“The Gaguine Family” – A Primary Secondary Source Transcribed and translated from an anonymous manuscript by Raif Melhado Published on www.ketershemtob.com in 2013 with permission from David Gaguine Saul The original manuscript, which is reproduced below pp. 5-‐6, appears on two deteriorating pages of notepaper in a scrapbook compiled by Rabbi Shemtob Gaguine. It is written in a clear, Sephardic hand, in language indicating that its author was likely close to the family. While the last line explicitly gives a preparation date of 1932, its authorship is not indicated on either page. If it was intended for publication, this draft was probably not the final mark-‐up. The Gaguine Family ‫משפחת גאגין‬ This was one of the distinguished families that was expelled from Castile in 1492, withdrawing first to Morocco and subsequently rising to settle in the Land of Israel. The head of the family was the gifted Rabbenu Hayyim Gagin, who was called “The Gaon of Castile” – thus he is named by Rabbi Hayyim Benattar, author of Peri To’ar, in Siman 39. He composed an exalted book of responsa called Ngets Hayyim, the manuscript of which is in the possession of Rabbi Yaakov Toledano. Among his descendants was the greatly gifted Rabbi Hayyim Abraham Gagin of blessed memory, who was Chief Rabbi of the Land of Israel, Rishon LeTsiyon, and leader of the Kabbalistic devotees. He was born in Jerusalem in 1796; in 1841 he was unanimously selected to serve as Chief Rabbi of the Land of Israel, and he passed away in 1848. ‫היא אחת מהמשפחות המיוחסות שגורשו‬ ‫ והוגלו‬1492 ‫מאקשטיליא בשנת‬ ‫ ואח"כ עלו להשתקע‬,‫בראשונה למארוקו‬ ‫ ראש המשפחה הזאת היה הגאון‬.‫בא"י‬ ‫ שהיה נקרא "הגאון‬,‫רבינו חיים גאגין‬ ‫מקאשטיליא" )כן מכנהו הרב פרי תואר‬ ‫בסי' ל"ט ר' חיים בן עטר[ חיבר ס' נעלה‬ ‫ ]והוא‬Responsa [‫שמו עץ חיים )שו"ת‬ [‫בכת"י נמצא ביד הרב ר' יעקב טולידאנו‬ ‫ומבני בניו היה הרב הגאון הגדול ר' חיים‬ ,‫אברהם גאגין ז"ל ראש הרבנים בא"י‬ ‫וראשון לציון ורבן של חסידים בקבלה‬ 1841 ‫ ובשנת‬,1796 '‫נולד בירושלם בש‬ .‫נבחר פה אחד להיות ראש רבני א"י‬ .‫ נפטר לב"ע‬1848 ‫ובשנת‬ Books that he wrote: (1) Huke Hayyim, responsa, 1842. (2) Minhah Tehorah, an exposition of tractate Menahot, 1825. (3) LeHayyim Biyrushalayim, homilies. [4] A commentary to Ohel Monged by Rabbenu Shemuel ben Meshullam Gerondi [1885], which he called Sabib LaOhel. This book was sent to him as a gift from Constantinople by the minister [Abraham Salomon de] Camondo of blessed memory, on the day he assumed the chief rabbinate of the Land of Israel. ‫( חוקי חיים שו"ת‬1) ‫ספריו אשר חיבר‬ ‫( מנחה טהורה‬2) ,1842 (Responsa) ‫( לחיים‬3) ,1825 ‫שיטה על מסכת מנחות‬ ‫ פי' על ס' אהל מועד‬.(‫בירושלם )דרשות‬ 1985 ‫לר' שמואל ב"ר משולם ירודני‬ ‫וקרא פי' סביב לאהל ]הספר הזה נשלח לו‬ ‫במתנה מקושטאנטינופל ע"י השר‬ ‫קאמונדו ז"ל ביום שעלה על כסא הרבנות‬ [‫בא"י‬ He was the first person to become Chief Rabbi of the Land of Israel in an official capacity as “Haham Bashi,” through a royal firman by Sultan Abdul Mejid, and he received many tokens of esteem from the Turkish King. Ten armed guards were stationed at his gate at all times, and the King sent him a seven-‐cubit litter made of ivory and inset with precious stones, so that one of the Rabbis ‫הוא היה הראשון שזכה להיות ראש רבני‬ ‫א"י באופן רשמי "חכם באשי" בפֿירמאן‬ ‫מלכותי שולטאן עבדול מגֿיד וקבל הרבה‬ ‫ והיה לו‬.‫אותות הכבוד מהמלך הטורקי‬ ‫עשרה אנשי חיל תמיד עומדים בשער‬ ‫ והמלך שלח לו מטה של שן משובץ‬,‫ביתו‬ ‫באבנים טובות ארכו שבע אמות למען‬ The Gaguine Family Minor Updates 08/25/14 could carry him in it when he would pass through the .‫אחד מהרבנים ישאהו לפניו בעוברו בשוק‬ market. The firman and litter, as well as the firman of ‫ והפֿירמאן של‬,‫)הפֿירמאן הנזכר והמטה‬ the blood libel, can be found in the Abarbanel Library in ‫עלילת הדם נמצאים בהספריה של‬ Jerusalem. [‫אברבנאל בירושלם‬ The great minister Sir Moses Montefiore of blessed ‫השר הגדול סֵיר משה מונטיפיורי ז"ל‬ memory stayed at his house for a time, and I heard many ‫ ]והרבה‬,‫נתאכסן בביתו ימים אחדים‬ legends and stories from my ancestors about what ‫אגדות ושמועות נודעים לי מפי אבותי מה‬ transpired between them. .[‫שעבר בין שניהם‬ His son was the gifted Rabbi Shalom Moshe Hai Gagine (the first letters of which spell Sameah), who was one of the dayyanim of Jerusalem. All communal matters in Jerusalem were handled through him because of his extensive wisdom and greatness, not only in Torah but also in worldly matters. Books that he wrote: (1) Yismah Leb, responsa. (2) Samah Libi, homilies. (3) A commentary to Ohel Monged that he called Yeringot HaOhel. (4) Sameah Nefesh, an explanation of the blessings. ‫ ֿמשה חֿי גאגין‬ ‫בנו היה הגאון ר' שֿ לום‬ ,‫]ר"ת שֿ ֿמחֿ[ אחד מהדיינים שבירושלם‬ ‫ועל ידו היה מתנהג כל עניני הכוללות‬ ‫בירושלם לרב חכמתו וגדולתו לא רק‬ ‫ ספריו‬.‫בתורה כי אם גם במילי דעלמא‬ (2) ,‫( ישמח לב שו"ת‬1) ,‫אשר חיבר המה‬ ‫( פי' על ס' אהל‬3) (‫שמח לבי )דרשות‬ ‫( שמח‬4) ",‫מועד וקרא לו "יריעות האהל‬ [‫ ]פי' הברכות‬,‫נפש‬ The minister Sir Moses Montefiore visited Israel during his lifetime, and [Gagin] composed a wonderful poem based on his name. He taught all the children in the Talmud-‐Torah this poem in order to greet Sir Moses Montefiore with songs and music (the poem is published at the end of Yismah Leb, and you can find it there). ‫בימיו עלה השר סֵיר משה מונטיפיורי‬ ‫ויסד שיר נפלא על שמו וכל הילדים שהיו‬ ‫תורה למדם השיר הנז' בכדי‬−‫בתלמוד‬ ‫לקבל פניו של סיר משה מונטיפיורי בשיר‬ ‫ ]השיר הזה נדפס בסוף ס' ישמח‬,‫וזמרה‬ .‫לב[ ותמצאהו תוך דנא‬ His son Rabbi Isaac Gagin was also a dayyan in ‫בנו הרב ר' יצחק גאגין גם הוא היה דיין‬ Jerusalem, and he passed away in the month of Kislev, ‫( חיבר‬5684) '‫בירושלם נפטר כסלו בש‬ 1923. He authored a commentary to the book Ohel ‫פי' על ס' אהל מועד וקרא לו "מכסה‬ Monged, which he called Mikhseh LaOhel. ."‫לאהל‬ His son Shemtob Gaguine was born in Jerusalem in 1884. In 1906, he was ordained as a Rabbi by the gifted [Rabbis] Chaim Berlin and Abraham Isaac Kook (today the Ashkenazic Chief Rabbi of the Land of Israel), and he completed his studies at the Yeshibah of "Tiferet Yerushalayim." His rabbis were the best of Ashkenaz, including the gifted Rabbi Lipman David Shuwaks, Ab Bet Din of the Hasidic community in the Land of Israel, and Rabbi Chaim Berlin of blessed memory. '‫בנו שם טוב גאגין נולד בירושלם ש‬ ‫ נסמך למורה הוראה‬1906 ‫ בשנת‬.1884 ‫ע"י הגאונים חיים ברלין ואברהם יצחק‬ [‫קוק )היום ראש רבני א"י האשכנזים‬ ‫והשלים לימודיו בישיבת "תפארת‬ ‫" ורבותיו היו גאוני אשכנז‬,‫ירושלים‬ ‫הגאון ר' ליפמאן דוד שוואקאס אב"ד‬ ‫דקהלת חסידים בא"י והרב ר' חיים ברלין‬ .‫ז"ל‬ In 1907, his name was already familiar to the readers of the journals Habazeleth, Hashkafah, and Haherut through his articles on scholarship and criticism. By 1910, he had already entered into a battle of words between Dr. Lazar ‫ כבר נודע שמו לקוראי‬1907 ‫בשנת‬ ",‫העתונים "חבצלת" "השקפה" "החירות‬ ‫ כבר‬1910 ‫ בשנת‬,‫ממאמריו במדע ובקורת‬ '‫נכנס במערכה של מלחמת סופרים בין דר‬ 2 The Gaguine Family Minor Updates 08/25/14 Grünhut and the great grammarian Rabbi Aryeh Leib ‫אליעזר גרינהוט והמדקדק הגדול ר' אריה‬ Gordon on the subject of Sephardic and Ashkenazic − ‫הספרדי‬− ‫ליב גארדאן אודות המבטא‬ pronunciation; the entire debate is published in the ‫והאשכנזי והודפס כל הויכוח בעתון‬ journal Habazeleth from 1910. .1910 ‫החבצלת של שנת‬ Academic articles by him were published in Habazeleth: ‫מאמרי מדע ממנו נדפסו בהחבצלת‬ “The Equinox,” “The Cherubs,” and "The Chain of ‫"התקופה" "הכרובים" "שלשת רבני‬ Sephardic Rabbis from the Time they Arrived in Israel, ‫הספרדים למן היום שבאו לא"י זאת‬ i.e., From The Arrival of Nahmanides in Israel." ".‫אומרת מיום שעלה רמב"ן לא"י‬ His books in manuscript: (1) Imere Nongam – Eighty Homilies for Various Occasions. [1B] A bibliography of Rabbi Bezalel Ashkenazi composed by [Gaguine’s] grandfather Rabbi Shalom Mizrahi Sharabi, ecclesiastical head of the Kabbalists in the Land of Israel. (Dr. Ariel Bension, of blessed memory, has already written a book devoted to [Sharabi] that was published in Jerusalem.) (2) Sho’el KeNginyan Umeshib KeHalakhah, responsa. (3) A commentary to Piske Halakhot by Rabbenu Menahem ben Binyamin Recanati, of blessed memory. (4) A number of his responsa were published: one in the book Moshe HaIsh by the gifted Rishon LeTsiyon, Rabbi Hayyim Elyashar on p. 171; one in the book Bet Aharon by the gifted Rabbi Aharon Alhadeff, Rabbi of Tiberias; and two in the journal Habazeleth from 1910 with the approbation of the gifted [Rabbi] Kook – may God protect and save him! – as well as many articles in The Jewish Chronicle and China’s Mevaser Yisrael. (5) A book of his travels in the cities of Spain, Portugal, and Holland. (6) The book Keter Shem Tob, an anthology of Eastern and Western Sephardic customs, which is currently at press and will shortly come to light. (7) Novellae to the book Ohel Monged, appended to the commentary Mikhseh LaOhel. (8) An anthology of poems, elegies, and prayers in honor of the English King. ‫( "אמרי נועם" שמונים‬1) ‫ספריו בכת"י‬ ‫ בליוגראפיא‬,"‫דרשות להזדמנות שונות‬ ‫ של זקנו ראש ואב‬,‫של ר' בצלאל אשכנזי‬ ‫למקובלים בא"י ר' שלום מזרחי שרעבי‬ ‫]אודותיו כבר כתב ספר מיוחד דר' אריאל‬ ‫( שואל‬2) ‫בן ציון ז"ל[ ונדפס בירושלם‬ (Responsa ‫כענין ומשיב כהלכה )שו"ת‬ ‫( פי' על פסקי הלכות הגאון ר' מנחם בן‬3) ‫( ואיזה תשו' נדפסו‬4) ‫בנימין ריקאנטי ז"ל‬ ‫בס' משה האיש להגאון ראש"ל ר' חיים‬ ‫ תשו' בספר בית אהרן‬,‫אלישר דף קע"א‬ ‫ שתי‬,‫להגאון ר' אהרן אלחדיף רב בטבריא‬ ‫ עם‬1910 '‫תשובות נדפסו בהחבצלת ש‬ ‫ הרבה‬ ‫ ועוד‬,‫הסכמת הגאון קוק הי"ו‬ ‫" "ומבשר‬,‫מאמרים "בהדשוויש קרוניקאל‬ ‫( ס' מסעיו לערי ספרד‬5) ,‫ישראל" בחינא‬ ‫( ס' כתר ש"ט‬6) ,‫ופורטוגאל והולאנד‬ ‫קיבוץ מנהגי הספרדים שבארץ המזרח‬ ‫ והוא עומד על המכבש ובקרוב‬,‫והמערב‬ ‫( חידושים בס' אהל מועד‬7) ,‫יצא לאור‬ ‫( קובץ‬8) ,‫מסופחים עם פי' מכסה לאהל‬ ‫ ותפלות להוד מלכותו‬,‫ וקינות‬,‫שירים‬ .‫המלך האנגלי‬ In 1911, the Gentlemen of the Mahamad, with the minister Yacoub de Cattaui Pasha at their head as presidente, invited him to serve in the office of dayyanut in Egypt, where the [Chief] Rabbi was the gifted Rabbi Aharon Raphael Bensimon – may his soul rest in Paradise! There, he found a wide pasture for his public work, being appointed a collector for charitable assistance to the poor as well as supervisor of the Talmud Torah. After a year, Rabbi Aaron Mendel Cohen, Chief Ashkenazic Rabbi in Egypt, asked him to become one of the dayyanim on the Ashkenazic Bet Din, and he was subsequently chosen ‫ שלחו אחריו אנשי המעמד‬1911 ‫בשנת‬ ‫ובראשם השר יעקב די קאטאוי פאשה‬ ‫הפריזידינטי לבא ולקחת משרת הדיינות‬ ‫ והרב היה הגאון ר' אהרן רפאל‬,‫במצרים‬ ‫ שם מצא כר נרחב‬,‫בן שמעון נ"ע‬ ‫ נתמנה אח"כ גבאי‬,‫לעבודתו הצבורית‬ ‫ ואחר שנה‬,‫ ומשגיח להת"ת‬,‫למצות עניים‬ ‫בקש ממנו הרב ר' אהרן מענדל הכהן ראש‬ ‫רבני האשכנזים במצרים להיות אחד‬ ‫ אח"כ‬,‫מהדיינים של בית דין האשכנזים‬ 3 The Gaguine Family Minor Updates 08/25/14 for the delegation to the Zionist Congress headed by Jacques Mosseri Bey – may God protect and save him! In 1912, he was called by the Jewish community in Baghdad to serve as Haham Bashi at the recommendation of Rabbi Haim Nahoum, who was then Chief Rabbi of the Ottoman Empire, but he declined to accept it. ‫נבחר אחד מחברי הועידה הציונית‬ ‫שבראשה היה יצחק ביי מוצירי הי"ו‬ ‫ נקרא נקרא מעדת ישראל‬1912 ‫בשנת‬ ‫שבבגדאד להיות חכם בשי בשם ע"י הרב‬ ‫ר' חיים נחום שהיה אז רב לכל טורקיא‬ .‫וסרב בדבר‬ In 1919, he was called to serve in high office in Manchester as Rabbi of the Eastern Sephardim, and in 1920, the Gentlemen of the Mahamad in London invested in him the honorable office of Ab Bet Din of the Holy Community of Sahar Asamaim. In 1921, he was appointed by the Manchester Shechita Board to be one of the dayyanim on the Bet Din of our Ashkenazi brethren, where he had a positive impact on all the benevolent institutions. Of particular note was the Yeshibah, which would have closed its doors through lack of funds had he not collected enough assets to return it to its former state (see the Jewish Chronicle of Jan 25th, 1924, where he is thanked for his kindness by the board of the Yeshibah). Each year, he would collect funds to give wine and matsot to the poor [for Pesah], as well as hundreds of pounds annually on behalf of the poor in the Land of Israel and Misgav Ladach Hospital. On April 27th, 1923 he was unanimously elected as a deputy of the society of Mizrachi Zionists, on behalf of whom he sent out an appeal for the Keren Hayesod (Palestine Foundation Fund; see the Jewish Chronicle for April 27th, 1923). In 1924, he received a letter from the Gentlemen of the Mahamad of the Sephardim in Bucharest (Romania) asking whether he would consider accepting the office of the Sephardic Chief Rabbinate, but he declined. ‫ נקרא נקרא לבא ולכהן פאר‬1919 ‫בשנת‬ ‫במנשסתר בתור רב קהלת הספרדים‬ ‫ אנשי המעמד‬1920 ‫ ובשנת‬,‫המזרחיים‬ ‫בלונדון נתנו עליו המשרה הנכבדה אב‬ 1921 ‫ בשנת‬,‫בית דין דק"ק שער השמים‬ ‫נתמנה מטעם ועד השחיטה במנשסתר‬ ‫להיות אחד מחברי הב"ד של אחינו‬ ‫ שם עשה חיל עם כל המוסדי‬,‫האשכנזים‬ ‫חסד ובפרט עם הישיבה הכמעט מחוסר‬ ‫כספים היתה צריכה להסגר ואסף חומר‬ ‫הגון להחזירה כמות שהיתה )ראה‬ ‫ מכתב‬Jan. 25, 1924 ‫דשוואיש קרונקיל‬ ‫תודות מחברי הועד של הישיבה על החסד‬ ‫אשר עשה[ בכל שנה אסף כסף למצות‬ ‫ מאות פֿונדים אסף מידי שנה‬,‫ויין להעניים‬ ‫בשנה בעד עניי א"י וההוספיטאל משגב‬ ‫ נבחר פה‬27 ‫ אפריל‬1923 ‫ בשנת‬,‫לדך‬ ‫אחד לסגן אגודת המזרחים הציונים ושלח‬ ‫ בעד קרן היסוד‬Appeal ‫אפיללו‬ ‫( )ראה‬Palastine Foundation Fund ) ‫( בשנת‬Ap. 27-‐1923 ‫דשוויש קרוניקל‬ ‫ קבל מכתב מאנשי המעמד‬1924 ‫הספרדים שבבוקארשיט )רומאניה[ אם‬ ‫יאות לקבל עליו להיות ראש הרבנים‬ .‫לעדת הספרדים וסרב בדבר‬ In 1927, he was appointed by the committee of ‫ נתמנה ברצון הועד של‬1927 ‫בשנת‬ Ramsgate, who were the Gentlemen of the Mahamad in ‫ראמסגט והם אנשי המעמד בלונדון להיות‬ London, to become Rosh Yeshibah of Judith Montefiore ‫ ועדיין‬,‫ראש ישיבת אהל משה ויהודית‬ College, where he serves in distinction to this day. .‫מכהן פאר שם‬ In 1926, he was elected president of a Literary Society. ‫ נבחר להיות נשיא של‬1926 ‫בשנת‬ Literary Society In the current year of 1932, he was appointed as a ‫ נתמנה להיות סגן‬1932 ‫בשנה זו‬ deputy of the Rabbinical Committee for the Licensing of Rabbinical Commi for the Licensing of Shochatim Shochatim. 4 The Gaguine Family Minor Updates 08/25/14 Original Manuscript – Page 1 5 The Gaguine Family Minor Updates 08/25/14 Original Manuscript – Page 2 6