The Yeshiva.net Parshas Vayikra
B”H
"Please Pass The Salt"
A journey into the five layers of Torah study and
the five layers of human identity
By: Rabbi YY Jacobson
Accompanying Curriculum:
1. Class Description
2. Sources
3. Bibliography
1. Class Description
The timelessness of Torah throughout the ages is largely due to its eternal relevance to any
man, in any culture, during any historical context. The Torah speaks to the young child learning
how to read; to the teenager struggling with existential questions; to the rational philosopher
who feels compelled to satisfy the logic of his mind; and to the spiritual mystic seeking
transcendence from the bonds of corporeality. The Torah was the ultimate authority on life for
the Judean of Biblical times, the Babylonian of the Talmudic era, the philosopher of Medieval
Spain, the Eastern European of pre-war Europe, and today as much as ever, for the Modern
Western Man.
These dimensions are not a merely matter of interpretation, an artistic license granted to the
random student, but rather inherent and true in the Torah itself. Stemming from an infinite
source, the Torah contains infinite layers.
In this class, we will take a specific Mitzvah -- the commandment to apply salt on all sacrifices -and journey through five levels of interpretation, corresponding to five levels of consciousness,
and demonstrate the underlying unity binding seemingly paradoxical approaches.
The Yeshiva.net Parshas Vayikra
2. Sources:
1. Leviticus
Chapter 2
13. And you shall salt every one of your meal offering
sacrifices with salt, and you shall not omit the salt of
your God's covenant from [being placed] upon your
meal offerings. You shall offer salt on all your sacrifices.
2. Ibn Ezra
Leviticus 2:13
The salt of your God's covenant—
I have entered you into a covenant and made you swear
that you will not offer or eat unsalted offerings,
because it is disrespectful.
3. Job
Chapter 6
6. Can bland food be eaten without salt?
4. Maimonides: Guide for the Perplexed
Section 3, Chapter 46
The Egyptians worshipped the Zodiac of the Ram
(Aries), and therefore they prohibited the slaughter of
all sheep... The slaughter of all cattle then became
repulsive to many idolaters, and they instead would
glorify this species tremendously… That is why until
today the men of India do not slaughter cattle at all...
In order for G-d to eradicate the remembrance of these
false opinions and ideas, He commanded us to bring
sacrifices from these species, "From the domesticated
animal, cattle, from the cattle and from the sheep you
shall bring your offering" (Leviticus 1:2), to the extent
that the act that the idolaters considered the epitome
of sacrilege, is the very way to come close to G-d; and in
it man’s sins are forgiven. Thus does one heal the
sicknesses of the human soul, by engaging in the polar
opposite…
And since the idolaters would offer leavening instead of
bread, and only sweet food, permeating their offerings
with honey, and refraining from salt, G-d commanded
us to refrain from all leavening and honey and instead,
constantly apply salt...
:‫מקורות‬
‫ ויקרא‬.‫א‬
‫פרק ב‬
‫(יג) וְ כָל ָק ְרבַּ ן ִמנְחָ ְתָך בַּ מֶּ לַּח ִת ְמלָח וְ ֹלא תַּ ְשבִ ית‬
‫מֶּ לַּח בְ ִרית אֱ ֹלהֶּ יָך מֵ עַּ ל ִמנְחָ תֶּ ָך עַּ ל כָל ָק ְרבָ נְָך‬
:‫ַּת ְק ִריב מֶּ לַּח‬
‫ אבן עזרא‬.‫ב‬
‫ פרק ב‬,‫ויקרא‬
– ‫(יג) ברית אלהיך‬
‫ שלא תקריב תפל‬,‫הכנסתיך בברית והשבעתיך‬
:‫ כי הוא דרך בזיון‬,‫ולא יאכל‬
‫ איוב‬.‫ג‬
‫פרק ו‬
...‫(ו) הֲ יֵָאכֵל ָתפֵ ל ִמבְ לִ י מֶּ לַּח‬
‫ מורה נבוכים‬,‫ רמב"ם‬.‫ד‬
‫מאמר ג' פרק מ"ו‬
‫ ומפני זה‬,‫שהמצריים היו עובדים למזל טלה‬
‫ ושחיטת הבקר‬...‫היו אוסרים לשחוט הצאן‬
‫כמעט שהיו מואסים אותו רוב עובדי עבודה‬
‫ ולזה‬,‫ וכולם היו מגדילים זה המין מאוד‬,‫זרה‬
‫תמצא אישי הודו עד היום לא ישחטו הבקר‬
...‫כלל‬
‫ אשר אינן‬,‫ובעבור שמחה זכר אלה הדעות‬
‫ ציוונו להקריב אלו המינים "מן‬,‫אמיתיות‬
‫הבהמה מן הבקר ומן הצאן תקריבו את‬
‫ עד שיהיה המעשה אשר חשבוהו‬,"‫קרבנכם‬
‫תכלית המרי בו יתקרבו אל ה' ובמעשה ההוא‬
‫ כן מרפאים הרעות אשר הם‬.‫יכופרו העוונות‬
‫חליי הנפש האנושי בהיפך אשר בקצה‬
...‫האחרון‬
‫ומפני שעובדי עבודה זרה לא היו מקריבים‬
‫ והיו בוחרים להקריב‬,‫לחם אלא שאור‬
‫העניינים המתוקים ומלכלכים קרבניהם‬
‫ וכן לא תמצא בדבר מקרבנותיהם‬,‫בדבש‬
‫ מפני זה הזהיר השם מהקריב כל שאור‬,‫מלח‬
...‫וכל דבש וציוה בהתמדת המלח‬
The Yeshiva.net Parshas Vayikra
Know that blood was especially impure for the idolater;
nevertheless they would consume it, imagining that it
was the sustenance of the demons, and that after
eating the blood they were united with these demons
who would inform them the events of the future, as the
multitudes imagine demons...
Therefore the Torah of Perfection for those who study
it, came to remove these enrooted sicknesses, and
prohibited the consumption of blood, and was as
stringent in this prohibition as the prohibition of
idolatry itself. As G-d says, (Leviticus 17:10) "I will set
My attention upon the soul who eats the blood"...
because its consumption would bring to the worship of
the demons, which is idolatry. Instead G-d sanctified
blood and made it a purifier of those it was sprinkled
upon, as it is written, (Exodus 29:21) “You shall take of
the blood that is upon the altar and sprinkle it upon
Aaron and upon his garments … thus he will become
holy along with his garments...” Likewise we are
commanded to sprinkle it upon the altar...
5. Sefer Hachinuch
Mitzvah 119
The root purpose of all sacrifice is to prepare and
perfect the soul of the offerer. Therefore to inspire the
heart of the offerer, man is commanded to bring his
best, his sweetest, and his most precious…
Salt gives existence to food and preserves it from
spoiling and rotting. Similarly, through a sacrifice, man
is saved from obliteration, and his soul is protected and
kept eternally.
6. Rashi
Leviticus 2:13
There was a covenant made with salt since the six days
of Creation, and the lower waters were promised that
they would be offered on the altar. [And how were they
offered? In the form of] salt [which comes from
seawater,] and in the water libations on the Festival [of
Succoth].
7. Nachmanides
Leviticus 2:13
I thought about this as follows: Salt comes from
seawater, and through the power of the sun it dries and
becomes salt. Water naturally enriches the earth to
‫ ועם זאת‬,‫ודע כי היה הדם אצלם טמא מאוד‬
‫היו אוכלים אותו בדמותם שהוא מזון‬
‫ וכאשר אכלו מי שאכלו כבר נתחבר‬,‫השדים‬
‫ ויבואו אליו ויודיעוהו העתידות‬,‫עם השדים‬
...‫כפי שמדמים ההמון מעניינית השדים‬
‫ולכן באה התורה השלמה אצל יודעיה לסלק‬
‫ ואסרה אכילת‬,‫את אלה החלאים המושרשים‬
‫ והחמירה באיסורו כדרך שעשתה‬,‫הדם‬
‫ אמר יתעלה‬,‫באזהרה על עבודה זרה בדיוק‬
‫ כי‬...'‫ונתתי פני בנפש האוכלת את הדם וגו‬
‫אכילתו הייתה מביאה למין מעבודה זרה‬
,‫ וטיהרה את הדם‬.‫והיא עבודת השדים‬
‫ והזית על אהרן‬,‫ועשאתו מטהר מי שהוזה בו‬
‫ וציווה‬,‫ועל בגדיו וגו' וקידש הוא ובגדיו‬
...‫להזותו על המזבח‬
‫ ספר החינוך‬.‫ה‬
‫מצוה קיט‬
‫משרשי מצות הקרבן להכשיר ולהיישיר נפש‬
‫ ועל כן לעורר נפשו של מקריב‬,‫המקריב אותו‬
‫נצטווה בהקרבת דברים הטובים והערבים‬
...‫והחביבים עליו‬
‫ כי המלח‬,‫ומלבד זה יש במלח ענין אחר רומז‬
‫ וכן‬,‫מקיים כל דבר ומציל על ההפסד והרקבון‬
,‫במעשה הקרבן ינצל האדם מן ההפסד‬
.‫ותשמר נפשו ותשאר קיימת לעד‬
‫ רש"י‬.‫ו‬
‫ויקרא פרק ב‬
– ‫(יג) מלח ברית‬
,‫שהברית כרותה למלח מששת ימי בראשית‬
‫שהובטחו המים התחתונים ליקרב במזבח‬
:‫ וניסוך המים בחג‬,‫במלח‬
‫ רמב"ן‬.‫ז‬
‫ויקרא פרק ב פסוק יג‬
‫ ובכח השמש‬,‫ שהמלח מים‬,‫אני סובר בו ענין‬
‫ והמים בתולדותם ירוו‬,‫הבא בהם יעשה מלח‬
‫ ואחרי היותם מלח‬,‫הארץ ויולידו ויצמיחו‬
The Yeshiva.net Parshas Vayikra
grow and blossom, but once dried up, it becomes salt
which cuts and burns its location, rendering it unable to
be planted and unable to sprout.
‫ לא תזרע ולא‬,‫יכריתו כל מקום וישרפו‬
.‫תצמיח‬
The covenant [with G-d] includes all attributes [positive
as well as negative], water as well as fire- just like salt,
that can give flavor to all food and preserve it, or
destroy it in saltiness. Therefore the verse says,
(Chronicles II 13:5) “Should you not know that the Lord,
the God of Israel, gave the kingdom to David over Israel
forever, to him and to his sons, [with] a covenant of
salt?” because this is also the nature of David.
‫ והמים והאש‬,‫והנה הברית כלולה מכל המדות‬
‫ ועדיה תאתה ובאה הממשלה‬,‫באים בה‬
‫ כמלח שיתן טעם בכל‬,‫הראשונה ממלכת השם‬
‫ והנה‬,‫המאכלים ותקיים ותכרית במליחותה‬
)‫ ה‬,‫ ולכן אמר הכתוב (דהי"ב יג‬,‫המלח כברית‬
‫הלא לכם לדעת כי ה' אלהי ישראל נתן‬
‫ממלכה לדוד על ישראל לעולם לו ולבניו ברית‬
:‫ כי הוא גם כן מדתו של דוד‬,‫מלח עולם‬
That is why the Torah says about the sacrifices
(Numbers 18:19) “It is like an eternal covenant of salt
before the Lord” because the Covenant is the salt of the
world, in it the world can find existence or
destruction....
‫ יט) ברית מלח‬,‫ולכן אמר בקרבנות (במדבר יח‬
‫ בו יתקיים‬,‫ כי הברית מלח העולם‬,‫עולם היא‬
.‫ויכרת‬
8. Rabbenu Bachya ibn Asher
Leviticus 2:13
According to the Kabala: Salt contains two opposite
properties, water and fire, because it is formed through
the heat of fire that dries and congeals the saltwater
into salt. If so, salt essentially is made up of the powers
of water and fire, which correspond to the attributes of
Mercy and Judgment which sustain all of existence.
That is why the verse states, “You shall not omit the salt
of your God's covenant.” G-d’s covenant is called salt,
because in it the world will either endure or perish, as it
is written in the Midrash, “G-d saw that the world could
not endure in the face of His Judgment, so He partnered
with it Mercy.” Also salt gives endurance and destroys.
It can preserve meat for a long period of time, and add
flavor to any food, but it also destroys, because an area
of salt cannot sprout grass, as it is written (Jeremiah
17:6) “On salt-sodden soil that is not habitable” and it is
written (Deuteronomy 29:22) “Sulfur and salt have
burned up its entire land.”
9. Rashi
Genesis 1:1
In the beginning it was His intention to create the world
with the Divine Standard of Justice, but he perceived
that the world would not endure; so He preceded it
with the Divine Standard of Mercy, allying it with the
Divine Standard of Justice…
‫ רבינו בחיי‬.‫ח‬
‫ יג‬,‫ויקרא ב‬
‫ יש במלח שני כחות משתנים‬:‫ועל דרך הקבלה‬
‫ ובכח חמימות‬,‫ והם המים והאש‬,‫זה הפך זה‬
‫ וא''כ יש‬.‫האש המיבשו והמגלידו חוזר מלח‬
‫בעצם המלח כח המים והאש שהם כנגד שתי‬
‫המדות שבהם קיום העולם והם מדות‬
.‫הרחמים ומדת הדין‬
‫ומטעם זה אמר "ולא תשבית מלח ברית‬
‫ קרא ברית אלוקיך מלח לפי שבו‬,"‫אלוקיך‬
)‫ טו‬,‫ וכמו שאמרו (ב''ר יד‬,‫יתקיים ויכרות העולם‬
‫ראה שאינו יכול להתקיים בדין שתף עמו מדת‬
‫ כי הוא‬,‫ וכן המלח מקיים ומכרית‬,‫הרחמים‬
‫מקיים ומעמיד את הבשר זמן מרובה ונותן‬
‫ והוא מכרית ג''כ כי‬,‫טעם בכל המאכלים‬
‫ וכענין‬,‫המקום המלוח לא יעלה בו כל עשב‬
‫ו) "ארץ מלחה ולא תשב" וכתיב‬,‫שכתוב (ירמי' יז‬
."‫ כב) "גפרית ומלח שרפה כל ארצה‬,‫(דברים כט‬
‫ רש"י‬.‫ט‬
‫בראשית פרק א פסוק א‬
‫ שבתחלה עלה‬,'‫ ולא אמר ברא ה‬- ‫ברא אלהים‬
‫ ראה שאין‬,‫במחשבה לבראתו במדת הדין‬
‫ הקדים מדת רחמים ושתפה‬,‫העולם מתקיים‬
...‫למדת הדין‬
The Yeshiva.net Parshas Vayikra
10. Tanya
Chapter 27
Therefore one should not feel depressed or very
troubled at heart even if he is engaged all his days in
conflict (with the impure thoughts which will always
enter his mind) for perhaps this is what he was created
for, and this is the service demanded of him — to
subdue the sitra achra constantly.
Concerning this Job said to G‑d: “You have created
wicked men,” not that they were created to actually be
wicked, G-d forbid, but that there should occur to them,
in their thoughts and musings alone, that which occurs
to the wicked, (that evil thoughts should enter their
mind, as they do in the mind of the wicked), and they
shall eternally wage war to avert their minds from them
in order to subjugate the sitra achra. Yet they will never
be able to annihilate the sitra achra in their souls
completely, for this is accomplished only by Tzaddikim.
For there are two kinds of Divine pleasure: one, from
the complete annihilation of the sitra achra, and the
conversion of bitter to sweet, and of darkness to light.
This is accomplished by Tzaddikim. The second is when
the sitra achra is subdued while it is still at its strongest
and most powerful, soaring like an eagle, and from this
height G‑d topples it in response to human initiative.
This is accomplished by Beinonim.
This is alluded to in the verse, “And make me delicacies,
such as I love,” where the word matamim (“delicacies”)
is written in the plural, indicating two kinds of pleasure.
These words are the charge of the Shechinah to its
children, the community of Israel, as explained in
Tikkunei Zohar — Just as with material food, there are
two kinds of delicacies: one of sweet and sugared
foods, and the other of sharp or sour foods [which
though unpleasant to eat in their natural state], have
been well spiced and prepared so that they become
delicacies which revive the soul.
‫ תניא‬.‫י‬
‫פרק כ''ז‬
‫ולכן אל יפול לב אדם עליו ולא ירע לבבו מאד‬
‫גם אם יהיה כן כל ימיו במלחמה זו כי אולי‬
.‫לכך נברא וזאת עבודתו לאכפיא לס"א תמיד‬
‫ועל זה אמר איוב בראת רשעים ולא שיהיו‬
‫רשעים באמת ח"ו אלא שיגיע אליהם כמעשה‬
‫הרשעים במחשבתם והרהורם לבד והם יהיו‬
'‫נלחמים תמיד להסיח דעתם מהם כדי לאכפי‬
‫לס"א ולא יוכלו לבטלה מכל וכל כי זה נעשה‬
.‫ע"י צדיקים‬
'‫ א‬.‫ושני מיני נחת רוח לפניו ית' למעלה‬
‫מביטול הס"א לגמרי ואתהפכא ממרירו‬
.‫למתקא ומחשוכא לנהורא ע"י הצדיקים‬
‫והשנית כד אתכפיא הס"א בעודה בתקפה‬
‫וגבורתה ומגביה עצמה כנשר ומשם מורידה‬
.‫ה' באתערותא דלתתא ע"י הבינונים‬
.‫וז"ש הכתוב ועשה לי מטעמים כאשר אהבתי‬
‫מטעמים לשון רבים שני מיני נחת רוח והוא‬
'‫מאמר השכינה לבניה כללות ישראל כדפי‬
.‫בתיקונים‬
‫וכמו שבמטעמים גשמיים ד"מ יש שני מיני‬
.‫מעדנים אחד ממאכלים ערבים ומתוקים‬
‫והשני מדברים חריפים או חמוצי' רק שהם‬
‫מתובלים ומתוקני' היטב עד שנעשו מעדנים‬
...‫להשיב הנפש‬
:‫השיעור מיוסד על‬
‫ חלק ג פרק מו‬,‫מורה נבוכים‬
‫ מצוה קי''ט‬,‫ספר החינוך‬
‫ יג‬,‫ ויקרא ב‬,‫רש"י עה''ת‬
‫ יג‬,‫ ויקרא ב‬,‫ראב"ע ורמב''ן‬
‫ יג‬,‫ ויקרא ב‬,‫רבינו בחיי על התורה‬
‫ יג‬,‫ ויקרא ב‬,‫כלי יקר‬
‫ מים‬,‫ מלח‬:‫ דא''ח (לכ''ק אדמו''ר הצמח צדק) ערך‬-- ‫ספר הליקוטים‬
‫ פרשת ויקרא‬,)‫ בעל שו"ת מנחת אלעזר‬,‫ספר חיים ושלום (להרה"צ רבי חיים אלעזר שפירא ממונקאטש‬
‫ שבת פרשת בראשית תשכ"א (לכ''ק אדמו''ר‬,‫ ושיחות שמחת בית השואבה תשט"ז‬,‫קונטרס ענינה של תורת החסידות‬
.‫ ועוד‬,)‫מליובאוויטש‬