LIVET PÅ HANKEN FINSK SKATTEKONSULTERING I NEW YORK Hankeiten Ann-Christine Westerlund hade redan under studietiden ett stort intresse för det amerikanska skattesystemet. Text: Alexander Back Bild: Privat H ankeiten Ann-Christine Westerlund hade redan under studietiden ett stort intresse för det amerikanska skattesystemet. Efter att ha arbetat som ekonomichef på Securitas och hunnit bli partner på Ernst & Young blev intresset åter en gång aktuellt. Hon fick i uppdrag att undersöka hur en Stevie Wonder konsert skulle beskattas i Finland och kom via det i kontakt med E&Y:s högsta chef för internationella skatter. Han rekommenderade att hon skulle ansöka om att få starta en egen skattedesk i New York. Hon funderade på saken och beslöt efter inspirerande ord från Hankenprofilerna Christian Grönroos och Kirsti Lindberg-Repo att ta steget, pröva sina vingar i möjligheternas land. Ett år senare blev hon den första nordbon någonsin att öppna en skandinavisk tax-desk på E&Y i New York. Idag driver Westerlund sitt egna skattekonsultföretag i New York, Westmusa Inc. Företaget erbjuder skatterådgivning och amerikanska skattedeklarationstjänster till främst finska och svenska företag med verksamhet i USA samt till expats från Finland och Sverige. Dessutom sysslar företaget även med redovisningstjänster för Start-up bolag. 32 HANKEITEN 01/2015 Hankeiten Nina Pyykkö har nyligen rest till USA för att göra sin utlandspraktik på Westmusa. Hon har redovisning som huvudämne och skriver för tillfället på sin magistersavhandling om företagsköp. Hon studerar även juridik och har redan skaffat sig värdefull arbetserfarenhet genom anställning på bland annat Accenture, Outokumpu, Kalliolaw och Baker&McKenzie i Stockholm. Hon anlände till Brooklyn för ett par veckor sedan denna skrivstund. Därför passade vi på att göra en kort intervju med Westerlund och Pyykkö för att få ett perspektiv på hur Hankens utbildning förbereder en för företagande och arbete på andra sidan jorden. Ann-Christine, hur var det att starta ett företag i USA? Var det lättare eller svårare än du hade tänkt dig? I USA är det lätt att starta ett företag. Svårare var det att övertyga mig själv att jag har allt det kunnnade som behövs, samt kommunicera till kunderna att jag har min egen business. Efter att ha varit partner på Ernst&Young är jag nu en entreprenör. För att lyckas i USA krävs hårt arbete. Man måste både vara smart och ha självförtro- ende. Hur är USA som marknad jämfört med Norden? I USA är networking otroligt viktigt eftersom man inte har samma referensramar som i Finland där man nästan alltid har gemensamma bekanta. De flesta klienter har vi fått via ”word of mouth”-marknadsföring. ”I USA är det lätt att starta ett företag. Svårare var det att övertyga mig själv att jag har allt det kunnnade som behövs, samt kommunicera till kunderna att jag har min egen business. ” När man jämför USA med Norden ska vi komma ihåg att USA består av många delstater som skiljer sig från varandra på många sätt både då det gäller marknaden och företagskulturen. Varje stat har sina egna lagar och skattelagar. I USA gör man därför både federala- och delstatsskattedeklarationer. Upplever du att USA lever upp till sitt epitet som ”land of opportunity”? För mig är USA ett ”land of opportunity”. Jag tycker det är lättare att göra business här jämfört med Finland. Jag trivs med den positiva energin som finns i New York och möjligheten att träffa människor från många olika kulturer, lära känna dem och erbjuda dem skattetjänster. Nina, hur fick du din praktikplats på Westmusa? Jag hamnade här i ”The big apple” tack vare min tvillingsyster och hennes förkärlek för New York. Hon såg en notis om arbetsplatsen via Hanken Network men kunde inte själv söka eftersom den inte matchade hennes marknadsföringsstudier. Med New York och sommaren 2015 i baktankarna rekommenderade hon istället att jag skulle söka. Efter en intervju med Ann-Christine Westerlund fick jag en stark känsla av att jag verkligen ville ha jobbet och kunde inte tro att det var sant när jag sedan blev erbjuden platsen. ”New Yorks näringsliv karaktäriseras av innovation och en känsla av att allt är möjligt; jag tror att det kommer att bli en enastående upplevelse.” Vad har du för förväntningar? Jag har länge varit intresserad av att bekanta mig med den amerikanska livsstilen, företagskulturen, skattesystemet och samhället och har varit inställd på att en dag bo här - på ett eller annat sätt. Under praktikperioden hoppas jag kunna fördjupa mina kunskaper i internationell skatterätt och redovisning samt knyta nya kontakter globalt. Det amerikanska skattesystemet är komplext och väldigt annorlunda jämfört med det finska. Jag ser fram emot att få lära mig hur det fungerar i praktiken. New Yorks näringsliv karaktäriseras av innovation och en känsla av att allt är möjligt; jag tror att det kommer att bli en enastående upplevelse. HUR KAN DU PÅVERKA PÅ DINA STUDIER? ”Jag skulle ge Hankeiter rådet att våga söka praktikplatser utomlands, trots att man kanske anser sig vara underkvalificerad.” Vi har alla åsikter om hur våra kurser och studier ser ut på Hanken. Vi vet vad som fungerar bra och vad som fungerar sämre. Istället för att bara diskutera detta sinsemellan kan vi, och borde vi, också förmedla våra åsikter till skolan. Men hur gör vi det? Hur har dina studier förberett dig för ditt arbete? Vad har varit mest givande? Genom att kombinera juridik och ekonomi tycker jag att jag har fått en förmåga att betrakta saker och ting ur ett väldigt brett perspektiv. Jag har ett stort intresse för affärsjuridik och min magisteravhandling på juridiska kommer också att beröra något område inom bolags-, skatte- eller värdepappersmarknadsrätten. Petri Mäntysaaris föreläsningar i handelsrätt på Vasa Hanken inspirerade mig till att söka till juridiska fakulteten. Mäntysaari har hög kvalitet på föreläsningarna och det märks att han har ett djupt juridiskt kunnande. Inom handelsrätt gäller det att förstå ekonomi och speciellt bokslut, därför har studierna på Hanken varit väldigt givande. Kan du tänka dig att arbeta utomlands även på lång sikt? Ja, det kan jag. Mina Hankenstudier har gett mig den möjligheten, inom juridik är det inte lika lätt att skapa en internationell karriär. Hanken har ett väldigt bra nordiskt samarbete med andra högskolor och kan förhoppningsvis med åren skapa ett ännu bredare nätverk även i USA och Asien. Många tycker att det är en aning skrämmande att söka arbete utomlands. Vad skulle du ge för råd till någon som funderar på det men känner sig osäker? Jag skulle ge Hankeiter rådet att våga söka praktikplatser utomlands, trots att man kanske anser sig vara underkvalificerad. Underskatta inte era kunskaper utan anamma inställningen att man lär sig vad som helst bara man har viljestyrka. Var inte rädd att söka jobb inom olika områden för att hitta din grej. Att själv skicka mejl eller att gå och träffa examinatorn är kanske det snabbaste och enklaste sättet att påverka och få din röst hörd. Dessutom kan du alltid gå och träffa studiebyrån som gärna hjälper och lyssnar på vad studerande har att komma med. Att ge kursfeedback är också otroligt viktigt. Men alltid räcker inte detta och det krävs mera ”officiella vägar”. Det för oss till institutionsrådsrepresentanterna. På Hanken finns det fem institutioner, i vilka samtliga huvudämnen ingår. Inom varje institution är det institutionsrådet (IR) som är det högsta beslutsfattande organet med prefekten som ordförande. Det är här som besluten om bl.a. kurserna och nyanställning av lärare fattas. I IR sitter både studeranderepresentanter och Hanken anställda från såväl Helsingfors och Vasa. Studeranderepresentanterna har en mycket stor möjlighet att påverka just dina studier då de är med i rådet och kan påverka beslutsfattandet. Så hur kan du som studerande dra nytta av detta? Studerande som sitter med i IR, dvs. IR-repsarna är där för att se till att studerandens intressen inom respektive huvudämne beaktas. Om du har oklarheter i en kurs eller förbättringsförslag är det bara att ta kontakt med IR-repsarna. Du hittar IR-repsar inom ditt huvudämne genom att gå in på shs.fi --> SHS symbolen --> service --> intresssebevakning. Du kan givetvis också ta steget och själv bli representant i IR! Det finns alltid plats för intresserade studerande. IR är klart det bästa forumet att få sin vilja igenom och påverka sina studier och således sin framtid. Påverkning kan också ske via studentkåren. Om det till exempel är något som du tycker fungerar fel eller något du undrar över är det bara att ta kontakt med oss och så kan vi föra ärendet vidare. Själv diskuterar jag gärna allt som har med Hanken att göra så det är bara att kontakta mig när som helst! Påverkning av studierna är något av det viktigaste. Det är vi studerande som går på Hanken och föreläsningarna och vi som är experter på vad som fungerar bra och vad som fungerar sämre. Detta måste vi också kunna förmedla. Ta alltså tillfället i akt och bli aktiv! Sofia Slotte Utbildningspolitik SHS styrelse 2015 HANKEITEN 01/2015 33