1. No category

Napa Valley
_d]il]cja
Stockholmskillen Mikael Sjöblom har lyckats göra sig
ett namn i vinparadiset Napa Valley. Han är den ende
som tillverkar ‘champagne’ på cabernet sauvignondruvor. Eller rättare sagt mousserande vin, som
det heter om druvorna inte kommer från franska
distriktet Champagne. På mindre än tio år har hans
Sjoeblom Winery etablerat sig och fått erkännande
både i Amerika och resten av världen.
T E XT : A N NA J O N S S O N C O N N E LL FOTO: AN N I K A LU N DVAL L
vi bor på en vingård, men det är det nästan ingen som
gör här, säger Mikael. Marken är svindyr och går på närmare 2,4 miljoner
kronor tunnlandet* redan innan vinrankorna planterats, och det tar tre
år till första skörd. Det krävs med
andra ord både tid och kapital för
att starta egen druvodling.
Sjoeblom Winery producerar vin
med tillverkning i norra delen av dalen och har kontor och lagerlokal i
själva Napa.
– På svenska finns bara ordet vingård, men i Amerika skiljer man på
vineyard och winery, förklarar Mikael. Familjen Sjöblom bor i en villa
i staden och övervakar hela tillverkningen från klase till flaska. Druvor-
– ALLA TROR AT T
Familjen Sjöblom
framför
villan i Napa:
Mikael, Stephanie,
Christopher och
Susann.
4„gki^e]qcqope.,,5
På svenska finns bara ordet
vingård, men i Amerika
skiljer man på vineyard
och winery.
Franska ektunnor hänger i långa rader på stadiga trästativ i det temperaturreglerade vinlagret. Tretton grader Celsius konstant ska det helst vara.
na köps från odlare efter noggrant urval och diverse laboratorietester för
att få önskad smak.
– Vinintresset började när jag var i 18–20-årsåldern och den första
frågan jag ställde mig var: ”Hur kommer det sig att det här vinet smakar
så illa jämfört med ett annat?” minns Mikael.
Efter att ha pendlat mellan Silicon Valley och Stockholm under större
delen av 90-talet för sitt it-företag, kom han en dag hem till familjen i
Sverige med förslaget att flytta till Kalifornien. ”Vi ska bli vintillverkare
på riktigt”, sa han och resten av familjen trodde först att han skojade.
Under sina många avstickare till Napa hade Mikael på lediga stunder
experimenterat med vintillverkning i sitt amatörlabb och hunnit ställa
tusentals frågor. Han hade också skapat ett kontaktnät, lärt känna folk i
branschen och fått blodad tand. Tack vare detta intresse sålde Mikael
större delen av sitt dataföretag och flyttade med familjen till usa år 2000.
j
NAPA VALLEY är en fem mil lång och knapp halvmil bred dal, med mikroklimat och mineralrik jord som lämpar sig för vinodling. Bara fem vingårdar av de totalt 450 tillverkarna i Napa gör mousserande vin. Det gör
bubbelvinet extra speciellt – och utrustningen desto dyrare. Därför samarbetar Sjoeblom Winery med de andra fyra i sin klass.
Redan i början när Susann och Mikael var helt gröna i branschen och
hade bristande kunskaper, både om maskiner och själva tillverkningen,
fick de förvånansvärt stort stöd från andra vinproducenter. Raka »
gki^e]qcqope.,,5„5
Ï Ï
Cabernet kallas allmänt för
‘King of grapes’ och champagne
för ‘Queen of wines’. Vi slog helt
enkelt samman de båda och
skapade vår Chauvignon Reserve.
Flaskorna ligger och jäser i så kallade tirage bins med 432
flaskor i varje låda. Sammanlagt finns det för tillfället mellan
2000 och 3000 lådor på lagret.
» motsatsen till Silicon Valley, där Mikael tidigare brottats med
sina konkurrenter i datavärlden på liv och död.
Sammanlagt ligger det nu mellan 2 000 och 3 000 lådor
champagne på Mikaels temperaturreglerade lager. Vinet jäses två gånger, andra gången i flaskan, och metoden kallas
champenois. Riddling, då flaskorna sakta vänds enligt ett
strikt schema så att avlagringar separeras från vinet, är något som Mikael och Susann gör själva, för hand. Det är mycket
kärlek, blod, svett och tårar i varje flaska. Det får de beröm
för, från de stora champagnetillverkarna, som använder robotar för att vända sina flaskor, vilket är mer effektivt, men
inte ger samma resultat.
– Lagringen sker på vingården, champagne köpt på Systembolaget är däremot en färskvara som bör drickas ganska snart, säger Mikael.
^
är olika benämningar beroende
på sockerhalten. Sjoeblom-vinet är alltid brut: torrt och inte
speciellt sött.
Med sparkling wine har man inte jobb året om. Skörden
sker i augusti–september, sen följer fyra veckors arbete med
vinhanteringen. Vinet ligger därefter i upp till fem år på ett
lager innan man börjar ”riddla” flaskorna. Det är därför Mikael fortfarande kan driva sitt databolag och Susann jobbar
som flygvärdinna.
– Vi kan kosta på oss att ödsla energi på detaljer eftersom vi producerar årgångschampagne i liten skala.
Familjen Sjöblom flyttade tillbaka till Sverige 2003 när
vinet skulle lanseras på Systembolaget. Tack vare lysande
B R UT, S EC OCH DE M I S EC
6„gki^e]qcqope.,,5
recensioner var det slutsålt på en månad. Men barnen, som
hunnit glömma sin svenska efter några år i usa, fick ett skolår på sig för att språket skulle hinna fastna igen innan de
återvände till Kalifornien. Nu, sex år senare, talar barnen
fortfarande perfekt svenska utan brytning.
Mikael och Susann är mycket måna om kvaliteten och håller fortfarande produktionen småskalig för att kunna övervaka tillverkningen själva: 36 000 flaskor om året. De upprepar inte misstaget att sälja slut på lagret, utan ser istället
till att stamkunder och restauranger som beställer kontinuerligt får sitt, innan nya kunder får en chans.
Hur kom det sig då att det blev cabernetdruvor, som är
både svårt och kostbart att framställa bubbelvin av, eftersom druvorna är små?
– För att vi är tokiga svenskar, skojar Susann. Vi tänkte att
det måste ju gå. Cabernet kallas allmänt för “King of grapes”
och champagne för “Queen of wines”. Vi slog helt enkelt
samman de båda och skapade vår Chauvignon Reserve.
Det tog dem fem år att förstå hur man gör och många misslyckade försök innan sakkunniga uttalade sig: “Wow, this
is it. Vad väntar ni på?” Det var då Mikael bestämde sig för
att flytta till Kalifornien med sin familj. ”Går det så går det,
Sverige finns ju alltid kvar”, var Susanns reaktion.
Genom åren har sedan Chauvignon Reserve vunnit fem
fina medaljer i usa och internationellt.
Idén med cabernet-champagnen imponerade även på immigrationsmyndigheterna: det tog Mikael två dagar att få sitt
Greencard, en process som annars kan ta åratal.
Högst på listan står trots allt barnens framtid.
– Att de får bästa möjliga chanser här i livet är viktigare
än att förverkliga mina egna drömmar, säger Mikael.
Sonen Christopher, 11 år, som åker skateboard till skolan,
drömmer om att studera i Europa. Fjortonåriga dottern Stephanie fick nyligen ta emot ett konstdiplom av borgmästaren
i Napa. Susann älskar sitt jobb som flygvärdinna och uppskattar att få tid för sig själv då hon är ute och reser. Men om
det skulle bli tal om en egen vingård med vinprovning och
druvodling skulle hon ställa upp, utan tvekan!
– Mikael har jämt huvudet fullt av nya idéer berättar hon.
Han kan väcka mig tre på natten och fråga: ”Lyssna, vad
tycker du om det här?” „
* Ett tunnland är cirka en halv hektar: 5 000 kvadratmenter.