18
23.01.2015
DANSKE FODBOLDDRØMME I AMERIKA
DEN AMERIKANSKE
DRØM
Glade Lynn University-spillere fejrer det nationale
mesterskab i Division II. Nicolas Mortensen står
foroverbøjet som nummer to til højre for trofæet - en
holdkammerats finger skygger for 1-tallet i nummer
12 på hans mave.
Foto: Lynn University
TIPSBLADET
DANSKE FODBOLDDRØMME I AMERIKA
23.01.2015
19
HJEM TIL EN PROFESSIONEL KONTRAKT
Navn: Marco Priis Jørgensen
Født: 22. juni 1991
Tidligere klubber: B93, Hvidovre
Universitet: Long Island University
SVÆRE VILKÅR FOR UDLÆNDINGE
Nuværende klub: FC Midtjylland
Med sig fra de fire år i Long Island har
Marco Priis Jørgensen fået en uddannelse, som han ellers ikke ville have været
færdig med endnu, hvis han skulle tage
en tilsvarende i Danmark, og han er blevet
klogere på den anderledes amerikanske
sportskultur. For derover er der kun én
ting, der tæller.
”Det passede jo med, at jeg kom lige fra
U/19-holdet og ungdomsfodbold, og jeg
blev vænnet til den lidt mere resultatorienterede seniorverden. Det er ligegyldigt, om
man er 19, og der er et potentiale - hvis
ikke man præsterer, vil de hellere tage en
anden. Selv om det foregik på lidt lavere
sportsligt niveau, så er hele den mentalitet
ganske fremherskende,” siger den 23-årige
FCM-målmand.
I sommer dimitterede han i USA og vendte tilbage til Danmark, hvor han skrev en
etårig kontrakt med Superligaens førerhold.
Han kunne også have valgt at fortsat fodboldkarrieren i USA, men systemet er dog
bygget op på en måde, der gør det vanskeligt at få gode kontraktforhold.
Først og fremmest skal collegespillerne
draftes af de professionelle hold, men selv
om man bliver det, er der en slags prøveperiode, hvor klubben frit kan skille sig af med
de spillere, som den ikke vil bruge. Derudover er det ekstra svært for udenlandske
spillere at komme ind i de bedste ligaer.
”Hvis man får en kontrakt i MLS, vil den
fungere nogenlunde, ligesom hvis man får
en kontrakt herhjemme. Men får man en
kontrakt i en af de to næstbedste ligaer, er
de gerne kun for sæsonen. Man får altså
en kontrakt fra marts til november. Det
visum, man har, er et studentervisum, og
hvis man skulle gå over til at spille professionelt, når man er færdig på college, skal
man have et arbejdervisum. Rent praktisk
får man først et års prøveperiode, men skal
man så have et permanent visum, skal
klubben betale for det. Derfor skal folk, der
kommer udefra, være markant bedre, fordi
de ikke er lige så attraktive økonomisk, da
der er ekstra udgifter forbundet med at
skrive kontrakt med en udenlandsk student,” fortæller Marco Priis Jørgensen.
D
Når unge spillere ikke får en kontrakt i danske klubber, står de
ved en skillevej. Skal de satse på at få gennembruddet i en ny
klub, eller skal de tage en uddannelse? Flere og flere vælger
begge dele, for i USA kan man gå på college, hvor der er både
studier og fodbold på programmet.
TEKST: ANDERS DEHN
@anders_dehn
D
et sker for de fleste, men det gør
det ikke til en lettere pille at sluge.
Fodboldverdenen er fyldt med
ungdomsspillere, der ikke får den
professionelle kontrakt, som de
har drømt om og trænet for gennem mange år,
og hvad så? Skal de alligevel satse på spillet, de
elsker, og jagte en karriere med græs under
knopperne et andet sted, eller skal de spille det
sikre kort og tage en uddannelse?
Den slags dilemma er der mange spillere,
der står med på hver ungdomsårgang, for det
er kun de allerbedste, der bliver fast mand i
Superligaen eller får en fuldtidskontrakt i 1.
division, og resten skal gøre op med sig selv,
hvor længe de vil jagte deres drøm. Men i
disse år er der 22 unge danskere, som har
valgt en utraditionel løsning. De er draget på
college i USA, hvor de med et stipendium kan
tage en videregående uddannelse, samtidig
med at de spiller fodbold på højt niveau. Og
dem kommer der flere og flere af.
National Collegiate Athletic Association
(NCAA), som administrerer collegeturneringerne i en lang række sportsgrene, oplyser, at
man registrerede de første danske fodboldspillere i 2009, hvor der var tre i hele systemet. Det tal har generelt været stigende siden
og toppede foreløbig i 2013 og 2014 med 22
begge år. Det gør Danmark til nummer 20 på
listen over lande med flest repræsentanter.
Den samme tendens ser Stewart Stanbra fra
College Scolarships USA, som specialiserer sig i
at hjælpe udenlandske studerende til Staterne.
”Vi har set en stor stigning i interessen fra
danske studerende. Det handler om at være
klar over, at muligheden eksisterer. Nu har vi
ganske mange danskere derovre, og det er
ved at få momentum. Folk indser, at det er en
god chance,” siger han.
Stewart Stanbra har base i England, er
ansvarlig for de danske fodboldspillere, og han
kan fortælle, at hans klienter typisk er spillere,
der står nummer to og tre i køen om professionelle kontrakter. Dem, der spiller ungdomsfodbold, men som ikke får kontrakt i en Superligaeller 1. divisionsklub. For dem er USA både en
mulighed for at få en uddannelse, en stor oplevelse og ikke mindst en ny chance rent sportsligt. For mens nogle jagter en professionel kontrakt på den anden side af Atlanterhavet, kommer andre hjem til bedre vilkår, end de forlod.
Det er eksempelvis tilfældet med både Marco
Priis Jørgensen og Nicolas Mortensen, som du
kan læse mere om andetsteds på disse sider.
”Vi har mødt trænerne fra klubber i hele
Skandinavien, og vi kommer ud i klubberne
og forsøger at forklare, at vi ikke er der for at
stjæle de bedste spillere. De bedste spillere
kommer stadig til at spille i Superligaen og 1.
division, men de gutter, som måske ikke får
en kontrakt, kan vi tilbyde en løsning for. Vi
har også et samarbejde med Team Danmark,
og i 2011 og 2012 var vi på en stor tur og
besøgte en masse uddannelser og mødte atleter og viste dem, hvad der er muligt, hvis de
er interesserede,” forklarer Stewart Stanbra.
Selv om interessen er steget de seneste år i
Danmark, er der lang vej op til vores skandinaviske naboer. For tal fra 2011 viste, at
omkring 8000 svenskere, 5000 nordmænd
og kun 450 danskere studerede på college i
guds eget land. De tal omfatter også studerende, der ikke spiller fodbold, men tendensen er den samme som i sportens verden:
der er kommer flere og flere. t
colleges på Long Island. Så har man nærmest en sommerversion af fire collegehold,
der er slået sammen.”
et kan være vanskeligt at satse helhjertet på både fodboldkarrieren og
sin uddannelse, og for mange fodboldspilleres vedkommende betyder det, at
bøgerne bliver lagt på hylden, indtil støvlerne gør det.
Tager man derimod på college i USA,
får man en videregående uddannelse,
samtidig med at man kan passe sin fodbold. Det er hårdt, men det kan være
vejen frem, hvis man ikke vil gå på kompromis. Det ville Marco Priis Jørgensen
ikke, og i 2010 skiftede han en rolle på
Hvidovres U/19-hold ud med Long Island
lidt uden for New York for at studere økonomi og statskundskab.
”Jeg vidste, at hvis jeg skulle spille herhjemme, ville det være svært at tage en
fuldtidsuddannelse. Så jeg ville ikke prioritere det ene frem for det andet, men gerne
spille på det højest mulige fodboldniveau og
samtidig studere fuldtid,” fortæller den
nuværende FC Midtjylland-keeper om sine
overvejelser.
Han tilbragte fire år på Long Island University og har nu fået en bachelorgrad i
begge førnævnte fag, samtidig med at han
har spillet for universitetets fodboldhold i
NCAA Division II. Det er ikke nødvendigvis
et lavere niveau end Division I, eftersom
skolerne inddeles i divisioner baseret på
faciliteter snarere end sportsligt niveau.
Priis Jørgensen brugte Scandinavian
Sports Services til at skabe kontakten til sit
universitet, og selv om han havde professionel hjælp, tog hele processen omkring stipendium og opholdstilladelse cirka halvandet år. Derefter var researchen også gjort
grundigt fra begge sider.
”Cirka ni måneder før jeg flyttede derover, startede jeg dialogen med træneren
for at finde ud af alle tingene, og hvordan
det kunne lade sig gøre rent økonomisk. I
forhold til fodbolddelen var det en forholdsvis normal scoutingproces. Jeg
havde noget materiale, som jeg sendte til
dem, og han havde en gut, som scoutede
i Danmark og Sverige, og som var ude at
se mig,” fortæller Marco Priis Jørgensen,
der foruden collegefodbolden også spillede for Long Island Rough Riders i den
mundrette United Soccer Leagues Premier
Development League.
USL-PDL svarer til den fjerdebedste
række i landet og er den øverste for amatører. Her spillede Priis Jørgensen om
sommeren, mens fodbolden på universitetet lå stille.
”Collegesæsonen går kun fra august til
december, hvis man når slutspillet. Så har
man tre måneders offseason, hvor der er
meget fokus på løb og fysisk træning.
Skolen stopper medio maj, indtil man
mødes en måned inden sæsonen. Det vil
sige, at der er fra maj til starten af august,
hvor man ikke spiller noget, og der har de
så den liga, PDL. Der kommer alle collegespillere gerne ind og spiller for at kunne
vise sig frem,” forklarer han.
”Rough Riders scouter og laver det mest
interessante hold ude fra de tre-fire bedste
Fire års slid slut i sommer.
Marco Priis Jørgensen ved
sin dimission. Privatfoto
TIPSBLADET
20
23.01.2015
DANSKE FODBOLDDRØMME I AMERIKA
t Det oplever de også hos Scandinavian Sports
Services, der ligeledes hjælper unge danskere
til USA. Virksomhedens primære område er
Sverige og Norge, hvorfor den typisk ikke sender mere end fem danskere af sted hvert år,
men i nabolandene mødes SSS af en stigende
interesse, fortæller direktør Niclas Ljung.
”Vi ser ingen øget interesse for udlandsstudier hos danske idrætsudøvere, men det kan
også hænge sammen med, at vi ikke aktivt
har bearbejdet det danske marked i perioden
2012-2014. I Sverige og Norge findes der et
større kendskab til udlandsstudier og mulighederne i USA, hvilket gør det attraktivt med
en stigende interesse.”
HØJE KRAV, MEN PLADS TIL ALLE
Årsagen til den øgede efterspørgsel er den
samme, som Stewart Stanbra og College Scolarships USA oplever i Danmark, nemlig at det
giver mulighed for at spille på to heste;
uddannelse og fodbold. Det er de to historier
med Marco Priis Jørgensen (SSS) og Nicolas
Mortensen (CSUSA) eksempler på, men der
stilles også krav til de unge student-athletes.
”Vi skal tjekke de studerendes akademiske
baggrund, og det er ganske anderledes i Danmark, for der er mange forskellige ungdomsuddannelser. STX, HHX, HF, HTX, så vores
opgave er at oversætte det til engelsk og finde
ud af, hvor den studerende står akademisk,
og på hvilket niveau de kan søge universiteter. Det er ligegyldigt, hvor dygtig en fodboldspiller man er. Hvis man ikke er stærk fagligt,
kommer man ikke ind på de bedste skoler,”
fortæller Stewart Stanbra.
Udenlandske studerende skal desuden
bestå en prøve i engelsk og den såkaldt SATtest, som er en adgangsprøve til de videregående uddannelser, som alle amerikanske studerende også skal igennem. Og så skal de
naturligvis vurderes på deres fodboldtalent.
”Skolerne sender hele tiden talentspejdere til
Danmark for at se spillerne, og vi hjælper med
at finde de rigtige. Der er også 4000 colleges, så
der er noget for alle. De bedste producerer spillere på højeste niveau, og i den anden ende er
der hold, der nok ville svare til den ottendebedste række i Danmark. Så man behøver ikke
være superstjerne for at komme af sted, og der
er plads til alle,” siger Stewart Stanbra, der også
hjælper med ansøgninger, visumregler, forsikringer, og hvad der ellers er brug for.
Han håber, at danske spillere i stigende grad
bliver bevidste om deres alternativer i USA, for
det kan ende med en professionel kontrakt og
en videregående uddannelse bagefter. Det
beviser Marco Priis Jørgensen og norske Mar-
kus Naglestad, der efter fire år på Providence
College i Boston blev draftet til det nye New
York City FC i MLS.
”Problemet var tidligere, at folk ikke vidste,
at de havde den mulighed. For hvis man ikke
ved, hvad det indebærer, lyder det som et
FLORIDA GODT, MEN AMAGER BEDST
Navn: Nicolas Mortensen
Født: 26. april 1994
Tidligere klubber:
Brøndby IF, Fremad Amager
Universitet: Lynn University
Nuværende klub: Fremad Amager
K
nægte, der vil være fodboldspillere, må ofre mange af ungdomslivets glæder for at hellige
sig karrieren inden for stregerne, men
hvad hvis man gerne vil både blæse og
have mel i munden? Nicolas Mortensen
ville gerne ud at rejse, opleve nye kulturer og se lidt af verden, men han drømte
også om en stor fodboldkarriere. Løsningen blev en tur på college i USA, hvor
sidste sæsons Fremad Amager-topscorer kunne kombinere karriere, uddannelse og oplevelse.
”Det er lidt utraditionelt, men idéen kom
helt tilbage, da jeg spillede i Brøndby. Jeg
så nogle flyers på Brøndby Gymnasium,
hvor jeg gik, og så fik jeg idéen om at tage
til USA. Både for at udvikle mig fysisk og
mentalt og forsøge at slå igennem derovre. Det gav nogle muligheder for at tage
en uddannelse ved siden af fodbolden og
få en sindssygt god oplevelse,” fortæller
den 20-årige angriber.
Han blev misundelig på sine kammerater, der skulle rejse kloden rundt og besøge Australien, Asien og andre eksotiske
steder, mens han selv måtte nøjes med
Sundby Idrætspark som destination for
sine små rejser. Men selv om turen over
there skulle give ham en oplevelse for
livet, skulle den også gerne gøre noget for
hans fodboldkarriere. Det var med det
klare mål at blive professionel, at han i
sommer rejste til Lynn University i Florida.
Han ville gerne have været af sted et år
tidligere, da kontrakten med Brøndby ikke
blev forlænget, og han blev student, men
tilbragte i stedet en sæson i 2. division
øst, inden han i august tog hul på livet
som studerende i udlandet.
Han fik hjælp af College Scolarships
USA, som Stewart Stanbra repræsenterer,
TIPSBLADET
og selv om han ikke
havde besøgt universitetet før afrejsen, følte han
sig velforberedt.
”Jeg kom i kontakt med en
svensker fra holdet derovre.
Han spillede på U/19 i Djurgården og har
faktisk spillet mod mig, da jeg spillede i
Brøndby, så det gav lidt indblik i hans
niveau, og han fortalte, hvad de andres
niveau var. Så fik jeg noget videomateriale
fra træneren med nogle kampe, de har
spillet, og det så rigtig godt ud. Jeg lavede meget research på holdet og de enkelte spillere, kiggede på, hvad de havde
spillet før, og de fleste spillere kom faktisk
fra udlandet. Vi havde kun to amerikanere
på vores hold, og resten kom faktisk fra
Europa eller eksempelvis Brasilien. Men
det er svært at vide, hvordan niveauet er,
og det var også lidt et sats, at jeg tog derover,” siger han.
HÅRDT, MEN FEDT
Tilsvarende grundige var Lynn University i
deres undersøgelser af den unge 2. divisionsbomber. Nicolas Mortensen fremsendte videoer af sine kampe, ligesom skolen
sendte en talentspejder forbi Amager for
at se den håbefulde dansker an. Og det
blev en succes. Lynn vandt det nationale
mesterskab i Division II, mens unge Mortensen scorede 11 mål i 21 kampe. Men
det krævede også en jætteindsats.
”Derovre foregår sæsonen på fire-fem
måneder i efteråret. Jeg tror, vi spillede
24 kampe på fire måneder, og der var en
periode, hvor vi spillede to kampe om
ugen, så det sætter rigtig meget pres på
en. Også med hensyn til skolen, fordi
man går på universitetet, og der er
mange ting at lave; opgaver, afleveringer.
I hverdagen gik vi i skole fra klokken 8 til
12, så trænede vi fra klokken 15 til 17, og
så spiste vi aftensmad med holdet nede i
cafeteriet. Efter det gik vi på biblioteket
eller sad på værelserne og lavede opgaver, som vi skulle bruge dagen efter. Vi
rejste meget, fordi vi kom så langt, som
vi gjorde, så det betød også,
at vi skulle studere meget, når
vi rejste og sad på hoteller. Det
kunne godt være lidt... Det har
været fire hårde måneder med træning
og skole, men sindssygt fedt også,” evaluerer Nicolas Mortensen.
Alligevel er den unge angriber allerede tilbage på Amager, hvor Fremad tog
i mod manden, der scorede 22 mål i
sidste sæson, med åbne arme. Men
hvis det var så fedt på college, hvorfor
er han så tilbage i Danmark efter et
halvt år?
”Der er tre ting, der gjorde det. Den
ene ting var fodbolden. Vi gik ind til
foråret, og jeg mente, at jeg skulle
have flere kampe, selv om det var et
godt niveau. Derudover læste jeg
international business, men jeg vil
gerne være folkeskolelærer, og det
kunne ikke rigtig lade sig gøre at læse
til det derovre. Så var det åndssvagt at
bruge et halvt eller helt år mere på at læse
noget, som jeg i og for sig ikke skulle
bruge. Den tredje ting er, at jeg selvfølgelig har savnet mine venner, familie og
kæreste rigtig meget. Der sker mange ting
omkring en hele tiden, så man har ikke så
meget tid til at savne, men når man kommer hjem, kan man godt mærke, at der er
nogle værdier, som man savner rigtig
meget,” begrunder Nicolas Mortensen,
der starter på seminariet til sommer.
Drømmen om en stor karriere lever dog
uændret videre. Fremad Amager-træner
John ”Faxe” Jensen kaldte det et scoop
at få Nicolas Mortensen tilbage, og den
tidligere topscorer lægger ikke skjul på,
at han fortsat har ambitioner om at nå
toppen af dansk fodbold. Og her har
erfaringerne i USA ikke gjort ham dårligere stillet.
skridt tilbage, hvis man spiller divisionsfodbold eller på et ungdomshold i en Superligaklub. Men det er det ikke. Det er en god
mulighed for at spille professionelt bagefter
og få en uddannelse, hvilket er ganske rart,”
siger Stewart Stanbra. +
Nicolas Mortensen med nummer 12
på maven og resten af Lynn
University-holdet gør klar til Division
II-finalen mod Charleston. De blå
vandt 3-2, og Mortensen åbnede
scoringen. Foto: Lynn University
Vi vil fodbold
SEBASTIAN
STANBURY
Journalist
THOMAS
PYNDT
Journalist
TROELS
BAGER THØGERSEN
Chefredaktør
TROELS
ØRUM ANDERSEN
Journalistpraktikant
JACOB
HANSEN
Spilekspert
Reportager // Interview // Analyser // Spiltips
– FØRST PÅ BOLDEN SIDEN 1948