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La investigación cualitativa en las ciencias de la salud Parte II:
Fundamentos Metodológicos
Lic. Andre Choco
Las decisiones metodológicas se
orientan según el problema de
investigación, a través del diseño, que
consiste en la planificación de las
actividades que deben llevarse a cabo
para solucionar los problemas o
responder a las preguntas planteadas.
Tanto en la investigación cuantitativa
como en la cualitativa, para cada tipo
de pregunta existe un diseño que
resultará
más
apropiado
(Organización Panamericana de la
Salud, 2008; Ruiz & Morillo, 2004).
acontecimientos. Así mismo, se debe
recalcar que en los diseños
cualitativos, el investigador necesita
formar parte del contexto, lo cual
requiere de tiempo para establecer
vínculos de confianza y ciertas
habilidades para establecer una
interacción y un diálogo directo con los
participantes
(Organización
Panamericana de la Salud, 2008).
Además
de
lo
considerado
anteriormente, se insistirá en señalar
que la etapa de recolección de datos y
la etapa del análisis de los mismos se
desarrollan simultáneamente en una
investigación cualitativa, de tal forma
que
el
análisis
orientará
al
investigador en el proceso de
recolección de datos, indicando el
muestreo teórico y los mejores
caminos
para
obtenerlos
(Organización Panamericana de la
Salud, 2008).
Primero se tratarán brevemente las
características
importantes
que
poseen en común los diseños de
investigación cualitativa.
El diseño cualitativo es holístico, es
decir
aborda
el
asunto
de
investigación
como un todo,
considerando el contexto en su
totalidad y las relaciones que se
establecen
para encontrar los
significados
y
comprender
su
dinámica. Otra característica esencial
de los diseños cualitativos es que
requiere de la interacción de parte del
investigador con los participantes,
pues este tipo de investigación está
dirigida al conocimiento de la realidad,
para comprender los procesos que ahí
se desarrollan (cambios sociales) y no
necesariamente a la realización de
previsiones
acerca
de
los
En la investigación cualitativa los
procedimientos para organizar las
imágenes no están bien definidos y se
basan en procesos de inferencia,
comprensión, lógica y suerte y, al cabo
del tiempo, con creatividad y trabajo
arduo, los resultados emergen como
un todo coherente y resultado de la
fusión de diversas metodologías. El
diseño, por tanto debe ser flexible y
elástico, susceptible de adaptarse a lo
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que se descubre durante la recogida
de datos con el fin de impulsar al
investigador a desarrollar un modelo
de lo que se intuye en el ambiente
social o de lo que se trata el fenómeno
de interés (Evidencia, 2007).
analizan como un todo y en sus partes,
presentándolos en temas y subtemas
o
narraciones
(Organización
Panamericana de la Salud, 2008).
La Teoría Fundamentada, enfoca al
ser social en interacción. Las técnicas
como la entrevista, la observación y el
análisis de los documentos son sus
técnicas de recolección de datos. La
teoría fundamentada se vale del
método inductivo para descubrir
teorías, conceptos, hipótesis y
proposiciones partiendo directamente
de los datos, y no de supuestos a
priori, de otras investigaciones o
marcos teóricos existentes.
El
investigador no pretenderá probar sus
ideas al generar teoría fundamentada,
sino sólo demostrar que sus
planteamientos
son
plausibles
(Amezcua & Gálvez Toro, 2002;
Organización Panamericana de la
Salud, 2008).
Ahora se hablará de los tipos de
estudios cualitativos tradicionales, es
decir que presentan credibilidad
dentro del área de la salud.
La Etnografía tiene un enfoque
antropológico basado en la cultura y
las prácticas sociales; hace uso de
técnicas
como
la
observación
participante, las entrevistas, las
historias de vida, las películas y las
fotos. El análisis consistirá en la
comprensión o descripción del
contexto cultural en el cual se ubica el
fenómeno de interés. Los estudios
etnográficos tratan de responder a las
peguntas de qué está sucediendo y
cómo; su fin es proporcionar una
imagen fiel de lo que la gente dice del
modo en que actúa; la narración de
una historia es un vehículo para la
descripción de personas, escenarios o
acontecimientos (Amezcua & Gálvez
Toro,
2002;
Organización
Panamericana de la Salud, 2008).
Por otra parte, vale la pena mencionar
otros aportes clasificatorios que han
adquirido aprobación por parte de los
investigadores, como es el caso de la
identificación
de
niveles
de
complejidad en los procedimientos de
análisis del material cualitativo,
propuesto por Barton y Lazarsfeld;
ellos hacen referencia a las
observaciones, la construcción o
aplicación de sistemas descriptivos,
las relaciones entre variables, las
formulaciones matriciales y el análisis
cualitativo en apoyo de la teoría
(Amezcua & Gálvez Toro, 2002).
La Fenomenología se enfoca en la
experiencia vivida y por ello la
estrategia más importante para la
recolección de datos será la entrevista
a profundidad, pero existen otras
técnicas
usadas
como
las
narraciones,
la
observación
participante y los diarios. Los datos se
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Los estudios interpretativos ilustran
teorías o conceptos a través de los
datos, con el fin de comprender o
explicar los rasgos de la vida social
como un nivel superior a la de los
sujetos del estudio. En este punto
recordamos
que
la
teoría
fundamentada sirve para generar
conceptos, proposiciones e hipótesis a
partir de los datos; mientras que otra
técnica conocida como inducción
analítica se usa para verificarlos. La
inducción analítica se basa en el
principio que a veces hace avanzar
explicaciones que si no encuentran
resistencia son tomadas por su autor
como válidas y definitivas (Amezcua &
Gálvez Toro, 2002).
de análisis de documentos que pone
énfasis en el sentido del texto.
Establece dos grados de complejidad,
descriptivo e inferencial, y recurre a
técnicas de análisis tanto cuantitativas
como cualitativas.
Análisis del
discurso gran diversidad de enfoques
y métodos con vocación de construir
un dominio autónomo de estudio, que
se caracteriza por un enfoque crítico
de los problemas sociales, el poder y
la desigualdad
A continuación se presenta una
ejemplificación
de
los
diseños
cualitativos tradicionales aplicados a
un tema particular: la adherencia
terapéutica
al
tratamiento
antirretroviral en pacientes VIH que
reciben atención integral.
Análisis del contenido se refiere a un
conjunto de métodos y procedimientos
Diseño del
estudio
Etnografía
Ejemplos de objetivos
Estrategias de recolección
de datos
Observación
participante,
entrevistas, historias de vida
Descripción del contexto social, cultural y
económico de los pacientes Descripción
del proceso de atención, infraestructura
de la clínica, flujo de procesos, tiempos de
espera, personal que los atiende, recursos
materiales utilizados
Fenomenología
Descripción de las expectativas, creencias Entrevista a profundidad,
y valores acerca de la atención sanitaria y narraciones,
observación
la adherencia a los medicamentos. participante y diarios. Hasta
Evaluación de prácticas de salud que 10 entrevistas.
favorecen o desfavorecen los procesos de
adherencia terapéutica. Contrastación de
los conocimientos, actitudes y prácticas
relacionadas
con
la
adherencia
terapéutica.
Teoría
Determinación de factores moduladores Entrevista, observación y
fundamentada
de la adherencia de tipo socioeconómico, análisis de documentos
cultural, del proceso de la atención. Entrevistas de 20 a 30
Evaluación de
intervenciones que individuos para saturar las
favorecen el cambio de conductas desde categorías y detallar la teoría
la perspectiva del psicólogo, el educador,
el trabajador social, el nutricionista.
Elaboración propia con base a la información consultada en Evidencia (2007).
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A continuación se describirán algunas estrategias metodológicas derivadas de la
investigación cualitativa.
La observación en la investigación cualitativa significa examinar a un individuo, un
grupo de personas o un evento con el fin de describirlo. Su uso permite encontrar
discrepancias entre lo que las personas dicen hacer y lo que realmente hacen. La
observación puede ser participante o no participante, dependiendo si el observador
se involucra o no con las personas o eventos bajo estudio; y, estructurada o no
estructurada, si el observador utiliza o no una guía predeterminada que rija las
observaciones y permita el registro de los eventos en su contexto ha definido o no
previamente los eventos a observar (Ruiz & Morillo, 2004).
Las entrevistas como técnicas cualitativas, constituyen una modalidad que pretende
descubrir la estructura de significados que un sujeto construye alrededor de un
fenómeno de interés. Es posible, a través de la aplicación de esta estrategia,
conocer ideas que guíen la corrección de un problema dentro de un contexto cultural
determinado. También pueden usarse para obtener mayor información sobre el
tema de interés y para complementar la información obtenida a partir de otros
métodos. Pueden clasificarse en estructuradas, semiestructuradas o a profundidad,
según el grado de organización de las preguntas de forma estandarizada y de
acuerdo con un formato preestablecido. El uso de entrevistas semiestructuradas o
a profundidad permite profundizar en los pensamientos, emociones y conductas de
las personas sobre el evento de interés así como la comprensión de las razones
subyacentes de un problema o práctica de grupo. También existen las entrevistas
conjuntas¸ que toman información de dos o más personas a la vez, con el objeto de
recibir información consensuada o complementaria; y los diarios, que se utilizan
para obtener información sobre conductas, eventos y otros aspectos de la vida
cotidiana de los sujetos que son difíciles de recordar o susceptibles de ser olvidados
(Ruiz & Morillo, 2004).
La técnica de grupos focales consiste en la selección de un grupo de individuos por
los investigadores con el fin de discutir y comentar un asunto que es el objeto central
de una investigación a partir de la experiencia individual de sus participantes. La
interacción entre los participantes es la característica distintiva de los grupos
focales, puesto que pone en evidencia su manera de ver el mundo, el lenguaje que
utilizan y los valores y creencias acerca de una situación. Se considera una forma
más eficiente para la recolección de información, dada la cantidad de información
que puede recolectarse en un lapso de tiempo más corto (Ruiz & Morillo, 2004).
Finalmente se enumerarán los elementos que guían el proceso de la investigación
cualitativa.
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Como se ha hecho hincapié con anterioridad, en la investigación cualitativa se
reformulan y modifican elementos del diseño incluso a medida que surgen los datos,
sin embargo, hay una serie de tópicos que deberán definirse durante el proceso de
diseño, recolección y análisis de datos:





Definición del área de indagación y del propósito de la investigación.
Definición del problema de investigación.
Descripción del marco conceptual más amplio.
Preguntas que servirán para abordar el problema de la investigación.
Selección del diseño y las estrategias de investigación que se adaptarán mejor
a la pregunta de investigación.
 Definición de las personas que deberán participar.
 Establecimiento de las normas éticas que garantizarán la protección de los
participantes del estudio.
 Forma de recolección de los datos.
 Forma de adiestrar y supervisar la recolección de datos.
 Forma de analizar los datos.
 Forma de difundir los resultados (Ulin, Priscilla, Robinson, Elizabeth, Tolley,
2005).
Todos los tópicos anteriores deben abordarse en las fases del proceso de
investigación que pueden describirse de la siguiente manera:



Etapa preparatoria: consiste en la reflexión acerca de la realidad y los fenómenos
involucrados, así como la relevancia social y académica de la investigación. En
una primera parte, de tipo reflexiva, se busca clarificar y determinar el tópico de
interés, a través de la contrastación de las ideas del investigador con las de otros
especialistas, encontradas en otros trabajos publicados. En una parte final, el
investigador plantea su problema de investigación, el cual consisten la
exposición de sus propias ideas,
quien presenta el tema, describe su
importancia, condensa la revisión de literatura, presenta un resumen del marco
teórico y justifica su elección.
Etapa de planeamiento: aquí se definen los métodos que resultarán idóneos para
resolver la pregunta de investigación, las técnicas a utilizar para recolección y
análisis de datos, qué o quienes serán estudiados, desde que perspectiva se
analizarán los análisis y las conclusiones. Por tanto, se definen el tamaño de
muestra, el método de muestreo, el diseño y estrategias de recolección de datos,
las técnicas de análisis de datos. Además se incluyen las consideraciones sobre
cuestiones éticas, como por ejemplo el modelo de consentimiento informado.
Etapa de trabajo de campo: implica descubrir cuál es la mejor manera de
acceder al campo para obtener la información relevante, identificando a los
participantes del estudio y a los informantes clave; así como recolectar la
información utilizando las técnicas adecuadas.
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
Etapa analítica: exige por parte del investigador la capacidad para transformar
los datos brutos en un nuevo conocimiento, lo cual requiere organizar, construir
un significado, codificar y relacionar y escribir los resultados. En general, el
proceso de análisis se desarrollará a partir de procesos cognitivos entre los
cuales pueden enumerarse la comprensión, la síntesis, la teorización y la
recontextualización (Organización Panamericana de la Salud, 2008).
Luego de revisar las características de los diseños cualitativos, los diseños y
estrategias disponibles, así como los tópicos y fases del proceso de investigación
sólo resta hablar del muestreo y el análisis en la investigación cualitativa. Ambos
temas serán tratados en una tercera y última parte.
Referencias
Amezcua, M., & Gálvez Toro, A. (2002). Los modos de análisis en investigación
cualitativa en salud: perspectiva crítica y reflexiones en voz alta. Revista
Española de Salud Pública. doi:10.1590/S1135-57272002000500005
Evidencia, G. de A. S. B. en la (Ed.). (2007). Atención sanitaria basada en la
evidencia. Su aplicación a la practica clínica (p. 577). Murcia: Consejeria de
Sanidad de la Región de Murcia.
Organización Panamericana de la Salud. (2008). Investigación cualitativa en
enfermeria. Contexto y bases conceptuales (p. 240). Washington, D.C.:
Organización Panamericana de la Salud.
Ruiz, A., & Morillo, L. (2004). Epidemiología Clínica: Investigación clínica
aplicada. Bogotá: Editorial Médica Panamericana.
Ulin, Priscilla, Robinson, Elizabeth, Tolley, E. (2005). Investigación aplicada en
salud pública. Métodos cualitativos (p. 286). Washington, D.C.: Organización
Panamericana de la Salud.
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