomefterham.Ingenkanfåøjepåham.
»Jegvilsebeggedetoungemenneskerogtalemeddem,«gentagerKansleren,
»ogsikremig,atdeterendigtigdispositionatladedemkommeihusethosderes
fætter.Jeggiverendeligbeskedomafgørelsen,nårretsmødetåbnerimorgen.«
Kanslereneralleredevedatnikkeformelafskedmedadvokaterne,da
arrestantenfremstilles.Derkanikkegøresandetvedarrestantensforkludringer
endatopretholdeanholdelsen,ogdeterhurtigtafgjort.MandenfraShropshire
tilladersigendnuetbedende:»Hr.dommer!«.MenKanslerenharopdagetham
ogerbehændigtsmuttetud.Alleandreforsvinderligeledes.Etbatteriafblå
chartek’erbliverstuvetpropfuldeaftungepapirerogfjernetafpersonalet,denlille
gamlekvindetrækkersigtilbagemedsinedokumenter,dentommeretssalbliver
låsetaf.Hvisaldenuret,dererbegåetiden,aldenelendighed,denharskabt,
barekunnelåsesindeiden,ogdethelefålovatbrændesometvældigtligbålja,såvilledetværelangtdetbedste,ogsåformangeandreendparterneinetop
JarndycekontraJarndyce.
Society
NumanglervipådenmudredeeftermiddagkunligeetglimtafDenFineVerden.
DenerikkesåforskelligfraKanslerretten,mankangodtgåifugleflugtfraden
enetildenanden.BådeDenFineVerdenogKanslerrettenhvilerpåpræcedens
ogdetetablerede:Syvsovere,derharliggetideresegnesæredrømmelege,
mensdergiktordenvejrforbiudenfor.Torneroser,somendagblivervækketafen
prins,såalledestegespid,dergikiståikøkkenet,pludseligkangivesigtilat
drejeigenmedrivendehast!
Denerikkestor-DenFineVerden,Society.Iforholdtilhelevorstoreverden
(selvomjoogsådenharsinegrænser,hvaddenhøjedommervilopdage,nårhan
hartagetheleturenrundtogstårpåkantentildettommerumudenforden)erden
enmegetlilleplet.Derermegetgodtiden,derermangegodeogfortræffelige
menneskeriden,denharsinberettigelse.Mendetgaleveddensomverdener,
atdenerpakketindiformegetafdetvat,juvelererlæggeromderessmykker,og
formegetbløduld.Mankanikkerigtighøredestørreverdenerbruseudenfor,kan
ikkesedemsvingesigomkringsolen.Deterenaltforvel-isoleretverden,ogdet,
dergroriden,kanblivesygtafmangelpåluft.
LadyDedlockerkommetindfralandetforattilbringeetpardageisithusibyen
pågennemrejsetilParis,hvorhunregnermedatbliveetparuger.Derefterer
hendesplanerikkefastlagt.Detsigerpressenssociety-journalistertilopbyggelse
forpariserne,ogdekanfortællealtomDenFineVerden.Deterikkefintatfå
nogetatvideomdenpåandenmåde.LadyDedlockharværetoppepådet,huni
sinintimeomgangskredsskødesløstkalder»sitsted«iLincolnshire.Deter
oversvømmelsernestidiLincolnshire.Enafbuernetilenbroiparkenerblevet
undergravetafvandetogskylletvæk.Deflademarker,derstrækkersigudenfor
parken,eren4-500meterbredsø,hvorvandetstårstilleomkringtræersom
melankolskeøerogheledagenerprikketogplettetafregndråber.LadyDedlocks
»sted«harværetsærdelesdeprimerende.Vejretharimangedøgnværetsåvådt,
attræerneergennemblødte,såmanikkeengangkanhøre,nårskovhuggeren
slårøksenidemforatstynedem.Defalderudensåmegetsomatknage.
Rådyreneergennemblødteogsættersporsomikviksand.Etriffelskudsmælder
ikkeidenfugtigeluft,ogkrudtrøgenhængersomentræglilleskyoverdet
grønne,skovklædtehøjdedrag,dererbagtæppefordenevindeligeregn.
UdsigtenfraLadyDedlocksvinduererskiftevisblyfarvetogtuschfarvet.Vaserne
pådenstenlagteterrasseudenforfangerregn,regn,heledagen,ogdetunger
dråberfalder,dryp,dryp,dryp,helenattenigennemnedpåfliserneidenarkade,
derfraArildstidharheddet»Spøgelsetsgang«.Omsøndagenerdenlillekirkei
parkenmuldenogmuggen,egetræs-prædikestolenbryderudikoldsved,ogman
kanligesombådelugteogsmagededødeDedlockernedeidereskrypt.Lady
Dedlock(somerbarnløs)kansiddevedsitvindue,ligenårmørketbegynderat
faldepå,ogsenedtilportnerenslillehus,ogseildenderindespillei
vinduesruderneogrøgenståopafskorstenen,ogetbarn,medenkvindei
hæleneforatfangedetindfraregnen,stormeudforatmødeenmandi
skinnendeblanktolietøj,nårhankommerhjemgennemporten,mendetfinder
hunikkeunderholdende.LadyDedlocksiger,athun»harværetvedatkedesig
ihjel«.
DerforerLadyDedlocktagetfra»stedet«iLincolnshireogharoverladtdettil
regnenogkragerneogkaninerneogrådyreneogagerhønseneogfasanerne.Det
var,somomportrætterneafalledeDedlocker,dererdødeogborte,helttabte
humøretogtraksigindideklammevægge,efterhåndensomoldfruengikfradet
eneærværdigeværelsetildetandetogslogskoddernefor.Oghvornårdekan
kommefremigen,vedsociety-pressen-derligesomdjæveleneralvidendemed
hensyntilfortidognutid,menikkefremtid-ærligtaltikkeendnu.
SirLeicesterDedlockerkunbaronet,mennogenstateligerebaronetfindesikke.
Hansslægtersågammelsomurfjeldet,oguendeligtmegetmererespektabel.
Hansersådanpådet,atverdensikkertkunneklaresigudenurfjeld,menbestemt
ikkeudenDedlocker.Altialtkanhangåmedtil,atNaturenerenganskegodidé
(nokensmulevulgær,hvordenikkeerindhegnettilpark)menatdeterdestore
landadelsfamilier,deregentligharførtideenudilivet.Hanerengentleman,
strengtsamvittighedsfuld,sernedpåaltsmåtogsmåligt,vilværeparattil,på
stedetogmedkortesttænkeligtvarsel,atdøenhvilkensomhelstdød,man
kunneforeslå,hellereendgiveanledningtil,atnogenkunnesætteden
allermindstepletpåhansære.Mandenergennemhæderlig,stædig,sanddru,
stolt,fuldafdestærkestefordomme-etheltigennemurimeligtogbundforstokket
menneske.SirLeicesterersårigeligttyveårældreendHendesNåde.Hanser
aldrigde65årigen,ellerdeseksogtres,ellerskullevisigesyvogtres?Nuogda
pinerhansgigtham,hanmågålidtstift.Megetværdigserhanud,medhvidgråt
hårogkindskæg,jomfrueligtkalvekrøsogpletfrihvidvest,altidiblåjakke,altid
meddeblankeknapperknappet.Hanerceremoniel,statelig,altidbeleventil
fingerspidserneoverforHendesNåde,ogsætterhendescharmeogskønhed
megethøjt.DennehanscourtoisieoverforHendesNåde,uforandretsidende
dage,dahanbejledetilhende,erdetenesteanstrøgafromantikhosmanden.
Forhanhargiftetsigmedhendeafkærlighed.Derhviskesenddastadigom,at
hunikkeengangvaraffamilie.MenderharjonuSirLeicestersårigeligt,atdet
kantænkes,hansyntes,hanhavdenokogkunnetilladesigatgiveafkaldpå
mere.Menskønhedhavdehun,ogstolthed,ærgerrighed,arrogant
målbevidsthed,ogenforstandsågod,atderkunneværeblevetnoktilethelt
armekorpsaffinedamer.Dasådertilkomrigdomogposition,fikaltdette
tilsammenhendehurtigtløftetopogop,ognuharLadyDedlockisnartmangeår
væreticentrumforsocietyreporternesopmærksomhed,heltoppeitoppenaf
overklasse-træet.
ViharallesammenhørtomAlexander,dergræd,dahanikkekunnefindeflere
verdeneraterobre.Burdeihvertfaldhavehørtdet,dadetharværetrethyppigt
omtalt.DaLadyDedlockhavdeerobretsinverden,smeltedehunikkehenitårer,
hunmåttenærmestsigesatfrysetilis.Enmatro,enlidttyndslidt
imødekommenhedogentrætsindsligevægt,somintetsyneshverkenat
interessereellersmigre-deterhendessejrstrofæer.Hunerhundredeprocent
korrekt.HvisdetskulleovergåhendeatstigeettrinhøjereoptilHimlen,villehun
formentligtagedettesidsteskridtudenatvisehenrykkelse.
Sinskønhedharhunstadig.Selvomdeneroversinfuldesteblomstring,kanman
endnuikkesige,dererisitefterår.Hunharetskøntansigt-oprindeligvilleman
måskesnarerehavekaldtdetkøntendsmukt,mendererkommetnogetklassisk
overdet,sidenhunernåetsåhøjt.Hendesskikkelseerelegantogvirker,som
omhunvarhøj.Deterhunfaktiskikke,men-foratcitereenvisVelbårenBob
Staples,derholdermegetafatudbredesigomdetspørgsmål,»derergjortmest
muligtudafaltdet,hunhar«.Sammeautoritetforsikrer,athunerabsolut
velholdt,ogmedhensyntilhendeshårharmanhørthamgarantere,athuner
»detmestvelstrigledekvindfolkihelestutteriet«.
OgsåerLadyDedlock,belæssetmedalledissefuldkommenheder,tagetfrasit
»sted«iLincolnshire(skraptforfulgtafsocietypressen)foratbliveetpardageisit
husiLondon,indenhuntagertilParis,hvorHendesNåderegnermedatbliveet
paruger,hvorefterhendesplanerstårhenidetuvisse.Ogihendeshusibyen
møderpådennemudrede,skumleeftermiddagengammeldagsgammelherreop,
sagfører,tidligereadvokatiKanslerretten.Hanharimange,mangeårhaftden
æreatværefamilienDedlocksjuridiskerådgiverogharsåmangestøbejemsboksemærketmeddetnavnpåståendepåsitkontor,somomdenforøjeblikket
levendebaronetvarentryllekunstner-møntogevigtpåvejgennemhelesættet
vedenevigtgentagenrækketricks.Dengamleherrebliverførttværsgennem
forhallen,opadtrappen,gennemsalonerne,derstrålerogglimrerisæsonenog
ertemmeligtristenuudenforsæsonen—eteventyrlandatværegæsti,menen
ørkenatboi-ogtilsidstbliverhanmeldthosHendesNådeafdenhvidpudrede
mercurius.
Dengamleherresernogetluvslidtud,menhansigesathaveskrabetsittilsig
vedatsættearistokratiskeægteskabskontrakterogaristokratisketestamenterop
ogværemegetrig.Detstårenmystiskglorieaffamiliehemmelighederomkring
ham,manved,athanharmodtagetfortrolighed,ogopbevarerden.Dereradelige
mausolæeridiskretelysningerihjørnerafparker,påvejtiliårhundredersløbat
slårodijordenderindemellemungetræerogbregner,derrummerfærre
fornemmehemmelighederenddem,derfærdesudemellemmenneskerlukket
indeiMr.Tulkinghornsbryst.Haneraf,hvadmankalder»dengamleskole«-en
vending,derstortsetplejeratbetydeenskole,deraldrigharværetny-bruger
knæbenklædermedsløjfevedknæet,gamacherellerknæstrømper.Dererden
ejendommelighedvedhanssorteklæderoghanssortestrømper,atdealdrig
skinner,hverkennårdeerafuldellerafsilke.Hanstøjer,somhanselver-tavst,
tilknappet,uimodtageligtfortilfældigelysstrålersnysgerrighed.Hankonverserer
aldrig,sigerkunnoget,nårhankonsulteresprofessionelt.Mankanretoftese
ham,tavs,menfuldstændighjemme,vedethjørneafmiddagsbordetpå
fornemmelandsteder,ellernedeveddørenidesaloneriLondon,somgør
society-pressensåveltalende.Allekenderham,ogdenhalveadelskalender
stopperopogsiger»Godaften,Mr.Tulkinghorn,hvordanharDedet?«,oghan
tagerceremonieltimoddissehilsenerogbegraverdemder,hvorhangemmer
restenaf,hvadhanved.
SirLeicesterDedlockerindehosHendesNåde,ogdetglæderhamathilsepå
Mr.Tulkinghorn.Derernogetligesomfeudalthævdvundetoverham,somSir
Leicestergodtkanlide,hantagerdetsomenhyldest.HankanogsågodtlideMr.
Tulkinghornspåklædning,denvirkerogsåsomenslagshyldest.Denerpå
engangsåabsolutrespektabelogsamtidigmedetanstrøgafbetroethøjere
tyende.Denledertankenhenpåenintendant,derpasserregnskabetover
juridiskemysterier,ellerenkældermestermedansvarforDedlockernesjuridiske
vinkælder.ErMr.Tulkinghornmonklaroverdet?Måske,ogmåskeikke.Mendet
erværdatbemærkemedhensyntilLadyDedlockogalt,hvadderharmedhende
atgøre,ogiøvrigttilhelehendesklasse,hvorhunerenafdeførendeogtypiske
fordennelilleverden:hunansersigselvforethøjere,uudgrundeligtvæsen,fjern
fraalmindeligedødeligesrækkeviddeognysgerrighed-ogsådanserhunda
ogsåsigselvisitspejl.Menselvdenmattesteafalledemangesmåkloder,der
kredseromdennesol-frahendeskammerpigetildirektørenfordenitalienske
Opera-vedbeskedomhendessvagheder,hvornårnogetstøderhendeeller
fangerhende,hvornårmanskalpassepå,oghvornårhunfåretlune.Delever
allesammenafathavetagetligesåpræcistmålafhendesindresomhendes
modehandlerskeafhendesydre.Skalmanhavelanceretennymode,enny
manér,ennysanger,danserinde,ennyhedindenforjuvelbranchen,ennydværg
ellerkæmpe,etnytmenighedshus,etellerandetnyt,ligemegethvad?Såerder
mindstenhalvsnesydmygepersonerimangeforskelligestillinger,personer,som
LadyDedlockkunkendersomhengiventlydige,derkanfortælle,hvordanhun
skal»tages«,somomhunvaretlilleforkæletbarn,sombrugerdereslivpåat
»opdrage«hende.Mensdeærbødigtlader,somomdeadlyderhende,lokkerde
hendeogalledem,hunlokker,tilatfølgemeddem,ognårdeførstharhende,
denførste,påkrogen,hardedemallesammenogkantagedemmedsig,ligesom
GulliverfangedeogbortførteheleLilleputternesmajestætiskeflåde.»HvisDevil
havefativorekredse,«sigerjuvelererneBlaze&Sparkle-ogmed»vorekredse«
menerdeLadyDedlockogalledeandre-»måDehuskepå,atdetikkeer
almindeligekunder.Vorekredseskalsnuppesfraderessvageside,ogdeterden
ogden.«»HvisDevilhavedenvaretilatslåan,«sigermanufakturfirmaetSheen
&Glosstilderesvennerfabrikanterne,»måDekommetilos,forvived,hvordan
manta’rdem,derlancerermoden.Vikangøredenpopulær.«»HvisDevilhave
denbogtilatliggefremmepåbordethosminefornemmeforbindelser,«siger
boghandlerSladdery,»ellerhvisDegernevilhaveDeresdværgellerkæmpetilat
optrædehosminefornemmeforbindelservedderesselskaber,ellerhvisDevil
haveminehøjeforbindelsertilatkommetildenogdenunderholdningeller
begivenhed,ellerblivekunderiDeresrestaurant,såmåDealtsåhellerelægge
detiminehænder.Forjegerenkenderafminehøjeforbindelser,jegharstuderet
dem,derangivertonen,deterikkeforatværeforfængelig,menjeggaranterer
Dem,jegkanvikledemomminlillefinger,«-ogMr.Sladderyerenhæderligog
sandfærdigmand,derpåingenmådeoverdriver.
Sådetermuligt,Mr.Tulkinghornikkeaner,hvadLadyDedlockligenusidderog
tænkerpå.Mendeterogsåmegetmuligt,athanveddet.
viddeognysgerrighed-ogsådanserhundaogsåsigselvisitspejl.Menselv
denmattesteafalledemangesmåkloder,derkredseromdennesol-frahendes
kammerpigetildirektørenfordenitalienskeOpera-vedbeskedomhendes
svagheder,hvornårnogetstøderhendeellerfangerhende,hvornårmanskal
passepå,oghvornårhunfåretlune.Deleverallesammenafathavetagetligeså
præcistmålafhendesindresomhendesmodehandlerskeafhendesydre.Skal
manhavelanceretennymode,ennymanér,ennysanger,danserinde,ennyhed
indenforjuvelbranchen,ennydværgellerkæmpe,etnytmenighedshus,eteller
andetnyt,ligemegethvad?Såerdermindstenhalvsnesydmygepersoneri
mangeforskelligestillinger,personer,somLadyDedlockkunkendersom
hengiventlydige,derkanfortælle,hvordanhunskal»tages«,somomhunvaret
lilleforkæletbarn,sombrugerdereslivpåat»opdrage«hende.Mensde
ærbødigtlader,somomdeadlyderhende,lokkerdehendeogalledem,hun
lokker,tilatfølgemeddem,ognårdeførstharhende,denførste,påkrogen,har
dedemallesammenogkantagedemmedsig,ligesomGulliverfangedeog
bortførteheleLilleputternesmajestætiskeflåde.»HvisDevilhavefativore
kredse,«sigerjuvelererneBlaze&Sparkle-ogmed»vorekredse«menerde
LadyDedlockogalledeandre-»måDehuskepå,atdetikkeeralmindelige
kunder.Vorekredseskalsnuppesfraderessvageside,ogdeterdenogden.«
»HvisDevilhavedenvaretilatslåan,«sigermanufakturfirmaetSheen&Gloss
tilderesvennerfabrikanterne,»måDekommetilos,forvived,hvordanmanta’r
dem,derlancerermoden.Vikangøredenpopulær.«»HvisDevilhavedenbog
tilatliggefremmepåbordethosminefornemmeforbindelser,«sigerboghandler
Sladdery,»ellerhvisDegernevilhaveDeresdværgellerkæmpetilatoptræde
hosminefornemmeforbindelservedderesselskaber,ellerhvisDevilhavemine
højeforbindelsertilatkommetildenogdenunderholdningellerbegivenhed,eller
blivekunderiDeresrestaurant,såmåDealtsåhellerelæggedetiminehænder.
Forjegerenkenderafminehøjeforbindelser,jegharstuderetdem,derangiver
tonen,deterikkeforatværeforfængelig,menjeggarantererDem,jegkanvikle
demomminlillefinger,«-ogMr.Sladderyerenhæderligogsandfærdigmand,
derpåingenmådeoverdriver.
Sådetermuligt,Mr.Tulkinghornikkeaner,hvadLadyDedlockligenusidderog
tænkerpå.Mendeterogsåmegetmuligt,athanveddet.
SirLeicestergiverhamhånden.»HendesNådessagharjoværetfor
Kanslerrettenikke,Mr.Tulkinghorn?«
»Jo.Denvarforidag,«svarerMr.Tulkinghornmedetafsinediskretebukfor
HendesNåde,derhvilersigpåensofavedkaminenogdækkersitansigtforden
direktehedemedenhåndskærm.»Detvillevel,«sigerHendesNåde,endnumed
alLincolnshirestrøstesløshedistemmen,»værespildtatspørge,omderkom
nogetudafdet?«
»Idagerderikkesketnoget,somDevillekaldenoget,«svarerMr.Tulkinghorn.
»Detgørderjoaldrig,«sigerHendesNåde.
SirLeicesterharikkenogetimodenendeløsKanslerretssag.Dener
langsommelig,bekostelig,britiskogforfatningsmæssig.Hanpersonligterikke
indblandetellersærliginteresseretidennesag,somLadyDedlockbragteham
sinandelisomsinenestemedgift,oghangårmedensvagfornemmelseaf,at
derernogetletlatterligtforenDedlockvedatværeblandetindiensag,somikke
bærerhansnavn.MenselvomKanslerrettenafogtilskulleværelidtlængeomat
findefremtilretfærdighedenognuogdamåskekankommetilatforvirre
begreberne;ensmule,betragterhanden,iforbindelsemedforskelligeandrelidt
tågedeinstitutioner,somhøjdepunktetaf,hvadmenneskeligvisdomkanudtænke
foratfåhvadsomhelstafgjortforevigt(setudfradødeligessynsvinkel).Ogalti
alterhanfuldtogfastoverbevistom,athvishanpånogenmådegavindtrykafat
billigenogenklageoverden,villedetværeatsanktionereogopmuntretil,aten
ellerandenunderklassepersonvillerejseoprøroglaveulykker—somWatTyler
dengangi1381.
»Derblevafgivetetparnyebeedigedeerklæringer,ogdadeerretkorte,ogda
jegprincipieltholderpå,atmineklienterskalvide,hvadderskerideressag(Mr.
Tulkinghornerenforsigtigmand,derikkepåtagersignogetansvar)ogdajegser,
DeagterDemtilParis,kommerjegdesværretilligeatplageDem.Jeghardem
herilommen.«
(SirLeicesterskulleogsåtilParis,mendetkunvarLadyDedlock,societypressen
faldtisvimeover.)
Mr.Tulkinghorntagersinedokumenterfrem,bederomtilladelsetilatlæggedem
påenlilleforgyldtamuletafetbordvedHendesNådesalbue,tagersinebrillerpå
ogbegynderatlæsehøjt,ilysetafenvelafskærmetlampe:»ForKanslerretten.
MellemJohnJardyce-«
HendesNådeafbryder,bederhamspringesåmangeafdetekniskegyseligheder
oversommuligt.
Mr.Tulkinghornkiggeropoverbrillerneogbegynderigen,lidtlængerenede.
HendesNådehørerskødesløstogdemonstrativtikkeefter.SirLeicesteri
lænestolensidderogserindiildenogsynesatfindeetstateligtvelbehagide
juridiskegentagelserogkedsommeligheder,somienslagsnationaltbolværk.Så
blusserildentilfældigvisop.Derblivermegetvarmtder,hvorHendesNåde
sidder,håndskærmenermeredekorativtendnyttig,denerdyr,menlille,Hendes
Nådeskifterstilling,kommertilatsepådokumenternepåbordet-sernærmere
pådem-serendnumereintenstpådem-ogspørgerimpulsivt:»Hvemhar
skrevetdetderaf?«
Mr.Tulkinghornstopperbratop,overrumpletafHendesNådespludselige
opmærksomhedognogetusædvanligtihendesstemme.
»Jegmener-erdetdet,mankalderjuristhånd?«sigerhun,serhamskødesløst
nokligeindiøjneneoglegermedhåndskærmen.
»Ikketypisk.Jegvilletro(Mr.Tulkinghornstudererhåndskriften,menshanudtaler
sig)atkopistenharlærtsigdenefterathaveformetsinoprindeligehåndskrift.
HvorforspørgerDe?«
»Hvadsomhelstforatfåenlilleafbrydelseidengyseligemonotoni.Gåendelig
videre.«
Mr.Tulkinghornlæser.Hedenbliverstærkere,HendesNådedækkerforsitansigt.
SirLeicesterblunder,vågneropmedetsætogudbryder:»Hva’?SagdeDe
noget?«
Mr.Tulkinghornharhastigtrejstsig.»Jegerbangefor,atLadyDedlockersyg.«
»Etlilleildebefindende,«mumlerdamenmedhvidelæber,»ikkeandet.Menjeg
følermigsådødsensmat.Nej,ladværemedattaletilmig.Ringefternogentilat
hjælpemigovenpå.«
Mr.Tulkinghorntrækkersigtilbagetilsalonenvedsidenaf.Derhøresringen,
slæbendeogtrippendefodtrin,såbliverderstille.OgmercuriusbederMr.
Tulkinghornkommeindigen.
»Detgåralleredebedre.(SirLeicestergiverMr.Tulkinghorntegntilatsættesig
oglæsevidereforhamalene.)Menjegblevvirkeligforskrækket.Jegharaldrig
førsetHendesNådebesvime.Mennuervejretjoogsåsåtrykkendetrist-oghun
varfaktiskmegetnærvedatkedesigsygoppeiLeicestershire.«
Lidtfremskridt
Deterlidtsværtformigatfåbegyndtatskrivemindelafdissesider,forjegved
jo,atjegikkeerbegavet.Detharjegaltidvidst.Jegkanhuske,dajegvaren
megetlillepige,atjegplejedeatsigetilmindukke,nårvivaralene:»Altså,
Dukkelise,duvedjogodt,atjegikkeerbegavet,dukommertilatværesødog
ladeværemedatskældemigud!«Ogsåsadhunderidenstorelænestol,med
sinedejligerødekinderogrosenlæber,ogstirredepåmig-ellermåskeikkeså
megetpåmigsompåingenting-mensjegsadogmasedemedatsy,ogfortalte
hendealleminehemmeligheder.
Minkæregamledukke!Jegvarsådanengenertlilleen,atjegnæstenaldrig
vovedeatlukkeminmundopogaldrigvovedeatåbnemithjerteforandreend
hende.Jegkannæstenkommetilatgrædevedathuske,hvorjegvarlettethver
dag,nårjegkomfraskoleogkunneløbeoppåmitværelseogsige:»Åh,kære,
gode,Dukkelise,jegvidstejo,atdusadogventedepåmig!«Ogsåsættemigpå
gulvetogstøttealbuenmodhendesstorelænestologfortælleomaltdet,jeg
havdelagtmærketil,sidenvisidstsås.Jegharaltidhaftdetmedatlægge
mærketilting-ikkeatjegerhurtigtilatopfatte,åhnej,sletikke-mensådan,lige
såstillelæggemærketil,hvaddersketeomkringmig,ogønskeatjegforstoddet
lidtbedre.Jegharbestemtikkenogenskarpiagttagelsesevne,nejda.Deter
ganskevist,somomdetlysnerlidt,nårdetdrejersigomnogen,jegholdermeget
af.Mennuerjegmåskebareforfængelig.
Ligefradentid,jegbegynderatkunnehuske,blevjeg-ligesomprinsesseri
eventyrene-opdragetafmingudmor.(Ikkeatjegvarnogenyndigprinsesse,slet
ikke.)Jegkendtehendeikkesomandet.Åh,hunvarengod,godkvinde!Hungik
ikirketregangehverenestesøndag,ogtilmorgenbønhveronsdagogfredag,og
tilalledemenighedsmøder,dervar,hunsvigtedealdrig.Hunvarsmuk.Hvisbare
hunvillesmile(plejedejegattænke)villehunseudsomenengel-menhun
smiledealdrig.Hunvaraltidsåalvorligogsåstreng.Hunvarjosågod,sågod
selv,sagdejegtilmigselv,athunvarnødttilatsesåvredudpålivet,fordide
andrevarsåslette.Jegføltemigaltidsåforskelligfrahende-selvnårman
huskerpåforskellenpåenvoksenkvindeogetbarn.Såussel,såubetydelig,så
fjernfrahende,atjegaldrigkunneværeutvungensammenmedhende,nej,jeg
kunnealtsåikkeengangelskehendesådan,somjeggerneville.Jegblevsåked
afdet,hvergangjegtænktepå,hvorgodhunvar,oghvorlidtjegvarhende
værdig,ogjegplejedeathåbesåbrændendepå,atmithjertekunneforbedresig,
ogdetvarnoget,jegmegettitdiskuteredemedminkæregamledukke.Menjeg
haraldrigelsketmingudmor,somjegburdehaveelskethende,ogsomjeg
sikkertvillehaveelskethende,hvisjeghavdeværetetbedremenneske,dengang
jegvarenlillepige.
Jegviltro,detvardet,dergjordemigmerefrygtsomogindadvendt,endjegvaraf
naturen,oggjordeDukkelisetildenenesteven,jegføltemigfriogmigselv
sammenmed.Mendersketenoget,dajegendnuvartemmeliglille,somgjorde
sittildet.
Jeghavdealdrighørtnogennævneminmor.Jeghavdehelleraldrighørtnoget
omminfar,menjegvarnumereinteresseretiminmor.Jegkunneikkemindes
nogensindeathavebåretsorgforhende,ejetensortkjole.Ingenhavde
nogensindevistmighendesgrav.Jegvidsteikkeengang,hvordenvar.Ogman
havdealdriglærtmigatbedeforandreslægtningeendmingudmor.Jeghavde
mereendeengangværetindepådetspørgsmål,somoptogmigsåmeget,
overforMrs.Rachael.Hunvardetenestetyendeihuset,detvarhende,dertog
lysetoggiksinvejmeddet,nårjegvarlagtiseng(hunvarogsåengodkvinde,
menmegetkortforhovedetoverformig).Menhunsagdealtidbare»Godnat,
Esther«,oggikoglodmigværealene.
Jegvardagelevienkostskoleinærheden.Dergiksyvpigeridenskole,og
selvomdekaldtemiglilleEstherSummerson,komjegaldrighjemtilnogenaf
dem.Devarganskevistallesammenældreendjeg(jegvarlangtdenyngstei
denskole)menderlodtilatværeetellerandetforudendetimellemdemogmig,
ganskebortsetfra,atdeallesammenvardygtigere,endjegvar,ogvidsteså
megetmere.Denallerførsteuge,jeggikiskolen,varder(dethuskerjegså
tydeligt)enafdem,derinviteredemigtiletlilleselskab,ogjegblevsåglad.Men
mingudmorskrevetstiftbrevom,atjegikkekunnekomme,såjegkomikkemed.
Jegkomaldrignogensindenogensteder.
Såvardetminfødselsdag.Skolenhavdefripådeandresfødselsdage,-ikkepå
min.Dervarfestoggaverhjemmehosdeandrepåderesfødselsdage,detvidste
jeg,fordijeghørtepigernefortælleomdet-menaldrigpåmin.Minfødselsdag
vardentristestedagheleåretrundthjemmehosos.
Jegharsagtnogetom,atmedmindreminforfængelighedbedragermig(hvadder
udmærketkantænkes,formankanjogodtværeforfængeligudenselvatvære
klaroverdet-jegmeneraltsåikke,jegerdet)opfatterjegskarpere,nårjeg
holderafnogen.Jegerenmegetkærlignatur,ogdeterikkeumuligt,atjegkunne
føledetigenligesåskarptnu-hvisdetlodsiggøreatfølesådanmereendeen
gang-detsår,jegfikdenfødselsdag.
Vihavdespisttilmiddag,ogmingudmorogjegsadvedbordetforanilden.Uret
dikkede,ildenknitrede.Andrelydevarderhverkenistuenellerihusetilangtid,
hvorlængehuskerjegikke.Mensåkomjegligetilfrygtsomtatkiggeopframit
sytøjogsemingudmorsiddeogstirremørktpåmighenoverbordet.»LilleEsther,
detvillehaveværetlangtbedrefordig,omduikkehavdehaftnogenfødselsdag,
omdualdrigvarblevetfødt,«sagdehun.
Jegkomtilatgrædeoghulke.»Kæregudmor,jamenfortælmigdog,vilduikke
godtfortællemigdet,dødemoraf,atjegblevfødt?«
»Nej.Ladsåværemedatspørgemere,barn.«
»Åh,jamenfortælmigdognogetomhende.Vilduikkegodt,kæregudmor,jeg
bederdig.Hvadharjeggjorthende?Hvordanharjegmistethende?Hvorforer
jegsåforskelligfraandrebørn,oghvorforerdetminskyld,kæregudmor?Nej,nu
måduikkegådinvej.Dumåfortællemigdet!«
Jegvarangstbagvedmingråd,jeggrebfatihendeskjoleogfaldtpåknæfor
hende.Hunhavdeheletidensagt:»Slipmig!Holdop!«Mennustodhunstille.
Hendesvrede,mørkeansigthavdesåstormagtovermig,atdetstoppedemig
midtimitvoldsommeudbrud.Jegrakteminrystendelillehåndopforatgribeom
hendes,bedehendesåinderligtomforladelse,mendahunsånedpåmig,tog
jegminhåndtilmigoglagdedenpåmitvildtbankendehjerte.Hunløftedemig
op,sattesigisinstol,holdtmigståendeforansigogsagde,langsomt,medkold
ogsagtestemme-jegkanendnusehendesrynkedepande,hendesfinger,der
pegedepåmig:»Dinmor,Esther,erdinskam,ogduvarhendes.Dentidvil
komme-ogtidsnok-hvorduvilforstådetbedreogkommetilselvatføledet,
somkunenkvindekanføledet.Jeghartilgivethende(menhendesansigttilgav
ikke)hvadhungjordemodmig,dettalerviikkemereom,selvomdetvarværre,
enddunogensindevilkunneforstå-ellernogenandenendjeg,somdetgikud
over,nogensindevilfåatvide.Hvaddigangår,usaligebarn,forældreløsog
vanæretfradenførsteafdisseårsdagefordetOnde,såbedduhverdagom,at
andressynderikkemåkommeoverdithoved,somdetståriskriften,atdevil.
Glemdinmor,ogladalleandre,dervirkeligvilvisehendesulykkeligebarn
godhed,fålovtilatglemmehende.Oggåså!«
Mendajeg-koldheltindtilmarven-villegåminvejfrahende,standsedehun
migogtilføjede:»Ydmyghed,selvfornægtelse,utrætteligt,flittigtarbejde-deter
forberedelsentiletliv,dererbegyndtmedsådanenskyggeoversig.Duer
forskelligfraandrebørn,Esther,fordiduikkesomalleandrekunerfødti
arvesyndenogunderGudsvrede.DuersærligtmærketafHansfinger.«
Jeggikoptilmigselvoglistedeisengoglagdemindukkeskindindimodmin,
dervarvådaftårer,ogholdtdenneminenesteventætindtilmigoggrædmigi
søvn.Kunhalvtforståetsomminsorgvar,såhavdejegdogforstået,atjegaldrig
nogensindehavdeglædetnogenshjertevedatværetil,ogatjegikkevardetfor
nogetmenneskeherpåjorden,somDukkelisevarformig.Åh,nejdog,hvorholdt
viosmegetalenesammenefterdet,hunogjeg,oghvortitharjegikkefortaltmin
egendukkedenhistorieomminfødselsdag,ogbetroethende,hvorjegville
prøveogstræbesåhårdtjegkunne,foratgøredenfejl,jegvarfødtmed,god
igen(forjegvarjoklarover,atjegmåtteværeskyldiden,selvomjegføltemig
uskyldig).Atjegskullegørealt,efterhåndensomjegblevstørre,foratbliveflittig,
nemogvenlig,ogmåskeværetilnytteforandreogfånogentilatholdeafmig,
hvisdetlodsiggøre.Deterforhåbentligikkeselvmedlidenhed,hvisjeglige
kommertilatgrædelidtnu,nårjegtænkertilbagepådengang.Jegermeget
taknemlig,jegermegetgladtilsinds,menjegkannuikkefådetårerfraatstige
opiøjnene.
Nå-såerdeøjnetørret,ogjegkanfortællefornuftigtvidere.Efterden
fødselsdagføltejegsåmegetstærkere,hvorfjerntmingudmorogjegstod
hinanden,ogforstodsåklart,atjegoptogenpladsihendeshjem,derhellere
måttehaveståettom,atdetblevendnusværereformigatsøgekontaktmed
hendeendfør,selvomjegdavarhendesåinderligttaknemligimithjerte.Det
sammeføltejegiforholdettilmineskolekammerater,detsammeføltejegoverfor
Mrs.Rachael,somvarenke,ogoverforhendesdatter,somhunvar,åh,såstolt
af,ogsomkomogbesøgtehendehverandenuge.Jegholdtmigmegeti
baggrundenogvarstilfærdigoggjordemitbedsteforatværerigtigflittig.
Dervarensolskinseftermiddag,hvorjeghavdefulgteshjemfraskolemedmin
langeskygge,medminebøgeritasken,ogjegligeskulletilatgåstilleovenpåtil
mitegetværelsesomsædvanlig,damingudmorkomfremidørentildagligstuen
ogkaldtemignedigen.Dervar-hvaddervarnogetheltusædvanligt-en
fremmedderindehoshende.Enstorogbredogimponerendeherre,heltisortog
medhvidthalsbind,ensværguldurkædemedsegl,guldlorgnetterogenstor
signetringpålillefingeren.
»Deterbarnet,«sagdemingudmor,ligesomafsides,tilham,ogfortsattesåisin
naturligehårdetone:»HerserDeEsther.«
Herrenløftedelorgnetterneforatsepåmigogsagde:»Komher,lilleven!«Han
gavmighåndenogbadmigtagekysenaf-heletidenmedøjnenepåmig.Dajeg
havdegjort,somhansagde,sagdehan:»Jaså«,ogsåsagdehan»Javel«.Så
smækkedehanlorgnetternesammenoglagdedemietrødtetuioglænedesig
tilbageistolenogsadogdrejedeetuietihænderne,ogsånikkedehanligetilmin
gudmor.Hunsagde:»Såmådugernegåovenpå,Esther!«ogjegnejedeforham
oggikudafstuen.
Detmåsåhaveværettoårsenere,ogjegharnæstenværetfjorten-den
forfærdeligeaften.Mingudmorogjegsadvedkaminen.Jeglæstehøjt,hunhørte
til.JegvarsomsædvanligkommetnedenunderklokkenniforatlæseBiblenfor
hende,ogjegsadoglæsteJohannesevangeliet,derhvorvorFrelserbøjedesig
nedogskrevpåjordenmedsinfinger,dengangdekomtilhammedkvinden,der
havdesyndet.
»Dadenublevvedmedatspørgeham,rettedehansigopogsagde:Denafjer,
somerudensynd,ladhamværeden,derkasterdenførstesten«.
Jeggikiståved,atmingudmorrejstesig,grebsigtilhovedetogmedden
skrækkeligstestemmeråbte,fraetheltandetstedibogen:»Vågderfor!Ladham
ikkefindejersovende,nårhanpludseligkommer!Hvadjegsigertiljer,detsiger
jegtilalle:våg!«
Ogsomhunstodderforanmigoggentogdetomogom,faldthunsammenpå
gulvet.Jegbehøvedeikkeatkaldepåhjælp,manhavdehørthendeoveralti
husetogheltudpågaden.Manfikhendelagtiseng.Derlåhungodtenugestid,
næstenuforandretatsepå,meddetsmukke,resolutte,vredeansigt,jegkendte
sågodt,somhuggetisten.Ogmange,mangegange,bådeomdagenogom
natten,sadjegderoglagdekindenpåpudenvedsidenafdetansigt,forathun
måskebedrekunnehøremighviskeforsigtigt,takkehende,bedeforhende,tigge
omhendesvelsignelseogtilgivelse,omatgivemigbaredetallermindstetegnpå,
athunvidste,jegvarder,ogkunnehøremig.Nej,nej,nej.Hendesansigtsagde
ingenting,fortrakikkeenmine.Ligetildetsidstevardetvredtoguformildet.
Dagenefterminstakkelsgodegudmorsbegravelsedukkedeherrenisortmed
dethvidehalsbindopigen.Mrs.Rachaelsendtebeskedtilmigomatkommened,
ogjegfandthamisammestol,somomhanaldrighavdeværetborte.
»JeghedderKenge,«sagdehan.»Dukanmåskehuskemig,lilleven.Kenge&
Carboy,Lincoln’sInn.«
Jegsvarede,atjeggodtkunnehuske,jeghavdesethamengangfør.
»Sætdig-nej,komlidtnærmere.Nej,ladværemedatsesåulykkeligud,ikke,
detnytterjoingenting.Ja,Mrs.Rachael,detervelikkenogetnytforDem,dervar
sågodtindeiMissBarbarysforhold,athendesindkomstfalderbortmedhendes
død,ogatvorungedameher,nudahendestanteerdød-«
»Mintante!«
»Ja,hvorforblivevedmedattilsløresagensrettesammenhæng,nårdetikke
længertjenernogetformål,«sagdeMr.Kengeglat,»tanteikødets,menikkei
lovensforstand.Nej,tagdigdaikkedetsånær!Ikkegræde!Ikkerystesådan
overhelekroppen-.Mrs.Rachael,vorlillevenindeherharvelhørtom-øhJarndycekontraJarndyce?«
»Aldrig,«sagdeMrs.Rachael.
Mr.Kengesattelorgnetterneforøjnene:»Jamenkandetdaværerigtigt?Harvor
lillevenindeher-altså,dumåikketagesådanpåvej,vel,tagdigdetdogikkeså
nær-aldrigharhørtomJarndycekontraJarndyce?«Jegrystedepåhovedet,
anedeikke,hvadhantalteom.
»AldrighørtomJarndycekontraJarndyce?«Mr.Kengekiggedepåmigovenover
lorgnetterneogdrejedeogdrejedepåsitetui,somomhansadogkæledefordet.
»IkkeomenafdestørsteKanslerretssagerimandsminde?IkkeomJarndyce
kontraJarndyce-den-en-isigselvetKanslerretssystemetsmonument.Den
hvor-dettørjegroligtsige-hverenestevanskelighed,hverenestealternativ
mulighed,hverenestejuridiskfinesse,hverenesteprocedurevariation,der
tænkeskanidenneret,forekommergangpågang?Deterensag,dervillevære
utænkeligudenfordettevortstore,friefædreland.Jegvilleskønne,Mrs.Rachael
(jegerbangefor,hanhenvendtesigtilhende,fordijegmåskeikkehørtegodtnok
efter)atalenesagsomkostningernepr.dagsdatobeløbersigtiletstedmellem
tresindstyveoghalvfjerdsindstyvetusindpund!«Mr.Kengelænedesigtilbagei
stolen.
Jegføltemigmegetuvidende,menhvadskullejegsige?Jegvidstesåuendelig
lidtomdet,hansnakkedeom,atjegallerededengangikkebegrebetsuk.
»Ogdensagharhunaldrighørtom!Fantastisk!«sagdeMr.Kenge.
Mrs.Rachaelsvarede:»Mrs.Barbary,dernuerstegetopblandtenglene-«
(»Utvivlsomt,«indskødMr.Kengehøfligt.)
»-ønskedeikke,atEstherskullekendetilandet,endhvadhunhavdegodtaf.Og
andetharhunikkelærtellerhørtomher.«
»Nå,ja,detkanmåskeogsåværemegetrigtigt,sådanset,«sagdeMr.Kenge.
Ogsåvardetmig,hantaltetil:»NudaMissBarbary,dinenesteslægtning(rent
faktisk,altså,forjegmågøreopmærksompå,atjuridisksetharduingen)erdød,
ogdetnaturligvisikkekanforventes,atMrs.Rachael-«
»Dugodeste,nej!«brødMrs.Rachaelomgåendeind.
»Detforstårsig-atMrs.Rachaelskullepåtagesigattagesigafdigogforsørge
dig(nej,numådualtsåikkegrædesåforskrækkeligt)kanjegfålejlighedtilat
vendetilbagetiletforslag,sommanalleredeforgodttoårsidenbemyndigede
migtilatstilleMissBarbary,ogsom,omenddetdengangblevafvist,måforstås
sådan,atdetblevståendeåbentognuunderdissesørgeligeomstændigheder,
dersidenerindtruffet,kangenfremsættes.Se,hvisjegnutilkendegiver,atjeg,
delsiJarndycekontraJarndyceogdelsgenerelt,repræsentererenperson,der,
omendhanharsinesærheder,erafhøjmenneskeligkvalitet,kanmansåpå
nogenmådeinsinuere,atjegdervedharoverskredetminprofessionelle
diskretionspligt?«Mr.Kengelænedesigigentilbageistolenogbetragtedeos
afventende.
Detlodtil,atlydenafhansegenstemmevarhamdetkæresteheriverden.Jeg
kunnegodtforstådet,fordenvarrundogfuldtonendeogfikhvertenesteordtilat
lydesåvæsentligt.Hanlyttedesååbenlysttilfredstilsigselv,slogsommetider
ganskelettakttilsinegenmusikmedhovedet,ellerrundedeensætningafmed
hånden.Hanimponeredemigdybt-allerededengang.Ogdetvarførjegfikat
vide,athankopieredeenmegetstoradelsmand,enafhansklienter,ogathan
mandogmandimellemhedKonversations-Kenge.
Hanfortsatte:»EfteratMr.Jarndyceerblevetbekendtmedden-skullevisige
forladte-situation,vorungevenindeherbefindersigi,tilbyderhanatladehende
sætteienførsteklasseskostskole,hvorhendesopdragelsekanfuldføres,hendes
velbefindendesikresogalt,hvadhunindenforrimelighedensgrænserkanfåbrug
for,ydeshende,oghvorhunpåbedstmuligvisvilbliveuddannettildenstilling
heritilværelsen,som-skalvikaldedetforsynet?-harfundetdetforgodtat
placerehendei.«
Mithjertestrømmedeidengradover,bådeveddet,hansagde,oghansgribende
mådeatsigedetpå,atjegikkekunnefåetordfrem,selvomjegprøvedepådet.
Hanfortsatte:»Mr.Jarndycestilleringenandenbetingelse,endathanudtrykker
forventningom,atvorungevenindeikkepånogettidspunktvilforladebemeldte
etablissementudenhansvidenoggodkendelse.Athunsamvittighedsfuldtvil
bestræbesigforaterhvervesigdefærdigheder,hvorafhendeseksistenstilsintid
vilkommetilatafhænge.Athunvilfølgedydensogærensvejog-altså,så
fremdeles.«Detvarmigendnumereumuligtatfåetordfremendfør.
Mr.Kengefortsatte.»Oghvadsigersåvorungeveninde?Tagdigtid,tagdiggod
tid!Jegafventervorungevenindessvar.Mentagdigtid!«
Jegbehøvernæppeatsige,hvaddethjælpeløse,forladtevæsengernevillehave
væretistandtilatsvare.Det,hunfikfrem,villeværelettereatgentage,hvisdet
havdeværetumagenværd.Det,hunfølteogvilføletilsinedagesende,kanjeg
simpelthenikkefindeordfor.
SamtalenfandtstediWindsor,hvorjeg(såvidtjegvidste)havdeboethelemitliv.
Ugeneftertogjeg,udstyretmedalt,hvadjegkunnefåbrugfor,medpostvognen
tilReading.Mrs.Rachaelvaraltforgodtilatfølenogetvedatskillesframig,men
sågodvarjegikke,jeggrædbitterligt.Jegsyntes,jegburdeværekommethende
nærmereialledissemangeår,havefåethendetilatbrydesigihvertfaldså
megetommig,athunvilleværelidtkedafdet.Dahungavmigdetenekolde
farvelkyspåpanden-somendråbesmeltetsnefrabislagetoverdøren-føltejeg
migsåelendigogskyldig,atjegklyngedemigtilhendeogfortaltehende,atjeg
godtvidste,detvarminegenskyld,athunhavdesåletvedatsigefarveltilmig.
Hunsvarede:»Nej,Esther.Ikkedinskyld.Dinulykkesskyld.«
Vognenholdtveddenlillelågeindtilplænen-vivarikkegåetud,førvihørte
hjulene-ogsådanforlodjeghendealtsåmedtungthjerte.
Hunvargåetindenforoghavdelukketdøren,indendefikløftetminekufferterop
ovenpåvognen.Sålængejegkunnesehuset,stirredejegtilbageefterdet
gennemtårerudafvinduet.MingudmorhavdetestamenteretMrs.Rachaelden
smule,hunefterlodsig,detskullesælgesvedauktion,ogetgammelt
kamintæppemedrosenmønster-jeghuskerdetsomdenførstetingheriverden,
jegvirkelighavdelagtmærketil-hangudenforifrostogsne.Etpardagefør
havdejeg-jegskammermignæstenvedatfortælledet-svøbtminkæregamle
dukkeihendessjalogligesåstillebegravethendeudeihavenunderdettræ,der
skyggedefordetvindue,derhavdeværetmit.Nuhavdejegikkeandrevenner
mereendminfugl,ogdenhavdejegmedibur.
Dajegikkelængerkunnesehuset,sadjeg,medfugleburetanbragtnedeistråeti
bundenafvognen,oglænedemigfremisædet,såjegkunneseudafdet
højtsiddendevindue.Jegsåpådefrosthvidetræer,derstodsomsmukke
skibsmaster,ogmarkernedervarsåblødeoghvideafdensne,dervarfaldetom
natten,solen,dervarsårødoggavsålidtvarme,isen,dervarmørksommetal
der,hvorskøjteløberne,ogbørnderlavedeglidebaner,havdeskudtsneenvæk.
Dervarenherreivognen,hansadoverforogsåmegetstorudienmasse
overtøjogtæpper,menhanstirredeudafdetandetvindueogtogingennotitsaf
mig.Jegtænktepåmindødegudmor.Pådenaften,dajegsadoglæstefor
hende,påhendesstivnedevredeogstrengeansigtisengen.Pådetfremmede
sted,jegskulletil,hvemjegvillemødeder,oghvaddemonvillesigetilmig.Da
enstemmeherivognengavmigetfrygteligtchok.
Densagde:»Hvorforfandengræderdu?«
Jegblevsåskræmt,atjegmistedemæletogbareligekunnehviske:»Mig?«For
jegvidstedaselvfølgelig,atdetmåtteværeherreniover-tøjsbylten,selvomhan
stadigsadogstirredeudafvinduet.
»Ja,dig.«Hanvendtesigommodmig.
»Jegvarikkeklarover,atjeggræd,«stammedejeg.
»Mendetgørdualtså.Seher!«Hanlænedesigheltovertilmigfradenanden
endeafvognenogstrøgmigoverøjnenemeddetstorepelsopslagpåsitærme
(menudenatdetgjordeondt)ogvistemig,atskindetvarvådt.
»Nå.Derkanduselvse.Dugræder.«»Ja.«
»Oghvadgræderdusåfor?Erdukedafatkommederhen?«
»Hvorhen?«
»Der,hvorduskalhen,selvfølgelig.«
»Detglæderjegmigmegettil.«
»Jamensåtagogsegladud.«
Jegsyntes,detvarenmegetmærkeligherre,ellerihvertfaldatdet,jegkunnese
afham,varmærkeligt,forhanvarpakketindligeoptilhagen,ogmankunne
næstenikkesehansansigtforenpelshuemedøreklapper,dergikheltnedog
varbundetunderhagen.Mennuhavdejegtagetmigsammen,ogjegvarikke
bangeforham.Jegfortalteham,atjegnokhavdegrædt,fordimingudmorvar
død,ogfordiMrs.Rachaelsletikkehavdeværetsporkedafatkommeafmed
mig.
»PokkeriMrs.Rachael!Hunkanflyvevækpåetkosteskaft,medblæsevejri
ryggen,«sagdeherren.
Nubegyndtejegatbliverigtigbangeforhamogsåmegetforundretpåham.Men
jegsyntesnu,hanhavderareøjne,selvomhansadderogblevvedmedat
mumlenogetvredtogikkesærligpæntomMrs.Rachael.
Lidteftersloghansinyderstefrakketilside-denvarvidogstornoktilatvære
frakkeforhelevognen-ogstakarmenlangtnediendybindvendiglomme.
»Seher,«sagdehan.»Idenpakke(denvarnydeligtsvøbtipapir)erderetstykke
afdenbedsteplumkage,derkankøbesforpenge-medsukkerglasurudenpåså
tyksåfedtetpåenlammekotelet.Oghererenlillepostej(enjuvelbådemed
hensyntilstørrelseogkarat)denerlavetiFrankrig.Ogkandugætteafhvad?
Denfedeste,finegåselever.Dukantro,densmager!Ladmigsedigspisede
ting.«
Jegsvarede:»Mangetak,rigtigmangetak,mennumåDeendeligikkeblive
fornærmet,deteraltforfinttilmig.«
»Taltudpåknock-out!«sagdeherren,hvadjegikkeforstod,hvadhanmente
med,ogsåsmedhanbeggepakkerneudafvinduet.Såsagdehanikkemeretil
mig,førhanstodaf,lidtførReading.Derrådedehanmigtilatværeflinkogflittig
oggavmighånden.Jegvarærligtaltlettet,dahanvarvæk.Visattehamafved
enmilesten.Seneregikjegtitturdenvej,ogilangtidmåttejegaltidtænkepå
ham,ogregnedesåsmåtmedmåskeatmødeham.Mendetsketealdrig,og
medtidenglemtejegham.
Dapostvognenholdtigen,kiggedeensmartlilledameoptilvinduetogsagde:
»MissDonny.«
»Nej,undskyld,EstherSummerson.«
»Netop.MissDonny,«sagdedamen.
Såblevjegklarover,athunhavdepræsenteretsig,ogbadMissDonnymeget
undskyldemisforståelsen,ogdahunbadmigomdet,vistejeghende,hvilke
kufferterdervarmine.Entjenestepige,derogsåvarmegetsmart,sørgedefor,at
deblevbragtudtilenlillegrønvogn,ogsåstodMissDonny,pigenogjegindi
vognenogblevkørtviderefrastoppestedet.
»Viharaltingparattilattageimoddig,Esther,«sagdeMissDonny,»ogviharlagt
enstudieplanfordigioverensstemmelsemeddinformynderMr.Jarndyces
ønsker.«
»Min-undskyld-hvem,MissDonny?«
»Dinformynder,Mr.Jarndyce.«
Detgjordemigsåforvirret,atMissDonnytroede,jegvarblevetdårligafkulden,
oglåntemigsinlugteflaske.
»KenderDemin-formynderMr.Jarndyce,frøken?«spurgtejegefterenvis
tøven.
»Ikkepersonligt,Esther,kungennemhanssagførere,Kenge&CarboyiLondon.
Mr.Kengeerabsolutenpersonlighed.Såimponerendetilatudtrykkesig.Hanhar
sætningskonstruktioner,dermåkaldesdirektemajestætiske!«
Detkunnejegkungivehendereti,menstiltiende,jegvaraltfordesorienteret.Det
blevværreved,atvisåhurtigtnåedevortbestemmelsessted,indenjeghavde
fåettidtilatsamlemig,ogjegtroraldrig,jegglemmer,hvortågetoguvirkeligt,alt
påMissDonnysskole-Greenleaf,hedden-forekommigdeneftermiddag.
Menjegføltemigmegethurtigthjemme.Jegvænnedemigsålettildendaglige
tilværelsepåGreenleaf,atjegsnartføltedet,somomjeghavdeværetdermeget
længe,ogatmingamletilværelsehosmingudmorsnarerehavdeværetendrøm
endnogetvirkeligt.
Hervardetfastlagtpåklokkeslet,hvadmanskulleforetagesig,ogaltgikidenne
fasterutine.
Vivartolv,derboedepåskolen,ogdervartoMissDonny’er,tvillingesøstre.
Planerneformitvedkommendevar,atjegførellersenerevillekommetilat
ernæremigsomguvernanteogskullelæredet.Såikkealeneblevjegselv
undervistialt,hvadmankunnelærepåGreenleaf,menjegblevmegettidligtsat
tilatprøveatunderviseandre.Denforskelblevdergjortformitvedkommende
ligefrabegyndelsen,skøntjegialleandrehenseenderblevbehandletpåligefod
meddeandre.Jomerjeglærte,jomerkomjegtilatundervisei,såitidensløbfik
jegmegettravlt,ogdetvarjeggladfor,fordidetfikdeandresødepigertilat
holdeafmig.Detblevefterhåndentil,athvergangderkomennypige,somvar
lidtnedtryktogulykkelig,komhun-ja,jegvedikkehvorfor-tilatsættesåstor
prispåmig,atjegblevsattilattagemigafalledenye.Desagde,atjegvarså
venlig.Jegsynes,detvardem,dervardet!Jegtænktetitpådetløfte,jeghavde
givetmigselv,dengangpåminfødselsdag,omatprøvepåatværeflittig,nemog
åbenogmåskeværetilnytteforandreogfåenellerandentilatholdeafmig,
hvisjegkunne,ogjegmåaltsåsige,atjegnæstenvarflovoveratopfyldesålidt
afdetogfåsåmeget.
Jegtilbragteseksstille,lykkeligeårpåGreenleaf.Dersåjeggudskelovaldrigpå
minfødselsdaginogetansigt,atdethavdeværetbedre,omjegaldrigvarblevet
født.Nårdagenkom,fikjegsåmangekærligesmåhilseneroggaver,atdelyste
oppåmitværelsefranytårsdagtilnæstejul.
Ideseksårhavdejegikkeværetudenforskolen,bortsetfrabesøgidet
nærmestenabolagiferierne.Dadetførstehalveårvargået,havdejegpåMiss
DonnysopfordringvistdenhøflighedatskrivetilMr.Kengeforatladehamvide,
atjegvarmegetgladforatværepåGreenleafogmegettaknemlig.Jegfiken
formelanerkendelseafmodtagelsenafmitbrev,medentilføjelse:»Indholdeter
noteretogvilblivemeddeltvorklient.«Sidenhørtejegafogtilbemærkninger
mellemMissDonnyoghendessøsterom,hvorpræcistmineskolepengeblev
betalt,ogtogangeårligtogjegmigdenfrihedatskriveetbrevsomdetførste.
Jegfikaltidmedomgåendepostdettilsvarendesvar,medsammerunde
håndskriftogunderskrevetKenge&Carboymedenandenhåndskrift,somjeg
formodede,varMr.Kenges.
Deteraltsålidtmærkeligtatsiddeherogskrivealtdetommigselv,somomdet
varminlivshistorie,derskullefortælles!Mennutræderlillejegogsåsnarti
baggrunden.
Seksstilleår(detharjegdavistalleredeskreveteengang?)påGreenleaf,hvor
jegsåmigselvblivevoksenogforandremigvedatsepådeandresompåmig
selvietspejl-ogsåkombrevet.Detvarenmorgeninovember.Dateringenkan
væredetsamme.
»Nej,undskyld,EstherSummerson.«
»Netop.MissDonny,«sagdedamen.
Såblevjegklarover,athunhavdepræsenteretsig,ogbadMissDonnymeget
undskyldemisforståelsen,ogdahunbadmigomdet,vistejeghende,hvilke
kufferterdervarmine.Entjenestepige,derogsåvarmegetsmart,sørgedefor,at
deblevbragtudtilenlillegrønvogn,ogsåstodMissDonny,pigenogjegindi
vognenogblevkørtviderefrastoppestedet.
»Viharaltingparattilattageimoddig,Esther,«sagdeMissDonny,»ogviharlagt
enstudieplanfordigioverensstemmelsemeddinformynderMr.Jarndyces
ønsker.«
»Min—undskyld-hvem,MissDonny?«
»Dinformynder,Mr.Jarndyce.«
Detgjordemigsåforvirret,atMissDonnytroede,jegvarblevetdårligafkulden,
oglåntemigsinlugteflaske.
»KenderDemin-formynderMr.Jarndyce,frøken?«spurgtejegefterenvis
tøven.
»Ikkepersonligt,Esther,kungennemhanssagførere,Kenge&CarboyiLondon.
Mr.Kengeerabsolutenpersonlighed.Såimponerendetilatudtrykkesig.Hanhar
sætningskonstruktioner,dermåkaldesdirektemajestætiske!«
Detkunnejegkungivehendereti,menstiltiende,jegvaraltfordesorienteret.Det
blevværreved,atvisåhurtigtnåedevortbestemmelsessted,indenjeghavde
fåettidtilatsamlemig,ogjegtroraldrig,jegglemmer,hvortågetoguvirkeligt,alt
påMissDonnysskole-Greenleaf,hedden-forekommigdeneftermiddag.
Menjegføltemigmegethurtigthjemme.Jegvænnedemigsålettildendaglige
tilværelsepåGreenleaf,atjegsnartføltedet,somomjeghavdeværetdermeget
længe,ogatmingamletilværelsehosmingudmorsnarerehavdeværetendrøm
endnogetvirkeligt.
Hervardetfastlagtpåklokkeslet,hvadmanskulleforetagesig,ogaltgikidenne
fasterutine.
Vivartolv,derboedepåskolen,ogdervartoMissDonny’er,tvillingesøstre.
Planerneformitvedkommendevar,atjegførellersenerevillekommetilat
ernæremigsomguvernanteogskullelæredet.Såikkealeneblevjegselv
undervistialt,hvadmankunnelærepåGreenleaf,menjegblevmegettidligtsat
tilatprøveatunderviseandre.Denforskelblevdergjortformitvedkommende
ligefrabegyndelsen,skøntjegialleandrehenseenderblevbehandletpåligefod
meddeandre.Jomerjeglærte,jomerkomjegtilatundervisei,såitidensløbfik
jegmegettravlt,ogdetvarjeggladfor,fordidetfikdeandresødepigertilat
holdeafmig.Detblevefterhåndentil,athvergangderkomennypige,somvar
lidtnedtryktogulykkelig,komhun-ja,jegvedikkehvorfor-tilatsættesåstor
prispåmig,atjegblevsattilattagemigafalledenye.Desagde,atjegvarså
venlig.Jegsynes,detvardem,dervardet!Jegtænktetitpådetløfte,jeghavde
givetmigselv,dengangpåminfødselsdag,omatprøvepåatværeflittig,nemog
åbenogmåskeværetilnytteforandreogfåenellerandentilatholdeafmig,
hvisjegkunne,ogjegmåaltsåsige,atjegnæstenvarflovoveratopfyldesålidt
afdetogfåsåmeget.
Jegtilbragteseksstille,lykkeligeårpåGreenleaf.Dersåjeggudskelovaldrigpå
minfødselsdaginogetansigt,atdethavdeværetbedre,omjegaldrigvarblevet
født.Nårdagenkom,fikjegsåmangekærligesmåhilseneroggaver,atdelyste
oppåmitværelsefranytårsdagtilnæstejul.
Ideseksårhavdejegikkeværetudenforskolen,bortsetfrabesøgidet
nærmestenabolagiferierne.Dadetførstehalveårvargået,havdejegpåMiss
DonnysopfordringvistdenhøflighedatskrivetilMr.Kengeforatladehamvide,
atjegvarmegetgladforatværepåGreenleafogmegettaknemlig.Jegfiken
formelanerkendelseafmodtagelsenafmitbrev,medentilføjelse:»Indholdeter
noteretogvilblivemeddeltvorklient.«Sidenhørtejegafogtilbemærkninger
mellemMissDonnyoghendessøsterom,hvorpræcistmineskolepengeblev
betalt,ogtogangeårligtogjegmigdenfrihedatskriveetbrevsomdetførste.
Jegfikaltidmedomgåendepostdettilsvarendesvar,medsammerunde
håndskriftogunderskrevetKenge&Carboymedenandenhåndskrift,somjeg
formodede,varMr.Kenges.
Deteraltsålidtmærkeligtatsiddeherogskrivealtdetommigselv,somomdet
varminlivshistorie,derskullefortælles!Mennutræderlillejegogsåsnarti
baggrunden.
Seksstilleår(detharjegdavistalleredeskreveteengang?)påGreenleaf,hvor
jegsåmigselvblivevoksenogforandremigvedatsepådeandresompåmig
selvietspejl-ogsåkombrevet.Detvarenmorgeninovember.Dateringenkan
væredetsamme.
OldSquare,Lincoln’sInn.
MissEstherSummerson.re:JarndycekontraJarndyce.Æredefrøken,
DavorklientMr.JarndyceefterKanslerrettenskendelseståroverforatskulle
optageenkanslerretsmyndlingisithjemogderforønskeratskaffenævnte
kanslerretsmyndlingpassendekvindeligtselskab,harovennævnteklientanmodet
vortfirmaomatladeDemvide,atdetvilleglædehamatkunnepåregneDeres
assistanceinævnteegenskab,
DeresrejseerforDemomkostningsfritbestiltfraReadingtilWhiteHorseCellar,
Picadilly,London,tilførstkommendemandagmedpostvognenfraReadingkl.8.
VedankomstenvilenfunktionærfravortfirmakommetilstedeforatbringeDem
tilovennævnteadresse.
ViforblivermedhøjagtelseDeres
Kenge&Carboy.
Nej,aldrigskaljegglemmedenopstandelse,detbrevvaktepåheleskolen!Det
varsåsødtafdematværesåinteresseredeimig,detvarsådanennådegavefra
VorFaderiHimlen,somikkehavdeglemtmig,havdejævnetoglettetden
forældreløsesvejogladetsåmangeungehjertersøgeimodmig,atdetnæsten
varformeget.Jegvillemåskeikkehavebrudtmigom,atdeskulleværemindre
kedeafdet-detmåjegvisttilstå.Mendetglædedemigogsmertedemigog
gjordemiggladogstolt,ogsamtidigydmygogangerfuldoveratfølesådan,ien
storforvirringsomfikmithjertetilpåengangatfølesnærvedatbristeogfuldtaf
jubel.
Brevetgavmigkunfemdagesfrist.Ogmankangættesigtil,hvordanmithjerte
havdedetefterdefemdage.Dagehvorhvertminutbragtenyetegnpåderes
kærlighedoggodhed.Ogdasådensidstemorgenkom,ogdevillehavemigtilat
følgesmeddemrundttilhvertenesteværelse,foratjegskullesedemforsidste
gang,ogenellerandenkaldte:»Esther,duskalkommeogsigefarveltilmigher
vedminseng,hvordusadogtaltesåvenligtmedmigdenførstegang!«,ognår
andrekommedderespoesibøgerogvillehavemigtilatskrive»Kærlighilsenfra
Esther«,ogdeallesammentrængtesomkringmigmedderesafskedsgaverog
faldtmigomhalsenoggrædogråbte:»Hvadskalvidoggøre,nårvoreskære,
kæreEsthererrejstfraos!«,ogjegbadGudvelsignedemallesammenogsagde
taktildem-nej,deterformeget!
Oghvordantrorman,mithjertehavdedet,dadetofrøkenerDonnyvarligeså
kedeafatskillesframigsomdenalleryngsteelev,dahelepersonaletsagde:
»GudvelsigneDem,hvorDekommerheniverden,frøken!«,ogdadengamle
grimmehaltegartner-jegtroededårligt,hanhavdelagtmærketilmigialledeår
-komløbendeefterpostvognen,heltforpustet,foratgivemigenlillebuket
geranierogsige,atjeghavdeværethansøjneslys-ja,detsagdedengamle
mandvirkelig!-nej,deterformeget!
Ogjeg-ja,altdet,ogsåalledesmåbørnfrafattigskolen,deroverraskedemig
vedatståudenforskolenogventepåvognenogvinkefarveltilmigmedhuerog
kyser,ogetfintgammelgråhåretægtepar,hvisdatterjeghavdeundervist,og
hvorjeghavdeværetgæstihjemmet,glemtealværdighed(skøntdeansåsfor
denstoltestefamiliepåegnen)ogogsåstodpågadenforatråbe:»Farvel,
Esther,gidDemåblivemegetlykkelig!«-erdersånogetatsigetil,atjegfølte
migheltovervældet,dajegsadidiligencen,ogatjeggangpågangmåttesigetil
migselv:»Åh,jegersåtaknemlig,såtaknemlig!«
Menjegsagdenaturligvismegethurtigttilmigselv,atdetikkegikanattagetårer
medtilmitbestemmelsessted,efteralthvaddervargjortformig.Såjegfikda
efterhåndenminhulkenkæmpetnedogmigselvovertalttilatfaldetilrovedat
blivevedatsigetilmigselv:»Altså,Esther,numådutagedigsammen!Dether
gårikke!«Jegfikmigstrammetnogenlundeopefterhånden,selvomjegerbange
for,atjegvarlængereomdet,endjegburdehaveværet.Ogdajeghavdebadet
øjnemedlavendelvand,vardetvedatværepåtideatseudafvinduetefter
London.
Davivartomilfrabyen,varjegheltsikkerpå,atnuvarvider,ogdaviendelig
varder,havdejegsagttilmigselv,atvialdrignåedefrem.Mendavibegyndteat
skumplepåstenbrolægning,ognavnligdahverandenvogn,vimødte,lodtilat
villekørepåos,begyndtejegforalvorattropå,atvimåskevarvedatnåfrem.
Oglidtefterholdtvi.
Enungherre,dersåudtilathavehaftetuheldmednogetblæk,tiltaltemignede
frafortovet:»JegkommerfraKenge&Carboy,Lincoln’sInn,Miss.«
»Ja,determig,tak,«sagdejeg.
Hanvarmegethjælpsom,ogdahanhjalpmigindiendroskeefterathavetaget
sigafminekufferter,tillodjegmigatspørge,omdervarenstorildebrandeteller
andetsted?Forgadernevarsåfuldeaftætbrunrøg,atmannæsteningenting
kunnese.
»Ih,nej,Miss,deterenlondonskejendommelighed,«sagdedenungeherre.
Denhavdejegaldrighørtom.
»Tåge,Miss,«sagdehan.
»Nå,erdetdet,«sagdejeg.
Vikørtelangsommeligtgennemdemestsnavsedeogmørkegaderiverden
(forekomdetmig)ogetsåforvirretmylder,atjegikkebegreb,hvordan
menneskerkunneholdetildet,ogsåunderengammelporthvælvingindibrat
stilhed,oghenoverenroligåbenpladsogoptildetsjovestelillehjørne,hvorman
komoptilendøradbredeogstejletrin,somtrappenoptilenkirkedør.Dervar
ogsåvirkeligenkirkegårdudenfor,underenoverdækketbuegang,forjegkunne
segravstenegennemvinduerneitrappegangen.
DetvarKenge&Carboy.DenungeherrevistemiggennemetforkontorindiMr.
Kengeskontor-dervaringenderinde-ogtrakhøfligtenlænestolhenforan
kaminentilmig.Sågjordehanmigopmærksompåetlillespejlpåetsømved
sidenafkaminhylden.»HvisDegerneligevilkasteetblikpåDemselvefter
rejsen,indenDeskalindtilKansleren.Skøntjegbestemtikkevillefindedet
påkrævet,«sagdedenungeherregalant.
»IndtilKansleren?«Jegbleviførsteøjebliklidtforskrækket.
»Enrenformssag,Miss.Mr.Kengeerirettenforøjeblikket.-Kiksogenkaraffel
vinpåetlillebord.-OgDeharmåskelysttilatseiavisen.«Denungeherrerakte
migden,ragedeopiildenoggikframig.
Altingvarsåfremmedogmærkeligt-destomerefordidetvaraftenhermidtpå
dagen-oglysenebrændtemedenhvidflamme,dersåkoldogforfrossenud-at
jeglæsteordeneiavisenudenatopfattedemoggrebmigselviatlæsede
sammeordomogomigen.Dadetjoikkeførtenogenstederhen,lagdejeg
avisenframig,kiggedeligeispejletforatse,omminkysesadordentligt,også
miglidtomikontoret,dervarmegetdårligtoplyst,deskrammede,støvedeborde,
dokumentstablerne,ogsåenreolfuldafdemeststorsnudedebøger,der
nogensindeharpræsenteretsigselv.Ogsågavjegmigtilattænke,tænke,
Denlillegamledame.
tænke,ogildenbrændte,brændte,brændte,oglyseneviftedeogløb,ogdervar
ingenlysesaks-førdenungeherrekommeden,dervarmegettilsodet.Ogdet
varedetotimer.
SåkomendeligMr.Kenge.Hanhavdeikkeforandretsig,mendetoverraskede
ham,atjeghavdeforandretmig,ogoverraskelsenlodtilatværebehagelig.»Da
determeningen,atDeskalværeselskabsdameforenungdame,dernubefinder
sigindeiLordkanslerensprivatkontor,fandtvidetbedst,atDeogsåkomtil
stede,«sagdehan.»NubliverDevelikkefornervøs,fordiDeskalindtil
Lordkansleren?«
»Nejhvorfor,Mr.Kenge?«sagdejeg.Faktiskkunnejegikkeengangefterathave
tænktmigomsige,hvorforjegskulleblivenervøs.
AltsåbødMr.Kengemigsinarm,ogvigikomkringethjørneoggennemen
overdækketbuegangogindadensidedør.Ogsåkomviadengangindiet
megethyggeligtværelse,hvorderstodenungdameogenungherrehenneved
enstor,bragendekaminild.Etskærmbrædtdækkedelidtforheden,ogdestod
medarmenestøttetpåskærmenogsnakkedesammen.
Desåbeggetoop,dajegkomind,ogdenungedame,deriskæretfrailden,var
denmesthenrivendeungepige!Såstortoggyldentethår,såblideblåøjne,så
lysendeuskyldigtogtillidsfuldtetansigt!
»MissAda,hererMissSummerson,«sagdeMr.Kenge.
Hunkommigimødemedetvelkomstsmilogudstrakthånd,menbestemtesigså
pludseligomogkyssedemig.Hunvarkortsagtsånaturlig,charmerendeog
uimodståelig,atviganskekorteftersadsammenpåvinduesbænkenivarmenfra
kaminenogsnakkede,somomvihavdekendthinandenaltid.
Oghvorvardetenlettelse!Sågodtatvide,athunkunnefattetillidtilmig,kunne
lidemig.Smuktafhende,ogsåopmuntrendeformig.
Hunfortaltemig,atdenungeherrevarenslagsfjerntbeslægtetfætter,ogathan
hedRichardCarstone.Hansågodtud,medetåbentogærligtansigtogen
smittendelatter.Dahunhavdekaldthamhentilos,stodhanhennehososi
skæretfraildenogsnakkedemuntertløssomensorgløsdreng.Hanvarmeget
ung,bestemtikkeovernitten,hvishandavarsågammel,mendogtoårældre
endhun.Devarbeggeforældreløseog(hvadderforekommigmeget
overraskendeogmærkeligt)havdealdrigsethinandenføridag.Det,atvialletre
skullemødesforførstegangogpådetteusandsynligested,gavosnokatsnakke
om,ogvisnakkede,ogilden,dernuvarholdtopmedatbrøle,blinkedetilossagdeRichard-medetrødtøjesomengammelKanslerløve.
Visnakkedesagte,fordienherreirobeognakkeparykhvertøjeblikgikudogind,
ognårhangjordedet,kunnevihøreendrævende,slæbendelydindebagved.
Hanfortalteos,atdetvarenaf»vore«advokater,derplæderede»vor«sagfor
Lordkansleren.HangavbeskedtilMr.Kengeom,atLordkanslerenvilleværeher
omfemminutter,ogstraksefterhørtevistøjsomafopbrudogtrin,ogMr.Kenge
sagde,atrettenvarhævet,ogatHansVelærværdighedvarindevedsidenaf.
HerrenmednakkeparykkenåbnedestraksefterdørenogbadMr.
Kengekommederind,ogvifulgtesindallesammen,Mr.Kengeforrestsammen
medminegenkærepige-detfaldermigsånaturligtnu,atjegikkekankalde
hendeandether.OgdervarHansVelærværdighedLordkansleren.Hansadved
ildenienlænestol,ganskeenkeltsortklædt,medsinskarlagensrødekåbemed
dedejligeguldkniplingerslængtoverenandenstol.Hanbetragtedeosnøje,
mensvikomind,menhanvarbådehøfligogvenlig.
HerrenmednakkeparykkenlagdenogenchartekerpåHansVelær-værdigheds
bord.HansVelærværdighedtogetafdemoggavsigtilatbladeidet.
»MissClare,«sagdeLordkansleren.»MissAdaClare?«
Mr.Kengepræsenteredehende,ogHansVelærværdighedopfordredehendetilat
tagepladsvedsidenafsig.Selvjegkunnemeddetsammese,athanfandt
hendesmukogfattedeinteresseforhende.Detslogmigsomrørende,atdette
tørre,officiellestedskullebetragtessomdetyndigeungevæsenshjem.Selvher,
setfradenbedsteside,varLordkanslerensådanenfattigerstatningforkærlige
ogstolteforældre.
»DenJarndyce,detherdrejersigom(Lordkanslerenbladedevidere)erJarndyce,
BleakHouse.«
»Jarndyce,BleakHouse,DeresVelærværdighed,«sagdeMr.Kenge.
»Ettristnavn-»Ødehuset«,sagdeLordkansleren.
»Menabsolutikkenogettriststed,somdeternu,DeresVelærværdighed,«sagde
Mr.Kenge.
»OgBleakHouseliggeri-«
»Hertfordshire,DeresVelærværdighed.«
»Mr.Jarndyce,BleakHouse,erugift?«
»Ugift,DeresVelærværdighed.«
Pause.
»Mr.RichardCarstone.Denungemanderogsåtilstede?«Lordkanslerensåhen
påham.
Richardbukkedeogtrådtefrem.
»Hm.«Lordkanslerenbladedevidere.
Mr.Kengetillodsigdæmpetatindskydeenbemærkning.»Jegtørmåsketillade
migaterindreDeresVelærværdighedom,atMr.Jarndyce,BleakHouse,har
fundetenheltigennempassendeselskabsdameogchaperonefor-«
Detforekommig,atjegligehørteHansVelærværdigheddæmpetog
medetlillesmil(menjegvilikkesværgepådet)afbrydeham:»-forMr.Richard
Carstone?«
»ForMissAdaClare.Denungedameerher.MissSummerson.«
HansVelærværdighedsåmegetnådigtpåmigogbesvaredeminnejenmedet
pæntnik.
»MissSummersonersåvidtmigbekendtikkeifamiliemednogenafparternei
sagen?«
»Nej,DeresVelærværdighed.«HerbøjedeMr.Kengesig,næstenindenhan
havdesvaretfærdig,henoghviskede.HansVelærværdighedlyttede,medøjnene
vedcharteket,nikkedeetpargange,vendteetparblade,ogsåikkepåmigigen,
førviskulletilatgå.
SåtrakMr.KengesigsammenmedRichardtilbagetildetstedligeindenfor
døren,hvorjegstod,oglodminegenkærepige(detfaldermigaltsåsånaturligt)
blivesiddendesammenmedLordkansleren.Hantaltesagtemedhende,spurgte
hende(fortaltehunosbagefter)omhunhavdegennemtænktdetforslag,dervar
stillet,ogomhunvillemene,hunkunnekommetilatbefindesigvelhosMr.
Jarndyce,BleakHouse,oghvorforhuntroededet?Lidtefterrejstehansighøfligt
ogtilkendegav,atderessamtalevarafsluttet.HansnakkedeetparminutterMr.
RichardCarstone,stående,udenatsættesigned,mereutvungent,mindre
ceremonielt-somomhanganskeudmærketvidste,hvordanmanfårenung
drengtilatværeåbenogutvungen,selvommanikkeglemmer,atmaner
Lordkansler.
»Nå,ja!«sagdeHansVelærværdighedsåhøjt.»Jeggodkenderordningenogfår
detjuridiskeiorden.Mr.Jarndyce,BleakHouse,har,såvidtjegkanskønne(og
detvarher,hanigensåpåmig)skaffetdenungedameudmærketselskab,og
helearrangementetsynesatværedetbedste,derkantræffesunderde
foreliggendeomstændigheder.«
Hanentledigedeosyderstelskværdigt,vitrakostilbage,ogvarhamdybt
taknemlige,fordihanhavdeværetsåimødekommendeoghøflig,ogdetvandt
hanvelmereiværdighedved,endhantabte.Davikomudenforikolonnaden,
komMr.Kengeitankerom,athanligemåttesmuttetilbageetøjeblikforat
spørgeomnoget.Hanlodosståogventeudeitågen,hvorLordkanslerensvogn
ogtjenerskabventedepå,athanskullekommeud.
»Nå,såerdetoverstået!Oghvorskalvisåhen,MissSummerson?«sagde
RichardCarstone.
»VedDedetikke?«sagdejeg.
»Anerdetikke,«sagdehan.
»Veddudethellerikke,kære?«spurgtejegAda.
»Næ.Ogduveddethellerikke?«
»Jegvedingenting,«sagdejeg.
Visåpåhverandre,ogkomtilatlelidtaf,atvistoddersomdesmåbørniden
storeskov,daenmærkeliglillegammelkvindemedenskævogligesommast
kyseogmedenlilleposetaskekomhentilos,ogsmiledeognejedemeget
ceremonielt.
»JamendeterjoJarndyce-kanslerretsmyndlingene!Detglædermigmegetat
havedenære.Deteretgodtvarselforungdomoghåbogskønhed,atdekanstå
herpådettestedudenatvide,hvaddetendermed.«
»Skør!«Richardhviskedeogtroedeikke,hunkunnehøredet.Menhunsvarede
såomgående,athanblevflov:»Skør,javist,ungeherre.Jegharselvengang
væretkanslerretsmyndling.Dengangvarjegikkeskør.(Hunnejededybtog
smiledemellemhverlillesætning.)Jeghavdeungdomoghåb.Ogsåskønhed,
menerjeg.Nuerdetsåligegyldigt.Ingenafdelenekunnenyttenogetellerredde
mig.Jeghardenæreatbivåneretsmøderneregelmæssigt.Medmine
dokumenter.Jegventerendom.Snart.Pådommedag.Jegharfundetudaf,at
detsjettesegliÅbenbaringenerStorseglet.Detharværetbrudttemmeliglænge.
LadmigfålovatgiveDemminvelsignelse.«
DaAdavarlidtskræmt,sagdejegforatsnakkedenstakkelsgamledameefter
munden,atdenvarvimegetgladefor.
»DetharDeogsåalmuliggrundtil,«smiskedehunaffekteret.»Ogherharvijo
Konversations-Kenge.Medsinedokumenter!Goddag,goddag,hvordanbefinder
Hr.Advokatensigidag?«
»Udmærket,tak,oggoddagmedDem,mentagnuogladeværemedatplageos,
ikke,såerDeflink.«Mr.Kengeførteosmedsigtilbagetilsitkontor.
»Nej,vistikkenej.(DenstakkelsgamledamenåedeatholdetritmedAdaog
mig.)Jegvildasletikkeplagedem.JegviltestamenteredemgodserbeggetodetkanDedabestemtikkekaldeatplagedem?Jegventerjobarepåmindom.
Snart.Pådommedag.DeteretgodtvarselforDem.LadmigfålovatgiveDem
minvelsignelse.«
Hunstoppedeopnedevedfodenafdenhøje,bredetrappe,menvisåostilbage
påvejenop,ogderstodhunstadignedeognejedeogsmiledemellemhverlille
sætning.»Ungdom.Oghåb.Ogskønhed.OgKanslerretten.OgKonversationsKenge.Jovist.LadmigfålovatgiveDemminvelsignelse.«
Filantropipr.teleskop
DavikomtilbagetilMr.Kengeskontor,fortaltehanos,atviskullebohosMrs.
Jellybydennat,ogsåvendtehansigtilmigogsagde,athantogdetforgivet,at
jegvidste,hvemMrs.Jellybyvar?
»Faktiskikke,Mr.Kenge.MenmåskeMr.Carstone-ellerMissClare-«.
Mennej,devidstesletingentingomMrs.Jellyby.
»Detmåjegsige!«Mr.Kengestodmedryggentilildenoglodøjneneglideover
detstøvedekamintæppe,somomhanlæsteMrs.Jellybysbiografiopfradet:
»Mrs.Jellybyerensjældentkarakterstærkdame,derheltofrersigfor
menneskeheden.Hunharlagtsinekræfterietmegetstortudsnitafvelgørende
aktioneritidensløb,ogforøjeblikketofrerhunsig(indtilnogetandetlægger
beslagpåhendesopmærksomhed)forproblemetAfrikamedspecielthenblikpå
atfremmedyrkningafkaffebønner-ogdeindfødte-ogenlykkebringende
koloniseringafdeafrikanskeflodbreddervedatfremmeenudvandringafvort
befolkningsoverskudherhjemme.Mr.Jarndyce,dererivrigforatstøtteenhver
socialaktivitet,derkanbetragtessomenpositivaktivitet,ogsomermegetsøgtaf
filantroper,sættermigbekendtMrs.Jellybysærdeleshøjt.«Mr.Kengerettedepå
sithalsbind.Ogsåsåhanhenpåos.
»OgMr.Jellyby?«tillodRichardsigatspørge.
»Jo,Mr.Jellyby-haner-jegtrorikke,jegkangiveDemnogetklarereindtrykaf
hamendvedatsige,athanerMrs.Jellybysmand.«
Richardsendtehametskælmskblik.»Etnul?«
»Detvillejegnuikkesige,«svaredeMr.Kengealvorsfuldt.»Deterjegfaktiskude
afstandtilatsigenogetom,forjegvedintetsomhelstomMr.Jellyby.Såvidtjeg
tørsigedet,menerjegikkenogensindeathavetruffetMr.Jellyby.Hankanmeget
velværeetstortmenneske,menhaner,omjegmåudtrykkedetsådan,
fordunkletaf-opslugtaf-sinhustrusmereblændendeegenskaber.«Mr.Kenge
fortalteosvidere,atdavejentilBleakHousevilleværemegetlangogmørkog
kedsommeligsådanentågetaften,ogvialleredehavderejstlangtdendag,
havdeMr.Jarndyceforeslåetdenneordning.Imorgenvillederførstpå
formiddagenkommeenvognoghenteoshosMrs.Jellyby.
Såringedehanmedenlilleklokke,ogdenungeherrekomind.Mr.Kengetiltalte
ham»Guppy«ogspurgte,omMissSummersonskufferterogrestenafbagagen
varblevet»sendtderhen«,ogMr.Guppysagdeja,detvarde,ogderholdten
vognogventedepåatkøreos»derhen«,såsnartdetpassedeos.
»Såstårderkuntilbageformig(Mr.Kengegavoshåndeneftertur)atgiveudtryk
forminstoretilfredshed-farvel,MissClare-meddetheldigeudfaldafdennedag
og-ogfarvel,MissSummerson-mitlevendehåbomatdetvilblivetil-det
glædermigathavegjortDeresbekendtskab,Mr.Carstone—alleimplicerede
parterslykke,bedsteogfordelienhverhenseende-Guppy,vilDesørgefor,at
allekommergodtderhen.«
»Hvorer»derhen«,Mr.Guppy?«spurgteRichard,mensvigiknedadtrappen.
»Ikkeretlangt.BareommeiThaviesInn,såvedDebesked.«
»Detkanjegikkesige,jeggør,eftersomjegkommerfraWinchesterogerhelt
fremmediLondon.«
»Bareligeomhjørnet,«sagdeMr.Guppy.»VidrejerbareopadChanceryLane
ogetstykkeadHolborn,dettagerhøjtregnetfireminutter.Nukanmandavist
absolutkaldedetteherenlondonskejendommelighed,ikke,Miss?«Hanlod
ligefremtilatnydetågenpåminevegne.
»Ja,tågenersandeligmegettæt,«sagdejeg.
»DensernuikkeudtilatgenereDem.(Mr.Guppyslogtrinneneopivognen.)Jeg
villetværtimodsige,denbekommerDemvel,hvismantørdømmeefterDeres
udseende,Miss.«
Jegvidste,athanskomplimentvarvelment,sådahanhavdelukketdørenefter
osogsatsigoppåbukken,måttejeglelidtafmigselv,fordihanhavdefåetmig
tilatrødme.Ogviloalletre,ogsnakkedeløsom,hvornaivevivar,oghvor
Londonføltesstorogfremmed,ligetilvirulledegennemenbuetportoghenimod
vortbestemmelsessted:ensmalgademedhøjehuse,somenaflangtågecisterne.Udenfordethus,hvorviholdt,vardersamletetforvirretopløb,mest
børn.DerstodJELLYBYpåenanløbenpladepågadedøren.
Mr.Guppykiggedeindivognentilos.»Tagdetroligt,deterbareenafdesmå
Jellybyer,dersidderfastmedhovedetmellemtotremmerirækværket,«sagde
han.
»Jamendetstakkelsbarn,ladmigkommeud,«sagdejeg.
»PasendeliglidtpåDemselv,Miss.Dereraltidetellerandetløsmeddedersmå
Jellybyer,«sagdeMr.Guppy.
Jegbanedemigfremtildetarmebarn,somvarenafdemestsnavsedesmå
stakler,jegharset,ogfandthammegetophedetogbangeogvildtskrålende,
medhalsenstukketindmellemtojerntremmer,mensenmælkemandogen
vægteridenbedstehensigtafverdensledforathivehamtilbagevedbenene,
åbenbartidentro,athanskraniumvarelastisknoktil,atdetkunnepresses
mindrepådenmåde.Dajeg(efterathavefåethamtilatfaldelidttilro)kunnese,
athanvarenlilledrengmedetforholdsvisstorthoved,sagdejegtilmigselv,at
der,hvorhanshovedkunnekommeigennemkunnehanskropsandsynligvis
også,ogforeslog,atdenbedstemådeatbefrihampåmåskevaratskubbeham
forlæns.Ideenblevidengradgrebetmedbegejstringafmælkemandenog
vægteren,atdeomgåendevillehaveskudthamnedikælderhalsen,hvisjegikke
havdegrebetfatihansbluse,mensRichardogMr.Guppyløbindognedogud
frakøkkenetforatgribeham,nårhan»gikløs«.Langtomlængefikvihamgodt
derned,udenathantogskade,ogsåbegyndtehanatslåheltsanseløstløspå
Mr.Guppymedpindentilsittøndebånd.Ingenafhusetsbeboerehavdevistsig,
undtagenenpersonageitræsko,somhavdeståetnedeikælderhalsenogprikket
tildrengenmedenkost,hvorforvedjegikke,hunsikkerthellerikke.Såjeggikud
fra,atMrs.Jellybyikkevarhjemme,ogblevmegetforbavset,dapersonagen
dukkedeopudentræskoindenforgadedørenoggikforanAdaogmigopovenpå
tilenstueudtilgårdenogmeldte:»Dedertoungedamer,Mrs.Jellyby!«Påvejen
oppasseredeviadskilligeflerebørn,somdetvarsværtatundgåattrædepåi
mørket,ogligeidetviblevvistindenfortilMrs.Jellyby,varderenafdearmesmå
unger,derfaldtnedadtrappen-helevejenned,forekomdetmig-medstort
spektakel.
Mrs.Jellyby,hvisansigtvarganskefritfordenbekymring,voreansigterikke
kunneundgåatrøbe,mensdetkærebarnshovedforkyndtesinvejnedadmedet
bumpmodhvertenestetrappetrin-syvforudendetsidsteimodafsatsen,påstod
Richardbagefter,athanhavdetalt-modtogosmedurokkeligsindsligevægt.Hun
varkøn,diminutiv,buttet,kunneværemellemfyrreoghalvtreds,oghavde
smukkeøjne,selvomdehavdeenmærkeligvanemedligesomatfæstesigved
nogetmegetlangtborte.Somom-hercitererjegigenRichard-deikkekunnese
noget,dervarnærmereendAfrika.Mrs.Jellybysstemmevarbehagelig:»Det
glædermigsåmegetathavedenfornøjelseatfåDemsomgæster.Jegnærer
storrespektforMr.Jarndyce,ogjegkanumuligtundgåatfølefornogen,somhan
interesserersigfor.«
Vitakkedeogsatteoshenneveddøren,hvorderstodenhaltoggebrækkelig
sofa.Mrs.Jellybyhavdeetstort,smukthår,menhavdefortravltmdAfrikatilat
overkommeatbørstedet.Detsjal,hunhavdeslåetløstomsig,vargledetnedpå
stolen,dahunrejstesigforathilsepåos,ogidethunvendtesigomforatsætte
sigigen,kunneviikkeundgåatse,athendeskjoleikkevarhægtetiryggenog
gabedetemmeligmeget,såmansådekrydsedekorsetsnore,sometstykke
gitterværkietåbentlysthus.
Etstortskrivebordoverdængetmedpapirerfyldtenæstenhelestuen.Derflød
andrepapirerallevegne,ogdervaraltsåikkebarerodet,menogsåmeget
snavsetderinde.Detkunnevoresynssansersimpelthenikkeundgåatnoteresig,
samtidigmedathøresansenfulgtedenarmeunge,dervartrilletnedadtrappen
ognu,såvidtmanforstod,befandtsigikælderkøkkenet,hvorenelleranden
prøvedeatstoppemundenpåham.
Mendet,dergjordemestindtrykpåos,varenungpige,forjasketoggusten,men
påingenmådegrim,somsadvedskrivebordetogbedfjerfanenafsinpen,mens
hunstirredepåos.Aldrigharjegsetnogeniensåblækketforfatning.Ogdetså
udtil,athun,ligefrasitpjuskedehårnedtilsinekønnefødder,derblevskæmmet
afetparslidte,udtrådteogskævhæledesilkesko,ikkehavdenoget
klædningsstykkepåsig,fraknappenåleogopefter,somvarheltogsad,somdet
skulle.
»Devil,kæreungevenner(Mrs.Jellybysnøddetostorekontorlysitinstagerog
fikstuentilligefrematsmageafvarmtalg-ildenvargåetud,ogdervarikke
andetikaminenendaske,etknippebrændeogenildrager)opdage,atjegsom
altidharmegettravlt,mendetundskylderDemigsikkert.Detafrikanskeprojekt
læggerforøjeblikketbeslagpåalmintid.Detkræverenkorrespondancemed
myndighederogmedenkeltpersoneroveraltilandet,somharderes