Dagbog fra Vasco da Gamas rejse til Indien
Den portugisiske opdagelsesrejsende Vasco da Gama nåede i maj 1498 Indien ad søvejen syd
om Afrika. Han ankom til den vestindiske by Kalikut som var et vigtigt centrum for
krydderihandelen. Vasco da Gamas egen rejsejournal kendes ikke, men en anden af rejsens
5 deltagere førte uregelmæssigt dagbog fra rejsen. Fra denne dagbog stammer nedenstående
uddrag om sejladsen over Det Indiske Ocean, samt en beskrivelse af Kalikuts krydderihandel.
Fra afsnittet om sejladsen over Det Indiske Ocean:
10 Vi forlod Malindi om tirsdagen den 24.1 for at sejle til en by ved navn Qualecut2 med den
styrmand om bord, som kongen havde givet os3. Kysten strækker sig her nord-syd og
omkranser en kæmpemæssig bugt med et stræde4. Vi fik at vide, at der i denne bugt kunne
findes mange store kristne og muhamedanske byer, inklusive en ved navn Quambay5; vi fik
også at vide, at der i bugten fandtes 600 kendte øer, og at den var forbundet med Det Røde
15 Hav, hvor „Huset“ i Mekka6 befandt sig.
Den følgende søndag fik vi igen øje på Nordstjernen7, som vi ikke havde set i lang tid.
Efter ikke at have set land i 23 dage fik vi om fredagen den 18. maj8 øje på nogle høje bjerge; i
20 al den tid havde vi haft medvind, og vi har derfor tilbagelagt mindst 600 leagues. Da vi første
gang fik øje på land, var afstanden dertil 8 leagues og dybden 45 favne. Samme nat lagde vi
kursen om til sydsydvest for at komme væk fra kysten. Den følgende dag nærmede vi os atter
land; men på grund af det voldsomme regn- og tordenvejr9, der hærgede langs kysten, var vor
styrmand ude af stand til at bestemme lokaliteterne nøjagtigt. Om søndagen befandt vi os tæt
25 under nogle bjerge, og da vi var kommet så langt ind, at styrmanden kunne genkende disse10,
fortalte han os, at de lå nord for Kalikut, og at dette var landet, som vi havde ønsket at komme
til.
Denne PDF er udskrevet af (), (), 28/12 2016
PDF’en må printes til de elever og lærere, der er omfattet af abonnement på Historieportalen, men må ikke
under nogen form videredistribueres til andre. Der skal afregnes Copydan-vederlag af print.
…
30
Den følgende morgen, det var mandag den 28. maj, drog admiralen sammen med tretten
andre – deriblandt mig – af sted for at mødes med kongen. Vi iførte os vort bedste tøj,
anbragte bombarder i bådene og tog trompeter og en mængde flag med os. Da vi kom i land,
blev admiralen modtaget af en alcaide med et stort følge af bevæbnede og ubevæbnede
35 mænd. Modtagelsen var venlig, og det så ud til, at de var glade for at se os, selv om de ved
første øjekast virkede truende, fordi de holdt deres dragne sværd i hænderne.
Fra afsnittet om Kalikuts handel:
40 Fra dette land Kalikut, også kaldet Alta India11, kommer der både ædelstene af enhver art og
de krydderier, som forbruges både i øst og vest, i Portugal såvel som i alle verdens andre lande.
I denne by Kalikut kan man finde følgende krydderier, som også har deres oprindelse her: en
mængde ingefær, peber og kanel – skønt sidstnævnte ikke er af så god en kvalitet, som det,
der kommer fra en ø ved navn Çillan12, som ligger fire dages sejlads herfra. Kalikut er
45 stabelplads for alt kanel fra denne ø. Kryddernelliker føres til byen fra en ø kaldet Melequa13.
Skibe fra Mekka bringer disse krydderier derfra til en by i Arabien, der kaldes Judeâ, og fra den
nævnte ø til Judeâ14 er der 50 dages sejlads i medvind; for arabernes skibe kan ikke krydse15. I
Judeâ losser de deres ladninger og betaler toldafgifter til sultanen af Ægypten. Varerne
overføres derpå til mindre fartøjer, som bringer dem gennem Rødehavet til et sted nær Santa
50 Catarina ved Sinai-bjerget kaldet Tuuz, hvor der igen betales told. Herfra transporterer
købmændene
krydderierne på kameler, som de lejer for en pris af fire cruzados pr. stk., til Quayro, en rejse
på ti dage. I Quayro betales der atter afgifter, og på vejen dertil bliver de ofte udplyndret af
beduiner og andre, som bor i dette land.
55
I Cairo bliver varerne lastet i fartøjer på Nilen, den flod, der udspringer i Præstekongen
Denne PDF er udskrevet af (), (), 28/12 2016
PDF’en må printes til de elever og lærere, der er omfattet af abonnement på Historieportalen, men må ikke
under nogen form videredistribueres til andre. Der skal afregnes Copydan-vederlag af print.
Johannes’ rige i „Nedre Indien“, og efter at være ført ned ad floden i to dage når de til et sted
kaldet Roxette, hvor der endnu en gang må betales afgifter. Her bliver varerne læsset på
kameler og i løbet af én dag ført til en by ved navn Alexandria, som ligger ved kysten. I denne
60 by hentes krydderierne af galejer fra Venedig og Genova. Sultanen af Ægypten har en indtægt
på 600.000 cruzados fra afgifterne på krydderier, og han betaler heraf en årlig støtte på
100.000 cruzados til en konge ved navn Cidadym til dennes krigsførelse mod Præstekongen
Johannes. Sultan-titlen købes for penge og går således ikke i arv fra fader til søn.
65
1
24.: Den 24. april 1498.
2
Qualecut: Kalikut på den indiske vestkyst.
3
den styrmand om bord, som kongen havde givet os: I Malindi på den afrikanske østkyst nord for
Mombasa var portugiserne blevet venligt modtaget og havde fået styrmanden Ahmad ibn Mádjid om
bord. Ahmad var vel nok tidens mest fremragende asiatiske navigatør, og portugiserne kunne ikke have
fået en bedre lods.
4
stræde: Den arabiske Havbugt med Rødehavets udmunding.
5
Quambay: Byen Cambay på den indiske vestkyst.
6
„Huset“ i Mekka: Kaba’en, Mekkas helligdom
7
Nordstjernen: Nordstjernen var den vigtigste stjerne, når det drejede sig om at beregne
breddegraden; men stjernen lod sig kun anvende ved sejlads på den nordlige halvkugle.
8
fredagen den 18. maj: Portugisernes første møde med sydvest-monsunen og med monsunsystemet i
det hele taget.
9
voldsomme regn- og tordenvejr: Regntiden på den indiske vestkyst begynder i april/maj og varer til
september/ oktober; i dette tidsrum falder der normalt næsten 4 meter nedbør!
10
disse: Kap Kaladur nord for Kalikut.
11
Alta India: Det øvre Indien; denne betegnelse må ses i relation til Præstekongen Johannes’ land, der
var kendt som Det nedre Indien.
12
Çillan: Ceylon
Denne PDF er udskrevet af (), (), 28/12 2016
PDF’en må printes til de elever og lærere, der er omfattet af abonnement på Historieportalen, men må ikke
under nogen form videredistribueres til andre. Der skal afregnes Copydan-vederlag af print.
13
Melequa: Malakka-halvøen. I virkeligheden fungerede Malakka først og fremmest som stabelplads,
ligesom Kalikut; kryddernellikerne kom hertil fra øgruppen Molukkerne.
14
Judeâ: Jiddah
15
arabernes skibe kan ikke krydse: De arabiske skibe førte udelukkende latinersejl. Der blev normalt
ikke sejlet direkte fra Malakka til Jiddah; varerne omladedes på Malabarkysten.
Denne PDF er udskrevet af (), (), 28/12 2016
PDF’en må printes til de elever og lærere, der er omfattet af abonnement på Historieportalen, men må ikke
under nogen form videredistribueres til andre. Der skal afregnes Copydan-vederlag af print.