Norsk institutt for luftforskning
Norwegian Institute for Air Research
Gresshoppeeffekten: Når miljøgifter
“hopper” fra sør til nord
«Gresshoppeeffekten» er en geokjemisk prosess der
ulike kjemikalier og stoffer – for eksempel miljøgifter
som PCB og DDT – transporteres gjennom atmosfæren
fra sør til nord.
Slik «hopper» forurensning fra sydlige strøk og helt opp til
Nordpolen – og på vei forbi fanger NILU-forskere opp noe
av det i prøver de tar på NILUs observatorium på Zeppelinfjellet på Svalbard.
Blant stoffene NILU-forskerne finner igjen i luftprøvene på
Zeppelinobservatoriet, er:
• Svovel- og nitrogenforbindelser
• Kvikksølv i gassform
• Ulike tungmetaller, som kadmium
• Persistente organiske forbindelser (POP-er),
bl.a. HCB, HCH, PCB, DDT og PAH
Denne prosessen kalles også «global destillering», og
forklarer hvordan relativt høye konsentrasjoner av miljøgifter blir funnet i det arktiske miljøet. Forskere finner de
samme miljøgiftene i dyr og mennesker som bor langt
nord, selv om de fleste av stoffene verken har blitt produsert eller brukt der.
Mange miljøgifter er flyktige, det vil si at de kan gå
over i damp- eller gassform ved høye temperaturer.
Så dersom en miljøgift slippes ut nær ekvator, der
lufta er varm, vil den kunne gå over til å bli en gass
og sveve med vinden opp i atmosfæren.
På den nordlige halvkule, der vi bor, beveger lufta i
høyere luftlag seg i nordlig retning (vekk fra ekvator), så miljøgiften blir med nordover.
Men høyt oppe i atmosfæren vil det etter hvert bli
kaldere, og da kjøles dampen ned og kondenserer –
den gjøres om til væske. Så faller stoffene ned igjen
som regn, og blir liggende på bakken, i en innsjø
eller på havet. Når temperaturen stiger – kanskje
fordi det blir sommer – blir miljøgiften til damp på
ny, og svever videre nordover til kulda tvinger den
ned på jorda igjen.
Les mer om de ulike stoffene på faktaarket vårt om miljøgifter!
Nordpolen
Flyktige miljøgifter
og forurensninger
kan “hoppe” langt
Zeppelinobservatoriet
Mindre flyktige miljøgifter
og forurensninger
“hopper” kortere
t
e
m
p
e
r
a
t
u
r
Ekvator
Kilder: NILU, Wikipedia og University of Guelph i Canada • Illustrasjon: NILU • Foto: Joel Deluxe, Flickr/Creative Commons
NILU – Norsk institutt for luftforskning Instituttveien 18, postboks 100, 2027 Kjeller
Telefon: 63 89 80 00 • Telefaks: 63 89 80 50 • Org. no. 941 705 561 • E-post: [email protected]
Følg oss på Facebook og Twitter: https://www.facebook.com/NILUNorskinstituttforluftforskning og https://twitter.com/NILU_now
www.nilu.no