Stemmer
fra Amerika
Amerika-linjene
Prepaid tickets – reisebilletter fra Amerika
Overgangen fra seilskip til dampskip i 1860-1880-årene
åpnet muligheten for den store masseutvandringen. Ved
siden av Oslo var Trondheim viktigste utskipningssted for
utvandrere som ville reise med dampskip. I transporten
av emigranter fra Varanger var det de dominerende linjene i Trondheim som fikk størst betydning.
En god del emigranter reiste med tilsendte, forhåndsbetalte billetter som de mottok fra slektninger, venner eller
arbeidsgivere i Amerika. Slike «prepaid tickets» var med
på å gjøre valget lettere for de reiselystne. Et av særtrekkene ved utvandringen fra Vadsø var den store andelen prepaid tickets som ble benyttet.
Allan-linjen var i 1866 den første som opprettet agentur
i Trondheim. Svært mange som reiste fra Vadsø-området
via Trondheim til Amerika står oppført nettopp med den
skotske Allan-linjen som agent. Da kom også Cunardlinjen, Imman-linjen og Thingval-linjen, Anker-linjen, National-linjen, Stjerne-linjen, Orient-linjen og Dominion-linjen,
som alle fraktet utvandrere fra Norge over havet.
For en vanlig arbeider var det vanskelig å skaffe nok
reisepenger til at hele familien kunne reise samtidig.
Dermed ble det vanlig at mannen reiste først. Ofte
sendte han billetter hjem til kone og barn innen et års
tid. Med et høyere lønnsnivå i Nord-Amerika gikk det
raskt å spare nok penger til prepaid tickets.
Etter hvert oppstod det skarp konkurranse mellom de
ulike rederiene. De etablerte raskt agenturer og underagenturer også i Varanger. Her kan nevnes agenturer som Th. Eriksen i Vardø og F. Kjeldseth i Vadsø.
Agenturenes planmessige og systematiske reklame for
blant annet lave fraktpriser, norsk kost om bord, sikkerhet for passasjerer og hurtig overfart ble publisert i Finmarkens Amtstidende, til og med på kvensk. Dette skulle skape reiselyst, noe det også gjorde hos noen.
Å tilby forhåndsbetalte billetter eller billetter til redusert
pris var en del av den storstilte vervekampanjen igangsatt av rederier og industrielle foretak i Amerika. De
sendte agenter til de nordlige områdene i hele Skandinavia for å hente passasjerer eller arbeidere til gruveselskapene i USA, der det var mangel på arbeidskraft.
Selskapene sendte også agenter til Finnmark og Varanger. Den meste kjente var Christian Taftezon, tidligere
lensmann i Vadsø som emigrerte til Amerika i 1863.
Han lokket med rimelig reise og forhåndsbetalte billetter til dem som ville binde seg til å betale i form av
gruvearbeid for Quincy Mining Company, som var det
ledende selskapet på USAs største gruveindustriområde,
the Copper Country.
I tillegg ble jordbrukere lokket av amerikanske jordagenter. De som hadde tenkt seg til Canada, ble lovd økonomisk støtte av den canadiske regjeringen.
Annonser i Finmark Amtstidende 1872 - 1890.