1. No category

DYKKEREISE
Tekst og foto | Christian Skauge
Vrak og grotter i Middelhavet:
Malta & Gozo
Du har ikke dykket før du har besøkt Malta og Gozo. En blanding av flotte vrak
og fantastiske grotter kombinert med nesten usannsynlig god sikt gjør dette til
en dykkeklassiker. Og best av alt – det er ikke langt unna!
Malta og Gozo er for klassikere å regne
når man snakker om dykkedestinasjoner
i Middelhavet. De to tvillingøyene ligger
langt til havs, og siden det ikke finnes
elver på øyene blir heller ikke vannet
omkring forurenset av silt og sand. Dette
betyr praktisk talt krystallklar sikt året
rundt, og brosjyrene holdt definitivt hva de
lovet. Dersom vrakdykking og fantastiske
grotter og undervannsformasjoner står
på ønskelisten er det liten tvil om at både
Malta og Gozo kan konkurrere med
nesten hva som helst.
Episk kjærlighet
Øyenes historie er mangslungen og
svært interessant. Malta og Gozo var
viden kjent i oldtiden, og har til og med
sin plass i gresk mytologi. Homer forteller
i sitt episke dikt Odysseen om hvordan
Odyssevs, konge av Ithaca, forliser og
blir skylt i land på Gozo. Her ble han
forhekset av nymfen Calypso, som i
gresk mytologi var datter av kjempen
Atlas. Kjærlighetshistorien varte i
syv år før Odyssevs klarte å rømme.
Den dag i dag kan man beskue
grotten de to skal ha bodd i – en
populær turistattraksjon, spesielt for
forelskede par.
Eldgammel historie
Malta og Gozos historie er eldgammel,
og kan spores helt til ca. år 5.000 før
Kristus da øyene ble kolonisert av et
folk fra Sicilia i dagens Italia, som ligger
omtrent 90 minutter mot nord med
dagens moderne katamaranferger. I
oldtiden tok nok ferden noe lenger tid,
og det er ikke sikkert at det tilreisende
umiddelbart ble så imponert over det de
fant: Øyene er knusktørre og litt forblåste,
og kysten består stort sett av skarpe
klipper eller stupbratte berg som stuper
ned i det krystallklare vannet. Disse
tidlige innbyggerne bodde i huler og
grotter, som det er mange av på øyene
– både over og under vann.
Øyene består for det meste av
kalkstein, noe også bebyggelsen bærer
preg av. En rundtur i hovedstaden Valletta
er en fryd for øyet. De vakre, sandfargede
bygningene er stinne av historie og
kultur, og kafélivet blomstrer i de trange
gatene og på de små piazzaene. På
naboøya Gozo står naturen mer i fokus,
men også her bys det på en mengde
historiske bygninger – i et mer avslappet
og laidback miljø i bitte små, pittoreske
landsbyer.
Stuart Rhys-Jones fra Tec Deep Blue
var guide og modell på de fantastiske
vrakdykkene på Malta. Her poserer han
ved skorsteinen på Um El Fahroud. Til
høyre tunnelåpningen ut mot havet på det
spektakulære dykkestedet Inland Sea like
ved Azure Window på Gozo.
42
Dykking 2/2011
Dykking 2/2011
43
DYKKEREISE
De flotte skipsvrakene trekker mange
dykkere til Malta, men det som virkelig
pirrer manges interesse litt ekstra er to
fantastiske flyvrak – en Bristol Beaufighter
som ligger opp ned på 37 meters dyp
utenfor St. Julians Bay like nord for
Valletta, og et Bristol Blenheim bombefly
på 42 meters dyp sørøst for øya. Lysten til
å besøke begge var naturligvis stor, men
begrenset tid gjorde at vi var nødt til å
velge – og valget falt på Blenheimen, som
visstnok skal være den eneste av sitt slag
under vann i hele verden.
Patruljebåten P-29
Boltenhagen er et
relativt nytt vrak,
og ble senket
som dykkemål og
kunstig rev i det
populære dykkeområdet ved Cirkewwa
Point nord på Malta.
Gjennom årtusenene har Malta og Gozo vært
under herredømme en rekke folkeslag – fønikiere,
kartagenere, romere, bysantinere, arabere
og europeere. Størst betydning har den lange
perioden ridderordenen Knights of St. John
hersket over øyene, fra 1530 til 1798. Mange av
forsvarsverkene og kirkene som ble reist av den
hellige, religiøse ordenen står den dag i dag som
monumenter over øyenes fantastiske historie.
Harde kamper og mange vrak
Ridderordenens styre kom til ende i 1798 da de
ble fordrevet fra Malta og Gozo av Napoleon.
Franskmennenes styre ble imidlertid kortvarig.
Allerede etter to år gjorde innbyggerne opprør, og
øyene ble innlemmet i det britiske samveldet hvor de
værende til de fikk sin selvstendighet i 1964. Malta
fast på den britiske siden i begge verdenskrigene,
og motstanden mot aksemaktenes bombing under
andre verdenskrig er legendarisk. Faktisk stod
noen av de aller hardeste kampene i krigen på
Malta, noe farvannene rundt øyene bærer preg av
i form av en mengde vrak – både skip og fly.
44
Blenheim Bomber, Delimara, Malta
Bristol Blenheim var et lett bombefly som
opprinnelig ble bygget som det raskeste
passasjerflyet i Europa i 1934. RAF ble
raskt interessert, og produksjonen ble
satt i gang i 1937 under navnet Blenheim.
Flyet var det første britiske fly som helt
og holdent konstruert av metall, og
hadde opptrekkbart understell, elektrisk
styrte mitraljøser og vridbare propeller.
Vingespennet var på 17,1 meter.
Den 13. desember 1941 var bombeflyet
på vei mot Hellas på et bombetokt, da den
ble beskutt av to italienske Macchi C200
jagerfly og så sterkt skadet av piloten
måtte nødlande på vannet. Den ene
propellen ble skutt av, og skroget løsnet
fra vingene i det kraftige sammenstøtet
med havoverflaten. Det er derfor bare
vingen og de to motorene som ligger
igjen på bunnen, ved siden av noen
ugjenkjennelige vrakrester. Likevel er
det et fantastisk dykk, som blir gjort
ennå bedre av den nesten uvirkelig gode
sikten. Allerede på 10–12 meters dyp kan
vi se konturene av vingen på bombeflyet,
og de to store motorene trer tydelig frem.
For et syn!
Stuart Rhys-Jones som eier dykkesentrene Dive Malta og Tec Deep Blue
guider meg rolig rundt på vraket, og poserer villig
over vingen og ved motorene mens jeg fotograferer
fra alle tenkelige vinkler. Bildene fra den motoren
hvor propellen fortsatt sitter på ble spesielt fine,
og jeg er fornøyd mens vi ligger på 5 meters
dyp for å kvitte oss med litt deko og gjøre unna
sikkerhetsstoppen.
HMS Maori, St. Elmos Bay, Valletta, Malta
Vrak finner man mange steder på Malta – også
inne i havneområdet. I St. Elmos Bay, under
festningen som har gitt bukta navn, ligger restene
av den engelske destroyeren HMS Maori. Det 115
meter lange krigsskipet sank i Vallettas Grand
Harbour etter å ha fått en direkte bombetreffer i
maskinrommet den 15. februar 1942, men ble
hevet i 1945 fordi hun blokkerte skipstrafikken.
Planen var å dumpe skipet på dypt vann, men
under slepet brakk destroyeren i to, og en drøyt
35 meter lang seksjon ble liggende igjen på grunt
vann – perfekt for dykkere. Sikten er ikke alltid
den beste her inne i havna, men det er likevel
mange spennende detaljer som artillerigranater,
Dykking 2/2011
torpedoer, kanonfester og annet og se, og det er
mulig å penetrere den delen av vraket som fortsatt
er igjen. Dybden er på bare rundt 14 meter, og
dette er derfor et svært populært andredykk etter
å ha besøkt et av de dypere vrakene. Det hører
med til historien at HMS Maori deltok i senkingen
av det tyske slagskipet Bismarck og var i aksjon
langs norskekysten før hun i 1941 ble overført til
den britiske middelhavsflåten.
Um El Fahroud, Qrendi, Malta
Utenfor Wied Iz Zurriek ved landsbyen Qrendi
på Maltas sydkyst ligger et annet vrak med en
dramatisk historie – det 110 meter lange libyske
containerskipet Um El Fahroud. 10.000-tonneren
lå i tørrdokk for reparasjoner da en gasseksplosjon
drepte 9 maltesiske arbeidere i 1995. Skipet ble
sterkt skadet, og tre år senere ble hun senket på
36 meters dyp som dykkemål og kunstig rev. Vraket
er stort og i meget god stand, og byr på fantastiske
muligheter til penetrering og utforskning.
Svømmeturen fra land gjør at man dessverre
ikke får mer enn 10-15 minutter på vraket om
man dykker med enkel flaske – et dobbeltsett gir
betraktelig bedre muligheter. Størrelsen på skipet
gjør at toppen av pipen bare er på 12 meters dyp,
og styrehuset byr på et meget flott dykk også for
dem som vil eller må holde seg litt grunnere.
I en storm i 2005 ble vraket revet i to, og den
forreste delen ligger nå for seg selv noen meter
unna akterenden. Opprinnelig var det også montert
en messingplakett for å hedre de som omkom i
eksplosjonen, men denne skal ha blitt stjålet av
dykkere på et senere tidspunkt.
P-29 Boltenhagen, Cirkewwa Point, Malta
Ved siden av flere krigsvrak i verdensklasse er
Malta og Gozo kjent for å ha senket flere vrak som
dykkemål de senere årene. Et av disse er den
tidligere østtyske patruljebåten P-29 Boltenhagen,
som ligger på 25–33 meters dyp utenfor Cirkewwa
Point helt nord på Malta.
Det er en 10–12 minutters svømmetur ut til vraket
fra land, men når vraket åpenbarer seg foran deg
i det blå dypet er det liten tvil om at det er verdt
innsatsen. Vraket er i perfekt stand, og står pent på
kjølen på den lyse sandbunnen. Det er lite påvekst
og gode muligheter til å penetrere, og det er bare
synd man ikke får lenger tid – svømmeturen tilbake
er jo akkurat like lang. Alternativt kan dette dykket
også gjøres fra båt, for å få bedre tid til å utforske
vraket.
MV Cominoland, Xatt L’Ahmar, Gozo
MV Karwela, Xatt L’Ahmar, Gozo
“Volda har M/S Elin, medan Ørsta lokkar
vrakdykkarar med både D/S Radbod
(biletet) og Albert Janus.”
Um El Fahroud, Wied Iz Zurriek, Malta
MV Karwela og MV Cominoland, Gozo
Også på Gozo har man senket flere vrak med
tanke på dykkere. De to mest kjente er fergene MV
Karwela og MV Cominoland, som ligger 50 meter
fra hverandre utenfor Xatt L’Ahmar på Gozos
vestkyst. Det er mulig å dykke begge vrakene på
ett dykk, men det krever nok både dobbeltsett
og trimix. De to fergene ligger begge ned mot 40
meters dyp, og med en liten svømmetur ut fra land
går tiden fort under vann. Vrakene står rett opp og
ned på bunnen, og har vært renset og ryddet før
Vrakene på Malta og Gozo er mange, og det klare
vannet setter en ekstra spiss på opplevelsene.
Dykking 2/2011
45
DYKKEREISE
de ble senket. Mer eller mindre alt kan penetreres,
og det har blitt laget åpninger flere steder slik at
“På drøye 40 meters dyp ligger vraket av en
dette skal være enkelt og risikofritt. MV Karwela
var den kanskje fineste av de to, og trappen mellom
Blenheim Bomber. Flykroppen er borte, men den
dekkene inni skipet var et flott skue – det samme
gigantiske vingen og motorene er et utrolig syn.”
var de to fembladete propellene og doble rorene
nede under hekken på begge vrakene.
Fantastiske grotter
Selv om vrakdykkingen på Gozo definitivt er verdt
å få med seg, er det likevel de fantastiske grottene
og formasjonene som først og fremst sitter spikret i
hukommelsen etter et besøk her. Malta byr også på
enkelte grottedykk, men det er på Gozo at naturen
virkelig viser seg fram fra sin mest spektakulære
side, på dykkesteder som Blue Hole, Inland Sea,
Coral Cave og Cathedral.
Gozo er en liten øy, og det spiller ikke så stor
rolle hvor man bor – avstanden er uansett kort
til dykkestedene. Vi bodde i den pittoreske, lille
landsbyen Xlendi på vestkysten som med sin
korte, men koselige strandpromenade lokket
dykkere til å se på solnedgangen akkompagnert
av mat og drikke hver eneste kveld. Her holder
dykkesenteret Moby Dives til, og de kjører deg til
guidete landdykk på hele øya – for eksempel til
Blue Hole, som ligger ved den verdensberømte
steinbuen Azure window på Gozos vestkyst. Moby
Dives tilbyr PADI-kurs og har dyktige guider med
god kjennskap til dykkestedene på øya – og var alt
i alt et meget hyggelig bekjentskap.
Blue Hole, Dwejra, Gozo
Det nytter ikke å reise til Gozo uten å få med seg
dette verdensberømte dykket! Steinformasjonene
Azure Window på land og Blue Hole under vann
er ganske enkelt fantastiske, og den gode sikten
gjør dette til en dykkeopplevelse av de virkelig
sjeldne. Dykket starter i Blue Hole, som ligger
like ved Azure window. Her går man i vannet og
svømmer ned og ut i havet under en bro av stein.
Blåfargen i åpningene er utrolig! Deretter fortsetter
man mellom kampesteiner og flotte formasjoner
mot Azure Window, som man svømmer gjennom
under vann. Det er en rå følelse å ligge på ryggen
og kikke opp på det berømte landemerket fra
undersiden!
Det er når man runder den enorme steinpilaren
under vann at man virkelig får et inntrykk av
de gigantiske dimensjonene: Azure window er
omtrent 20 meter høyt over vann, og fortsetter
like langt under overflaten. Dykket avsluttes med
en svømmetur i små kløfter og grotter langs
veggen som går østover tilbake til Blue Hole,
og man kommer opp igjen der man startet. Det
er en helt spesiell følelse å ligge i Blue Hole på
sikkerhetsstoppen, og kikke ut gjennom Blue
Window – åpningen ut til havet.
Um El Fahroud, Wied Iz Zurriek, Malta
HMS Maori, St. Elmos Bay, Malta
Bristol Blenheim bombefly, Delimara Point, Malta
Trappen inne i vraket av MV Karwela, Xatt L’Ahmar, Gozo
P-29 Boltenhagen, Cirkewwa, Malta
Den fantastiske steinformasjonen Azure Window er
et utrolig skue fra land – og ennå mer spektakulært
blir det så snart man stikker hodet under vann. Det
flotteste dykket er å begynne i Blue Hole, som sees
nederst til venstre på det øverste bildet, og fortsette
mellom kampestein og formasjoner gjennom Azure
Window, rundt til venstre på utsiden og tilbake til Blue
Hole. Dette dykket er ganske enkelt klassisk, og ikke
til å komme forbi når man besøker Gozo.
46
Dykking 2/2011
Dykking 2/2011
47
DYKKEREISE
MALTA OG GOZO
FAKTA: Malta og Gozo ligger i Middelhavet,
ca. 90 kilometer sør for Sicilia. Landarealet
er på til sammen 316 km2, og øyene har
omkring 400.000 innbyggere. Offisielle språk
er maltesisk og engelsk.
REISE: Vi fløy direkte fra Oslo/Gardermoen
med Norwegian, som flyr to ganger i uken i
sesongen (mars–oktober).
VALUTA: Malta er medlem av EU og bruker
Euro. Minibanker finnes overalt, og bank/
kredittkort kan brukes omtrent som hjemme.
SESONG/KLIMA: Hele året, men best vår/
sommer/høst. Kaldere vann (16–17 grader)
på våren gjør at tørrdrakt anbefales. Om
sommeren og høsten er en 5/7 mm våtdrakt
passe. Hør med dykkesenteret hva de
anbefaler for den tiden du velger å reise på.
Korallene i Blue Hole er utrolig
fargesterke og danner en flott kontrast
til det knallblå vannet. Sikkerhetsstopp
blir aldri det samme igjen etter å ha
tatt den på dette magiske dykkestedet.
Under: Tunnelen fra Inland Sea til havet
utenfor, og strandpromenaden i Xlendi.
DYKKING: Dykkingen foregår for en stor del
fra land, spesielt på Gozo. På Malta krever
vrakene stort sett kortere båtturer. Generelt
enkel dykking som passer for alle, men mange
vrak ligger litt på den dypere siden og krever
minimum advanced-sertifikat og litt erfaring.
Flere vrak egner seg best på trimix. Tec Deep
Blue på Malta tilbyr tekniske kurs fra PADI,
IANTD, TDI, BSAC, ANDI og GUE.
Korallene
OVERNATTING: Malta byr på en rekke hoteller
i alle prisklasser, og mange dykkesentre har
egne leiligheter eller rom. På Gozo bor man
generelt enklere på små hoteller, men det er
også mulig å leie hus for kortere eller lengre
perioder. Vi bodde meget bra på Grand Hotel
Excelcior i Valletta på Malta, og enklere, men
mer praktisk på Ulysses Aparthotel i tilknytning
til Moby Dives i Xlendi på Gozo.
Malta på nett:
Gozo på nett:
Inland Sea, Dwejra
Et annet spektakulært dykkested ligger
like ved Blue Hole – faktisk bare et par
hundre meter bortenfor, på et sted man
ikke skulle tro det var mulig å dykke:
Et stykke fra sjøen ligger det som
tilsynelatende er en liten innsjø, sperret
inne mellom bratte sandsteinsklipper.
Plutselig ser det ut som om det kommer
en liten småbåt rett ut av fjellveggen,
og ved nærmere ettersyn oppdager
man at det er en smal, liten tunnel fra
“innsjøen” og ut til havet bak klippene.
Denne tunnelen kan man naturligvis
48
www.divemalta.com.mt
www.tecdeepblue.com
www.excelsior.com.mt
www.visitmalta.com
www.mobydivesgozo.com
www.ulyssesaparthotel.com
www.islandofgozo.org
også svømme gjennom, og det er et
spektakulært syn å se den knallblå
tunnelåpningen lokke i det fjerne.
Mange velger å bruke litt tid på utsiden
for så å returnere gjennom tunnelen
tilbake til Inland Sea – men om man ikke
er redd for en svømmetur finnes det en
langt mer spennende variant: Dykket kan
avsluttes ved å svømme rundt klippene,
gjennom Azure Window og avsluttes
i Blue Hole. Dette dykket kan bare få
terningkast 6, og bør absolutt prøves når
du besøker Malta og Gozo en gang i nær
fremtid – for det burde du gjøre!
Dykking 2/2011
49