Superhelter i kamp mot fordommer
Jordanske Suleiman Bakhit lager tegneserier med superhelter skreddersydd for å gi unge arabere
positive helter. Bøkene har kommet ut i millionopplag og har gitt ham heltestatus både blant barn
og voksne. Norsk-eritreiske Josef Yohannes står bak et prosjekt med mange paralleller. I serien The
Urban Legend, som går daglig i nettavisen til USA Today og når ut til millioner av lesere, er
hovedpersonen en mørkhudet superhelt, og Yohannes er som første nordmann utnevnt som
ambassadør for «The Nelson Mandela Foundation». Under Norsk Litteraturfestival møtes de to på
scenen på Lillehammer, for å diskutere tegneserier og hvordan de ved hjelp av blyant og
superhelter bekjemper vold og ekstremisme.
Bakgrunnen for Bakhits karriere går tilbake til 2001, da han rett etter terrorangrepene 11. september
opplevde å bli angrepet for sin etnisitet. Han bestemte seg for å bekjempe rasisme gjennom
skolebesøk og å snakke med barn og ungdom. Møtene med skoleelevene gjorde at han bevisst på at
de arabiske barna manglet positive helter, og han gjorde det til sin oppgave å skape nye superhelter
som disse barna kunne identifisere seg med.
«Tegneserier er den beste teknologien vi har til å dyrke positivt heltemot og heroisk fantasi. De er et
effektivt våpen mot vold og terrorisme», har Suleiman Bakhit uttalt.
Josef Yohannes har vokst opp i Danmark og Norge. Inspirert av hva han så og opplevde blant barn og
ungdom han traff under Fotball-VM i Sør-Afrika, fikk Yohannes i 2010 idéen om å skape sin egen
superhelt. Dermed så The Urban Legend dagens lys, og serien er utgitt på mange språk i tillegg til
norsk.
-Både Yohannes og Bakhit er med å bidra til å skape viktige rollemodeller og forbilder for
ungdommen. De er en viktig motvekt til andre manipulerende stemmer, viktige stemmer i kampen
mot vold, radikalisering og ekstremisme. Jeg gleder meg til å høre hvordan arbeidet deres har utviklet
seg og hvordan de inspirerer ungdom og andre med sine superhelter, tegneserier og blyanter, sier
Laila Bokhari, statssekretær ved Statsministerens kontor med spesielt ansvar for sikkerhet og
beredskap, radikalisering og ekstremisme spørsmål. Bakhari skal lede samtalen mellom Bakhit og
Yohannes på Lillehammer.
For mer informasjon kontakt
Marit Borkenhagen
Festivalsjef
mobil: 918 18 374