‫העסקת סטודנטים בתור מתמחים בארצות הברית‪:‬‬ ‫יותר מסובך ממה שאתם חושבים‬ ‫‪ 31‬ביוני ‪ , 3131‬עו"ד מאירה פרזיגר‬ ‫*** המאמר תורגם לעברית תוך שימוש בלשון זכר מטעמי נוחות בלבד והוא מתייחס לשני המינים‬ ‫הקיץ בפתח והסטודנטים יוצאים לחופשה‪ .‬סטודנטים רבים להוטים להיכנס לשוק העבודה במהלך הקיץ‬ ‫ולקבל ניסיון מעשי – ולו על מנת "להכניס את רגלם בדלת" ולהעשיר את קורות חייהם‪ .‬זאת‪ ,‬גם במחיר‬ ‫של אי קבלת תשלום עבור עבודתם‪.‬‬ ‫מעסיקים אוהבים זאת‪ :‬סטודנטים מבריקים ואנרגטיים‪ ,‬שרוצים לעשות רושם טוב ומוכנים לעבוד קשה‬ ‫ולעיתים אף בחינם‪ ,‬או עבור משכורת מינימאלית‪ .‬כולם יוצאים מנצחים‪ .‬נכון? אז זהו‪ ,‬שלא‪.‬‬ ‫העסקת סטודנטים‪ -‬מתמחים ללא תשלום בארצות הברית עלול להיות יותר מסובך ממה שרוב המעסיקים‬ ‫חושבים‪ .‬משרד העבודה האמריקאי ( ”‪ )U.S. Department of Labor – the “DOL‬התריע שלפי ה‪Fair -‬‬ ‫‪ , Labor Standards Act‬יש לראות סטודנטים המוגדרים כ"מתמחים ללא תשלום"‪ ,‬כעובדים לכל דבר ועניין‪,‬‬ ‫ויש להחיל עליהם את כל הזכויות הנובעות מסטטסוס של "עובד"‪ ,‬כגון –שכר מינימום‪ ,‬שעות נוספות‪ ,‬ניכוי‬ ‫מיסים משכרם וכן הלאה‪ .‬זאת‪ ,‬למעט סטודנטים המתנדבים בארגונים ללא כוונות רווח (אך יצוין כי גם‬ ‫במקרה כזה‪ ,‬דברים אינם שחור על גבי לבן)‪ .‬למעשה‪ ,‬ברוב המקרים‪ ,‬הסדר לפיו הסטודנט‪-‬מתמחה אינו‬ ‫זכאי לתשלום עבור עבודתו‪ ,‬או זכאי לתשלום זעום בלבד – אינו חוקי‪.‬‬ ‫מבחן המתמחה‬ ‫כאשר בוחנים האם סטודנט מוגדר בצורה חוקית כ"מתמחה ללא תשלום"‪ ,‬יש לראות האם‪:‬‬ ‫‪‬‬ ‫ההתמחות זהה להכשרה הניתנת במסגרת סביבה לימודית;‬ ‫‪‬‬ ‫הנהנה העיקרי מההתמחות הוא המתמחה ולא המעסיק ;‬ ‫‪‬‬ ‫המתמחה מבצע את עבודתו תחת פיקוחם הצמוד של העובדים הקיימים ואינו מחליף עובדים רגילים‬ ‫בעסק;‬ ‫‪‬‬ ‫פעולות המתתמחה במהלך ההכשרה‪ ,‬אינן מניבות למעסיק תועלת מיידית ‪ ,‬אלא אף עלולות‬ ‫להכביד על התפעול השוטף של העסק;‬ ‫‪‬‬ ‫המתמחה לא זכאי בהכרח לעבודה בתום ההתמחות ;‬ ‫‪‬‬ ‫ברור הן למעסיק והן למתמחה שהמתמחה לא זכאי למשכורת במהלך ההתמחות‪.‬‬ ‫במידה וההסדר בין המעסיק לסטודנט עונה על הקריטריונים המפורטים לעיל‪ ,‬כפי שנקבעו על ידי ה–‪DOL‬‬ ‫(הקליקו כאן להנחיות של ה‪ DOL-‬בנושא)‪ ,‬אזי ניתן לראות בהתמחות ללא תשלום – כחוקית‪.‬‬ ‫ברמה המעשית‪ ,‬יש לבחון האם המתמחה מבצע עבודות שהמעסיק היה מבצע‪ ,‬אילולא המתמחה לא היה‬ ‫עובד אצלו‪ ,‬או לא היה מגיע לעבודה באותו יום‪ .‬האם המתמחה מבלה את זמנו על יד מכונת הצילום‪,‬‬ ‫מצלם מסמכים עבור החברה? האם הוא עונה לטלפון בזמן שהמזכיר‪/‬ה יצא‪/‬ה להפסקת צהריים? האם‬ ‫זה מוריד מאיתנו‬ ‫בסוף יום העבודה‪ ,‬אנשים במשרד אומרים "היי‪ ,‬איזה יופי שיש לנו מתמחה במשרד –‬ ‫עומס רב?" אם התשובה לאחת מהשאלות הללו היא חיובית‪ ,‬אזי סביר להניח שיש להגדיר את המתמחה‬ ‫כעובד‪ ,‬ויש לשלם לו בהתאם את כל הזכויות המגיעות לו מכוח חוקי העבודה השונים‪.‬‬ ‫הסיכונים‬ ‫מהכללים המפורטים לעיל עולה כי הנסיבות בהן מתמחה בארצות הברית לא יהיה זכאי לתשלום הן די‬ ‫מצומצמות‪ ,‬ואלא אם כן רק המתמחה מפיק תועלת מההתמחות‪ ,‬יש לשער כי סטודנטים המועסקים במהלך‬ ‫הקיץ בתור מתמחים בארצות הברית – זכאים לתשלום עבור עבודתם‪.‬‬ ‫כמו כן‪ ,‬ולרוע המזל‪ ,‬במקרים בהם ראוי להגדיר סטודנט כעובד ולא כמתמחה ללא תשלום‪ ,‬מתן שכר זעום‬ ‫לרוב לא עונה על דרישות ה‪ DOL-‬ו‪/‬או חוקי עבודה רלוונטיים אחרים לתשלום שכר מינימום‪.‬‬ ‫תביעות ותלונות רבות שהוגשו לאחרונה על ידי סטודנטים‪-‬מתמחים בארצות הברית שהועסקו ללא תשלום‬ ‫אמורות לשמש כנורת אזהרה למעסיקים מפני העסקת סטודנטים מבלי לשלם להם שכר עבודה‪ .‬יותר ויותר‬ ‫סטודנטים המועסקים באופן כזה מודעים לזכותם לקבלת שכר‪ ,‬וגם לאחר תום ההתמחות‪ ,‬הסטודנטים פונים‬ ‫בטענה שלא שולם להם שכר‪ .‬דוגמא קיצונית לכך הינה תביעה‬ ‫למעסיקים שלהם או פונים ישירות ל‪DOL-‬‬ ‫על סך ‪ 01‬מיליון דולר שהוגשה כנגד סוכנות הדוגמנות עלית במהלך פברואר ‪ ,3131‬על ידי קבוצה של‬ ‫מתמחים ‪ -‬לתשלום שכר מינימום‪ ,‬תשלום שעות נוספות‪ ,‬מתן פיצויי כספי‪ ,‬ביטוח אובדן כושר עבודה‪ ,‬ביטוח‬ ‫עובדים‪ ,‬ריביות ועוד‪.‬‬ ‫הלכה למעשה‬ ‫לאור האמור לעיל‪ ,‬על מעסיק לחשוב היטב בטרם הוא בוחר להעסיק סטודנט כמתמחה ללא תשלום‬ ‫בארצות הברית – בעוד שבהתחלה זה עלול להצטייר כרעיון טוב שיכול חסוך כסף‪ ,‬בפועל‪ ,‬העסקת סטודנט‬ ‫כמתמחה שלא מקבל שכר‪ ,‬עלולה להביא את המעסיק להוציא הוצאות לא צפויות וזאת נוסף על פרסום‬ ‫שלילי והצורך להתמודד עם תביעות שברוב המדינות חלה עליהן תקופת התיישנות של חמש שנים‪.‬‬ ‫במידה ומערכת היחסים בין המעסיק למתמחה עונה על הקריטריונים של ה‪ ,DOL-‬כמפורט לעיל‪ ,‬על הצדדים‬ ‫להעלות את ההסכמות ביניהם על כתב‪ ,‬באופן אשר יבהיר בצורה שאינה משתמעת לשתי פנים כי‬ ‫ההתמחות היא לתועלת המתמחה (ולא החברה)‪ ,‬וכי המתמחה לא בהכרח יקבל או תקבל עבודה בתשלום‬ ‫בחברה בתום תקופת ההתמחות‪ .‬על ההסכם לכלול הצהרה של המתמחה כי הוא מכיר בכך שהוא אינו עובד‬ ‫החברה‪ ,‬וכי הוא מודע לכך שההתמחות היא ללא תשלום‪.‬‬ ‫עו"ד מאירה פרזיגר עומדת בראש מחלקת דיני עבודה במשרד ש‪ .‬וימפהיימר‪ ,‬אהרונוף ושות' ומתמחה‬ ‫בסיוע לחברות ישראליות בכל הנוגע לדיני עבודה בארה"ב‪ .‬ניתן ליצור קשר עם עו"ד פרזיגר בכתובת‬ ‫‪ [email protected]‬או בטל' ‪. 466-776-4670‬‬ ‫המידע הכלול במאמר זה אינו מהווה ייעוץ משפטי או חוות דעת ביחס לעובדות ספציפיות‪ .‬לקבלת מידע‬ ‫נוסף על נושאים אלה‪ ,‬ניתן לפנות לעו"ד מאירה פרזיגר‪ .‬אין לפרש את ההפניה כאמור כשידול לייעוץ‬ ‫משפטי‪ .‬כל מערכת יחסי עו"ד ‪ /‬לקוח חדשה כפופה לאישור בכתב‪.‬‬