Ny analyse: Offentlige aktiviteter på kommercielle - Bech
1 Juni 2016 NYT Ny analyse: Offentlige aktiviteter på kommercielle markeder Konkurrencerådet offentliggjorde i slutningen af maj en analyse af offentlige aktiviteter på kommercielle markeder. Analysen omhandler den meget velkendte problematik, at det kan medføre en risiko for konkurrenceforvridning i forhold til de private virksomheder, når en offentlig myndighed udøver erhvervsaktiviteter på et kommercielt marked. Konkurrencerådet præsenterer i analysen en række anbefalinger med henblik på at minimere denne risiko. Problemstillingen Når en offentlig aktør konkurrerer med private virksomheder på et kommercielt marked, kan det blive vanskeligt eller umuligt for de private aktører at forblive på markedet. En offentlig aktør kan have en række fordele i forhold til de private aktører, eksempelvis i form af mildere beskatning, favorable finansieringsmuligheder eller adgang til krydssubsidiering fra ikke-konkurrenceudsatte aktiviteter. Hvis den offentlige aktør ikke korrigerer for disse fordele, når den fx fastsætter sine priser, kan fordelene føre til, at de private aktører udkonkurreres. I en ny analyse med titlen ”Offentlige aktiviteter på kommercielle markeder” behandler Konkurrencerådet denne problemstilling og præsenterer en række anbefalinger til, hvordan reguleringen af offentlige aktørers erhvervsvirksomhed kan forbedres med henblik på at reducere risikoen for konkurrenceforvridning. I analysen fremhæver Konkurrencerådet desuden, hvornår offentlige aktørers erhvervsvirksomhed kan være i strid med den eksisterende regulering. Det fremhæves eksempelvis, at krydssubsidiering mellem offentligt finansierede aktiviteter og konkurrenceudsatte aktiviteter kan udgøre ulovlig statsstøtte. Det fremhæves også, at offentlig erhvervsvirksomhed kan være i strid med reglerne for offentlig udførelse af kommercielle aktiviteter, eksempelvis kommunalfuldmagtsreglerne. Konkurrencerådets anbefalinger Konkurrencerådet anbefaler for det første, at de danske regler, der skal sikre mod konkurrenceforvridning, præciseres. Rådet anbefaler i denne forbindelse, at offentlige aktører som hovedregel altid skal indregne en fortjeneste, når de sælger ydelser på markeder med konkurrence eller potentiel konkurrence fra private aktører. Rådet anbefaler også, at der udarbejdes bindende regler om, at offentlige aktører skal prisfastsætte efter konkurrenceneutrale principper, når de agerer på kommercielle markeder. Disse regler skal bl.a. implementere OECD’s anbefalinger på området, som ud over indregning af fortjeneste også omfatter skatteneutralitet og reguleringsneutralitet, dvs. at de offentlige aktører skal korrigere for deres skattemæssige og regulatoriske fordele, når de fastsætter priser. Rådet anbefaler, at disse regler skal gælde på alle områder, hvor der ønskes at skabe lige konkurrencevilkår. Reglerne skal således blandt andet gælde ved det offentliges afgivelse af kontrolbud. For det andet anbefaler rådet, at klageadgangen styrkes, bl.a. ved oprettelse af en central, tværgående klageindgang for alle klager over konkurrenceforvridende offentlig erhvervsvirksomhed og/eller støtte. Dette organ skal ikke behandle klagerne, men skal modtage dem og NYT · Ny analyse: Offentlige aktiviteter på kommercielle markeder videreformidle dem til den relevante tilsynsmyndighed. Styrkelsen skal desuden indebære, at tilsynsmyndighederne for sådanne sager skal forpligtes til at indhente markedsvurderinger og vurderinger af prissætning fra konkurrencemyndigheden, når sådanne vurderinger skal anvendes i sager om offentlig erhvervsvirksomhed. Rådet anbefaler, at sådanne vurderinger fra konkurrencemyndigheden skal være bindende for tilsynsmyndighederne. For det tredje anbefaler rådet, at der nedsættes et udvalg med henblik på at få opstillet klare kriterier for, hvilke aktiviteter statslige og eventuelt også kommunale aktører skal have adgang til at udføre som offentlig erhvervsvirksomhed. Der er som sagt alene tale om anbefalinger, så der er ikke noget af det ovennævnte, der vil være bindende for offentlige aktører, medmindre anbefalingerne implementeres i lovgivning eller lignende. Konkurrencerådet angiver i analysen, at de årligt vil følge op på implementeringen af anbefalingerne samt vurdere behovet for eventuelle yderligere tiltag. Statsstøttesager om problemstillingen Det er ikke overraskende, at konkurrencemyndighederne har valgt at udarbejde en analyse af problemstillingen om offentlige aktiviteter på kommercielle markeder. Problemstillingen er nemlig velkendt i praksis og har optrådt på en lang række forskellige markeder. Problemstillingen har blandt andet givet anledning til en række statsstøtteretlige sager, eksempelvis følgende: 2003: Konkurrenceforvridende støtte til skolen for luftfartsuddannelse Skolen for Luftfartsuddannelse (SLU) drev både en offentligt finansieret flymekanikeruddannelse og en kommerciel, konkurrenceudsat pilotuddannelse. Brancheforeningen Private Kursusvirksomheder klagede over dette og gjorde gældende, at de penge, der blev givet i tilskud til SLU til den offentligt finansierede flymekanikeruddannelse, blev kanaliseret over i den indtægtsdækkede pilotuddannelse under SLU. SLU kunne derved tilbyde højere lønninger til lærerne, lavere elevbetaling, flyundervisning i bedre fly mv. Klager gjorde gældende, at dette var konkurrenceforvridende over for konkurrerende, private pilotuddannelser. I den konkrete sag kunne Konkurrencestyrelsen ikke ud fra de indhentede oplysninger dokumentere, at der var overført midler fra flymekanikeruddannelsen til pilotuddannelsen, men styrelsen udtalte, at det ikke kunne udelukkes, at der var sket krydssubsidiering. Læs om klagen her. 2003: Fritvalgsområdet Konkurrencemyndighederne har i en lang række sager kritiseret kommuner for at udbyde visse fritvalgsydelser (hjemmeplejeydelser såsom pasning, madlavning og rengøring) til for lave priser til skade for konkurrencen og det private marked. Læs resumé her. 2006: Konkurrencebegrænsende virkninger af Kort- og Matrikelstyrelsens prisfastsættelse Kort- og Matrikelstyrelsen solgte visse typer af kort, og bl.a. COWI klagede over, at disse kort blev solgt til kunstigt lave priser, som ikke kunne matches af konkurrenterne, og som derved ødelagde det kortmarked, som COWI havde bygget op. Kort- og Matrikelstyrelsens lave priser var finansieret af det offentlige via bevillinger på finansloven. Konkurrencestyrelsen forholdt sig meget kritisk hertil og udtalte i den forbindelse, at priserne for de pågældende produkter fuldt ud skal dække samtlige omkostninger, fordi man kun derved undgår konkurrenceforvridning. Styrelsen udtalte videre, at det er vigtigt at sikre, at private udbydere af tilsvarende produkter ikke risikerer at bliver udsat for statsstøttet konkurrence. Læs om sagen her. 2015: Frivillig foreningsfitness Senest har Konkurrencestyrelsen udsendt en vejledning til samtlige kommuner om, hvordan det undgås, 2 at den støtte, der ydes til bl.a. fitnessog danseundervisning, forvrider konkurrencen. Styrelsen opfordrer i vejledningen til, at kommunerne inddrager hensynet til konkurrencen ved uddeling af støtte til foreningsarbejde, samt at kommunerne forud for uddelingen af støtten undersøger markedet, så der kan tages hensyn til konkurrencen og de private virksomheder. Læs vejledningen her Bech-Bruuns kommentarer Det er vigtigt for både offentlige og private aktører at være opmærksomme på de udfordringer, som det kan give anledning til, når offentlige aktører agerer på kommercielle markeder. For offentlige aktører kan det føre til klagesager og eventuelt krav om tilbagebetaling af statsstøtte, hvis ikke de relevante regler overholdes. Omvendt vil private aktører kunne lide stor skade, hvis en offentlig aktør ikke overholder disse regler, og virksomheden ikke udnytter sine klagemuligheder bedst muligt. I Bech-Bruun bistår vi både offentlige myndigheder og private virksomheder i relation til statsstøtteretlige problematikker og de øvrige problemstillinger, som offentlige aktiviteter på kommercielle markeder kan give anledning til. Vi bistår både med rådgivning om forebyggelse af disse problemstillinger og med håndtering af situationer, hvor problemstillingerne er opstået, som fx klagesager. Vil du vide mere? Hvis du har spørgsmål, er du velkommen til at kontakte Michael Honoré eller Asbjørn Godsk Fallesen. Du kan også henvende dig til din sædvanlige kontaktperson hos Bech- Bruun. Michael Honoré Partner T +45 72 27 33 76 [email protected] Asbjørn Godsk Fallesen Advokat T +45 72 27 35 01 [email protected]
© Copyright 2024